- Злым? Почему? Его кто-то обидел?
- Не знаю. Не думаю. Он же вала, кто мог его обидеть? Может быть, он сам много обижался - просто так, ни на что. И хотел быть всегда главным и получать все, что хочет.
Любой ценой получать... А все остальное - не имеет значения.
- Это он забрал Нэлдора в плен? Но ведь Нэлдор ему ничего не сделал... Он и правда злой, Я его боюсь...
- Ничего не сделал. Хотя нет, наверное, он же сражался с ним, с его слугами.... Не бойся. Я сделаю все, чтобы никто тебя не обидел.

- А Моргот первый напал, да? А почему Эру его не наказал, если он плохой?
- Первый. Он... когда-то очень-очень давно сделал очень злое дело в стране, где раньше жили нолдор. Она очень далеко, за большим морем... И они решили ему отомстить и сделать так, чтобы он больше никому не делал зла. И приплыли сюда. С тех пор мы сражаемя с ним...
Вот вам и детская сказочка... Майвендил грустно улыбнулся. Может быть, и не стоило все это расссказывать девочке, но теперь ей предстоит жить среди нолдор, и она не может этого не узнать.
- А почему не наказал - я не знаю, -честно признался Майвендил. - Может быть, еще накажет.
О Проклятии и побродносях Исхода он не особенно хотел рассказывать... вот тут уж точно испугал бы Этель.

- Майво, а что такое "море"? А эта страна очень-очень далеко? Расскажи мне... Ты там был?
Майвендил, ошарашенный таким количеством вопросов, с улыбкой посмотрел на девочку.
- Море... У вас ведь в лесу были озера, да? Так вот представь себе озеро такое большое, что не видно, где оно кончается. И вода в нем - соленая. А вообще-то я и сам моря не видел никогда.- смущенно признался он, - И в той стране тоже не был. Нолдор ушли оттуда за много-много лет до моего рождения. Вот государь Финрод там был, и его братья, и леди Галадриэль...
Он подумал и прибавил:
- Там валар живут.
Ему было удивительно, что Этель ничего не знала про Валинор. Даже если она ведь из авари... ведь уже несолько сот лет, как нолдор пришлт в Белерианд. Неужели они живут настолько обособленно от других?
- Расскажи мне о своем народе, Этель.- попросил он.

Майвендил едва не рассмеялся, глядя, как девочка старательно пытается себе представить, как выглядит море. Она даже зажмурилась от усердия.
- А давай когда-нибудь все вместе туда съездим? И ту страну посмотрим, и море...
- К сожалению туда не попадешь никак... Но просто к морю мы сможем съездить... Наверное.
Хотя какой из него путешественник теперь... Майвендил за разговором совсем забыл про свою ногу. А теперь вспомнил. Сразу стало тоскливо на душе...
- Ну... Мы живем в лесу. У нас есть река и очень большое озеро. А у меня была ручная белочка. Она каждое утро прибегала... И еще к нам олени приходили...
- Наверное, у вас очень красиво...
Договорить Майвендил не успел. Он обнял девочку, гладя по растрепанной голове. Свои собственные беды сразу ушли на второй план...
- Ничего, малышка... все еще будет хорошо, вот увидишь...

- Когда Нэлдор вернется... Хочешь, мы туда съездим? Где мы жили? Я вам все покажу... И белочку мою заберем, ладно? Только это очень далеко...
- Конечно, хочу. Если... если смогу. Ну... или вы вдвоем поедете, а потом мне все расскажете.
Майвендил очень плохо представлял себе, как сможет поехат куда-то. А так хотелось... Хотя бы недалеко. Сесть на коня... Только вряд ли он сможет.
- Ты не устала? -он погладил Этель по мокрой еще щеке и убрал с лица растрепанные каштановые пряди. - Если хочешь - можешь лечь и поспать.

- Нет, мы без тебя не поедем, Я с тобой хочу...
- Но я...- Майвендил кивнул на костыли. - Я не уверен, что смогу.
Не на носилках же его тащить... Хотя, конечно, очен хотелось верить, что все-таки что-то получится и он сможет не только по городу передвигаться.
- А ты посидишь со мной?
- Конечно, посижу. Ты ложись... а я рядом с тобой сяду, хорошо?
Он кивнул на кровать. Видно было, что девочка совсем устала...вот и пуст спит, сколько хочет.
- Ты только Гвиндору скажи, где тебя искать после совета, а то он волноваться будет.

- А если в повозке?
- Ну... наверное, можно об этом подумать.
Майвендил заставил себя улыбнуться. Этель от души хотела ему помочь... А ему стало тослкиво. Как ни крути, он теперь калека - беспомощный, не способный почти ни на что. Обуза для других. Он подумал об Индиль... имеет ли он право жениться на ней? А если он только испортит девушке жизнь?
Этель улеглась на кровать, и юноша укрыл ее теплым одеялом, подоткнув его со всех сторон, как делала мама, когда он был маленьким. Потом присел рядом. Девочка закрыла глаза и, кажется, уснула, а он взял с столика книгу и углубился в чтение, стараясь сосредоточиться на написанном и не пускать в голову невеселые мысли...

Время шло,девочка спокойной спала. Майвендил, устроившись рядом с ней, читал.Точнее, пытался, потому что назойливые мысли все-таки бесцеремнно залезали в голову, не давая расслабиться. Жаль, что нельзя узнать, что сейчас происходит на совете, что решили лорды... он бы дорого отдал, чтобы оказаться там. Интересно, давно он начался и скоро ли закончится? Может быть, Гвиндор зайдет потом за Этель и расскажет? Или... ведь он уже может ходить а дом советника Финрода не так уж далеко... можно будет самому дойти до него.
- Мама!
Майвендил посмотрел на девочку. Та сидела кровати, кажется, еще не до конца проснувшись. В глазах ее был страх. Юноша осторожно тронул ее за руку, боясь напугать еще больше:
- Этель... все хорошо... слышишь?

- Майво.., За мной орк гнался... такой страшный...
- Орк? Не бойся... это только сон.
Неудивительно, что девочке снятся страшные сны, после того, что она пережила... Майвендил крепко обнял ее, гладя по голове.
- Здесь, в Нарготронде, орков нет. Они сюда попасть не могут, город надежно укрыт чарами. Тут тебе бояться нечего.- твердо сказал юноша.
Конечно, одно дело знать, а другое - чувствовать. Эрухини не властны над своими снами... а тем более малые дети.
- И часто тебе такой сон снится?

- Первый раз приснился, когда мама в лесу спрятала... Я тогда боялась очень, А потом здесь, по ночам...
- Это когда напали? Вы долго прятались, да?
Сколько же страху должна была натерпеться Этель... А ведь она совсем маленькая еще. И ее родители... мама.... что может быть страшнее, когда твоему ребенку грозить гибель?
- Знаешь... а ты нарисуй этого орка. Вот прямо сейчас.
Он протянул девочке лист бумаги и грифель.

- Мы убегали... А они за нами. И нападали все время. А нас все меньше и меньше... А потом мама меня спрятала, когда мы совсем одни остались, и сказала, что надо сидеть очень тихо. А папа сказал, что они скоро придут, но они не пришли...
Майвендил кивнул и крепко прижал к себе девочку. Наверное, таких историй было не счесть сейчас... До этого времени он представлял себе свосем не так - сражения, звон мечей, подвиги... Потому они с братом и сбежали на осаду. А теперь все обернулось другой стороной... Оказывается, война - это искалеченные судьбы, боль, страх, отчаяние. Но это лишь укрепляло в нем желание сражаться дальше - чтобы не было вот таких "потерянных" детей, чтобы никто не должен был прятаться по лесам от орков... Только, похоже, для него сражения уже кончились.
- А утром пришли Гвиндор и остальные и меня забрали. Гвиндор сказал, что постарается папу и маму найти...
- Хорошо, что он тебя нашел..
А вот родители Этель... где они сейчас? Живы? Вряд ли.... скорее всего погибли, защищая ее...
Майвендил внимательно и серьезно рассмотрел рисунок. Потом взял грифель и пририсовал напротив орка фигуру эльфа с натянутым луком.
- Вот... а теперь я его убью.
И нарисовал стрелу, торчащую из груди врага.
- Мы что угодно можем с ним сделать, даже порвать на маленькие кусочки, если хочешь. - улыбнулся он.

- А давай правда порвем? А потом сожгем...
- Отличная мысль!
Майвендил был рад, что его нехитрая уловка смогла помочь девочке перестать бояться. Может быть, ее теперь будут меньше мучить кошмары?
- Что сначала ему оторвем? Голову?
Он потянул за один край листка, но рвать пока не стал, ожидая, что скажет Этель.

- Нет, сначала меч..,
- Хорошо. Пусть будет меч.
Майвендил решительно оторвал орку руку с мечом.
- Вот. Теперь он уже никому не страшен.
Орк без меча выглядел действительно каким-то не серьезным. Юноша хмыкнул и пририсовал ему ослиные уши.
- Майво, а у тебя еще есть листочек? Я тебе наш лес нарисую...
- Конечно, есть.... Вот, держи.
Он протянул девочке сразу несколько листков.

Этель уже смеялась... хорошо. Враг, над которым смеешься, перстает быть срашным. А орк с ослиными ушами дейтвительно выглядел на редкость нелепо.
- Видишь.. и нечего его бояться. Ничего он тебе сделать не может.
Жаль, что нельзя вот так же шутя расправиться с настоящими врагами.
А девочка уже увлеченно рисовала. Долго, старательно... видимо, ей хотелось, чтобы Майвендил увидел ее лес во всех подробностях. Наконец она закончила и подошла к нему:
- Вот..
- Как красиво...
Майвендил притянул ее к себе, разглядывая рисунок.
- Это и есть та самая белка, с которой ты дружила? Знаешь... мне очень бы хотелось побывать там.