- Ладно, уговорил. Знаешь, я ведь и дальше никуда не денусь, и тебе придется еще долго меня терпеть.
- Правда? -Майвендил изобразил ужас, а затем рассмеялся, - а знаешь... я, пожалуй, с удовольствием потерплю тебя... еще очень долго. Пока ты меня согласишься терпеть. Это, между прочим не так уж просто.
Он уже относился к этой девочке как к кому-то близкому. Как к сестре. Или очень хорошему другу. И был рад, что они будут теперь видеться чаще.

- Не знаю... Зачем это?  Специально-то. Просто пустяки, порой, кажется важными.
- Да... кажутся. Но... может быть, тогда это вовсе не пустяки?
Вот пойди пойми, что окажется важным на самом деле. Иногда все словно меняется местами, и начинаешь совсем иначе смотреть на жизнь. И на то, что в ней происходит.
- Недалеко, как же...
Майвендил устало прислонился к плечу друга. Было больно и обидно. И стыдно за свою глупую поспешность.
- Для тебя - пока далеко. Ты долго лежал... Тебе силы нужно востановить. А ты...  Давай, ты будешь тренироваться постепенно. И отдыхать. Нормально отдыхать. Спать по ночам...
- Я... знаю... прости... просто... мне очень хотелось...
Майвендил сердито вытер слезы с глаз. Плакать тоже было стыдно, но он ничего не мог поделать с собой. Он молча опустил голову и пытался взять себя в руки.

Ладно... Знаешь, я очень рада, что ты так думаешь. Я тебя очень люблю. Ты... С тобой хорошо. И весело. И ты... Ты не считаешь меня маленькой и вредной..
Донельзя смущенный, Майвендил улыбнулся девочке.
- Ну прямо уж весело... Но мне... мне очень приятно это услышать. Я тоже... тебя люблю... и ы с братом мне как семья стали... Не считаю, конечно. Потому что ты вовсе не вредная. Ну.. и почти уже не маленькая. Знаешь... ты порой... совсем взрослой бываешь.
Индиль ведь и правда была такой. То совсем девчонка, а то уже взрослая, умная девушка. Да и не так уж намного младше она была самого Майвендила.

- Ну вот я и говорю, что это не пустяки, и волнуюсь я по важным поводам. И не спорь с этим.
- Ох... ну с тобой поспоришь, как же... Вот скажи, как это у тебя получается - всегда правым оказываться?
Ванидар ведь и правда бывал прав в большинстве случаев. Например, вот сейчас... когда просил его много не ходить. А он сам - просто глупый мальчишка, нетерпеливый и неосторожный.
- Хотелось, я понимаю. Но у тебя и получилось. Послушай...  Ты долго пролежал, но это не страшно. Восстановишься намного быстрее. Я обещаю. Теперь с каждым днем будет лучше.
- Угу... я знаю... умом все понимаю... просто терпения не хватает...
Юноша немного посидел, уткнувшись в плечо друга. Вот ведь... говорил же он, что от него одни хлопоты будут...
- Отдохнешь и еще попробуешь, или помочь?
- Я... попробую еще... если можно.. сейчас...
Майвендил поднял голову и упрямо тряхнул спутанными волосами. Нечего хныкать. Надо просто пробовать и пробовать... все должно получиться.

- Спасибо...  Ну и хорошо, что мы семья. Пусть и дальше так будет.
- Конечно, будет... Если я вам не надоем конечно.
Майвендил, обычно бледный, сейчас тоже по цвету напоминал закатное солнышко. Он не думал, что девчонка такое скажет.. И тем более, сделает. Но от этого было.. очень радостно. И тепло на душе.
- Ты... удивительная...спасибо тебе, - сказал он очень тихо.

- Я не всегда прав. Просто... Сейчас.
- Ну почти всегда. И сейчас тоже, конечно...
А он..он был просто глупым мальчишкой.
-Вот и плохо, что не хватает.
- Знаю... -согласился Майвендил, - только ничего не могу с этим поделать...
Наверное, он слишком долго лежал и слишком много мечтал о том, как встанет... Потому и не смог вовремя остановиться.
- Очень больно?
Юноша помотал головой. Хотя больно было очень... наверное, когда падал рану задел. Но надо было учиться это терпеть, ведь падать ему придется не раз и не два.
- Снова торопишься? Хорошо. Если не слишком устал.
- я не устал... и.. я постараюсь не торопиться.
Майвендил прикрыл глаза, борясь со слабостью. Он посидит еще минутку и попробует снова.

- Не надоешь. Мне ты никогда не надоешь.
- Я очень на это надеюсь...- тихо сказал Майвендил.
Он чувствовал себя просто ужасно смущенным. Наверное, как никогда в жизни. И в то же время было очень приятно слышать это.
- Знаешь, ты такой лохматый...
Юноша улыбнулся и постарался пригладить волосы руками. Зеркала тут не было, потому себя он видеть не мог, но примерно представлял себе, что напоминает огородное пугало.
- Наверное. Но я причешусь. Просто... когда лежишь почти все время... волосы очень путаются.- зачем-то начал оправдываться он.
- Я? Чем? Неправда же...
- Правда. -он говорил совершенно серьезно.- Я не знаю, чем...просто... сама по себе.

Значит, разрешаешь мне волноваться?
- Угу... разрешаю. Но не очень сильно!
Просто. ну чего так уж волноваться за него? Он же уже поправляется, рана затягивается. А все остальное... это наверное, не денется уже никуда. Все эти сны и ночные страхи. Так же как ногу не приставишь, так и воспоминания не отрежешь...
Давай-ка я сейчас помогу, а ты отдохнешь и потом попробуешь снова, только вместе со мной.

- Хорошо...
Майвендил послушно позволили донести себя до кровати и уложить. Он повторял самому себе, что все это временно, что очень скоро он настолько окрепнет,что сможет сам ходить везде. А все равно было обидно. И очень больно...

- Конечно нет, я уверена в этом.
- Ладно. Я поверю.
Майвендил посмотрел на девочку. Та снова опустила глаза... почему? Да и он.. чувствовал себя смущенным. Странно, раньше с ним такого не бывало.
- Не получилось.  Понимаю... Но, все равно, нужно быть красивым.  Тебе нужно косички заплести, тогда и путаться ничего не будет.
- не получилось. -согласился юноша, - Ну.. на красоту я не претендую... Косички? Да, наверное, это неплохая мысль.
Он не особенно любил всю эту возню с волосами. Когда они мешались - просто убирал их в косу или стягивал на затылке. Да и красивым себя не считал. Эльф как эльф... А сейчас... что вообще в нем красивого может быть?
- Так не бывает...
- Бывает. Вот поверь мне.- очень серьезно ответил Майвендил.

- Ладно... Сильно не буду.
- Это хорошо...
Оказавшись на кровати, Майвендил прикрыл глаза, чувствуя такую усталость, как будто целый день работал в кузнице. Или таскал что-то тяжелое. Наверное, это не удивительно... тело просто отвыкло двигаться и совершать усилия.
- Ты как? Точно все хорошо? Только не скрывай, от целителей нельзя.
- Я.... не знаю... точно... наверное. Ну то есть ничего плохого нет... Голова кружится немного...
Так и в этом ничего странного нет.

- И правильно!
Майвендил снова рассмеялся, вслед за девочкой. Кажется, за это время он никогда столько не смеялся, как сейчас. В присутствии Индиль было как-то... легко. И мысли плохие уходили на время.
- Ну тогда жавай я этим займусь. Зря ты так, ты красивый... будешь, если причешешься и улыбнешься! Так что я принесу гребень и все остальное и посмотрим, что с твоей прической можно сделать!
- Ну... займись. Знаешь, мне даже самому интересно, что ты такое с моей прической сделаешь. Только.. не перестарайся, я не уверен, что переживу что-нибудь уж очень сложное и заковыристое.
Вот же.. взбрело в голову... Красивого из него делать. Зачем, спрашивается? А у Индиль прямо глаза горели.
- Ладно, поверю. Ты подожди, я сейчас!
Юноша лишь рассеянно кивнул, глядя ей вслед.

- уГУ... От голода.. Я лекарство принес, выпить нужно будет. А потом поесть как слдует. Сейчас старших дома нет, отец работает, мама скоро вернется. Тогда вас и познакомлю. А пока отдохни... А еще я обещал тебе дом показать, но это, тоже, попозже.
- От голода? Да нет, я же ел в лазарете. Почему от голода? Спасибо... Я отдыхаю, видишь? Хорошо, я... очень рад буду познакомиться с ними.
Честно говоря, Майвендил немного боялся этого...Боялся, что будет мешаться в доме, доставляя всем лишние хлопоты. И еще... боялся жалости. А что еще можно испытывать к калеке?
- А попозже - это когда? Я.. немного полежу и смогу... Правда.

- Скоро увидишь! Это будет... А я не знаю еще, что это будет, но что-то очень-очень интересное. Ну а ты сам чего бы хотел?
-Я? Ну... я чего-то попроще... чтобы волосы не путались и не мешали.
По глазам девочки он видел, что "чем-то попроще" дело не обойдется.
- Жди!
Индиль исчезла на некоторое время, а когда появилась снова, у Майвендила глаза стали в несколько раз больше, чем положено обычному эльфу.
- Так... Теперь нужно, чтобы ты сел, так, чтобы я причесать тебя могла.- распорядилась девочка
Тон ее не допускал даже возможности возражения, поэтому юноша безропотно сел на кровати.
- И ты.. все это хочешь запихнуть мне в волосы? - он с опаской покосился на ее "трофеи".

- А от чего тогда?
- Не знаю.. устал немного...
Майвендил и правда устал. И от своей попытки ходить, и от бессонных ночей, и от постоянных мыслей, которые никак не хотели оставлять его. Только не знал, как можно отдохнуть от всего этого.
- Вижу, и это хорошо.  Они тоже рады будут.
Юноша кивнул. Он очень надеялся, что с ним не будет слишком тяжело. Сам он постарается все сделать для этого, только, к сожалению, есть вещи, которые просто не в его силах.
- Попозже - это вечером. Скоро уже... Потерпи уж.  Так... Давай подумаем, что тебе нужно будет из вещей?
- М... я не знаю... Мои вещи все у меня дома... не идти же за ними...
Майвендил растерялся. Он и правда не знал, что ему нужно... Одежда на смену... книги, конечно. Он усмехнулся. Зато теперь на обуви сэкономить можно... просто мечта сапожника. Работы в два раза меньше.

- Попроще - это скучно!
- Да? А не скучно как?
Майвендил даже представить себе не мог - как. Точнее... наверное, мог. Но боялся.
- Нет, что ты, не все. То, что подойдет больше всего.
- Ну ладно тогда....
Юноша немного опасался, что может подойти все.
- Так, ты только не вертись, а то получится неровно!
Майвендил постарался сидеть тихо, почти не шевелясь. Если получится еще и неровно.. ох, лучше даже не думать об этом.
Девочка начала расчесывать его спутанные черные волосы. Майвендил терпеливо сносил эту процедуру. только иногда морщился, когда она случайно дергала расческой.

- Тогда, тем более, нужно выпить лекарство и поспать немного.
- Ну вот.. я выпил. Посплю.
Майвендил честно попытался заставить себя захотеть спать. Но не получалось. Нет, совсем не спать было невозможно, но и нормально - не получалось. Наверное, ни разу еще...
- Если хочешь,  я и сходить могу. Или тут поискать что-то. Только скажи, что именно.
- Да нет.. ну зачем? Пока не надо... а потом... вместе сходим.
Не хотелось гонять друга. Да и... собственно, что ему нужно? Ничего особенного...

- Увидишь. Я... покажу как-нибудь.
- Что значит, как-нибудь?- преувеличенно возмутился Майвендил. - ты сейчас не покажешь, что сделаешь?
Ну ничего себе... То есть он даже не будет знать, что у него на голове?
- Не грути, это не так страшно, как ты думаешь.
- Надеюсь.
Он хмыкнул и стал терпеливо ждать, когда девочка закончит свое дело. Через какое-то время гребень перестал цепляться за волосы. Значит, все распуталось...
- Ты когда причесывался в последний раз?
- Я? Э...- юноша замялся, - вчера. Вечером, -быстро уточнил он, и добавил виновато: - просто я лежу почти все время... и волосы от этого путаются.
А Индиль тем временем закончила с причесыванием и начала уже плести что-то.... судя по всему очень сложное...

- Хорошо...
Майвендил улыбнулся манипуляциям друга. Он и сам любил так спать - устроившись в теплом "гнезде" из одеяла. Наверное, и правда надо уснуть наконец по-нормальному...
- Вместе сходим... Конечно. Но это потом будет. Поспишь, или мне здесь посидеть еще?
- Но.. тебе, наверное, идти надо? У тебя же наверняка, кроме меня, еще дел куча...
И так Ванидар все время с ним носится... а ведь есть и другие раненые. И домашние дела тоже... Хотя он бы не хотел, чтобы друг уходил...
Юноша закрыл глаза, чувствуя, что усталость все же берет свое. Или лекарство действует уже...

- Сейчас - покажу. Но это будет не так интересно, скорее, удобно. Ты же так и просил.
- Да? Ладно. Жду с нетерпением.
И не без опасения... Майвендил сидел спиной к девочке и не мог видеть ее лица, но почему-то ему казалось, что она улыбается.
- Ну... Если сейчас хочешь, я могу сейчас попробовать.
- Ох... нет, не надо сейчас. Сначала мне надо посмотреть, что такое "скорее удобно".
Он засмеялся, тоже покосившись на ворох всякой всячины на столике.
- Угу, вижу... Чтобы они так спутались, не лежать нужно, а ворочаться все время...
- Так я же не бревно... конечно, я ворочаюсь.
Особенно по ночам, когда в тревожный и без того сон врываются кошмары... Но об этом лучше ни Индиль говорить, ни самому не думать...

- Если бы нужно было, я бы так и сказал, правда. Не веришь? Успею я все сделать. И работы сейчас уже гораздо меньше, чем раньше. Я бы хотел здесь остаться.
- Надеюсь, что сказал бы... Меньше, но все равно же есть... Но.. я рад, если ты можешь остаться.
Майвендил постепенно задремал. Здесь было куда уютней и спокойней, чем в лазарете. Почти, как дома... раньше. Постепенно сон становился все крепче, и пока юноша спал вполне спокойно.

- Потерпи, не так уж долго осталось, всего-то пара косичек. Ты не думай, я быстро плету, это не займет много времени.
- Пара? -ужаснулся, впрочем, не слишком искренне, Майвендил, - а всего-то сколько их будет?
Индиль и правда плела быстро и ловко. И очень бережно, совсем не дергая за волосы. Вообще, вся это процедура скорее нравилась юноше. Вот только он немного опасался за конечный результат.
- Ну, мне совсем немного осталось...
- Угу.. жду.
Майвендил уже немного устал сидеть совсем неподвижно. Мама часто ругалась на него, когда причесывала - говорила, что тот слишком много вертится... А мальчику и правда хотелось поскорей закончить с этим нудным делом и побежать играть. Сейчас он, конечно, вырос, но так же не любил сидеть на месте.
- Не все живые ворочаются. Ну вот так сильно - точно.- Ну вот, все готово. Правда, я быстро?
- Ну... вот я такой... -он развел руками, - быстро... а зеркало дашь?

- Сказал бы, точно. Есть, ну так дела есть всегда, почему ты думаешь, что они важнее тебя?
- Нашел тоже... важное дело. Я же никуда не денусь...
Это Майвендил говорил уже во сне. Он почувствовал, что друг взял его за руку и улыбнулся...
Спокойно он спал довольно долго - может быть, час. Затем сон юноши стал более тревожным, он заворочался, что-то шепча, словно споря с кем-то, затем дернулся, порываясь сесть... Потом снова лег и, кажется, снова уснул спокойно и крепко.

- Три. Или пять. Я посмотрю, как лучше будет.
- Ну... это еще не так страшно.
По мнению Майвендила хватило бы и одной, конечно. Но разве этих девчонок можно переспорить?
- Зеркало? А зачем тебе? Просто так мне не поверишь?
- Нет, поверю. Просто интересно же!
А еще.. он не видел себя в зеркале с тех пор, как... ну да. как они с Нэлом ушли на осаду. И даже боялся немного почему-то.
-Вот.
Майвендил взял протянутое зеркальце - маленькое, круглое, такие носят с собой почти все девочки. По ту сторону стекла на него смотрел некто очень тощий и зеленый, со странно большими, обведенными темными кругами глазами. А прическа, вопреки его опасениям оказалась вполне приемлемой и аккуратной.
- А что? Неплохо, - юноша старался говорить весело и беспечно. И быстро вернул зеркальце Индиль.

Майвендилу снился дом. Не такой, каким он был последнее время, после смерти родителей, а прежний - шумный, радостный... Мама очень любила гостей, к ним вечно кто-то приходил, и для каждого находилось и угощение, и доброе слово. Отец был более замкнутым, часто пропадал в мастерской, но иногда тоже с удовольствием присоединялся ко всем. А они с Нэлом вертелись у всех под ногами и воровали с кухни пирожки - мама очень вкусно готовила...
А потом, безо всякого перехода, как это часто бывает во сне, он оказался в Ангамандо, в той комнате. Напротив него сидел лекарь и говорил ему что-то про брата... И столб во дворе казался больше, чем был на самом деле. Кроме него, в окне не было видно ничего... И Майвендил мог разглядеть каждое пятнышко на его поверхности. И мучило предчувствие чего-то страшного, что вот-вот должно произойти...
Юноша застонал, пытаясь проснуться. Но сон не уходил, а столб начал расти и надвигаться на него - темный. покрытый бурым налетом запекшейся и впитавшейся крови...

- А почему ты решил, что будет страшно? Я этого не говорила.
- Я... нет, я так вовсе не решил. Но просто... мне никто никогда не плел косичек.
Даже мама. Она знала, что ее неугомонный сын вряд усидит на месте до конца этой процедуры. Поэтому просто расчесывала ему волосы и скалывала сзади, чтобы не слишком путались. Как правило, заколка терялась в первых же кустах.
- Интересно ему... Ты же не хочешь кучу косичек.
- Конечно, интересно! Голова-то моя, -Майвендил хмыкнул, - Нет.. кучу не хочу.
Что он с ними делать будет? Юноша улыбнулся, представив себе, как бы он выглядел с кучей косичек.
- Да... Ты красивый... Очень... Не грусти...
- Я? Ну ты что... не говори глупости...
Красивый... сейчас это, пожалуй, последнее, что можно было о нем сказать.

- Майво.... Все хорошо, ты дома...
Сквозь тяжелое марево сна Майвендил с трудом услышал голос друга. Реальность причудливо перемешивалась с видениями, не давая ему прийти в себя полностью. Юноша открыл глаза, но видно было, что он еще толком не понимает, где находится.
Такое бывало очень часто... почти каждую ночь. И иногда он думал, что лучше уж не спать вовсе, чем вот так. Слишком это было мучительно...

- Да? Почему? Это же интересно, красиво и удобно...
- Потому что мама знала, что я не высижу до конца. -с улыбкой признался юноша.
А больше заплетать было некому. Они с Нэлдором вообще мало думали о красоте причесок. Да и какая там красота - вытащить бы из волос все то, что там оседало за день - веточки, листья, песок... Особенно тяжело было с репейником.
- Ну и что, что твоя? Я же и плела на тебе, а не на ком-то, значит, на тебе это должно хорошо выглядеть.
- ну прости, что усомнился в твоих способностях. Знаешь... я готов предоставлять свою голову для дальнейших опытов.
Майвендил церемонно поклонился, насколько возможно было сделать это сидя.
- Это не глупости... Правда...
- Спасибо...
Юноша понял, что она говорит совершенно серьезно, и почему-то очень смутился от этого.

- Не бойся ничего, все хорошо... Все теперь хорошо будет...
Майвендил прижался к плечу друга. Он чувствовал себя совершенно вымотанным, как всегда после таких кошмаров.
- Я... просто сон плохой.. не переживай...
Вот теперь Ванидар будет волноваться...Не надо ведь. Он бы сам как-нибудь справился с этим.
- Прости...- тихо сказал он.