НПС Майвендил

Дверь захлопнулась, засов закрылся... Майвендил остался один.
Он с трудом встал, держась за подоконник. Пульсирующая боль в ноге была почти невыносимой... теперь, когда здесь никого не было, он мог позволить себе добраться до кровати и упасть не нее. Невыносимо кружилась голова, а повязка набухла от крови. Наверное, рана все-таки открылась, когда он вырывался...
Майвендил лежал на кровати, глядя в потолок и лихорадочно думал, что же делать дальше. Оставить все, как есть, он не мог... надо было узнать, что с братом. Да и просто тихо и безропотно ждать своей участи было для него немыслимо. На какое-то время он поддался отчаянию и чуть не заплакал от боли и тревоги. Но тут же запретил себе жалеть себя и раскисать...
"В комнате есть окно... оно зарешечено, но если придумать что-то, то можно решетки сломать... или погнуть. На кровати лежала простыня, а значит, по ней можно вылезти... или еще вариант... если кто-то войдет сюда, его можно задушить той же простыней и попытаться выйти в коридор... а дальше?"
О том, что будет после этого, Майвендил пытался не думать. Хотя и так было ясно - дальше его схватят и в лучшем случае просто быстро убьют. Но он не мог, просто не мог бездействовать...
Время шло, а в комнату никто не приходил...  За окном несколько раз день сменился ночью, но ничего не происходило. К боли в ноге прибавилось чувство голода и жажда, о которых он старался не думать. Несколько раз эльф подходил к окну и пытался расшатать решетку, но кончалось это тем, что он почти терял сознание.
Человек понял, что может задеть его сильнее всего - невозможность действия и страх за брата... это было хуже всякой пытки, но позвать кого-то Майвендилу не позволяла гордость.

Прошло 3 дня прежде чем дверь комнаты-камеры снова открылась. Первыми снова вошли охранники, потом - еще один невысокий, довольно щуплый человек, несущий поднос с тарелкой и кувшином, и потом - уже знакомый эльфу лекарь. Охранники оттеснили пленника к кровати, пропуская своих спутников в комнату. Поднос был довольно быстро водружен на столик и стало видно, что кроме кувшина не нем стоит миска с сероватой кашей и пара кусков хлеба.
- Не рассчитывай, что для тебя многое изменится.
Охранники без разговоров снова прижали эльфа к кровати, пока лекарь размотал повязку и осматривал рану.
- Уже успел заработать воспаление. Если так пойдет и дальше, то скоро и лечить будет некого.
Он достал что-то из своих инструментов и снова прочистил рану, а потом намочил кусок бинта в едкой настойке и крепко прибинтовал.
- Может привязать его? А то ведь потом с меня спросят, если он копыта отбросит.
- Ну попробуй. Только он все равно ведь дергаться будет.
Тот, кто принес поднос усмехнулся, глядя на происходящее.
- Решай быстрее, нас внизу ждет пара кружечек эля, не стоит тратить время на этого.

Те из эльфов, кто еще был в сознании смотрели на закрывшуюся дверь, потом перевели взгляд на Гэлмра и лежащего на полу.
- Ты ничего этим не добьешься, мы все умрем, раньше или позже. Или навсегда останемся здесь, и неизвестно что хуже.
Многие из них предпочли бы второе. К ним никто не приходил с тех пор, как орки были во второй раз, никто их не о чем не спрашивал, не пытал, но такое ожидание - без надежды даже на легкую смерть было гораздо хуже.
- Ты как в плен попал?..
Это спросил уже другой узник, не из особого интереса, просто чтобы не было этой гнетущей тишины.

НПС Майвендил

К концу третьего дня Майвендил начал понимать, что сил на то, чтобы придумать способ побега, а тем более осуществить его, у него не осталось. Он уже не помнил, сколько раз он походил к окну и тщетно ытался расшатать решетку, в кровь рассаживая пальцы... Последняя такая попытка закончилась все-таки потерей сознания. Очнулся он когда за окном уже стемнело. С трудом добравшись до кровати, он упал на нее и погрузился в какую-то мутную полудрему...
-Нэлдор... иди скорей сюда! Смотри...
Он стоит у совсем маленького ручейка, весело бегущего по камням. Солнечные лучи каскадом бьют по воде, и она сверкает под ними, переливаясь бриллиантовым блеском. Майвендил садится на мягкую, о-весеннему яркую траву и зачерпывает ладонью ледяную прозрачную воду... Она такая холодная, что немеют зубы... но такая вкусная...
Пить... как же хочется пить.. Майвендил на минуту открыл глаза, чувствуя, как саднит пересохшее горло.. и тут же снова впал в забытье, в котором видения перемешивались с реальностью...
Звук открываемой двери заставил его очнуться. Он попытался было встать, но сил хватило только на то, чтобы просто приподняться на локтях...В комнату снова вошли люди. Один из них нес поднос с едой.
- Не рассчитывай, что для тебя многое изменится.
Как будто он рассчитывал... Его снова прижали к кровати и процедура чистки раны повторилась снова. До крови прикусив губу, Майвендил вытерпел ее молча, только когда к ране приложили настойку, дернулся от резкой жгучей боли.
- Может привязать его? А то ведь потом с меня спросят, если он копыта отбросит.
- Ну попробуй. Только он все равно ведь дергаться будет.
Привязать? Зачем? Эльф слегка приподнял голову и увидел за спинами людей открытую дверь... если его все же не привяжут, можно будет воспользоваться этим... надо только постараться не выдать своих намерений и собрать все оставшиеся силы... не будут же они все время держать его.

- А на что нам надеяться? На то, что нас отпустят? На то, что придут наши войска и освободят нас? Скоро снова придут орки. Молись, чтобы они принялись за твоего полумертвого друга, а не за тебя. Не думаю, что тебе понравится, когда тебя будут заживо есть. Я бы предпочел умереть прежде, чем очередь дойдет до меня.
Безнадежные слова и долгий сухой смех, больше похожий на кашель, неприятно ранили. Этот нолдо уже побежден, и говорить с ним не имеет смысла. Возможно, будь он государем Финродом, он смог бы найти нужные слова...
- Тогда - почему ты еще жив, эльда? Почему ты не отпустишь фэа? Если не веришь даже в то, что правда на нашей стороне? - Гэлмир понимал, что говорит слишком злые и жестокие слова, резкость которых не смягчает даже спокойный тон, но не мог смолчать.
Он сделал паузу, переводя дыхание. Волнуясь, Гэлмир всегда начинал говорить быстро - и теперь расплачивался за это сбитым дыханием и болью в боку. Он отвернулся от павшего духом. Только бы не стать таким же... возможно, эльфа и не стоило судить слишком строго - но его отчаяние Гэлмир отказывался принимать.
- А ты знаешь, чем закончился бой? Что с лордами?
- Лорды ушли вперед. Их не было с нами, а нам удалось задержать орков. Я уверен - им удалось уйти.
Гэлмир с удивлением понял, что не лжет для утешения товарища по плену. Откуда взялась эта нерассуждающая уверенность, что лорды - хотя бы часть! - уцелели? Не из веры ли, что слишком далеко орки побоятся сунуться?

- Тогда - почему ты еще жив, эльда? Почему ты не отпустишь фэа? Если не веришь даже в то, что правда на нашей стороне?
Смех эльфа оборвался так же резко, как начался. Он по-прежнему смотрел в потолок, разглядывая почти незаметные трещинки на нем.
- Не знаю почему, из глупого упрямства, наверное. На нашей стороне правда или нет, это важно только для тех, кто остался снаружи, для живых, а мы давно уже умерли.
После этих слов и словно в подтверждение им он перевел взгляд на  полуистлевшие останки на стене.
- А что ты бы сейчас сделал? Или сделаешь, когда сюда войдут охранники.
- Лорды ушли вперед. Их не было с нами, а нам удалось задержать орков. Я уверен - им удалось уйти.
Спрашивавший его эльф кивнул на слова Гэлмира. То, что лорды живы, если это была правда, было хорошей новостью.
- Ты уверен в этом? В том, что они живы? Надеюсь, они ушли как можно дальше отсюда.
Дверь открылась и снова вошли орки и пара людей. Они прошли мимо стены, выбирая пленника, потом сняли кандалы с Гэлмира и потащили его проч из камеры по длинному коридору со множеством железных дверей.

Охранник согнулся от боли, когда получил удар в живот, но второй почти сразу же ухватил беглеца за рукав, дергая на себя. Слуга, наоборот, отшатнулся от бешеного пленника, как будто боялся, что тот набросится на него. Только  лекарь остался стоять на месте не двигаясь, он прекрасно знал, что далеко пленнику не сбежать. В своих зельях он был уверен. И эльф действительно почти сразу запнулся, еще не понимая почему.
- Зря ты это делаешь. Коридор все равно заперт. Неужели ты думаешь, что тебе удасться так легко сбежать? Братец твой оказался настолько же глуп.

НПС Майвендил

Похоже, что дрянь, которой его напоили, была каким-то парализующим зельем. Ноги Майвендила подкосились, и он упал на пол, едва успев выбежать за дверь... Несмотря на ярость, охватившую его, он не без удовольствия заметил, как согнулся пополам от боли тот охранник, которого он ударил, и как отшатнулся он него человечек, несший поднос.
-Трусы... -шепнул он, чувствуя, что руки и ноги перестают повиноваться ему.
- Зря ты это делаешь. Коридор все равно заперт. Неужели ты думаешь, что тебе удасться так легко сбежать? Братец твой оказался настолько же глуп.
Слова о брате заставили его забыть все - и боль, и злость, и то, что он не может двинуться с места... Майвендил, сделав над собой невероятное усилие, встал и, шагнув к сказавшему это человеку, спросил, почти крикнул:
-Что с моим братом? Где он?

Гэлмир быстро окинул взглядом камеру, в которую его втащили, и по спине ледяной змеей прополз страх, во рту стало сухо и шершаво. Значит, пытки... он не боялся смерти - но боль... сможет ли он терпеть ее, не уронив достоинства нолдо?
Руки подняли над головой - Гэлмир не удержался от стона, бок обожгло огнем, в глазах потемнело, - на запястьях замкнули браслеты. Дернули цепи вверх - так, что он почти повис на поднятых руках. А потом тюремщики вышли, оставив его в тишине пыточной камеры. Гэлмир изо всех сил вцепился зубами в губу. Время словно остановилось. Боль в затекших от напряжения руках, в ногах, пытающихся дать телу опору и немного облегчить нагрузку на руки, ребра, напоминающие о себе при каждом вздохе, муки неизвестности и ожидания чего-то неизвестного и от того еще более страшного... он пытался гнать от себя исподволь подступающее отчаяние. Вскоре его охватило странное полузабытье. Перед туманящимся взором то появлялись, то вновь исчезали тонущие в полумраке стены камеры.

Прошло пара часов и тюремщики снова вернулись в пыточную. Один из них подошел к эльфу, рассматривая его, другой сел на небольшую табуретку у стены и достал из кармана мешочек.
- Да брось ты его, ну придет главный, тогда им и займемся. Ты мне еще отыграться не дал, идем.
Он вытащил из кармана мешочек и вытряхнул из него пару костей. Второй досадливо плюнул, сел к нему и вытащил из-под стола большую бутылку и пару кружек.
- Можно подумать, что я так много выиграл.
Он разлил содержимое бутылки по кружкам и сделал приличный глоток из одной из них.
- Эй, эльфик, а ты не хочешь промочить горло? А то скоро  тебе явно будет не до этого.
Он засмеялся и бросил кости.
Дверь снова распахнулась и на пороге появился очередной человек в кожаной одежде. Играющие немедленно поднялись, пытаясь спрятать кости за спиной. Вошедший прошел дальше и дверь за его спиной гулко захлопнулась.
- Этот чтоли, - спросил он со скучающим видом. - Ладно, разожгите пока жаровню.

- Ты уже играешь по нашим правилам, нолдо. Ты настолько предсказуем, что управлять тобой ничего не стоит.
Лекарь рассмеялся в лицо пленнику, хоть и чувствовал себя не очень уютно рядом с этим бешеным эльфом. Но это была его работа, более того - это был приказ повелителя.
Эльф едва держался на ногах, но держался ведь. Правда идти уже не мог, почти повиснув на дверном косяке, но удивительно было уже то, что он не лежит на полу без движения.
- Тебе не надоело еще? Если надоело - можем прислать тебе кого-нибудь для компании.

Скрип ключа в замке. Открывающаяся дверь. Гэлмир поднял голову и попытался резким движением отбросить назад упавшие на лицо волосы. Безуспешно.
Вошли двое - однако не спешили приниматься за разложенные повсюду инструменты. Один подошел вплотную. Гэлмир встретился с ним глазами и тихо выдохнул, не увидев там ничего, кроме деловитого безразличия... лишь немного окрашенного любопытством. Для них он просто очередная безымянная жертва. Его догадку подтверждали и слова, которыми перекидывались тюремщики, и то, что они делали. От этого Гэлмиру стало не по себе еще в большей степени, чем если бы они отнеслись к нему с открытой ненавистью.
- Эй, эльфик, а ты не хочешь промочить горло? А то скоро  тебе явно будет не до этого.
Гэлмир промолчал - ответа от него явно не ждали. И почти сразу, едва утих смех людей, дверь пыточной вновь открылась. Судя по поведению тюремщиков, вошедший был главным. Гэлмир стиснул зубы. Теперь главное - сохранить достоинство... насколько хватит сил...
- Этот, что ли. Ладно, разожгите пока жаровню.
В голосе и лице вновь вошедшего человека было то же самое безразличие, от которого замирало сердце Гэлмира. Неужели можно быть таким... спокойным и равнодушным? Не иначе, служение Врагу искалечило души и разум этих людей...

Гэлмир сквозь спутанные волосы безнадежно смотрел, как накаляется на углях железный прут, чувствуя, что губы невольно начинают дрожать. Ему случалось обжигаться, когда он учился кузнечному делу - и он прекрасно знал, какую боль причиняет раскаленное железо. Гэлмир сжал губы плотнее, стараясь не выдать своей слабости.
Хуже всего был знак. Целью палача было причинить боль не только телесную - но и нанести рану гордости нолдо. Низвести его до состояния клейменого скота, как у аданов - ему доводилось слышать, что есть такое обыкновение...
Я выстою... Эру, ниспошли мне сил... Я не уроню своей чести...
Даже сквозь ослепившую на миг боль от ожога, заставившую его болезненно вскрикнуть, Гэлмир услышал слова палача, подтвердившие его первоначальную догадку и обжегшие едва ли не сильнее, чем клеймо.
Он опустил голову, отчаянно кусая губы от унижения - и почти радуясь, что из-за волос мучители не видят его лица.

Палач не обратил внимания на резкий вскрик пленника и то, что он дернулся, пусть и неосознанно, при прикосновении раскаленного железа. Он знал, что пленнику не сбежать и не освободиться от оков. Но, когда тот опустил голову, нахмурился. Длинные волосы эльфа почти полностью скрывали его лицо.
- Непорядок.
Он обошел пленника, оказавшись у него за спиной, ухватил его за волосы, наматывая на руку, запрокинул голову и резким движением отсек темную волну так, что теперь волосы не прикрывали даже уши. Потом снова вернулся на прежнее место, глядя на бледное лицо эльфа с мелкими бисеренками пота.
- Как ты уже понял, ты теперь вещь, принадлежащая Повелителю. Он будет использовать тебя так, как сочтет нужным. Если будешь сговорчивым останешься жить, он подберет для тебя работу, нет - пытки будут продолжаться, пока не сломаешься. Умереть тебе не дадут, не сомневайся. Вопрос первый - кто ты?

-Нет... что ты. Я не сомневаюсь, что вы больше не дадите мне сделать ни шагу. Но вот заставить меня подчиниться - это вряд ли.
- Глупый мальчишка.
Теперь настала очередь усмехнуться лекаря.
- Ты даже не знаешь, что от тебя хотят получить, так что не зарекайся. Можешь не сомневаться, ты УЖЕ сейчас делаешь то, что мы хотим.
Он вышел, а вслед за ним вышли и охранники, оставив пленника одного на кровати.
- Советую поесть когда очухаешься, а то скоро ползать не будешь.

НПС Майвендил

Дверь закрылась, и Майвендил снова остался один. Не то чтобы он был не рад тому, что его, хотя бы на время оставили в покое... но теперь тревожные мысли завладели им целиком. Что от него хотят? Зачем держат в этой комнате? Эльф понимал, что его хотят сделать пешкой в какой-то неведомой ему игре, и это пугало даже больше, чем смерть в холодном подземелье и угроза пыток...
И еще... Нэлдор. Что с ним? Жив ли он вообще? Скорее всего - да, Майвендил не мог бы не почувствовать, если бы жизнь близнеца оборвалась... но как узнать, что с ним?
Мысли нолдо начали путаться... очень хотелось пить, но встать и дотянуться до стоящего на столе кувшина с водой он не мог. Сейчас любое движение казалось ему невозможным - все тело охватила невероятная слабость.
Солнечный луч проник сквозь зарешеченное окно, коснулся медного бока кувшина и заставил его ярко вспыхнуть...
... На руке Майвендила лежит медный кулон в виде кленового листа. Он совсем маленький, но почти полностью закрывает детскую ладонь. Это его первое украшение, сделанное им самим от начала и до конца.
-Смотри, Нэл... мне даже отец не помогал! - гордо сообщает он брату. Лист, конечно, немного кривоват и края неровные, да и работа могла быть потоньше, но он все равно счастлив. - Подарю его маме...
Нэлдор делает вид, что ничего особенного не видит, но Мавендил знает, что кулон брату нравится. А листок горит на солнце как яркий огонек...
Воспоминания причудливо переплетались с реальностью в усталом и одурманенном сознании нолдо. Он позволил тяжелым векам закрыться и то ли заснул, то ли впал в забытье...
Сколько это продолжалось Майведил на знал... Вновь открыв глаза, он попытался пошевелиться и обнаружил, что, пусть и с трудом, но у него получается. В конце концов ему даже удалось сначала сесть, а затем и дотянуться до кувшина. Выпив несколько глотков, он почти упал обратно, едва не расплескав воду. К оставленной на подносе еде эльф даже не притронулся - сама мысль о ней вызывала отвращение...

Когда хлыст обжег спину, оставив саднящую полосу между лопаток, Гэлмир чуть не вскрикнул - больше от неожиданности, чем от боли... но это, несомненно, было только начало... Сейчас, когда волосы были срезаны, он лишился последней эфемерной защиты. Уже нельзя было опустить голову, пряча проходящую по лицу судорогу боли за завесой волос. Теперь оставалось только держать голову прямо и не отводить взгляд от почти скучающего лица человека. Скольких пленников ему довелось мучить, что он относится к этому с таким равнодушием?
Исполенные бессильной ярости ненавидящие и презрительные слова только позабавят палача - в этом почти не было сомнений. Нет, не ярость и крики. Нолдо умеют сохранять достоинство. Гэлмир провел языком по сухим губам и негромко произнес, стараясь говорить как можно спокойнее:
- Ты спросил, кто я - и я ответил. Нолдо. Ты не спрашивал в первый раз, как мое имя. Гэлмир. Только зачем оно тебе?

Человек отошел к столу и налил себе выпить. Он почти не обращал внимания на эльфа, даже не посмотрел на него, но хлыст свистнул снова, оставляя новый след. Палач не спеша осушил кружку и вернулся на прежнее место.
- А ты наглец... Мне такие нравятся. Жаль, что такие как ты быстро ломаются. Зато потом кричат хорошо, прямо музыка. А у меня для тебя сюрприз есть. Ты же за лордов так беспокоился? Ну смотри.
В комнату втащили еще одного эльфа, золотоволосого, его лица не было видно, только на груди сквозь копоть еще можно было разглядеть герб Арфингов.
- Эти дураки решили сразиться с армией Повелителя, собрали остатки ваших для нападения. Нет для вас надежды. А ваш король был убит в топях. Вы проиграли.

- Не хочешь, так и не говори, мне не настолько интересно. Значит, будешь камни таскать. И вот еще что - тебе наверняка сейчас хочется меня задушить или просто бросится с кулаками - так запомни - любая твоя попытка это сделать оберется тем, что твой брат умрет, и не слишком приятной смертью. Мы его сожжем заживо. Если ты посмотришь в окно вместо того, чтобы выламывать решетку, то увидишь там помост и почерневший столб. Это у нас место казни и специально для этого используемая площадь. Так что однажды ты можешь увидеть там и брата.
Он взял из рук вернувшегося слуги кувшин и поставил на стол.
- И зря не ешь, или тебе будет приятно, если орки начнут кормить тебя силой?