Слова Финдекано вызвали странную для него реакцию. Мальчик все с таким же недоверием смотрел на них одна из его сестер ойкнула и потрогала одного из воинов, как будто хотела убедиться, что он настоящий.
- А зачем мы вам?
- Просто.. мы хотим помочь.
Финдекано улыбнулся. Парнишка нравился ему - храбрый и настоящий защитник для девочек. Повезло им с братом.
- Хел... ты представь себе, что ты едешь куда-то и встречаешь того, кому можешь помочь. У тебя есть то, чего нету у него - еда, крыша надо головой, оружие, которым можно отбиться от врагов. Неужели ты просто проедешь мимо?
Только бы они им поверили... Невозможно было даже подумать о том, чтобы оставить этих детей тут.

Мальчик явно напряженно думал, принимая решение... Очень по-взрослому думал. И по-прежнему не слишклм-то верил им. Да он, наверное, вообще никому не верил теперь...
- Ладно. А ехать далеко?
- Далеко... Смотря как ехать будем, но все равно далеко. Это южней отсюда.
Финдекано снова улыбнулся. Хорошо, что парнишка согласился.
- Тогда не будем терять времени - поехали. Чем быстрей мы отсюда уедем, тем скорей остановимся отдохнуть.
Он подошел к своей лошади.
- Ты можешь ехать в седле со мной. Или кого-то из сестер посадить.

На лице парнишки было прямо-таки написано сомнение. Финдекано не торопил его и не уговаривал. После всего, что им пришлось пережить, было бы странно, если бы они верили каждому встречному.
- Садись, покатаемся немного.
Паренек подтолкнул к лошади одну из своих сестер - самую младшую. Хорошо, значит все же поверил, пусть и не до конца. Финдекано поднял девочку - она оказалась почти невесомой, и даже сквозь лохмотья чувствовалось, как она исхудала, - и посадил в седло. Затем снял плащ и накинул на нее. Потом сел сам, осторожно придерживая одной рукой. Остальные тоже сели по лошадям...
Отряд поехал дальше. Теперь нужно было поскорей покинуть это отвратительно место и найти что-то побезопасней - для привала. Нолофинвион посмотрел на ехавшего рядом друга:
- Представляешь, сколько таких деревень оставили орки? И всем ведь не поможешь... Может быть, стоит посылать отряды на разведку, вдруг еще вот таких детей найдут? Или это будет слишком опасно

Девочка, похоже, совсем замерзла, потому что закуталась в почти с головой. Она не говорила ни слова, только глазенки блестели - испуганно и настороженно. Видно, она привыкла доверять старшему брату, потому и не возражала, когда Финдекано посадил ее в седло. А может быть, просто была в шоке от всего, что свалилось на ее голову.
- Много, конечно. Только вот... Финьо, мы не можем заехать в каждую. Даже если бы точно знали, что там кто-то остался. Шансов, что мы их найдем, очень мало. А вот что зря потеряем время - много. Отряды я  еще из крепости отправил. Если они найдут кого-то - хорошо. Если нет... То иничего не сможем сделать. У нас другая цель.
- Да, я все это понимаю, Нельо... Мы не можем. И не будем, конечно... Ну может хоть отряды... Просто.. трудно смириться со всем этим.
С тем, что ничего сделать не можешь. С тем, что знаешь, как много тех, кто нуждается в помощи, а не имеешь ни возможности, ни времени помочь. Финдекано знал, что нао выбирать ту цель, которая важнее, но запретить себе не думать он не мог...
Они ехали уже довольно долго, и девочка впереди него, кажется, начала дремать...

Отредактировано Финдэкано (2014-01-12 19:48:16)

- Отряды... Отряды я отправил. Но... Никто ведь не сидит по деревням. Тем более,  по  разрушенным. Взрослые, кто хоть немного постарше, сами придут к крепости, они знают, что делать.  А  все остальные... Ты не думай, не так уж много тех, кто  остался один  в поле.
- Да, конечно... Взрослые могут сами о себе позаботиться как-то. А вот дети... Надеюсь, что немного. Да что тут говорить... Хорошо, что мы смогли помочь хотя бы кому-то.
Когда вокруг такое творится - уже это хорошо. Финдекано много раз водил в бой армию. Знал, что заранее надо смиряться с потерями, быть к ним готовым. Но одно дело, когда речь идет о воинах, а другое - дети... им-то все это зачем?
Девочка уснула, прислонившись к нему, и всю дорогу нолофинвион боялся лишний раз пошевелиться, чтобы не потревожить ее. Но, похоже, она так устала, что не проснулась бы все равно... Наконец они отъехали довольно далеко от жуткого могильника.
- Остановимся?
Фидекано кивнул. Всадники спешились и занялись устройством лагеря. Он тоже осторожно слез на землю, положил зкутанную в плащ девочку на траву... Остальные дети тоже притихли, даже парнишка смотрел сонно, хотя по-прежнему следил за тем, чтобы его сестер никто не обидел.

- Финьо, перестань... Ну что ты. Если мы встретили нескольких, то это не значит, что вся Арда ими полна. большинство должно было оказаться с кем-то из взрослых и о них давно позаботились.
- Ладно. Уже перестал. Конечно, не значит... Все, больше не буду.
Финдекано улыбнулся. Что толку думать о том, что они могли бы сделать, если бы... Надо делать то, что можешб сейчас. И это ведь не так уж и мало.
- Ложитесь, костер  через полчаса будет.
И действительно - прошло даже меньше времени, и небольшой, но вполне жаркий костерок весело затрещал среди камней. Эльфы постарались устроить его так, чтобы дым был виден как можно меньше - все-таки места тут были опасные. Если бы не дети, то усроились бы и так - без огня. Но им нужно было согреться и поесть горячего.
Дождавшись, пока заварятся травы, Финдекано налил настой в кружку и дал мальчику. Сестры его крепко спали, а он все бодрился, хотя видно было, что тоже вот-вот упадет от усталости.

- Ну вот и хорошо.
Финдекано кивнул, соглашаясь с другом. В конце концов - большое складывается из малого, и Майтимо прав - может быть, другим таким же детям, кто-то тоже помог.
Паренек взял кружку, выпил настой и уснул почти сразу же. Не удивительно - все трое были измотаны до предела, а он еще и за сестрами приглядывал. Наверное, вообще глаз не смыкал все это время.
- Как думаешь, Финьо, они не сбегут?
- Надеюсь, что нет.... если уж согласились поехать с нами. Зачем им убегать?
Это уже зависит от того, насколько дети доверились им. С одной стороны - старший из них, приняв решение ехать, понимал, что с вооруженным отрядом - намного безопасней, чем втроем, без защиты и оружия. А с другой - все-таки дети были слишком перепуганы произошедшим.... мало ли что им может прийти в голову. Но удерживать их силой - нельзя.
- Я пока спать не хочу... Посижу тут, посмотрю.
Отпускать их тоже ведь нельзя было - ничем хорошим это не кончится.

- Ладно. Тогда  первая стража твоя. Разбуди через ару часов.
- Хорошо. Ты спи...
Финдекано устроился поудобней, прислонившись спиной к седлу. Эльфы устроились кто где - кроме дозорных, занявших места в разных концах лагеря. Дети, устровшись рядом тихо сопели, и сейчас были похожина самых обычных маленьких детей... младшая девочка вон даже улыбалась чему-то во сне... А нолофинвион, несмотря ни на что, не мог не думать о сотнях других таких же, как они. Мерзко это дело - война, во имя чего она быне велась...
- А дети пусть спят. Они слишком устали, чтобы убегать хоть куда-то.
- Пусть... им еще долгий путь предстоит.
И неизвестная, непривычная жизнь. Дай валар, если она будет хотя бы относительно спокойной...

- И не только им... Финьо, перестань мучить себя. Ты не можешь исправить все зло, которое творится на земле...
- Все не исправлю... Но хотя бы часть, то, что в моих силах.... почему бы и нет?- Финдекано слегка улыбнулся.
Да. С этим спорить было трудно. И глупо. Только разве не для этого они так рвались с Эндорэ? Исправить зло, уничтожить Врага. Правда, по пути сами натворили такого, что чувство вины  теперь стало их вечным спутником. Финдекано вспомнил то, что вспоминать не любил, а не помнить - не мог. Альквалондэ... Смогут ли они когда-нибудь сказать сами себе, что искупили то, что сделали там? Наверное, нет, потому что исправить сделанное невозможно.
Нолофинвион мотнул головой и нахмурился. Сколько ни убеждай себя, что прошлое должно оставаться в прошлом, ничего от этого не менялось.
Дети спали. Девочки - спокойно, парнишка - тревожно, вздрагивая во сне... Даже сейчас он не мог расслабиться и прижимал к себе сестер, продолжая защищать их. Финдекано накрыл всех троих плащом - вечер бы не особенно теплый. Тихо встал, обошел лагерь, убедившись, что все в порядке, и что остальные дозорные не видели ничего подозрительного и вернулся на прежнее место. Спать не хотелось, и он мог вполне происдеть тут до утра, не будя друга.

Когда Финдекано вернулся, мальчишка не спал. Настороженно вглядывался и вслушивался в темноту... И, кажется, успокоился немного, лишь когда он вышел в круг света... Сколько же ночей паренек вот так вскидывался на каждый шорох, готовый защищать сестер? И как бы он их защитил - без оружия, сам еще по сути ребенок?
Эльф поворошил палочкой угли костра. Помолчал немного, а потом тихо спросил:
- Не спится?
Одна из девочек пошевелилась во сне, потом снова успокоилась...
- Долго вы так живете... одни? - и добавил, кивнув на котелок, висящий над костром, - Есть горячая еда... положить тебе? Там много, на них тоже хватит, когда они проснутся.
Финдекано вспомнил, как мальчик делил кусок хлеба...

- Не спится.  Непривычно.
Финдекано кивнул. Непривычно. К безопаности - хотя бы относительной - приыкаешь не сразу.После Льдов они тоже никак не могли привыкнуть к тому, что можно спокойно спать и не бояться замерзнуть во сне. И просыпаться не от холода, а просто потому что уже утро. И не расталкивать спящего рядом, видя, что сам тот уже не встанет... Даже сейчас, через столько лет, эльф почувствовал холод и поежился.
- С тех пор, как ушли из деревни.  Спасибо...
Финдекано встал и, наполнив миску, дал ее пареньку:
- Не за что... Ты только ешь, не торопясь. Когда долго голодаешь, не стоит наедаться сразу...
Он протянул мальчику ложку и кусок хлеба.
Это ведь давно было - недели две?
.

- Спасибо
- Не за что...
Финдекано улыбнулся пареньку. Тот очень старался следовать совету и есть медленно, но был слишком голоден. Хорошо, что в миске было не так уж много.
- Знаешь.... наверное, ты ровесник моему сыну... - задумчиво сказал он.
По человеческому счету, конечно.... Но мальчишка и правда напомнил ему чем-то Эрейниона...Особенно сейчас, когда немного оттаял и начал улыбаться.
- Угу. Как мы из деревни ушли, чуть больше. Но тогда мы переждали в лесу. Было не так страшно... И еда  еще была. А потом мы вернулись и увидели...
Финдекано кивнул.
- Ты можешь не рассказывать, если не хочешь... А если хочешь - расскажи...
Может быть, если рассказать - легче станет....

- А ваш сын где?
- Хм... очень надеюсь, что уже дома. В Барад-Эйтель... это... крепость, в которой я живу.
Наверное, они уже добрались... если все благополучно было в пути.
Сейчас, когда парнишка немного оттаял, в его глазах появилось любопытство. Это порадовало нолофинвиона - значит, он стал немного им доверять. И перестал бояться всего...
- Я... Я не знаю. Да и нечего рассказывать. Там  только пепелище было. Мы и ушли...
- Ясно... - Финдекано кивнул, -И так и прятались все время?
Хорошо, что удачно прятались.
- А ты молодец... Твоим сестрам повезло с братом. - совершенно серьезно сказал Финдекано.

- А может не там быть?
- Он.... иногда слишком любит приключения.
Но сейчас, скорее всего, он все же добрался до крепости без них.
- Да нет, я обычный...А мы... что вы собираетесь с нами делать? Вы говорили, что в крепость едите. Она эльфийская?
Финдекано улыбнулся:
- Не знаю, обычный или нет... но ты - настоящий мужчина. Мы с вами? Ничего... мы хотим вас в безопасное место доставить, а потом - вы сами решайте, что хотите делать. Да, в крепость, в эльфийскую. Но там и люди есть.
Финдекано заметил, что мальчик немного замялся.
- Ты туда не хочешь?
Мало ли какое представление об эльфах могло быть у этих детей...
- Прятались. В лесу. Но там плохо, голодно. И  ночью без костра...
Нолофинвион кивнул.
- Понимаю... Знаешь... я рад, что мы вас нашли. И прости, что напугал сначала. Я не знал, кто вы... вот и накинулся на твою сестру.