- Ну ты чего, toronya... Не расстраивайся. Знаешь... я бы охотно поменялся с тобой местами. Никогда особо не хотел воевать...
Майвендил возмущенно посмотрел на брата:
- Что за глупости ты говоришь?! Местами со мной поменяться... вот еще!
Представить брата калекой он отказывался даже в мыслях! Воевать он не хочет... это не повод, чтобы всякую чушь нести.
- Не грусти, Майво, мы что-нибудь придумаем с Этель. Дети очень изобретательны.
- О да... очень. Тут ты прав... Нэл... -юноша немного помолчал, потом продолжил спокойно и серьезно: -не надо ничего придумывать для меня... Я справлюсь. Сначала я никак не мог смириться с этим... -он кивнул на обрубок ноги, - потом... понял, что у меня просто нет другого выхода - только принять то, что случилось и жить дальше. Новую ногу мне не вырастит никто, поэтому... думай не думай, ничего не изменится. Да, мне жаль, что я не смогу делать многое и того, что так любил раньше. И еще много раз мне будет очень больно и плохо из-за этого. Но это вовсе не повод носиться со мной и пытаться скрасить мою жизнь.

- Я о профессии, А ты что подумал?
- М... ничего я не подумал!
Майвендил с досадой ударил кулаком по одеялу. Ну вот... не хватало еще срываться на брате. Он поднял глаза и неловко улыбнулся.
- Прости...
А ведь Нэл наверняка согласился бы и на самом деле поменться с ним... Так же, как и ему самому было бы легче побывать на рудниках вместо брата. Вообще, лучше бы с ним ничего плохого не происходило. Никогда.
- Носиться и жалеть тебя я не собираюсь. А вот насчет "скрасить жизнь" - тут даже не надейся, что мы с Этель от этого откажемся. Неужели ты думаешь, что твоя семья позволит тебе бороться с бедой в одиночку?
- Да уж... от вас так просто не избавишься, - засмеялся юноша, - Ладно, скрашивайте... так и быть. Но не вздумайте делать все за меня!
Он помолчал, а затем попросил тихо:
- Нел... потом... когда-нибудь... ты поможешь мне сесть на лошадь? Мне бы хоть этому заново научиться...
Верхом же можно и без ноги.... наверное.

- Я знаю, что ты подумал, братишка... И не буду спорить с тобой.
Вместо ответа Майвендил прижался к брату и крепко его обнял.
- Почему "когда-нибудь"? Как только окончательно поправишься. Феалиндо говорил, что лорд Маэдрос, оставшись без руки, все равно стал лучшим мечником среди своих. Значит, и ты сможешь, Ладно, давай спать. Завтра трудный день.
- Нэл... лорд Маэдрос лишился руки, но он может хотя бы на ногах нормально стоять. А я... ладно, ты прав. Я смогу. Вот увидишь.
Мечник... какой из него мечник на костылях? Майвендил вздохнул.
- Давай... и не вздумай больше смотреть кошмары. Ладно?

То ли появление брата так хорошо подействовало, то ли еще по каким-то причинам, но спал эту ночь Майвендил крепко и без снов. Только под утро разболелась нога.. точнее, то, что от нее осталось. Ванидар говорил, что это будет еще очень долго. Юноша тихо, чтобы не будить Нэла, встал с кровати, выпил настоя, который снимал боль и устроился в кресле с книжкой. Время шло незаметно, и скоро солнце уже вовсю начало проникать сквозь неплотно прикрытые занавески.
Нэлдор проснулся и подошел к окну....
- Доброе утро, соня.- Майвендил улыбнулся близнецу.

- Доброе,  А ты, я смотрю, верен своей привычке. Вскакиваешь ни свет ни заря.
- Ну ты же знаешь, я никогда не любил долго спать.
Майвендил улыбнулся. Говорить брату о том, что теперь его часто будит не желание встать, а боль, он не хотел. А раньше... да, он всегда вскакивал с рассветом. И сразу норовил куда-нибудь удрать. Желательно до завтрака. А еще желательней - вместо.
- Ты завтракал, Майво? Давай позавтракаем и пойдем... Дел сегодня много.
Ну вот, началось.
- Нет еще. Но я не голоден. Я трав попил... А ты поешь.

- Так не пойдет, Начиная с сегодняшнего дня, ты будешь завтракать каждое утро. А так же обедать и ужинать вовремя. А я прослежу.
- Нээээл... ты опять за свое, да?! Зануда!
Майвендил запустил в брата подушкой с кресла, но попад в уже закрывшуюся дверь. Наверняка на кухню пошел...
Его догадка, конечно, была верной. Нэл скоро вернулся с подносом. Упрямый...
- Пока больше ничего не нашел, но дома займусь готовкой лично,Будешь питаться полноценно, а не как в детстве. Силы тебе понадобятся.
- За-ну-да!- повторил юноша и, нехотя взяв костыли, добрался до стола. Взял булочку и чашку чая. - Ты сам поешь. А то небось на рудниках пирожками не кормили.- ворчливо добавил он.

- За меня не беспокойся, я с голоду не пропаду... Майво, ну не ворчи. Ты же не маленький мальчик, сам ведь понимаешь, что надо как следует есть, особенно сейчас..,  Я обещаю, что буду готовить исключительно твои любимые блюда.
- Нэл... я уже сто раз отъелся. Честное слово... скоро в дверь не пролезу уже. А вот ты тощий и голодный. -Майвендил ехидно улыбнулся. - Но ради того, чтобы увидеть тебя за таким чудесным занятием, как готовка, я, пожалуй, покапризничаю и закажу тебе что-то очень вкусное.
На самом деле никаких особенно любимых блюд у него и не было. Майвендил всегда считал еду делом далеко не самым важным и обычно перекусывал на ходу в перерывах между разными куда более интересными делами. Но  чего же приятно было видеть серьезное, как раньше, брата.... Ага, конечно, он же старший! И должен за непутевого брата обязан отвечать.

- Покапризничай немного,  Только имей в виду - поскольку ты хочешь снова ездить верхом, тебе придется меня слушаться. Во всем.
- Ах ты шантажист! - притворно возмутился Майвендил, - Как это во всем? Во всем я не умею, ты же знаешь.
Это что еще за новости - во всем слушаться? Отродясь такого не было.
Майвендил смотрел, как брат с присущей ему аккуратностью моет посуду. Он был бы не против помось, только скорее всего только помешает... Юноша вздохнул. Неужели о нормальной жизни теперь только мечтать остается?
- Готов? Пора идти...
- Готов, конечно.. идем.
Он снова взял костыли и довольно быстро пошел к выходу.

- Во всем - значит почаще прислушиваться к моим советам, А то знаю я тебя... Тысячу причин можешь найти, лишь бы по-своему сделать...
- Ага.... вот вечно ты так! А может, по-моему это как раз самое умное!
Майвендил старался идти быстро, чтобы брат не думал, что ему сложно дается новый способ передвижения. Переживать еще станет... Или жалеть, что вообще было для него недопустимо. Но на самом деле он здорово устал к тому моменту, когда они подошли к дому.
Юноша посмотрел на брата... хотя и смотреть было не обязательно, чтобы понять, что они оба сейчас чувствуют. Было очень тяжело смотреть на пустой, какой-то очень одинокий дом... и очень не по себе при мысли, что они сейчас войдут туда и никто их не встретит. До Браголлах они тоже жили одни, но тогда все же было иначе... И дом был живым. А сейчас...
- Нэл... - охрипшим голосом сказал он, - все будет хорошо... вот увидишь.

- Будет..,
Нэдлор решительно толкнул входную дверь, и она распахнулась. Уходя, они ее не запирали - зачем? Юноша вошел в дом, огляделся... Тут все было так, как раньше... Теперь это "раньше" казалось ему каким-то далеким-далеким прошлым. Хотя ведь... ну сколько прошло? Месяц, два? Совсем немного ведь.
Нэл поднялся по лестнице наверх. Там была их комната -  с самого раннего детства. Майвендил еще немного постоял, глядя на давно погасший камин, на валяющуюся на полу перчатку, на клубки пыли по углам. Потом начал медленно подниматься вслед за братом. Ему было немного страшно и очень грустно...

- Откуда начнем?
- Да тут... откуда ни начни...
Дел хватит надолго. Майвендил смотрел на комнату, где они братом провели детство. Где играли, смеялись, спорили, строили планы - словом, жили. Так, как живут обычные мальчишки... Пока не случилось беды с родителями, а потом и с ними самими. Тут все было как раньше - во даже булочки на столе стояли. Они их, помнится, хотели взять в дорогу, но со сборами как-то позыбылось...
- Майво... Давай ты и правда книги разберешь, ладно? А я пока кухню и кладовую проверю...
- Хорошо... давай.
Юноша сел на свою кровать, и она слегка скрипнула пружинами, словно вздохнула. Он до боли закусил губу - к глазам подступили слезы.

- Ты что, toronya? Держись... Это же наш дом... Мы его снова сделаем уютным и теплым, чтобы ты мог привести сюда свою невесту...
- Да.. да.... конечно...
Майвендил пытался говорить спокойно и уверенно. Но - не получалось. Словно что-то лопнуло внутри. Он прижался к брату и расплакался. Он очень пытался сдержаться, но слезы не останавливались, все текли и текли... Странно ведь он в детстве почти не плакал - только когда совсем малышом был. А тут...
- Запасов, наверное, не осталось... Завтра раздобуду что-нибудь свежее, а пока посмотрю, чем ужинать будем,
Майвендил почти со злостью потер глаза, словно загоняя слезы обратно.
- Прости, Нэл... я.... сам не знаю, что случилось... прости, ладно? Найдем мы чем поужинать, не переживай...

- За слезы не извиняются, Мы с тобой еще докажем темным, что они нас не сломали.
Майвендил, понемногу успокоившись, взял себя в руки и улыбнулся.
- А это разве надо доказывать?
Голос его еще немного дрожал, но уже звучал вполне уверенно. Хорошо, что Нэл не бросился его утешать, а просто дал выплакаться. Впрочем, разве могло быть иначе? Близнецы всегда понимали друг друга без всяких слов.
- Ты их пока разбери по темам. Я на кухню, ладно? Если что - зови.
- Иди. Не волнуйся, со мной все уже в порядке.
Оставшись один, юноша приступил к делу, раскладывая книги по стопкам. Это довольно монотонное занятие хорошо отвлекало от всяких ненужных мыслей. Так что к приходу брата Майво был уже совершенно пришел в себя.

- О, да ты у меня молодец, Проголодался? Давай пообедаем.
- А ты только заметил? -парировал Майвендил.
Вот... брат взял свой привычный покровительственный тон. На кого-то другого юноша бы уже давно обиделся, но Нэл... это был Нэл. Он упорно считал себя старшим, хотя разница между ними была в полчаса, не больше.
- Ого...- посмотрев на поднос, Майво присвистнул. - Да тут на целую толпу! Неужели у нас так много всего оставалось?