- Вот и не нужно. Пожалуйста...
Айканаро кивнул и прижал к себе любимую и нежно коснулся губами ее волос.
- Ты считаешь, что это неправильно? Но ведь...  Мне кажется, дело не в том, что вы ей жертвуете. Но у вас есть время подождать, пока жизнь станет лучше. А у нас - нет. Вы ведь можете завести детей и через сто лет, и через двести... А у нас - женщина может родить лет с... восемнадцати до сорока.  Ну с точностью до пары лет... Раньше и позже - уже может не получиться. Вот мы и торопимся, жертвуя любовью ради семьи.
- Я не знаю, любимая... правда, не знаю. Наверное, правильно... иногда. Только есть опасность таким образом сделать несчастными любимых и себя самого.
Как, собственно, едва не произошло с ним.
- Вы торопитесь... вынуждены торопиться. Так что же тогда говорить о том, что вы хоть в чем-то хуже, mell? Если бы наше время было так же ограничено, как ваше.. я не знаю, какими бы были мы.
Кто знает, как бы они жили тогда?
- Я... Знаю. Но... И намного более героическое, чем ты готов признать. В - именно сказка, вечно прекрасная, вечно юная,  такая, в которую нам не попасть - только прикоснуться к ее отголоскам. Надеюсь, что хорошо. Только есть и обратная ее сторона - зависть. Вам завидуют, что у вас она есть -  что вы этой сказкой живете.
- Я вообще не готов признать себя персонажем сказки, - засмеялся Айканаро, - Я хочу быть живым. Обычным. Просто жить вместе с тобой, растить нашего ребенка... И ведь он уже будет как раз частью сказки, о которой ты говоришь, потому что будет принадлежать разным народам.
Зависть... да, об этом он знал. Слышал, порой видел ее в глазах людей. Наверное. трудно было осуждать их, особенно после слов Андрэт. Только бы эта зависть не коснулась их ребенка. Зависть с одной стороны и неприятие с другой. Ведь так, как Келегорм, могут думать многие эльдар...

- Но ведь вы... Эльфы - разве они могут  лишить себя любви? Ведь влюбленные, все равно, встретятся? Разве нет?
- Да, встретятся... но ведь жить в разлуке - это тяжело и больно. Даже если ты знаешь, что когда-то потом будет встреча.
Наверное. не слишком хорошая это была тема... Ведь им с Андрэт предстоит разлука не временная, а вечная. До конца времен... Хотя. сейчас они были вместе. И будут еще долго. Столько, сколько даст им судьба.
- Наверное, никто не знает, что было бы, сложись все так, а не иначе. Но, знаешь, я понимаю тех, кто хотел бы быт... такими, как вы. Я хотела бы.  По многим причинам. Знаешь... Я бы хотела хотя бы узнать, какие вы насамом деле.
- Но никто не может быть таким, как кто-то другой... Тут уже ничего не сделаешь. Вы - другие, но это не значит, что вы хуже. Иначе зачем было Единому создавать два разных народа?
Айканаро зарылся пальцами в ее волосы, ласково перебирая их.
- А потом.. одного эльфа ты точно знаешь таким, какой он есть на самом деле. И он.. очень этому рад.
Он ведь никогда ничего не скрывал перед женой. Не старался быть ни лучше, ни хуже. Просто был самим собой...
- Думаю, это тяжело... Но вы... Вы так ими и останетесь. Волшебные, загадочные... Поэтому я и не хочу возвращаться. Из сказки дороги низад не бывает. Хотя бы потому, что ты сам меняешься необратимо. А здесь - будет та жизнь, о которой мы мечтали. Это все, о чем я могла просить.
- Ну.. тогда давай жить в сказке... Это ведь не так уж и плохо, правда? Ну вот что во мне загадочного, скажи пожалуйста?
Он тихо засмеялся. Ничего ведь... обычный он, как все...

- Но у них ведь есть надежда быть вместе поом, навсегда.
- А у нас есть настоящее, mell. Есть то, что мы вместе. Есть наш малыш, который скоро родится. Что перед этим - все остальное?
Айканаро знал, чего боится аданэт, что ее тревожит. И, конечно, не мог изменить будущего и сделать ее эльфом... Мог лишь стараться сделать счастливым каждый ее миг. Ее и свой... их общий.
- Не может. Но нам не легко с этим смирится. Вот вы - кто из эльфов хотел бы быть таким, как смертные? Нет ведь таких, правда?
- Нет.. но... разве это правильно - хотеть быть не таким, каким тебя создал Единый?
Над этим Айканаро не задумывался... да, ему и в голову не приходило хотеть стать человеком. Но вовсе не потому, что он считал людей хуже, просто это ведь.. невозможно было. И ненужно...
- Я рада, что знаю его, очень. Все.
Он ответил на ее поцелуй и крепче обнял жену.
- И он тоже очень этому рад... Вот почему каждый раз, когда ты меня целуешь, у меня голова идет кругом?
Он с нежностью поцеловал ее еще раз.
- Ничего загадочного во мне нет... а самое главное - я очень люблю тебя, Андрэт...

- Да, я знаю... Прости. Совсем расклеилась.
- Ну что ты, любимая... зачем? Ведь все хорошо...
Очень.. даже лучше, чем они думали, чем надеялись.
- Знаешь... Пока еще стоят теплые дни - пойдем погуляем? Ты не против?
- Конечно, нет. -Айкнаро улыбнулся, - Тем более, что.. в твоем положении гулять - очень полезно. Куда ты хочешь пойти?
Можно было в сад... или в лес неподалеку. Сейчас везде красиво - осень. Такие "золотые" дни простоят еще недолго. Айканаро любил осень, а вот зиму - не очень. Как, наверное, все, кто прошел через Льды. Впрочем, тут она была довольно мягкой, не то, что на севере.
- Ой...  Это ведь сколько нужно будет всего сделать.
- Ну что мы, не успеем, что ли?
Он видел, что в глазах жены появилось беспокойство. Успеют... Многое он и сам может. Например, колыбель для малыша. Слава Эру руки откуда надо растут. Немного пугало то, что никто тут не знал, как проходит беременность и роды у людей... Или, может быть, все же знал? Ведь многие целители лечили аданов, бывали у них не раз...
- А разве нет? Разве хоть кто-то не хочет измениться? Стать... Да, хотя бы, лучше, чем есть?  Только изменяться отят все по-разному. А люди... Чаще всего, они хотят быть другими.
- Стать лучше... да, конечно, хотят. Только зачем для этого меняться сильно?
Эльфам не было свойственно хотеть стать другими... А про людей он на знал. И не очень понимал - разве измениться полностью - значит, стать лучше?
- Ну вот видишь, еще одна загадка. Я не знаю, любимый. Я тоже очень люблю тебя... Все в тебе - одна большая загадка...
- Но это - хорошая загадка... И я даже знаю на нее ответ... потому что ты самая красивая женщина в Эа... мне очень повезло с женой. -он засмеялся, - А во мне ничего загадочного нет, просто я от тебя без ума.
Айканаро еще раз поцеловал жену.
- Ну что... мы идем гулять? Только ты оденься потеплей, ладно?
Хорошо бы феанорингов не встретить по дороге...

- Ничего, не переживай. Давай в сад, не хочу далеко уходить. Эй! В каком в таком?
- Давай в сад, -согласился Айканаро, - Как это в каком? -он тепло улыбнулся, - тебе все еще не верится, любимая?
Наверное... он ведь не знал, когда человеческие женщины начинают понимать, что беременны. Его снова захлестнула волна радости.
- Надеюсь, что успеем... Ты уверен? Точно?
- Конечно, уверен! Андрэт... ну сама подумай, что такого нам надо успеть?
Ничего ведь особенного. Просто она слишком волновалась. Да и он тоже. честно говоря. Но действительно - не так уж много нужно было сделать. Самое главное - просто дождаться малыша... А еще - но это уже было его дело, - нельзя было допускать, чтобы жену что-то огорчало и расстраивало. Надо будет поговорить все же с Турко... спокойно поговорить, объяснить, что, как бы тот ни относился к их браку, ему придется сдерживать свои эмоции, особенно в присутствии Андрэт.
- Я не знаю... Многим кажется, что так жизнь станет лучше. Да и просто.. Говорят же - в чужом саду всегда зеленее трава.
- А не проще ли в своем саду сделать траву зеленей?
Хотя... ведь и они сами часто искали причины бед не в себе самих. Обстоятельства, Моргот.. да все, что угодно... В себя заглянуть всегда трудней всего.
- Конечно, хорошая. Но от этого не менее загадочная. Я тоже очень люблю тебя, солнышко. Идем. Нарьо... Ну что ты? Мне и так не холодно.
- А мне кажется, что ты уже давно эту загадку разгадала. -он рассмеялся. - Идем. Конечно, не холодно. Ты же еще на улицу не вышла.

- Идем.
Андрэт встала. Айканаро тоже поднялся с кресла, с улыбкой глядя на любимую.
- Может... Я не знаю, может, это не такое событие, о котором нужно знать всем?
Он смутился... ведь уже знали.
- Mell.. но ведь это же радостное событие. И... кое-кто уже знает... Но если ты не хочешь, я могу попросить их пока больше никому не рассказывать.
Да они и не станут, наверняка. Хотя Айканаро был вовсе не против, чтобы знали. Но, возможно, человеческие обычаи совсем другие, и о беременности не принято рассказывать сразу?
- Я не знаю... Кроватку, куда ее поставить, одежду...
- Любимая, ну что ты? Место для кроватки у нас полно, а ее я сделаю сам. И с одеждой решим. Ну правда же... уж об этом точно не беспокойся.
Айканаро посмотрел на жену и понял, что она и правда очень боится. И, скорее всего, не того, что они кроватку найти не успеют...
- Не проще, для этого, ведь, работать надо. А для того, чтобы завидовать кому-то - нет...
- По мне так от зависти устаешь куда сильней, чем от работы...
Да и толку не будет, все равно ведь жизнь лучше не станет только потому, что ты соседу завидуешь.
- А мгне - что я еще не поняла, какие вопросы задавать, чтобы приблизится к ней. Хорошо, надела. Любимый... Расскажи - какие вы?
- Любые... какие хочешь... Я не стану ничего скрывать от тебя, любимая. Какие? Мы... разные, как и вы. Ты же сама видишь это... И ведем себя по-разному и чувствуем каждый свое... И поступаем тоже по-разному, очень.
И далеко не всегда благородно и правильно.

- Нет, нет... Я не об этом и...  Я просто думаю, что не нужно... ну... делать из этого какое-то особенное событие, слишком много шума, понимаешь. Сейчас не время, наверное. Не нужно напоминать всем. А так - конечно, пусть знают... А у вас о ребенке сразу становится известно всем? Я думала - родным и друзьям. Хотя, конечно, ты же принц.
- Нет, что ты.. особенного никто ничего делать и не будет! Да и шум поднимать тоже... Не волнуйся о этом. Никто не станет кричать на каждом углу, что у нас будет ребенок, - Айканаро улыбнулся. Он вообще не мог себе представить такого. Да и обсуждать-то вряд ли кто-то много станет, у эльдар это не было принято, - Да нет... почему сразу всем? Когда как... родители - да, те знают сразу... а остальное - это уже личное дело. А при чем тут принц?
Айканаро искренне удивился. Разве о том, что у принца родится ребенок. сразу должны узнать все?
- Ладно... Прости меня. Я совсем глупости говорю, знаю.  А не беспокоится не выходит.
-Да что ты, никакие не глупости, просто ты волнуешься, и это ведь понятно... Лучше говори мне обо всем, что тебя беспокоит, мы вместе с этим разберемся. Только... действительно все, ладно? Я ведь многого могу просто не знать.
Айканаро, конечно, понимал, что дело на самом деле не в одежде и не в кроватке. Андрэт боялась многого другого - он чувствовал это. Но не знал точно, чего именно, потому что мало знал людей, а уж тем более - с этой стороны.
- Я хочу узнать... про ваш народ, про вашу жизнь. Я не говорю, что ты скрываешь =- но ведь тебе многие вещи просто не придет в голову рассказывать - как что-то само собой разумеещся.
- Да, ты права... только я не знаю, что рассказывать... Может быть, ты будешь задавать мне вопросы, которые тебя интересуют?
Так... трудно было рассказать, сразу обо всем. Тем более, что Андрэт жила в городе, среди эльфов, уже не одну неделю и наверняка уже знала, что спросить...

- Ну вот и хорошо тогда. А знать - я понимаю, что знать будут,  это и не спрячешь, да и незачем. Как причем?  Ну... Это же... Государственное дело. Вообще о таких новостях принято оповещать... у людей, по крайней мере.  Это не столько личное событие, сколько государственное, влияющее на политику, меняющее череду престолонаследия.  Я.. Мне кажется, что у вас все гораздо проще, чем у нас.
- Государственное дело? -Айканаро немного удивился, - может быть... в какой-то степени... Но вообще это... вроде бы семейное дело. У нас... да, немного иначе. Конечно, хорошо, когда у правителя рождаются дети... как и у любого из эльдар.
Да... престолонаследие... Для них это не было таким актуальным вопросом. Разве что... война, которая может оборвать жизнь любого, в том числе и короля, князя или принца. Но все же для них это вопрос не был столь актуален. В силу того, что срок их жизни не был строго ограничен,как у людей, которые вынуждены были думать об этом постоянно. Единственным погибшим королем на его памяти был Феанаро... Но думать о ком-то, в том числе и о себе, как наследнике престола, власти... Айканаро это было странно и непривычно. Да и... не для этого ведь рождались дети.
- А мне кажется, что именно глупости. Я даже не знаю, что сказать, некоторые вещи кажутся мне настолько очевидными, что  и рассказывать о них в голову не придет. А у вас не так вот.
- Ну. например, какие?
В глазах Айканаро загорелся явный интерес. Как и любо нолдо, он был всегда готов узнать что-то новое.
- А я не знаю, что  спросить... Может, ты начнешь с самого начала?  Да хоть с...  рождения ребенка. Что при этом делают, как принято...
- Для нас это... очень важное событие, mell. Как и для вас, наверное... И... первым днем жизни малыша считается день его зачатия. Потому что именно тогда родители призывают его фэа. А потом... потом просто ждут, когда он появится на свет... У вас не так, да?

- А у нас - это, скорее, важно, а не хорошо... Это меняет - очень многое. И налагает большую ответственность на всех.
- Разумеется, важно! И налагает... это и у нас так. Ребенок не может не менять жизнь родителей.Но как это может быть не хорошо, ведь появляется новая жизнь... существо, которое ты любишь. Неважно, в какой семье он родился.
Хотя, учитывая то, что рассказывала Андрэт до этого, ребенок и правда мог быть не в радость.
- Да вот хоть про детей. Тебя ведь удивило то, что я сказала сейчас.
- Да... удивило... как и многое другое. Но ведь и тебя, наверняка, многое удивляет.
В общем-то это было и не странно. Они были разными - в очень многом. По-разному жили, по-разному смотрели на жизнь. Но ведь это вовсе не означало того, что они не могу друг друга понять.
- Важное... Для многих - очень. Но не для всех. У нас  день зачатия не всегда все знают. Да и... могут не помнить, как это произошло. Или не хотеть этого. Многие и не думают о детях в этот момент. Должно пройти какое-то время, прежде, чем женщина поймет, что ждет ребенка. Иногда - довольно большое.. Несколько месяцев, пока малыш шевелиться не начнет. Но первым днем его жизни считают день, когда он родился.
- Действительно, все совсем иначе... -задумчиво сказал Айканаро, - Знаешь... я ведь думал о ребенке, когда мы были вместе. Думал, хотя ты сказала, что этого не может быть, скорее всего. И очень хотел все равно... Вот и получилось. Так что.... день зачатия мы знаем.- он улыбнулся, немного покраснев.- И...мы можем праздновать и его, и день рождения тоже.

- Не только на родителей, очень на многих, особенно если речь идет о правителях. А не в радость... ну, хотя бы потому, что это может очень круто оборвать чьи-то мечты... о будущем, о власти, о том, что ему причитается... Аэгнор... Я не говорю, что это правильно. Я говорю, что так может быть.
- Да, я понимаю. Мне сложно понять это полностью, потому что я не могу... почувствовать это так, как чувствуете вы... И по этой же причине не имею права возмущаться таким положением дел...
Ведь им не нужно думать обо всем этом. Власть... к ней стремились многие и среди эльфов тоже. Только немного иначе в силу того, что жизнь их могла быть ограничена только случайно, и для любого сына гибель отца была бы трагедией.
- Многое. Поэтому, я и хочу узнать о вас больше.
- Так же как и я - о вас..
Поначалу, когда люди только появились в Белерианде, Айканаро казалось, что различий между ними почти что и нет - за исключением странной разной продолжительности жизни. Потом стало понятно, что это не так. Финдарато - тот общался с ними много и куда больше о них знал. Сам же он до встречи с Андрэт особенно не вникал в подробности.
- Наверное... Праздник, это ведь хорошо, даже если он один лишний. Я ведь говорю это все только потому, что хочу, чтобы... между нами не было непонимания. Очень. Лучше объяснить, как мы к чему-то привыкли, чем молча гадать, что бы это значило. Я всегда хотела ребенка... Нашего, с тобой.
- А... оно есть? Я очень надеюсь, что нет и не будет, любимая... какая бы разница не лежала между нами - у нас есть самое главное. Мы любим друг друга... а теперь вот будет еще и ребенок. И самое страшное непонимание мы преодолели, когда решили быть вместе. А праздник... разве он может быть лишним?

- А я не знаю, имею ли на это право... Все же, по меркам людей, моя жизнь была более чем счастливой, мне и пожелать было сложно чего-то иного... Но, знаешь, мне кажется, что это, в любом случае, неправильно, желать кому-то зла только потому, что тебе хочется у него что-то отнять.
- А что это значит - счастливая жизнь по вашим меркам?- Айканаро с интересом посмотрел на жену, - Разве мерки счастья у всех разные? Конечно, это неправильно... Но так бывает. К сожалению... и, наверное, не только у людей.
Если уж Моргот, вала, который, казалось, должен был быть лишен такой слабости, захотев сильмариллов, не только желал зла, но и делал его, чтобы получить их...
- Ну вот, у нас и появился шанс узнать немного больше.
- Конечно. Это ведь хорошо, правда?
Андрэт потянула его к выходу.Ну да... они же гулять собрались. Айканаро улыбнулся и пошел к двери.
- Надеюсь, что нет и не будет, ты прав... Лишним? Не знаю. Но ведь всю жизнь праздновать, тоже,  нельзя, ты так не думаешь?
- Всю жизнь праздновать... такого и не бывает. Уж не знаю, хорошо это или плохо, но такое вряд ли когда-то у кого-то получалось. Да и... скучновато это будет, тебе не кажется? Праздники будут приедаться и перестанут приносить радость.
Айканаро ответил на поцелуй.
-Ты - мой самый большой праздник, любимая... И тебе я точно никогда не устану радоваться.

- Счастливая... Не знаю. Когда есть дом, когда... Можешь заниматься тем, чем хочешь. Когда нет нужды работать до полусмерти за кусок хлеба. Разве это - не счастье? Иметь это - лучше, чем не иметь, разве нет? Бывает... Слишком часто, наверное...
Айканаро задумался. Ладно, ему, принцу, действительно не надо было думать о куске хлеба... Но ведь простые эльдар жили тоже порой непросто. И работать приходилось много... Но редко кто, да нет.. не редко...он вообще не слышал, чтобы кто-то из них считал свой труд непосильной, обременительной ношей.
- Да, иметь лучше, чем не иметь... тут ты права. То же, что описала ты - действительно, счастье...тут и не поспоришь даже. Только... наверное, нам дано умение принимать то, что есть...вы же все время хотите чего-то иного, большего.
Айканаро вспомнил, как они сами уходили из Валинора... разве они не стремились тоже к чему-то большему тогда? Может быть, у людей и у нолдор куда больше сходства, чем у людей и тех же ваниар или синдар?
- Хорошо. И интересно.
- Очень.
Теперь они шли по коридорам дворца, к выходу.
- Ну вот видишь. Я тоже так думаю. Не получится. Да и... Знаешь, устанешь от безделья. И праздники покажутся не радостью, а тяжелой обязанностью.
- Конечно, устанешь. Видишь... у нас есть общее - мы не можем долго бездействовать. Нам становится скучно.

- Умение принимать... И терпение.  А мы... Знаешь, иногда, мне кажется - у нас так мало времени, что мы просто не даем себе времени остановиться хоть на мгновение и подумать.  Просто рвемся вперед, закусив удила. Поэтому... часто не понимаем даже, чео хотим. Чео-то.  И получаем в итоге - нечто совсем другое, и злимся на это.
- Но тогда это не ваша вина, melde. И нельзя вас обвинять в том, что вы пытаетесь сделать свою жизнь не такой тяжелой. Мы тоже не всегда понимаем, чего хотим. И часто уверены, что хотим одного, добиваемся этого, а оказывается, что это вовсе не то... Наверное, это так для всех эурхини.
Это же очень непросто - сразу выбрать верное, то, что действительно нужно. А потом, когда цель оказывается ложной, найти в себе силы начать все сначала.
- Конечно... У нас много общего. Очень. Но так и должно быть. Но и различаемся, тоже, сильно.
- И это тоже правильно... было бы странно, если бы между нами не существовало различий.
Они вышли из дворца на улицу, что вела в сад. Айканаро не мог удержаться от взглядов по сторонам - ему очень не хотелось встретить феанариони. Конечно, он понимал, что при Андрэт они, скорее всего, будут помалкивать, но тот же Курво умел молчать с видом, который был красноречивей всяких слов...

- А вы... злитесь на то, что вышло? Мы - очень часто... И виним - не себя, а кого-то другого, за то,  что не получили, чего хотели. За то, что не получили той радости, которой ждали. Постоянно виним кого-то другого.
- Злимся, Андрэт. Еще как злимся... И не всегда находим в себе силы и мудрость винить самих себя, хотя чаще всего виноваты все же сами.
Тут они были схожи, как ни крути. Даже тогда, в Тирионе - кого винили они в том, что случилось? Моргота. А оглянуться на самих себя не подумали даже. Разве мог бы он посеять среди них смуту, не будь они готовы к ней? Враг просто умело использовал их.... с ваниар же такого не произошло. А будь они мудрей - может быть, все было бы иначе.
- Ты прости, я... рассказываю тебе все самое плохое, что вспоминается. Конечно, мы не все и не всегда таковы. Просто... Наверное, я хочу, чтобы ты это самое плохое знал. И знал, что у нас все будет иначе.  Не так, как могло бы быть... Так - как должно
- А я не жду от тебя лишь хороших рассказов. Я хочу знать все... И, что бы я не узнал, на моей любви к тебе это не отразится. А у нас... у нас уже все иначе. И это не изменится.
У них есть самое главное - любовь. И скоро их будет трое... Разве это не есть то самое "как должно"?
- Все хорошо?
- Да, конечно.
Он немного замялся, не зная, стоит ли говорить жене о ссоре с Турко. Но все же решил, что лучше сказать, потому что если сам феаноринг ляпнет что-то в ее присутствии - а он может! - будет куда хуже. Лучше... пусть она готова будет.
- Мы... повздорили с кузеном... И я не хотел бы сейчас его встретить.