Свернули к указанному месту. На ночлег устраивались молча, лишь изредка перебрасываясь короткими фразами. На душе у всех было тяжело.
- Костров жечь не будем, перекусим тем, что есть, а с рассветом тронемся в путь дальше.
Возражать, естествено, никто не стал. Берена царапнула мысль о том, что они теперь - изгои, вынужденные скрываться на своей собственной земле. Ужин прошел в молчании. Барахир вызвался заступить на первую стражу. смещика себе не назначил. Не иначе - всю ночь караулить собрался. Ну уж нет! Берен улегся на свою "постель" с твердым намерением проснуться и сменить отца часа через три. Если вообще уснет. Тяжелые мысли не давали покоя. Против своих ожиданий, уснул почти сразу - усталость давала о себе знать и тело требовало отдыха. Правда, проспал недолго. Даже меньше, чем собирался. Встал. Подошел к отцу и  сел рядом, так же вглядываясь и вслушиваясь. На сердце легла муторная тревога. Хотя, если вспомнить все, что случилось - неудивительно. Хотелось что-то сказать отцу, но слова не шли. Юноша положил Барахиру руку на плечо.

Отредактировано Beren (2013-04-10 17:44:42)

- Не спится? Рано еще... что ты встал?
- Не спится. - Подтвердил Берен - Не знаю... тошно как-то.
От того, что было и от того, что еще будет. Хорошего, наверняка, будет мало, догадывался беоринг. Однако беспросветного отчаяния мысли о будущем не вызывали. Была ненависть к врагам, решимость и... что скрывать - страх. А кому не страшно идти в неизвестность, возможно - на смерть? Только безумцу. Но отчаяния не было.
Отец тоже не выглядел таким уверенным, как днем. Да и удивительно ли? Берен вспомнил взгляды родителей, когда они прощались там... дома.
- С ними все в порядке, - сказал он не уточняя. Барахир и так поймет о ком речь.
Отчего-то юноша был уверен, что так и есть. И все же мысли о матери отдавались болью. И виной. Берен знал, чувствовал, что поступить иначе просто не мог бы. Это было бы все равно, что предать, не отца - себя. Но Эмельдир-то от этого не легче.

- Тошно, - эхом отозвался отец.
Барахир не стал надевать маску спокойствия и уверенности, чего в тайне боялся Берен. Значит, верит, что сын не станет отчаиваться, видя его тоску. Сможет найти опору в себе самом – не только в предводителе. Берен сжад холодные, грубоватые пальцы воина.
- Я рад, что рядом с тобой. Спасибо, что позволил.
Глядя на то, как поникли плечи Барахира и опустилась гордая голова, юноша ощутил нестерпимое желание собственноручно покрошить в мелкий мак  всех орков, балрогов и самого Моргота впридачу.
- Скоро рассвет. Надо выйти как можно раньше. Если хочешь еще поспать - торопись, время осталось немного. Если нет - надо проверить, что у нас с припасами, хватит ли их на путь до Тар-Аэлуин.
- Рассвет… - Берен поглядел на восток и проговорил едва слышно. – И утро настанет вновь. – Взглянул на отца. – Нет, спать я не хочу. Поспи ты, а? Я покараулю. А припас, проверим, конечно. Да и лес прокормит – улыбнулся беоринг.

-Ты уже не ребенок, Берен... Ты воин, и доказал это на деле. Как я мог не позволить тебе?
Берен не смотрел на отца, не желая смущать его - Барахир не любил проявлять слабостей. Тем более - при свидетелях.
- Я не ребенок, - кивнул юноша. - Я - твой сын. А ты - мой князь. Ты мог приказать... спасибо, что не стал.
Мог. И Берен знал, что подчинился бы, скрепя сердце.
А Барахир, кажется, немного взбодрился все же.
- Настанет. Я тоже не хочу спать. Значит, докараулим вместе оставшееся время. Лес прокормит, разумеется. Но пока мы не найдем себе надежное убежище, лучше прожить на том, что есть.
Княжич хотел бы уговорить отца отдохнуть, но решил, что сейчас не стоит. Все равно, скорее всего, не послушает. Поэтому Берен только кивнул головой, соглашаясь.
- Хотел бы я знать, как государь... он бы сильно ранен. Надеюсь, ему удалось добраться до города.
Берен, вслед за отцом, поглядел на кольцо.
- С ним братья. И верные. Конечно, добрались, отец. А раны их целители лечить умеют, сам знаешь. Все в порядке будет, отец. - Немного помолчал. - А... Андрет не написала о нем?
Берен вспомнил о том письме, что привезли отцу во время сборов. Андрет и лорд Аэгнор... странно это все же.

- Приказать я мог. Может быть... может быть и стоило приказать. Я твой князь, но боюсь за тебя и переживаю, как отец. С этим вряд ли можно сделать что-то.
Отец говорил мягко и тепло. Так, как когда-то давно, когда Берен был еще совсем ребенком. Когда сын подрос, Барахир считал необходимым воспитывать сына в строгости и излишних нежностей себе уже не позволял. И при этом никогда не дал Берену повода усомниться в его отцовских чувствах. Юноша не мог понять, странно это или правильно, что мягкость Барахир проявил именно сейчас, когда в одночасье рухнул весь их мир, а будущее полно тумана. Но был очень благодарен отцу за это. И понимал, что вряд ли такое повторится в ближайшее время.
- Я знаю, - тихо ответил юноша. - Потому и благодарю.
- Да... надеюсь, с ним все хорошо сейчас. Андрэт... она написала, но она сама знала немного. Тошда его состояние было не самым лучшим. Знаешь... я, наверное, не смог бы полюбить эльфийку. Очень уж мы с ними разные.
- Разные... - согласился Берен и задумался. А смог бы он полюбить Эльфийку? А она его? И может ли быть счастье в таком союзе?
Юноша тряхнул головой. Нашел о чем думать! Об эльфийских девах! А сам идет воевать за свою землю, ставшую вдруг чужой. Да через пару месяцев от него не то, что эльфийка - орчанка убежит безоглядки.

- Ночь сегодня теплая и тихая...
- Угу. Повезло нам...
Нужно скорее добраться до озера. И отыскать там хорошее укрытие. Дыхание зимы уже время от времени достигало Дортониона. Без возможности развести костер им придется худо.
Барахир, конечно, заметил движение сына и спросил, негромко рассмеявшись:
- Об эльфйиских девах задумался?
Берен порадовался безлунной ночи. Отец мог не заметить, как его сын покраснел.
- Нет! Ну... то есть да, - сдался юноша. - И как только Андрет решилась? Это ж насколько он ее старше!? Тяжело им придется
Особенно Андрет. Она всегда была гордой. Каково будет встречать старость с вечно юным мужем? Хорошо бы  лорду Аэгнору хватило любви, чтобы не начать жалеть ее. Хотя, говорят, эльфы любят не так, как люди. Зато и Аэгнору придется несладко в таком разе. Ведь однажды Андрет умрет. В общем, хлебнут они оба горя. Стоит ли того любовь?

- Сегодня - да. Но дальше будет холодать.
Будет. Но... вряд ли им светит смерть от холода. Наверняка судьба припасет для них что-нибудь более неприятное.
- Она его всю жизнь любила... и ждала. Ты не помнишь этого, ты еще ребенком был. Да она и не говорила никому, каково ей. Только видно было, что она не живет, а мучается. А решилась... когда поняла, что ему грозит опасность. Она просто хотела узнать, жив он или нет. Ну а вышло вот так. Тяжело... Старше-то он... а старой рядом с ним она будет выглядеть. Знаешь... лучше уж не пытаться выше головы прыгнуть. Ты смертный - вот и бери в жены смертную. Меньше всем бед будет.
- Наверное, ты прав, - задумчиво проговорил Берен. - Да только не думаю я, что лорд Агнор, да и Андрет, глупее нас с тобой. Видать, когда оно тебя находит, то уж все равно, куда прыгать. - Юноша улыбнулся и махнул рукой беззаботно. - Ну, мне-то вся эта мудрость тоно не понадобится. Где я в лесах жену найду? Да оно и спокойнее, правда?
Когда отвечаешь только за самого себя гораздо легче жить. Во всяком случае, во время войны. А смог бы он оставить жену, если бы она у него была? Да... наверное... Вон, Горлим же пошел с ними. Но чего это ему стоило?

- Тоже верно. И не нам судить их, это уж точно... Лучше пожелать им счастья - сколько судьба даст.
Берен молча согласился с отцом. Чужую жизнь судить - не дело. Лучше своей судьбой озаботиться.
А Барахир поглядел на него... да, как на мальчишку, рассуждающего о взрослых вещах.
- Вот на твоем месте, Берен, я бы не стал так говорить. В лесу ты себе жену, конечно, не найдешь, хотя иной раз судьба делает такие повороты, что диву даешься. Но вот потом.. когда все это закончится, я хотел бы увидеть своих внуков. Ну или... чтобы мать их увидела... если мне не повезет. Одному оно спокойнее... с одной стороны. А с другой -плохо и пусто. Пока ты молод, этого не чувствуешь, а потом бывает так, что почувствовал, а уже поздно.
- Ладно-ладно, отец, уговорил, - негоромко рассмеялся Берен, поднимая вверх руки. - Первым же делом, как только здесь все закончим, займусь поисками жены.
Юноша, конечно, говорил в шутку. Поскольку был уверен, что, когда здесь "все закончится", жена ему будет не нужна. Поскольку мертвым все эти радости недоступны.
Небо на востоке чуть посерело.
- Поднимать всех? - спросил Берен.

Отредактировано Beren (2013-04-20 17:57:08)

- Вот и хорошо. И, кстати, шутки шутками, но я ведь серьезно. Знаешь.. такой жизни, какая была у нас с твоей матерью... можно только позавидовать. И хотя сейчас я очень боюсь за нее, хотя мне больно от того, что мы в разлуке и, скорее всего, не увидимся больше, я все равно счастлив от того, что эта жизнь - была. Любовь... это такой подарок, от которого нельзя отказываться.
Берен молча и задумчиво слушал отца. И пытался понять, что же он сам думает на этот счет. И выходило... почти ничего. Любовь... стоит ли она того, на что иные идут? Мучений, тоски, дже жизни? Многие говорят, что стоит. Что же это такое - любовь? Еще понятно, если влюбленные соединяются и живут вместе, растят детей... а если так, как у Андрет и лорда Аэгнора? Стоит ли оно того, или лучше бы и не было такой любви вовсе?
Барахир рассмеялся, что вернуло юношу из мира отвлеченных размышлений в суровую реальность.
- Что-то меня потянуло в философию... Наверное, бессонная ночь сказалась.
Отец бодрился, не желая больше давать места слабости, и Берен решил поддержать его в этом. Княжич улыбнулся шутке Барахира и поднялся на ноги.
- Ничего, скоро мы отучимся философствовать ночами вместо того, чтобы спать, - усмехнулся он.
- Да. Пора.
Берен кивнул и принялся будить соратников. Делалось это тихо, дабы не привлечь ненароком ненужного внимания.

Воины проыпались быстро и тихо. Сборы тоже не были долгими. Завтрак - хлеб и воду - вполне можно было съесть находу. Берен снова подумал, что хорошо бы поскорее добраться до места. Нужно мясо, нужен костер. А то они много не навоюют.
Когда короткие сборы были закончены, Берен подошел к отцу, который, видимо, прикидывал сейчас их дальнейший путь.
- Все готовы. Можем выдвигаться.
Раньше выйдут, раньше придут на место. Да и непонятная тревога подсказывала, что нужно уходить отсюда поскорее.

НПС орки

Недалеко от того пути, по которому шли люди, располагались небольшие, но довольно плотные нагромождения камней и поваленных брёвен. За ними и подстерегала отряд опасность, которую с дороги заметить можно было далеко не сразу, да и то если точно знать, что именно за теми валунами кто-то укрывается. Орков вёл умелый командир из личной гвардии Властелина Севера. А потому атака началась бесшумно и разом. Наперерез отряду людей выскочили орки первой половины двадцатки, а вторая половина перекрыла путь к отступлению, заняв позицию позади людей.
Всего орков было двадцать пять, если считать с тем самым уруком. Вооружены были полуторниками и длинными ножами. Кожанные кольчуги, прошитые железными звеньями, кожаные же поножи и наручи. Были организованы, ибо главаря своего боялись, а он порядок наводить умел быстро и жестоко. Поэтому и сумели устроить людям хорошую засаду за камнями.

Дальше ехали в полном молчании, внимательно и тревожно глядя по сторонам. Казалось ли это или нет, но отовсюду словно исходила неясная угроза.
Конечно, предчувствия оправдались. И очень быстро. Орки выкочили из-за нагромождения камней - неожиданно и стремительно. Каких-то мгновений хватило Барахиру, чтобы оценить масштаб нападения и броситься в бой. Остальные тоже времени не теряли - краем глаза князь увидел, как Берен снес голову одному из напавших.
Преимущество - и неплохое! - людей состояло в том, что они были верхом. Впрочем, орки прекрасно это понимали и, пользуясь численным превосходством, стремились либо убить лошадей, либо стащить с них всадников. Барахир, быстро определив в толпе морготвых тварей вожака, направил коня прямо к нему, по пути "успокоив" двоих наиболее ретивых... Если убить вожака, справиться с остальными будет намного проще...

Берен успел отправить в лучший мир еще трех тварей, прежде, чем под ним убили лошадь. Успел спрыгнуть, слава Богам, без всяких неприятностей, вроде запутавшихся в стременах ног и прочих "радостей". Мельком огляделся. Спешили уже троих, включая его. Зато на земле лежало уже с десяток орочьих трупов. Кто-то сделал большую глупость, напав на их отряд со столь небольшим численным перевесом. Скорее всего, просто не знали - с кем столкнулись. И не должны узнать. Никто из темных не должен уйти отсюда живым.
Отбиваясь сразу от двух нападающих, Берен заметил, что один из орков - судя по всему вожак - метнулся в укрытие, а Барахир был явно намерен его прикончить. Плохо. Если отца окружат, ему будет трудно отбиться. Княжич не мог прийти на помощь отцу - его противники никак не желали подворачиваться под лезвие Дагмора.
- Стрелы! - что есть мочи заорал он. - Прикройте командира!
Никаких имен и титулов. Юноша очень надеялся, что его приказ не пропадет в туне и найдется кто-то, кто не так занят, как он.

О да, люди были хорошими воинами. Слишком хорошими, чтобы их можно было одолеть таким отрядом, который напал на них. Орки дрались так ожесточённо и сильно, как наверное до того не дрались никогда. Всё дело было в том, что оставалось их почти в половину меньше первоначального числа, а из людей ещё не был убит никто, только ранены, да и то не слишком уж сильно, чтобы говорить о том, что они этот бой не переживут. Потому орки и старались нанести вреда максимально много, чтобы хотя бы помирать не зазря. До важака людей, да и до своего собственного, кроме его приказов, им дела не было. У них были иные задачи, выполнить которые они собирались с наибольшим результатом.
Урук же, видя, как хорошо люди расправляются с отрядом, только зло рычал, не прекращая уходить от людского командира всё дальше. Впрочем, преимущество его было недолгим. Человек спешился и довольно быстро нагнал его. Орк лишь досадливо взрыкнул, поняв, что схватки ему не избежать. Резко развернулся, вытаскивая клинок.
- Ну что, далеко не ушел?
Хищный оскал в ответ. Насмешка человека не подействовала.
- А я знал, что не уйду.
Но и человек отрезан сейчас от своего отряда. Поэтому всё по-честному. Они оба в равных условиях.