Курво с интересом наблюдал за братом и майэ. Интересно, хоть по одному вопросу они могли не заспорить?
- Вот именно что полдня выдержу, - проворчал Атаринке, собирая вещи. Вынул меч из ножен, тихо выругался. Ладно, чистить придется на привале... вчера раз уж свалился, так свалился.
Ехали где-то полдня, хотя Курво не собирался еще просить отдыха - Нэнхен настояла. Да и с рукой у нее было не ах. Но ему все равно повязку сменила, а потом он занялся костром и своим оружием, пока брата с верными унесло на охоту. Пока ждали, поинтересовался у Нэнхен:
- Скажи-ка, самая умная: где нам двух коней раздобыть? Загоним мы их до Гаваней.
Особенно если эти три охотничка роздыху животным давать не будут.
Эти три поохотились просто замечательно. Братья были полны азартом погони - правда, была бы охота на орков, настроение было бы еще лучше. Но косуля тоже оказалась неплохим результатом. Особенно после пары месяцев орочьей кормежки.
За ужином настроение у всех было хорошее, даже у Курво, который выбросил из голов мысли о том, что и как будет дальше, и вспоминал, как вот так же охотились они с братом. Услышав его ответ майэ, одобрительно кивнул. Любовь там или не любовь, но девушке этой стоило научиться следить за своим языком.
- Вина не положено в походе, - усмехнулся Атаринке. - Но поскольку нам стоит отпраздновать благополучное окончание приключения...
Он примолк на пару мгновений. Отстегнул от пояса флягу и протянул брату. Курво всегда отличался большей предусмотрительностью.

- Какие деревни, какие города? - Курво считал, что майэ соображает чуть лучше. - Эти земли разорены и разрушены еще в Пятой Битве. Тут только если орочье поселение найдем.
Нет, она точно ненормальная. Как и брат, которого носило неизвестно где.
-братик, мое уважение к тебе выросло до небес. Что ж ты раньше молчал?
- Отлично. Пусть там и остается, - фыркнул Атаринке. - Молчал, потому что если бы сказал раньше, не осталось бы на сейчас.
Фляга пошла по кругу. На пятерых было немного, но уж что есть - то есть.
Потом Нэнхен ушла. Курво только успел подумать, что вернется, как Турко вскочил на ноги и кинулся следом. Атаринке помрачнел. Не утерпел...
Однако брата не было довольно долго, так что Курво начал было думать - а вдруг?
Верные начали было беспокоиться, не пора ли идти на поиски, однако Атаринке покачал головой и те сообразили сами. Удивились сильно, но - на поиски не пошли.
Наступила ночь, а парочка так и не вернулась. Трое оставшихся дежурили по очереди, отчаянно надеясь, что из леса не раздастся крика. Но было тихо.
Побудку объявил Араэстель, дежуривший последним, когда в лесу появились две фигуры. Так что вернувшихся встретили понимающие, хотя и сильно удивленные, лица.
Курво встал навстречу брату. Увидел откровенно-счастливый взгляд Турко. Покачал головой. Не верил он майэ и сильно ее недолюбливал, но - без нее Тьелкормо было совсем скверно. А за Нэнхен он приглядит, по меньшей мере в пути. Атаринке подошел к брату и молча обнял его. Крепко.

- Хижину построили, - кивнул Аралин. - В лесу. Но жили там редко, только зимой. Так все больше бродяжничали. Орков били, где встретим. А вот один раз не повезло. А вы, милорд?
Что же произошло такого за эти годы, что братья настолько изменились?
Нэнхен, ушедшая в неизвестном направлении, вернулась где-то через час. С конем, явно диким, но благородных кровей. Турко, конечно же, немедленно занялся лошадью. Вроде бы они и подружились, но... Попытка брата вскочить верхом обернулась блистательной неудачей. Атаринке дернулся было к упавшему, но понял, что с Турко все в порядке.
- Конь не вынес столь горячего выражения привязанности, - прокомментировал Курво. - Итак, мы по-прежнему имеем трех лошадей на пятерых. Прискорбно. Придется ехать медленнее и не злоупотреблять охотой, - он строго посмотрел на старшего. Все-таки за Турко до сих пор нужен был пригляд.
- Так что, двигаемся дальше?

Рассказ Келегорма братья выслушали с нескрываемым удивлением.
- Отдали? - совершенно обалдев, переспросил Аралин. Они так и не сумели разглядеть, что так ярко сверкало в пещере, а спросить за множеством новостей позабыли. Но чтобы Диоринги отдали Камень? Сами?
Знаете. лучше б прирезали, чем так. по-орочьи.
- Прирезали бы, - буркнул Араэстель. Просто не смогли они тогда убить безоружных. Решили, что те сами помрут. И так и не поняли, почему не должны были мстить за своего лорда. - За вас мстили, - повторил в который раз уже Аралин.
- Что с головой? - уже встревоженно спросил Курво, забыв о насмешках. А потом добавил осанвэ:
"Знаешь, они, может, и подонки... а только нам-то стоило бы их поблагодарить. Вот как кости выпали причудливо."
Собрались, наконец, и поехали дальше. Братья ехали вдвоем, Турко с Нэнхен. Конь Курво, устававший меньше других, был запасным. На нем и на охоту можно было бы поехать в случае чего.
Найденыш сбежал, как выяснилось, не насовсем. Шел параллельным курсом, но из кустов выглядывать опасался. Так и ехали до самого вечера.

"Да я не про то..." - покачал головой Курво. - "Не понимаю я тебя иногда."
Турко обладал удивительной способностью никому не помнить зла. Наверное, поэтому и на него всерьез и долго злиться было невозможно. И Атаринке совершенно не понимал. Он вот так и не смог определить свое отношение к этой парочке. Судить их не брался, но и верить - не верил. А Турко... Впрочем, ему видней.
Главное. сейчас вы тут рядом и никуда я надеюсь от своего лорда не денетесь.
- Не денемся, - усмехнулся Аралин. Он уже понял, что поступок их скорее одобряют, чем порицают, и воспрял духом, как и его брат.
Вечером остановились, Турко скрылся в лесу - искать коня, а братья и Курво занялись стоянкой. Верные ушли за хворостом, Атаринке - за водой. Потом растянулся на земле, поглядывая на майэ.
- Слушай, а ты когда-нибудь пробовала промолчать и не сказать то, что подумала? - почти дружелюбно поинтересовался он. - Или хотя бы подобрать не самые колючие слова?

Майэ решила не демонстрировать характер, а пойти на разговор.
- Не полез бы, - усмехнулся Курво. - Мне было абсолютно все равно, что обо мне говорят. Еще бы и о себе много гадостей услышала бы.
Атаринке припомнил свои тогдашние чувства. Нет, максимум, на что могла рассчитывать майэ - это на презрительный взгляд. Разве могут оскорбить высказывания тех, кто настолько ниже тебя? Конечно, нет.
- Я всегда на Турко срывался, - так же негромко ответил он. - Раздражал он меня постоянно... и я знал, что могу сказать все, что угодно, да еще и обидеться при том. Он не обидится, но... Разве приятно причинять боль, пусть и мимолетную, тому, кого ты любишь?
Снова помолчал, потом добавил:
- Турко не умеет обижаться, это верно, но это не значит, что ему не больно.

- А я про него, - прямо ответил Атаринке. - Потому что больше ты никого так не достаешь.
И потому что его гораздо меньше волновали все остальные. В том смысле, что сейчас единственной мишенью, кроме Турко, был он сам, а это Курво беспокоило мало. Существенное он слышал, прочее отфильтровывал.
- Знаешь... треп иногда обижает больнее, чем продуманный удар.
Так очень хорошо умел Тьелкормо - не подумав, ударить под дых. Или подумав не о том.
Брат вернулся нескоро, зато довольный и с конем. Курво усмехнулся - Охотник и в самом деле мог укротить любого коня.
На следующий день даже какое-то время ехал верхом, но - потом вороной уперся. Да и без седла толку от него было немного.
Однако постепенно конь успокоился, привык и соглашался нести на себе всадников. Путь стал полегче.
Места были опасные, даже воды Сириона не защищали больше от зла. Несколько раз еще натыкались на орков, но обходилось без потерь.
Последний раз остановились на ночлег в полудне пути от Арверниена. Когда ужин был уже готов и роздан, Курво перешел к делу:
- Турко, так как мы в город собираемся? Ты поедешь? С Нэнхен? Или как?
Ему самому туда ехать совершенно не хотелось, братьям - тоже. Но все равно бы пришлось, вопрос в том, одновременно все или сначала Турко на переговоры.

Курво кивнул. Один так один... Помочь он брату не мог бы, только помешать.
Наутро Турко уехал, а отряд остался, ожидая возвращения Феаноринга. Настроения были не самые радужные.
- Да, с Амана, - ответил за обоих Аралин. - Потом, в Нарготронде... - он помрачнел. - Остались. Испугались. Потом вернулись.
Атаринке ничего не говорил - он знал историю братьев. Его больше интересовало, чем закончится визит Турко к Диорингам.
В городе знали о дружбе между лордами и Феанорингом. И не понимали ее. Все знали, что Келегорм спас тогда детей, но не видели в этом и доли искупления всех злодейств. Тем более что в благодарность был отдан Сильмарилл. Нет, конечно, никто не поднял бы оружие на сына Феанора, да и не проклинали давно, но... но никто не смотрел в глаза.
В воротах его задержали, но гонца отправили. Когда тот вернулся, Келегорма пропустили. Все так же молча.
Близнецы, ставшие правителями города, радостно встретили друга. Они выросли и возмужали, как люди, не как эльфы, очень рано. Но ни один пока не женился.
Келегорма проводили в горницу, братья уже ждали его.
- Привет тебе, Келегорм! Рады видеть тебя в добром здравии! - Элуред встал навстречу гостю, его брат тоже подошел. Элурин так и остался молчаливее и мягче близнеца. - Давно ты не приезжал. Надеюсь, дурных вестей нет?
Жестом пригласил гостя присесть и сел сам. Элурин устроился на подоконнике.

Аралин задумался.
- А ты можешь ответить, почему он?
Майэ не слишком-то нравилась обоим братьям, недолюбливавшим айнур. Вынуждены были относиться к ней учтиво, как к будущей леди - но не более того.

Близнецы ожидали чего угодно - от Келегорма вообще можно было чего угодно ожидать - но вот такого... Изумленно поглядели друг на друга, потом на него.
- В Валинор? Но...
Нет, судя по всему, те возражения, которые они могли привести, Келегорм обдумал.
- Зачем? - все-таки спросил Элуред. Вроде бы не самое очевидное место для путешествия. Элурин все еще сидел на окне, задумчиво глядя словно бы сквозь происходящее.
- Корабли не наши... их строят фалатрим лорда Кирдана. Мы можем попросить их, но...
Опять - "но". Достаточно понятно, что именно - "но".

Аралин пожал плечами. Он сильно сомневался в том, что она могла бы.
- Потому что. Вряд ли возможно дать более внятный ответ.
Да и разве можно объяснить? Отважный, порывистый, бесстрашный... Это все - да, но не только это. Просто - именно лорд Туркафинвэ.

Келегорм как-то сразу сник. Ответ был горьким и безнадежным, но у близнецов защемило сердце. Элурин слез с подоконника, подошел к Феанорингу и положил ему руку на плечо.
- Я еще не сказал "нет", и Элуред, кажется, тоже, - строго сказал он.
- Элуред думает, - отозвался старший. - Я схожу с тобой на верфи, и, наверное, смогу уговорить корабелов, вот только один ты с кораблем не справишься. С командой же мы помочь не сможем.
Элурин задумчиво постучал пальцами по спинке кресла Келегорма.
- Затея добрая... Вот только - плавали уже. Лорд Тургон семижды отправлял корабли - и только один моряк выжил волею Владыки Вод, чтобы исполнить его волю... впрочем, это другая история.
Голодрим закрыт путь на запад.
В этот момент братья до конца осознали смысл последних слов Феаноринга.
- Через Льды? - севшим голосом переспросил Элуред. Но и так было понятно, почему. - Тяжкий путь...

Аралин пожал плечами. Пусть считает, как хочет. Объяснять что-то айнур - гиблое дело, они всегда все знают лучше тебя. И активно тыкают тебя в это носом. Надоело хуже горькой редьки.

В словах Келегорма была глухая печаль, но не признать его правоту братья не могли. Да, виновнее всех были сыновья Феанора... И попытаться они должны были, раз уж считали это верным.
- Знаете, меня по пути орки поймали. Если б не Курво, быть мне в Ангбанде.
Близнецы испуганно передернулись, но Феаноринг продолжал рассказ, как ни в чем не бывало. Пленники... Да, не узнать тех двоих голодрим, которые везли их в лес, было бы трудно. А Келегорм говорил так обыденно... Элурин сделал шаг назад. Ничего больше - но холодок почувствовался сразу.
- Не оправдывай их, - тихо сказал он. - Не из-за нас, мы-то живы... Спасибо тебе. Но - это было подло. Вымещать гнев на беззащитных - орочье дело.
Он мог понять Келегорма, мстившего за брата их отцу. Не извинить, но - понять. Но вот так...
Элуред подошел к брату и положил руку ему на плечо.
- Так ты пойдешь с нами к корабелам? - закрывая тему тех двоих.

- Тогда идем, - кивнул Элуред. Они с братом накинули плащи и повели Келегорма к морю, к гавани. Там было довольно шумно и многолюдно - людей в Арверниэне вообще было едва ли не больше, чем эльфов.
На них косились, но привычно молчали. Многие здоровались с правителями, Феаноринга подчеркнуто не замечали. Братья так же вежливо не замечали этого молчания.
Наконец дошли до дома Нэндила, старшего среди корабелов. Хозяин, к счастью, был дома. На гостя посмотрет с вежливым интересом, князьям поклонился учтиво.
- Привет тебе, почтенный Нэндил. Мы пришли с необычной просьбой, - Элуред коротко изложил суть дела. Мастер усмехнулся.
- Корабль, значит, дать? - сыну Феанора? - Не пропустит вас море. Закрыт путь для голодрим, даже для тех, кто помощи просит. Хотя, может, и не время было.
Мастер выглядел юным, как все эльдар, но, приглядевшись, можно было заметить, что он старше Келегорма, и намного. Так и было - он был из Пробужденных.
- Ты откажешь, почтенный? - прямо спросил Элурин. Корабел помолчал.
- Нет. Не откажу. Дело доброе, и помехи в нем ставить я не стану. Но - не верю я, и команду искать тебе не помогу. А один ты далеко не уплывешь, сын Феанора. Может, сам кого-то найдешь... но я никого на смерть не позову.

Нэндил покачал головой, но говорить ничего не стал. В чем-то Феаноринг прав был. Неправ был в том, что даже не пытался.
- Тогда я пожелаю тебе удачи, Келегорм, сын Феанора, - проговорил мастер. - Она понадобится тебе.
В голосе прозвучало что-то, похожее на уважение.
Братья по очереди крепко обняли Феаноринга.
- Да хранят тебя Валар, - тихо, но искренне пожелал Элурин. Его брат сжал руки Келегорма.
- Удачи. Надеюсь, еще свидимся...
Провожать гостя не стали, даже до ворот. Тот уже был не здесь, а в своих мыслях.
Маленький отряд ждал возвращения Турко с нетепением, но без особой надежды. Хотя все трое эльдар не могли бы сказать, корабль или Льды выглядят менее привлекательными для них, веры в то, что корабль будет, осталось мало. Так что когда Тьелкормо вернулся, он встретил вопросительные взгляды - и не более того.

- Владыке Вод угодно, чтобы к нему ползли на коленях, - насмешливо протянул Атаринке. - И плясали на задних лапках.
Он отбросил волосы со лба. Братья молчали, но явно были согласны со сказанным.
Курво подсел к брату и обнял его за плечи.
- Не горюй. Мы, в общем, знали, что так и будет. Эх, Турко... Ты же не отступишься все равно, - это был не вопрос, а утверждение. - Неужели ты правда веришь, что у нас что-то выйдет?
Атаринке уткнулся лбом Тьелкормо в плечо.
- Ладно, я с тобой.
Верные перекинулись парой едва слышных слов.
- Мы тоже.