- Они уже этим пользуются...
Пользовались, и давили именно на это. Как могли давили...
- Если тебя спросят, что ты вибираешь, тайну города, или жизньь брата - что ты ответишь?
- Я.... уже ответил... сразу...
Майвендил закусил губ. Голос его слегка дрогнул, чувствовалось, что ему очень больно говорить об этом.
- Я не могу сделать другой выбор... И Нэл не сможет.Город... там ведь тысячи... и... мы не имеем право их выдать, понимаешь?
Есть вещи важней жизни... своей ли, чужой... Такой выбор был страшным, но очевидным.
Майвендил проснулся от скрипа. И сразу сел, мотнув головой. Орки? Нет... вчерашние девчонки... Орки придут позже.

- И будут... Они будут давить туда, где большее всего.
- Знаю. Они и давят.
Майвендил вспомнил троих пленников и кубок с кровью... Подумал о Нэле и угрозах темной... сердце сжалось так болезненно, что хотелось завыть.
- Понимаю.а И ты должен это понять. И...  смириться. Понимаешь? Думать так... так, как будто все самое плохое уже произошло. Не  просто сказать, что ты этот выбор сделал, а принять это. И смириться.
- Я пытаюсь. Только все равно больно. И... ладно бы только мне было, я бы потерпел. Но я знаю, что иначе они будут давить еще больше. И все равно убьют всех... если захотят, неважно, что я скажу или сделаю.
Наверное, синда прав был. Надо думать так, как будто... все они уже мертвы. А мертвые не чувствуют боли. Им все равно.
Как ни странно, сегодня их завтрак оказался более обильным. Это вызвало удивление синда, да и сам Майвендил решил было, что кто-то что-то перепутал.

- Что они уже сделали?
Майвендил вкратце рассказал обо всем, что происходило... О Нэле, о тех троих, о склепе с трупом...
- Я... понимаю, о чем ты. И умом знаю, что ты прав.
Можно принять то, что происходит. Но стать равнодушным... это было невероятно тяжело. Или хотя бы уметь не оказывать виду, не давать понять, что тебе больно. А другого выхода ведь не было.
- Еда,  Сказали вам принести.
- Спасибо...
Майвендил посмотрел на девочек. Они были похожи на механических кукол. Двигались, говорили, но... не выглядели живыми. Тут, наверное, и нельзя иначе. И он тоже должен таким стать. По крайней мере, внешне. Без эмоций, без чувств... что бы не за что было зацепиться.

- Потом будет хуже. Это только начало.
- Знаю.
Начало... Оно уже было жутким. Каким же станет продолжение? Майвендил нахмурился. Каким бы ни было, он должен был справиться. Или... нет, город он не выдаст.
Юноша смотрел, как слепой ощупывает края миски. Странно это было.... словно кто-то решил поддержать их силы. Для чего-то. Девочки ушли, ничего не ответив, только поставили им еще кружку с настоем. Юноша чувствовал терпкий, но приятный аромат, который от него шел. Жаль, что он в травах не разбирается.
- Здесь редко бывают такие... подарки.
- Подарки... уверен, что это подарок?
Не придется ли за него заплатить слишком дорого? Майвендил тоже начал есть... Каша была остывшей и комковатой, но вполне сносной. Или просто он был очень голоден...

- Ты...Это ведь все - з-за тебя.
Майвендил только кивнул. Конечно,он был не против того, чтобы кого-то накормили получше. Если бы это было где-то в другом месте. А тут... он уже понял, что тут просто так ничего не делается. И его пугало то, что накормить решили их обоих. Допустим, темные хотят, чтобы он не умер от истощения в ближайшее время. А синда? Они тоже хотят вовлечь его в игру?
- А ты для них - новая игрушка, в которую они еще не наигрались.
- Это я уже понял...
Юноша вздохнул. Посмотрел на соседа, который доедал уже свою порцию. А ему уже кусок в горло не лез, хотя голод и не делся никуда.
- Ты что? Все в порядке? - он посмотрел на синда.

- Майвендил, послушай... Скорее всего мы все, все, кто находится в этой камере, уже мертвы.
Майвендил не сразу понял, что говорит синда. А когда понял, почувствовал, что ему почему-то резко не хватает воздуха. Он побледнел и долго молчал, пытаясь принять то, что услышал. В глубине души он уже знал, что это правда. Давно знал, только боялся признаться сам себе в этом.
Юноша хотел было что-то ответить, но не смог. Слова как-то не говорились. Больно было даже думать.. Казалось, что у него внутри вот-вот лопнет до предела натянутая струна...
- Да, все хорошо. Просто это так похоже на... жизнь...
Майвендил только молча кивнул, глядя куда-то в сторону. А потом тихо, еле слышно прошептал:
- Прости...
Лучше бы его тот медведь сожрал....

- За что простить? За то, что дал снова почувствовать себя живым?
- А потом - умереть из-за меня?
Наверное, можно было понять синда.. для него смерть была чем-то вроде выхода.
- Это ты прости... Наверное, не стоило говорить все это. Ты... Попробуй выбраться. Можт быть,  у тебя получится... Говорили, что кому-то это удалось.
- Нет, ты все правильно сделал. Я и сам должен был все это понимать.... Выбраться? Я... а брат? Я не могу без него уйти.
Бросить Нэла тут? Нет, такое он даже представить себе не мог. Юноша в полном отчаянии сел на пол, прислонившись спиной к решетке.

- Неужели ты думаешь, что смерть - хуже чем то, что ждет нас здесь?
- Я не знаю.- тихо ответил Майвендил.
Может быть, и не хуже. Пока ты жив - есть надежда. Или у тех, кто пробыл тут долго, ее уже нет? Наверное, это самое страшное, что могли придумать темные лишить надежды, а значит,и смысла жить и сопротивляться.
- Майвендил... Вот скажи, зачем мне жить? Не зная, кто я, не помня почти ничего, кроме здешних пыточных. Зато зная, что у меня в жизни ничего кроме них и не будет. Смерть - это свобода... Понимаешь?
- А если ты сможешь вспомнить? И... вдруг что-то случится, и...
Юноша опустил голову. Что он несет... и кому... Тому, кто умрет из-за него, и это только вопрос времени...
- Прости. Я... глупости говорю.
Не имел он никакого права говорить что-то этому эльфу.
- Нел... Твой брат? И ему  будет лучше, если ты уйдешь. Пока ты здесь - ты средство давления на него. А он - на тебя. Его будут мучить только для того, чтобы ты проговорился.
- Тогда... я должен найти его. И попытаться убежать вместе с ним.

Нелдору

Темный усмехнулся. Мальчишка был горд. Конечно... Здесь ему не было видно всего того, что ождало его братца. Уж темныйто знал, что происходит внизу, и не понаслышке.
- Не веришь, скорее констатировал, чем спросил он, в ответ на презрительную усмешку. Ну чтож... Я могу и для тебя провести такую же экскурсию, как для твоего брата. Чтобы ты смог оценить все прелести  Ангбандской жизни. В договоре было сказано только про твою жизнь.
Убивать его никто не станет. А вот показать...
- Ведите его за мной.
Эльфа привели в... камеру. Совсем маленькую, метр на полтора. В ней был единственный стул. А впереди - небольшое смотровое окошко. Не дотянуться, ни потрогать. Ни крикнуть. Окно было звуконепроницаемым. А там, внизу, располагалась уже знакомая Майвендилу камера с медведем, и парень как раз сидел там, скорчившись в углу и глядя на лежавшего зверя.
- Ну вот, смотри, как твой братец отрабатывает.

- А рассказать можешь?
Зачем, ну зачем ему было это все знать? Эльф не смог бы ответить. Может быть... Просто хоть на несколько минут почувствовать себя снова - живым? Такое забытое чувство...
- Случится... Я не знаю...
Ну что могло произойти? Хорошего, о крайней мере...  Выбраться отсюда ему было невозможно, ждать, что кто-то придет и поможет - глупо. На что надеялся этот мальчик он понимал. Но у него было... очень много ведь. Семья, дом, друзья... Прежняя любимая жизнь. Они были совсем рядом. А он уже давно стал призраком в этих подземельях
- Почему? В чем ты себя винишь?
Разве была его вина в том,  что Майвендил попал в плен? Или в том, что орки решили над ними поиздеваться? Нет, конечно...
- Я попробую помочь... Только скажи чем.

- Тебе нравится, да?
Все, с кем он говорил раньше, солнце любили... Оно давало им тепло и надежду. Интересно,  а он сам что бы про это подумал? Самому эльфу, судя по рассказам, оно больше всего напоминало костер. От него, тоже, шли тепло и свет, и  с ним было уютно.
- Посмотрим.
Ждать, что чтото случится можно было очень долго... Нужно было самому делать так, чтобы что-тоо изменилось.
- Ты можешь...
Майвендил помог бы.  Только вот, он сам вряд ли был бы рад тому, что он попросил бы.
- Я могу отвлечь охрану. Хотя бы.. толь.... если тебе удастся убежать... перед тем как уйти - добей меня.
Он не смог бы остаться здесь снова в одиночестве.

- Понимаю... Жаль, что я не могу увидеть этого.
И правда - жаль. Он  бы очень хотел - и не только солнце, но и многое из того, что еще было там. Города, например, их крепости... Все с такой любовью говорили о них. Хотел бы побывать в Дориате. Наверное,  туда ушли почти все его знакомые. Если живы остались... Может быть, там кто-то и узнал бы его.
- Спасибо.
Синда понимал, чувствовал, насколько нелегко дались мальчику эти слова. Слышал в его голосе протест. Но тот не отказался... Наверное, понял, что он не просто так об этом просит. Хорошо... Теперь нужно было придумать, как помочь Майвендилу выбраться.
- Тогда... - Он говорил очень тихо, почти шептал, - Когда за тобой придут, я попробую отвлечь орков. А ты борись.
Он не слишком верил, что получится, тем более - вдвоем. Но... Этот мальчишка многое изменил - для него по крайней мере.

Покажет...  Вряд ли это было возможно. Но думать об этом было... Приятно. Может быть, прав был мальчик. Каждому нужно во что-то верить и к чему-то стремиться. В данном случае увидеть солнце было вопрощением всего того, что он хотел.  Свободы, прежней жизни... Пусть не возвращение зрения, в это он уже не верил, а в то, что они могут оказаться в безопасности, там, где за ними никто не следит. А там и умирать было не страшно.
Майвендил ничего ему не ответил, но эльф запомнил его слова и был уверен, что и тот не забудет об этом. Похоже,  тот начал понимать, что значит жить здесь. Почувствовать не смог, но хоть представить... И это его, тоже, достаточно испугало.
Синда провел рукой по миске. Чтож... Ее можно был использовать, если орки подойдут достаточно близко. Нужно заставить их это сделать...
И, словно в ответ на эти мысли, замок на двери лязгнул. Эльф замер, прислушаваясь

Синда взял в руки кружку с недопитым отваром,  пригубил. и замер, вслушиваясь в каждый звук. Орков, судя по всему, было двое. Похоже, они решили, что парню этого хватит за глаза. Что он слишком измучен и напуган.. Хоть бы это не оказалось правдой и Майвндилу хватило сил справится со своим противником.
Орки вошли, как всегда, не обращая внимания на пленников. Им приказали привести новенького - они это сделают. А эти... Они для орков были все равно, что предметы обстановки. Всегда молчаливые, ничего не понимающие и не замечающие.
Они открыли дверь клетки и вошли к мальчишке. и в этот момент эльф, видимо, сделал слишком большой глоток, или с непривычки просто, но он закашлялся, согнулся, почти распластавшись на полу и затих.
- Э...
Один из орков тронул напарника на рукав. За дохлика с них спросят.