Мальчик был удивлен... немудрено. Наверняка для него такой вопрос был полной неожиданностью.
- С вами? Куда?
- В Барад-Эйтель. Это крепость, где я живу.
Финдекано посмотрел на мальчика. Вспомнил слова друга о том, что дети сейчас не могут ничего выбирать, потому что от них ничего не зависит. Возможно... и все же они должны были хотя бы представлять себе, что их ждет.
- А девочки куда?
- Разумеется, я не предлагаю тебе их оставить. Просто... понимаешь, в чем дело... Вы можете остаться там, куда мы едем... Это будет быстрей и, наверное, безопасней. До Амон-Эреб война не дошла пока, там вам наейдется место для жилья и, наверняка, позаботятся о девочках... Если же ехать в Хитлум... это долгий путь, потому что нам еще надо будет заехать в несколько мест. И сам понимаешь, какие сейчас могут быть путешествия.

- А почему вы мне это предлагаете?
Финдекано посмотрел на мальчика и с улыбкой пожал плечами.
- Не знаю, как тебе ответить, Хел... Мне не все равно, что будет с вами. Я знаю, что ты не можешь доверять полностью тому, с кем знаком меньше суток...
Наверное, они еще долго никому доверять не будут. Потому эльф и не хотел давить на Хела, уговаривать его и уж тем более навязывать свою заботу.
-  Вам в этом что? В том, где мы будем?
- Частично я уже ответил... мне не все равно. Может быть, потому, что у меня есть сын, и он по нашим меркам немногим тебя старше... Мне трудно вот так взять и внятно объяснить тебе, почему.
Финдекано не мог не заметить сомнений мальчика. И того взгляда, который он на него бросил - тоже.
- Хел... что тебя беспокоит?

- Я не знаю вашей жизни. Вон, даже по  разговору утром это понятно. Что мы будем делать в крепости?
- Что будете делать? Жить... Да, по разговору понятно, что мы по-разному смотрим на многие вещи... но это вовсе на значит, что мы не можем жить рядом друг с другом.
Видно было, что мальчик думает, взвешивает все... Как взрослый, да он по сути и был почти взрослым - оставаться ребенком он себе позволить не мог, потому что отвечал за сестер, был им опорой.
- М там сможем прижиться? Ну, и там и там.
- Думаю, да... Одно я могу тебе сказать точно - никто вас не обидит. Ни там, ни там.
И крыша надо головой будет, и еда, и относительная - какая может быть в военное время - безопасность. Наверное, будет нелегко - в незнакомом месте, с чужим народом... хотя ведь люди были и в Барад-Эйтель и в Амон-Эреб.
Финдекано не торопил мальчика с ответом. До крепости еще было время. Да и там тоже можно было подумать и осмотреться.

- А вы бы что выбрали?
Финдекано улыбнулся:
- Я не знаю. Смотря чего хотел бы... Конечно, остаться там, куда мы едем, безопасней. Если трудно решить прямо сейчас - я не тороплю тебя. Мы еще ведь даже не доехали, и еще какое-то время проведем там, в крепости. Время еще есть.
Мальчик думал - и видно было, что думал об очень многом. Ведь ему приходилось решать не только за себя, но и за сестер. И эльфу нравилась его ответственность и обстоятельность. Все-таки он тоже был еще совсем не взрослым по годам, но вел себя очень по-взрослому.
Они ехали вперед - рысью, но не слишком быстро. Надо было быть очень внимательными и осторожными. Никто не знал, сколько теперь орков бродит вокруг и как далеко они зашли. Пока все было тихо, но надолго ли?

- А чем разница? И... вы говорите, смотря чего бы хотели. А чего можно хотеть?
- Хотеть можно многого. Например - скорее добраться до безопасного места и поселиться там. Так будет, если вы решите остаться в крепости, куда мы сейчас едем. Если же вы продолжите путь с нами, то это будет долгое и не очень безопасное путешествие...
Если бы паренек был один, Финдекано точно предложил бы ему поехать в Хитлум. Хел очень нравился ему - совим упорством, смелостью, тем, что был не по годам умен. И он был уверен, что мальчику тоже хотелось бы увидет что-то новое. Но - были еще Тиа и Таша, которым такое путешествие могло оказаться не по силам. А разлучать детей казалось эльфу просто немыслимым, да и они ни за что не согласятся.

- Но?
Финдекано улыбнулся - мальчик явно почувствовал его сомнения.
- Все "но" я тебе уже сказал... Путешествовать сейчас опасно. И я не знаю, имею ли право предлагать вам подергаться такой опасности.
Хел тоже думал - это видно было. И безо всякого осанвэ понятно, что сам он был не против поехать. Ведь, наверное, паренек всю свою пока недолгую жизнь прожил в своей деревне, ничего толком не видя. А, судя по всему, хотел бы увидеть...
- В так и не сказали, в чем разница между крепостями?
Финдекано задумался.
- Большая разница вряд ли есть. Разве что построены немного по-разному - строили ведь разные эльфы, ориентируясь и на местнось, и на условия. Ведь и ваши поселения отличаются между собой, правда? Могу тебе сказать только, что хозяева крепости, куда мы едем сейчас - охотники. Наверное, это тоже имеет значение. А Барад-Эйтель - больше военная крепость. Ну и людей у нас, думаю, больше.
А вообще, чтобы понять - надо увидеть...

- Я хотел ы увидеть  Барад-Этель. Но... может, мы сначала доедем до этой крепости. Вдруг девочки не захотят уезжать.
- До крепости мы доедем в любом случае, это обязательно. Ведь мы туда и направляемся. А там... да, ты прав. Там и посмотрите.
Девочки наверняка устали от всего, что с ними произошло. И хотят спокойной, тихой жизни. Приключений с них надолго хватит...
Таша, ехавшая в седле нолофинвиона, заснула, прислонившись к его плечу. Он улыбнулся и сел так, чтобы ей было удобней, укрыв ее краем своего плаща. Такая маленькая... уже за то, что вот такие малыши срадают, стоило мстить Морготу, сражаться с ним до последнего, пока есть силы.

Переход в Крепость