Теперь, полусидя, Майвендил мог видеть Гэлмира... тот улыбнулся ему в ответ, но в глазах была тревога. Юноша покачал головой, словно прося не беспокоиться за себя.
- Ты не плачь... Все заживет, вот увидишь... - раздался рядом детский голос, а маленькие теплые ладошки отвели с его лица спутанные волосы - неловким, робким и в то же время каким-то взрослым жестом... Майвендил решил было, что снова начал бредить... откуда тут ребенок? Но перед ним действительно стояла девочка, совсем еще маленькая но с серьезными и грустными глазами. В руках у нее был венок, который она с улыбкой надела ему на голову. Только сейчас он заметил такой же у Гэлмира... слезы снова запросились наружу, но он сжал кулаки так, что стало больно.
- Какой красивый...  Спасибо тебе, -голос все-таки дрогнул, - Как тебя зовут? Откуда ты здесь?
Целитель велел принести еще отвар... Майвендил послушно выпил его. Через какое-то время и правда стало легче - боль немного поутихла...
- Я не хочу есть, совсем. Попозже может быть. Ходить? Как я смогу ходить? Я знаю, что не первый и не говорю, что мне хуже всех или как-то по-особенному плохо, я просто не могу не понимать, что меня ждет.
Майвендилу было неловко говорить все это - словно он напрашивается на чье-то сочувствие...
Услышав какое-то движение на носилках Гэлмира, он повернулся и увидел, что тот лишился чувств. Он схватил целителя за руку:
- Ванидар... он потерял сознание, ему плохо! Не возись со мной, я справлюсь, лучше помоги ему!

- Нет. Воспоминания. Они еще долго не оставят.
Гвиндор с болью посмотрел на брата... Воспоминания... конечно, не оставят - и не просто долго, никогда. И ведь ничем не поможешь... можно только пытаться облегчить его боль. Сейчас он почему-то вспомнил брата совсем ребенком... Гвиндор и сам был ненамного старше, но так уж повелось,  что со всеми своими бедами Гэлмир приходил к нему - будь то разбитая коленка или потеря любимой игрушки. Как легко тогда было утешить его, как просто помочь... коленку промыть и перевязать, игрушку найти где-нибудь под деревом...А теперь он был почти бессилен перед бедой брата. Да и тот стал словно старше, в глазах появилась какая-то твердость, даже жесткость... и печаль, которой раньше не было.
Гэлмир приподнялся и тут же упал обратно, побледнев и потеряв сознание.
- Гэл, ты что? -крикнул Гвиндор, подхватывая его.
- Гвиндор... Что с ним? - испуганно прозвенел голосок Индиль.
Воин смочил лицо брата ледяной водой из фляги и повернулся к девочке:
- Ничего, малышка, он устал и ему не очень хорошо...- а затем сказал, обращаясь к целителю и стараясь чтобы его голос звучал как можно спокойнее. - Ванидар, ты не мог бы подойти? Моему брату плохо.

НПС целитель

К ним подошла девочка и положила на голову Майвендила венок. И как она только до этого додумалась?..
- Я не хочу есть, совсем. Попозже может быть. Ходить? Как я смогу ходить? Я знаю, что не первый и не говорю, что мне хуже всех или как-то по-особенному плохо, я просто не могу не понимать, что меня ждет.
- Я знаю, что не хочешь. Но все равно нужно. Ты когда в последний раз ел?
Целителю совсем не нравилось то, что он видел. Слишком много было в голосе мальчишки пустоты и обреченности.
- Не сейчас. Но чуть позже. Ладно?
Если бы можно было хоть немного привести его в чувство... Целитель никогда не стал бы спрашивать, что произошло с ним в плену, но хотел бы это знать.
- Я и не говорю, что ты жалуешься. Просто подумай, много ли ты видел таких, кого считают калеками? А ведь они должны были быть, и в Нарготронде, и в Дориате. И они справились с этим. Ты, возможно, даже видел кого-то из них... Только не понял этого. Потом я покажу. Только сейчас тебе нужно делать, что я говорю. Мы скоро уже отправимся в город.
- Ванидар... он потерял сознание, ему плохо! Не возись со мной, я справлюсь, лучше помоги ему!
- Тише. - Целитель чуть сильнее сжал плечи раненого, чтобы тот не навредил себе слишком резкими движениями. - Ему помогут. Я ведь не единственный здесь целитель. А я никуда не уйду.
И правда к эльфам уже подошел кто-то еще.
- Что у вас тут случилось?
Он бегло осмотрел раны.
- Вам бы поближе к костру перебраться. И промыть это все не помешает.

- Ничего, малышка, он устал и ему не очень хорошо...
К ним подошел еще один целитель. Этель отступила в сторону, чтобы не мешать, села рядом с Гвиндором. Девочка по очереди смотрела на обоих раненых. Исподволь наблюдая за целителями, она старалась запомнить их действия, но с того места, где она сидела, видно было не все.
- Гвиндор.., - девочка осторожно тронула эльфа за рукав. - А можно мне будет у них поучиться? Когда они закончат... Я тоже хочу раненых лечить.

К ним подошел целитель. Гэлмир прикрыл глаза, чувствуя страшную, давящую усталость. Казалось, некая невидимая тяжесть вдавливает его в носилки. Хотелось заснуть - и проспать так долго, как только будет возможно. А еще - вымыться. Гэлмир ощущал себя покрытым слоем какой-то мерзкой грязи. Конечно, вода не смоет ее... но хотя бы следы плена и кровь. Как и клеймо - не вытравить память о нем, но хотя бы выжечь этот знак...
Целитель размотал тряпку и занялся обрубком правой руки. Гэлмир стиснул зубы. Руки целителя были ловкими и осторожными, прикосновения причиняли меньше боли, чем могли бы, и вытерпеть ее было совсем не так трудно...
А можно мне будет у них поучиться? Когда они закончат... Я тоже хочу раненых лечить.
- Ты научишься, Этель. У тебя все получится, я уверен...

- Давай мы с тобой переберемся туда, где потеплее.
Майвендил равнодушно кивнул. С помощью двух эльфов его перенесли ближе к костру. Рана ответила на эти перемещения резкой болью, от которой потемнело в глазах... Но зато стало теплее, хотя ему казалось, что холод живет у него где-то глубоко внутри и окончательно согреться все равно не получится.
Ванидар принес ему чашку с бульоном... запах, который шел от нее был наверняка очень аппетитным, но у Майвендила вызвал только тошноту.
- Просто поверь мне... Сможешь... Правда сначала придется пользоваться костылями, пока рана окончательно не заживет. Вот, здесь немного, но ты должен поесть. Сейча. И не важно, что не хочешь. Слишком горячо не должно быть. Ты сам справишься, или помочь?
Майвендил представил себе, как ковыляет на костылях, и невесело усмехнулся. Сначала... а потом? Научиться летать или прыгать на одной ноге?
- Я верю...- сказал он без особого энтузиазма. - Хорошо, я поем. Не волнуйся, справлюсь... руки-то у меня есть.
Он взял чашку - та оказалась удивительно тяжелой - и сделал глоток. Он боялся боли, как тогда, после воды, но ее не было. Вкуса он тоже не чувствовал... только отвращение к жидкости в чашке... Но нежелание обидеть Ванидара и понимание, что есть все же надо, заставляли его продолжать ее глотать.

- Я не  хочу, чтобы им было больно,
Гвиндор ответил улыбкой на улыбку девочки и слова брата.
- У тебя и правда получится. Я уверен. Я знаю, что не хочешь... и я не хочу. Но целители на то и нужны, чтобы было меньше больно.
Целители занялись ранами Гэлмира. Гвиндор с болью смотрел на брата... как же можно вот так взять и искалечить живое существо? Зачем? Чтобы узнать что-то важное? Или просто для развлечения? Он отвернулся, чтобы скрыть изменившееся от жалости лицо. Не надо, чтобы брат еще и из-за него переживал.
Другого раненого тоже перенесли к костру и теперь он пытался пить из данной ему чашки... бульон, судя по запаху. Было видно, что парню еда в горло не лезла, но он упорно себя заставлял... Гвиндор ободряюще ему улыбнулся.
Затем снова посмотрел на брата.
"Все будет хорошо, Гэл... "
Что он еще мог сказать? Дело ведь все равно было не в словах, а том, что он чувствовал... В том тепле которое хотел передать брату. Он взял бы его боль себе, если бы мог...

НПС целитель

Майвелдил есть не хотел, это было очевидно, целитель другого и не ждал, но и отступать не собирался. Тот захочет есть еще не скоро, но для выздоровления ему потребуются силы.
- Знаешь... Ты можешь мне пока и не верить, потом посмотрим. Только вот одного я тебя все равно не оставлю, даже и не спорь.
Раненых было не так много, целителей хватало, а состояние мальчишки продолжало его беспокоить. Ванидар сел рядом, глядя на пламя костра. Он не знал, что сделали с ним в плену, но чего-то он добивался. Мести?
- А мне нужно...
- Так зачем ты так торопишься встать, Майвендил?
Он подождал, пока тот допьет бульон и забрал чашку.
- У тебя в Нарготронде есть кто-то из близких?
Целитель обработал спину Гэлмира, нанес мазь.
- Тебе стоит поспать. Воины скоро вернуться и нам нужно будет отправляться в путь.

Девочка ответила на слова Гвиндора доверчивой улыбкой. Но в следующий момент ее внимание привлек негромкий разговор лекаря и Майво.
- Там... остался мой брат. Близнец... И я не знаю, что с ним. Может, он погиб уже, а может его пытают где-то в подземельях. Я должен спасти его, если это возможно! Или отомстить. Только теперь как?
Этель вздрогнула. Улыбка мгновенно слетела с детского лица. Она видела слезы, катившиеся по лицу раненого. Девочка подошла к Майво, опустилась на колени возле  носилок. Теплые ладошки коснулись щеки, стирая соленые капли.
- Майво...

Нанесенная на исхлестанную спину мазь чуть пощипывала раны.
- Тебе стоит поспать. Воины скоро вернуться и нам нужно будет отправляться в путь.
- Благодарю, - тихо тозвался Гэлмир на слова целителя.
Возможно, следовало спросить его имя. Нет, успеет сделать это позже... сейчас сил было настолько мало, что Гэлмир мог только последовать совету пока безымянного для него эльды и позволить себе наконец уснуть.
Брат продолжал держать его за руку. Гвиндор... всегда старший, сильный и такой надежный... он пытался по мере сил помочь и сейчас.
-Возьмешь. И сможешь сражаться не хуже прежнего.
Эти слова заставили Гэлмира слабо усмехнуться. Не хуже прежнего... нет, теперь ему оставили только возможность сражаться. Уже несуществующие пальцы правой руки свело судорогой. Никогда ему не взять в руки инструменты... не сделать даже пустяковой вещицы. Но чтобы убивать прислужников врага - хватит и одной руки... и отныне он будет знать, с чем именно придется сражаться. Ему предоставили возможность увидеть мерзкую морду темных во всей красе. Пальцы левой руки сжались в кулак. Потом медленно разжались. Все потом. Сейчас нужно набраться сил...
Гэлмир закрыл глаза и почти сразу погрузился в быстрый, тревожный сон.

- Я не знаю... И не думаю, что месть - правильный выход. Но одно я знаю наверняка - один ты не будешь. Если что-то понадобится... Я не только про сейчас. И в Нарготронде тоже. Я уже говорил, я тебя не оставлю.
Майвендил потерянно посмотрел на целителя.
- А какой правильный? Смириться и ждать известий неизвестно откуда? Спокойно спать, зная, что Нэлдор... -его голос прервался, - Или признать себя калекой... куском мяса и ненужным грузом на руках у других? Нет, Ванидар... пусть я неправ, но сейчас месть - это то, что видится мне единственным, ради чего стоит жить. А если она невозможна... то и незачем...
Майвендил резко дернулся и тут же, застонав, замер, вцепившись в край носилок - нога дала о себе знать раздирающей болью. Вместе с ней навалилось отчаяние... даже когда рана заживет, когда боль перестанет быть такой невыносимой, что будет дальше? Костыли в лучшем случае. Или кровать и для разнообразия - кресло. Юноша до крови прикусил губу и снова опустил голову...
- Майво...
Снова маленькие теплые ладошки на щеке... Майвендил совсем по-детски всхлипнул, ненавидя сам себя за такое проявление слабости и сжал кулаки, чтобы откровенно не расплакаться. Какое-то время он упорно боролся со слезами. Загнав их наконец подальше и взяв себя в руки он прошептал:
- Ничего.. Этель.. все хорошо.

Почти незаметная усмешка на лице брата насторожила Гвиндора. Он вдруг с горечью понял, что Гэлмиру больше ничего не останется в жизни... правая рука... а ведь он так любил возиться в мастерской,  мог проводит там целые дни... Только бы он не ожесточился, не замкнулся в себе, в своей боли...
"Гэл... ты найдешь себе дело, я уверен. Только не отчаивайся, прошу тебя. Мы вместе что-нибудь придумаем."
Никогда раньше он не чувствовал себя таким беспомощным. Старший брат, он всегда знал как помочь мадшему, как поддержать его, как утешить. А теперь может выдавить из себя только несколько глупых фраз. Разве что душой, ее теплом, любовью и нежностью он сможет сделать что-то, не дать Гэлмиру сорваться в отчаяние.
Гвиндор тихо сжал руку брата... тот, похоже, спал.
С другим раненым все было тоже непросто... Мальчишка, кажется, готов был сорваться, хотя изо всех сил держал себя в руках. Этель стояла возле него, и взгляд у нее был испуганный.
"Ничего, малышка... все будет хорошо. Не бойся. Ему станет лучше."

НПС целитель

- А какой правильный? Смириться и ждать известий неизвестно откуда? Спокойно спать, зная, что Нэлдор...  Или признать себя калекой... куском мяса и ненужным грузом на руках у других? Нет, Ванидар... пусть я неправ, но сейчас месть - это то, что видится мне единственным, ради чего стоит жить. А если она невозможна... то и незачем...
Вагидар задумался о том, что на это можно ответить. В чем-то мальчик был прав, но сейчас в нем говорила боль потери и страх. Только вот что он мог сказать такого, что бы могло это изменить.
- Я не говорю, что ты должен... признать это, и не считаю так. Ты должен не забыть, не смириться. Но и о себе подумать, а не делать шлупости. И еще - если когда-нибудь снова пойдешь в бой - попробуй сражаться не ради мести, а чтобы защитить других от того, что произошло с вами с братом. Не многое это меняет, но попробуй убедить себя в этом... И жить ты должен - ради самой жизни. Пройдет время - и ты поймешь зачем.
Такие мысли до добра не доведут, Ванидар знал это.  Но как заставить поверить в будущее мальчика, который не знает, что делать дальше?
- А родители, они где?
Майвендил дернулся на носилках и тихо застонал. Ванидар подумал немного, потом попросил принести еще плащ, соорудив из него подобие подушки.
- Отдохни, тебе нужно набраться сил. А я посижу здесь. И не думай ни о чем, для этого еще будет время.
Он устроился поудобнее рядом, взяв раненого за руку. Наверняка у него будут не очень приятные сны...

Осанвэ Гвиндора слегка успокоило ее. Этель снова села рядом с Майвендилом.
- Прости... я, наверное, наговорил лишнего... Родители? Они погибли несколько лет назад...
Этель посмотрела на раненого, горестно приподняв брови. Получалось, у них с Майво есть общее горе... Придвинувшись ближе, девочка тихонько погладила эльфа по голове и негромко запела колыбельную, которую прежде ей пела мама...
На втором куплете голосок девочки дрогнул. С ресниц сорвалась прозрачная капля. Этель замолчала и отвернулась, пытаясь спрятать слезы. Она не  хотела расстраивать Майво еще больше...