- Не много? Я рад, что ты так думаешь.
- Совсем немного. И не переживай об этом.
Айканаро видел, что аданэт действительно боялась, что то, что она рассказала о своем народе как-то испугает его или отвратит от людей. Но этого не произошло, да и не могло произойти. Да и.... в любом случае, Андрэт бы он точно от этих рассказов любить меньше не стал.
- Хорошо. Тогда расскажи хорошее. От этого будет только легче на душе.
- Хорошее... Я не знаю... нет, хорошего много - и есть, и было. Потому и трудно выбрать что-то одно.
Айканаро подумал и начал рассказывать, как старший брат решил построить город в пещере...
- Мы сначала немного подсмеивались над ним, думали, что это слишком сложно. Тут... тут же не было ничего, только пещеры и горы. И все заросшее... А он говорил, что все получится. И на заразил своей верой - да так, что мы готовы были день и ночь торчать тут, на стройке, помогая.
И спорили.... все время спорили - над чертежами, выбирая, как лучше, где прорубить очередной проход и как расположить улицы будущего города так, чтобы были и красиво и удобно. И смеялись... наверное, так много они смеялись только дома, в Тирионе...
- Что он?
- Он... он считает наши отношения неправильными. Ну.. в общем, гадостей наговорил. Я потому тебе сейчас это сказал... что он ведь никогда тактичностью не отличался, может при тебе ляпнуть что-то подобное. Ты... не обращай внимания, хорошо? И не расстраивайся.

- Хорошо. Я и не буду. Обещаю.
Айканаро снова поцеловал жену и улыбнулся. Ну что она и правда так переживает? Неужели он станет меньше ее любить от того, что она рассказала о недостатках своего народа? Можно подумать у них, эльдар, таковых не имеется. Да полно...
Он увлекся рассказом, сам снова оказавшись в том времени. Наверное, тогда они были действительно счастливы. Потому что, казалось, сбылась их мечта - то, ради чего они шли в Эндорэ. Новые земли, новые дома, новая жизнь - и все зависит от них самих. С тех пор многое изменилось... к сожалению.
- Это ты не обращай. Таких... Знаешь, таких много. Все никогда не бывают довольны. Ты не переживай по этому поводу.
- Да. Ты права. Да я что.. я же знаю Турко... у него сначала язык говорить, а потом голова думает... если думает. Но я не хочу, чтобы тебе кто-то сделал больно. Пусть даже случайно.

Айканаро чувствовал с радостью, что волнение жены понемногу стихает. Странно... ведь Андрэт не владела осанвэ, но он порой понимал без слов то, что происходит у нее в душе. И она тоже... наверная, такая глубокая внутренняя связь всегда есть между теми, кто любит друг друга.
- Ты... Тебе тогда хотелось остаться здесь? Почему ты уехал?
- В Нарготронде? Я не знаю.. да, тут очень хорошо. Но... мне хотелось жить своей жизнью, всем нам хотелось. Мы ведь во многом и поэтому пришли сюда, в Эндорэ. И я очень полюбил Дортонион, он стал мне родным, моим домом... нашим с Анграто.
Айканаро нахмурился, подумав, что сейчас этот дом захвачен Врагом... но они ведь смогут отвоевать его. Он знал, что все сделает для этого, все, что в его силах.
- И... ведь если бы я не уехал, если бы жил тут... мы не встретились бы с тобой.
А вот этого он даже представить теперь не мог. Даже тогда, когда они расстались, то, что было между ними казалось счастьем. А уж теперь... он улыбнулся.
- Он настолько... Не любит использовать голову по назначению?
Айканаро рассмеялся.
- Не то, чтобы не любит.. Но как-то... не получается у него. Нет... он вовсе не глуп, не подумай. Просто... характер такой.
Он все еще злился на кузена, но уже не так сильно. Все же Турко - это Турко. Всегда таким был и теперь уже вряд ли изменится.
- Знаешь, не сделает. Тем более, сейчас, когда ты  мне рассказал про него.
- Надеюсь, что так... И Курво.... ну, тот прямо ничего не скажет. Но он просто виртуозно умеет давать понять, что думает, если, конечно, этого хочет. А если не хочет... прочесть его мысли вряд ли кто-то в состоянии.

- Эить своей жизнью? Нор... Ведь, наверное, вы все шли за этим. Все эльфы. Но так никогда не бывает. Нельзя быть полгностью свободным и независимым, разве что в лесу, когда ты живешь совсем один. А в городе...  Кому-то подчиняешься ты, кто-то тебе, да и желания свои приходится подстраивать под желания народа.
- Да, все. Я знаю, что не бывает... но мы и не стремились быть полностью свободными от всего. Это ведь никогда не получится, особенно если от тебя зависят чужие жизни... если ты за кого-то отвечаешь. Но... мы хотели иметь свой дом. И у нас он был... до недавнего времени.
Айканаро посмотрел на жену. Дортонион ведь и ее домом был... и ей так же больно терять его.
- Да... Но ведь и не  знали бы о том, что так могло бы быть...
- Не знали бы.. но разве это было бы лучше?
Это была бы совсем другая жизнь.
- Не глуп... Просто думает задним числом.
- Угу... или не числом, а... ой, прости.
Айканаро смущенно хмыкнул. Ну что поделать, если это была чистая правда.
- Я запомню. Тебе... Так важно мнение твоих кузенов? я много про них слышала...
- Нет, наверное.. уже нет. Просто я бы не хотел, чтобы это как-то расстраивало тебя, любимая. А знаешь... когда мы были друзьями с ними... много времени вместе проводили...
Их сближала любовь к охоте и приключениям. Тогда ифантильность Турко не особенно мешала - они все такими были по большому счету...

- Был... Но, знаешь, дом - это не только земля и камни. А тех, кто этот дом составлял, вы сохранили. У вас есть семья, друзья, разве это не хорошо? У вас и сейчас есть дом.
- Да... я это понимаю. Но мы ли сохранили? Думаю, все же судьба, которая оказалась милостивой ко всем нам. Мы стали жертвами собственной беспечности и самоуверенности, не сумев сохранить то, что должны были хранить. Конечно, земля - это еще не дом, но при мысли о том, что по земле Дортониона ходят орки, причиняет боль... и не только мне.
Да, они сами остались живы. Но сколько погибло? Друзей, верных, эльфов, людей... Где сейчас Барахир со своим народом? Что с ними будет? Нет, Айканаро не мог не считать себя виноватым в том, что случилось. Беспечность и самоуверенность... Моргот уже второй раз ловит их на этом.
- Это было бы иначе...
- Иначе. Но.. я бы не хотел этого.
Пусть даже так жизнь была бы спокойней.
- Не извиняйся. Это было... Прекрасно.
- Думаешь? -Айканаро тоже рассмеялся.
Хорошо, что Андрэт отнеслась к этому так.. легко. Только будет ли ей так же легко услышать от Руко какую-нибудь очередную глупость? Или наткнуться на презрительно-красноречивый взгляд Курво...
- А сейчас уже нет? Любимый, не расстраивайся из-за них. Я уже не девочка. Я могу справиться с такими огорчениями.
- Сейчас... сейчас, видимо, нет. Да... наша дружба, к сожалению кончилась уже очень давно... еще в Арамане. Нет, я уже давно не держу на них зла, но прежних отношений уже быть не может, наверное. Доверия... Я знаю, что можешь. Но хочу, чтобы... чтобы тебе не с чем было справляться.

- А что ты мог сделать? Даже если бы... Готовился к нападению. Никто ведь не знал про дракона. И никто не знал, как его победить. Так что ты мог бы сделать? И остальные? Просто уйти, бросив все? Стоять до последнего, пытаясь остановить эту тварь? Все вышло так, как вышло... И ты не можешь знать, лучше это, или хуже.
- Не знаю. Теперь уже не знаю. Но что-то должен был. Про дракона, конечно, мы знать не могли.. но ведь видели, что что-то готовится в Ангамандо. Чувствовали это... и давно. Только тешили себя мыслью о том, что сильные, что надежно держим Врага в Осаде... В он взял и показал нам, как ничтожна наша самоуверенность... Да... стоять до последнего... мы и пытались, только... не вышло.
Айканаро вспомнил ползущую сквозь пламя черную тушу.... Могли ли они тогда остановить дракона? Вряд ли.. он бы просто прополз по их телам... нет, думать надо было раньше, еще до нападения...
- Мне жаль... Терять друга всегда больно. Тем боле... вот так, как ты говоришь. Когда видишь, что не можешь верить ему... Я бы тоже хотела, чтобы этого не было. Но если будет - я не буду переживать из-за них.
- Да, больно... Хотя вот Майтимо и Финдекано остались друзьями несмотря ни на что. Может быть, это просто была не настоящая дружба? Просто.. вместе время проводили и все... не знаю. Тогда.. в Арамане, многие потеряли друзей... Не будешь? Я очень надеюсь на это... Просто... знай, что они неправы...
А вот за себя Айканаро поручиться не мог. Что будет спокойно молчать, если кто-то обидит Андрэт и их малыша.

- Ты и так делал. Все, что мог. Никто не сделал бы больше. Стоять до последнего? Ради чего? Кому было бы лучше,  если бы погибло еще больше эльфовв, и людей?
Айканаро посмотрел на жену и мысленно обругал сам себя. Ну зачем он только зря ее пугает и расстраивает? Его сомнения и переживания по поводу битвы не должны заставлять ее переживать - особенно сейчас. И все равно ведь ничего уже не изменишь.
- Знаешь... все равно без толку говорить о том, что было бы, если... Надеюсь, что в следующий раз все будет иначе.
Он виновато улыбнулся. Что им, поговорить больше не о чем? Дурак...
- Не смей  думать, что ты в чем-то виноват!
- Слушаюсь, моя леди.
Он на ходу крепко прижал к себе жену.
- Наверное, не настоящая. Настоящий друг... не будет таким. Даже если он глуп - не будет говорить то, отчего другу больно. Значит, не переживай так из-за него. Ведь у тебя и другие друзья есть, настоящие.
- Да что там... Турко... он Турко и есть. Вот вроде он старше меня и намного... а как был дитём, так и остался. Ну его... Конечно, есть, и немало. Давай лучше о чем-то хорошем поговорим. Знаешь... нашему малышу ведь нужно комнату... и игрушки.
И думать об этом надо было уже сейчас. Что такое год? Он пролетит незаметно... а тем более, если у людей сроки еще меньше. Да и.. Айканаро уже хотелось что-то сделать для ребенка, прямо руки чесались.

- Без толку... Но ведь дело не в том, говорить это, а в том, чтобы ты о глупостях о таких не думал.
- Я очень постараюсь. Правда, любимая... ты, главное, сама, не думай обо всем этом.
Сейчас у них совсем другие заботы. Гораздо более приятные, надо сказать.
- Ну и вот...
- Ну что ты... все же хорошо сейчас.
Он крепко прижал к себе жену. Ну вот.. дурак... расстроил ее только. Зачем?
- Конечно, есть много более приятных тем. Ты же говорил, что времени еще полно! Обманщик. Нужно... Можно начать все готовить понемногу.
- Полно, конечно, почему обманщик? Но мне хочется уже начать делать что-то.
Айканаро внимательно посмотрел на аданэт.
- Ты... боишься, mell? Чего?
Может быть, это как-то связано с обычаями людей?

- Не буду. Конечно, не буду. Все будет хорошо...
- Обязательно.
И даже думать нечего, что может быть иначе. Вот еще бы Андрэт перестала волноваться...
- Хорошо. Конечно, все хорошо... Ты не переживай за меня.
- Не могу... я ведь люблю тебя, как я могу не переживать?
Айканаро послушно пошел за женой куда-то в бок, на совсем небольшую, узкую тропинку, ведущую в глубь сада. Тут было тихо и прохладно...
- Боюсь... Наверное. Я... просто боюсь поверить во все это.  Думаешь, стоит уже сейчас начать что-то готовить? Если... Если хочешь.
Айканаро остановился и, повернувшись к Андрэт, посмотрел ей в глаза.
- Melde... Если ты считаешь это... неправильным, можно и не спешить. Я ведь... совсем не знаю ваших обычаев. Ты... боишься чего-то?

- А зачем переживать попусту?
- Как это попусту?- горячо возразил Айканаро, - переживать за тех, кого любишь, это не попусту.
Они дошли до конца тропинки. Точнее, до того места, где она терялась в густых зарослях. Сад тут был больше похож на лес.
- Как думаешь, тут до нас кто-то был?
- Разве что те, кто сажал все это.- рассмеялся нолдо.- погоди-ка..
Он прошел немного вперед. Точнее, пробрался сквозь плотное переплетение веток. Затем вернулся - растрепанный и весь в разноцветных осенних листьях, но очень довольный. На ладони эльфа лежали несколько ягод малины.
- Вот...
Айканаро улыбнулся, протягивая любимой свою "добычу".
- Нет, что ты, не в обычае дело. Боюсь, наверное... Ты прав. Того, что... Этого не случится. Что не будет никакого ребенка, и все это только сон...
Айканаро покачал головой.
- Нет. Это не сон, я точно знаю. И ты сама скоро поймешь это. Все будет. И будет хорошо.
Он наклонился и поцеловал Андрэт.

Конечно, попусту. А разве это что-то дает?
- Наверное, ничего... Но без этого как-то не получается...
Если любишь кого-то - дорожишь им. Хочешь ему счастья. И переживаешь за него... это не хорошо и не плохо, а естественно. По крайней мере так было для Айканаро.
- Да, те, кто сажал... Это, наверное, еще при строительстве города было.
- Да... именно тогда. Смотри,как тут все заросло...
Айканаро любил такие места - куда больше, чем ухоженные и вычищенные дорожки.
- Каким чудом они здесь сохранились? Спасибо, любимый. Ты... Весь разноцветный.
- Наверное, ждали нас с тобой. Правда? Наверное... там много листьев.
Айканаро взял один из них - ярко желтый, с красноватыми прожилками, - и украсил им темные волосы жены.
- Тогда.... Давай начнем что-то делать.
- Давай. А с чего ты хотела бы начать? -он улыбнулся, - ты сейчас такая красивая...

- Ладно, если тебе так приятно...
- Спасибо...
Айканаро ответил на поцелуй, прижимая к себе жену.
- Да, я вижу... Заросли как в лесу. Такие... Дикие, но добрые.
- Да тут уже почти лес и есть... Добрые? Да, ты права... очень
В Нарготронде вообще не было зла - не могло быть. И тут тем более - ведь все это было посажено с любовью и заботой. Пусть и сейчас росло уже само по себе.
- Смотри, сколько...
Айканаро посмотрел на букет из листьев в ее руках и рассмеялся.
- Да тут на целое дерево хватит...
Пробежавшийся по деревьям ветер осыпал их новой порцией "украшений".
- Я... не знаю. А ты? Хоть с чего.  Только бы рядом с тобой...
- Конечно, рядом, это обязательно... Я и сам не знаю, с чего. Но мы обязательно решим.

- Лес в пещере... Кто бы мог подумать, что я это увижу когда-нибудь.
- Да... лес в пещере. Знаешь, когда Финдарато рассказал нам о том, что задумал, что хочет построить вот такой город, было очень трудно поверить, что такое возможно.
А оказалось - возможно. И не просто возможно, а необыкновенно красиво... Нарготронд был похож на сказочное королевство. Хотя почему похож? Он и был таким.
- Да... Ты и похож на дерево...
- Надеюсь, не на дуб?- Айканаро снова рассмеялся.
Он обнял жену. Тут было так тихо, прохладно и, честно говоря, пока не возникало никакого желания возвращаться.
- Тогда давай начнем, когда вернемся во дворец.
- Давай... Но давай побудем тут еще... если ты не против. Тебе не холодно?

- Но ведь вы поверили, да? Все, кто строил этот город, кто живет в нем. Поверили в его мечту.
- Поверили. Ему очень трудно не поверить было - видела бы ты, как у него глаза горели тогда!
Айканаро улыбнулся, вспоминая... Правда ведь, невозможно было не поверить.
- Не знаю... нет, не на дуб. На клен. Малиновый.
- А почему малиновый? -удивился Айканаро.
Он с нежностью смотрел на смеющуюся Андрэт. Сейчас она была очень похожа на ту девушку, которую он встретил в Дортонионе. Ему не надо было притворяться, что он не замечает перемен в ней - он действительно их не видел. Они не имели никакого значения.
- Нет, не холодно. Конечно, я не против... Пойдем куда-то дальше?
- Пойдем. Вот там тропинка есть.
Он кивнул на еле видную в зарослях тропу. По ней явно очень давно никто не ходил. Вся усыпанная разноцветными листьями, она вела в самую глубину сада.