- Хорошо. Доедай и пойдем,
- А я уже доел!
Майвендил показал брату на пустую тарелку.
Он был готов хоть сейчас бежать в конюшню. И очень волновался, честно говоря, потому что понятия не имел, возможно ли вообще осуществить то, о чем он так мечтал. Юноша заранее пытался уговорить самого себя, что сразу может и не получиться ничего, а может и вообще... никогда. И что в таком случае отчаиваться нельзя. Но все равно страшно боялся неудачи....

Брат не стал ни спорить, ни напоминать о немытой посуде, за что Майвендил был ему очень благодарен. Они просто встали и пошли в конюшню.
Сказать, что юноша волновался - значило ничего не сказать. Чем ближе они подходили, тем неувереннее он себя чувствовал. Ну какой из него теперь всадник? А если лошади вообще его костылей испугаются? И... как он будет в седле сидеть?
Когда они вошли, лошади оживились и подняли головы. В плечо Майвендила ткнулся теплый мягкий нос... Он поднял глаза и увидел любопытную морду - каурый жеребчик мотнул головой, подняв уши. Юноша осторожно вошел в денник и, оперевшись о стену, погладил коня по шее.
- Выбирай любого,  Второго возьму я.
- А меня, похоже, уже выбрали.... как его зовут?
Он с улыбкой посмотрел на каурого.

- Ты теперь его хозяин - ты и придумай...
Майвендил улыбнулся.
- Хорошо. Я придумаю... попозже.
Ему очень нравился каурый, но он боялся, что ничего не получится, и тогда... тогда он мысленно пообещал самому себе, что никогда больше не придет сюда. А значит, пока пусть конь будет для него просто конем... без имени.
- Попробуешь? Нести седло?
Майвендил кивнул. Он так волновался, что не мог выдавит из себя ни слова. Пока брат ходил за седлом и уздечкой, юноша прижался к теплой шее, словно ища поддержки.

- Майво... Будь готов к тому, что получится не сразу. Но получится. Я уверен, потому, что, во-первых, я тебя хорошо знаю, ты никогда не сдавался. А во-вторых... Я сам не позволю тебе сдаться.
Майвендил кивнул, еще крепче прижавшись к шее коня. Потом отошел, давая брату заняться седловкой.
Они вышли на улицу, и Нэлдор, не теряя времени, посадил его седло. Майвендил вцепился в гриву... сначала судрожно, затем постепенно расслабился...
- Садись поудобнее и держись. Сегодня просто поездишь шагом в поводу.
- Хорошо...
Юноша попытался последовать совету брата. Очень трудно было держать равновесие - он по привычке пытался обхватить бока коня ногами и, конечно, съезжал набок. Майвендил сжал зубы и сел плотней. Каурый тронулся шагом, и его опять качнуло. Постепенно он вроде бы приноровился, но как только конь пошел быстрей, чуть не упал...

- Так, Майво, выпрямись и постарайся расслабиться... Мы пойдем медленно. Слушай движения. Знаю, это непросто, но ты справишься,
Именно это Майвендил пытался делать. Расслабиться... только никак не получалось, потому что он инстинктивно пытался пользвоваться обеими ногами - тело ведь помнило, как нужно! Он очень старался - наверное, даже слишком, и ото этого напряжение только росло. Юноша чувствовал, что постепенно начинает впадать в отчаяние... ничего не выйдет! Он теперь калека, и нечего воображать, что можно вернуться к прежней жизни. Майвендил натянул повод и, остановив коня, тихо сказал:
- Нэл.. ничего у меня не получится. Нечего себя обманывать и коня зря мучить.
Хотелось заплакать от злости на самого себя, на эту дурацкую затею... он просто идиот, что решился на все это.

- Я тебя не узнаю, toronya... Когда тебя останавливали неудачи? Да, это долго и трудно, но мы справимся. Если только ты не сдашься.
Слова брата заставили Майвендила нахмуритья. И - особенно - его удивленный взгляд. Неужели он и правда такой слабак? Ну нет уж... Он выпрямился и прищурил глаза.
- А ты прав. Никогда не останавливали. Я же говорил тебе, что надо мне по шее давать когда я ныть начинаю!
Юноша закусил губу и... выслал лошадь в рысь. Каурый не ожидал такого напора, но послушался. Резкие толчки заставили его снова съехать набок, но теперь он уже был так зол на себя самого, что держался изо всех сил. Конь почувствовал его настроение и пошел быстрей... и Майво, все же не успев сработать корпусом, вылетел из седла, приземлившись на траву.

Падение оказалось вполне мягким, и юноша попытался о привычке сразу встать, но, конечно, не смог. Нэл поднял его.
- Неплохо. Но ты торопишься. Запасись терпением. Будем тренироваться каждый день.
Майвендил ухватился за стоящее рядом дерево, пока брат снова подводил к нему коня. Было обидно, что он вот так свалился - как будто ничего не умел. Но злость на самого себя никуда не ушла. И решимость тоже.
- Будь осторожнее, дружок, Береги своего всадника.
Каурый тихо фыркнул и, словно извиняясь, опустил голову.
- Давай подсажу... Занятие не окончено.
Майвендил заставил себя успокоиться. Злость это хорошо, но нельзя, чтобы конь ее чувствовал. Снова оказавшись в седле, он глубоко вздохнул и приготовился учиться заново дальше. Что-то ведь все-таки получилось, значит, есть надежда. И спасибо брату, что тот не жалеет его и не дает спуску.

- С завтрашнего дня возьму корду. Но на рысь перейдем, когда будешь уверенно держаться на шагу. Работы будет много, Майво.
- Хорошо.
Спорить Майвендил не стал. Не о чем было. Брат прав - сначала надо было хотя бы научиться равновесие держать. А раньше... как все было просто! Сел и поехал... Юноша набрался терпения и начал учиться всему заново. Это было тяжело и обидно, но раз решил - надо делать.
- Предлагаю так: с утра ты будешь читать книги по медицине, если нужно - могу пригласить лекаря для практических занятий. А я в это время буду обучать твоего каурика. А после обеда - урок верховой езды. Согласен?
- Согласен...- вздохнул Майвендил.
Нет, он не был против читать. И учиться тоже хотел. Но он никогда не умел вот так жить - по плану...

Ко всему в жизни привыкаешь. Даже если не можешь, как кажется сначала. Это Майвендил знал на собственном опыте. Постепенно он поймал ритм движения каурого и устроился в седле так, что мог следовать за ним корпусом, при этом не съезжая в сторону. Ноги, оказывается, не сама нужная часть тела, когда сидишь верхом.
Прежнее уныние сменилось надеждой. Шагом он уже вполне мог ехать, значит, сможет и рысью. А потом и скакать.... ему столько раз снилось, как он скачет во весь опор, подставив лицо ветру, жмурясь от ярких солнечных бликов... и как же обидно было просыпаться  думать, что всего этого не будет уже наяву...
- Нэл.... давай еще раз попробуем рысью? Я справлюсь... - Майвенил заметил потемневший взгляд брата - Ты чего?

- Все в порядке..,
Майвендил покачал головой. Слишком хорошо он знал близнеца, чтобы поверить.
- Нэл... - он помолчал, - не вздумай вбивать себе в голову, что ты должен отомстить.
А ведь начал уже вбивать. Видно было.
Рысью? Ну, давай попробуем... Если что - остановишь.
Конь перешел на неширокую рысь. Майвендила опять затрясло, но на этот раз уже не так сильно. Он заставил себя не вцепляться ни в повод, ни в гриву, а, наоборот, отпустить руки, следуя за движенями каурого. Получилось. Ну... почти. Потому что, продержавшись несколько минут, он снова начал падать. Успел ухватиться за шею, прежде чем вылететь из седла.
- Ничего...- сквозь зубы сказал он сам себе, - я справлюсь!

Нэл ничего ему не ответил, но было ясно, что в голове у него бродят разные мысли... Майвендил понимал брата. И сам хотел бы отомстить... за все. И за него - в том числе. Только теперь это вряд ли получится... хотя кто знает? Если он сможет заново научиться ездить... Юноша мотнул головой, отгоняя ненужные сейчас мысли.
- Еще попробуем? Или шагом?
- Конечно, попробуем!
И он снова выслал каурого в рысь. На этот раз продержаться получилось еще дольше, и Майвендил совсем уже было расслабился, но тут раздался какой-то шум, и конь подыграл. Не сильно, но достаточно для того, чтобы всадник снова совершил полет в ближайший куст.

- Не ушибся?  Продолжим? И, кстати, над его именем все-таки подумай.
Майвендил сел, мотнув головой.
- Нет. - даже если бы ушибся, не сказал бы, потому что не хотел прекращать занятие. - Все в порядке. Продолжим.
Бросать все из-за пары синяков? Ну нет уж... Юноша ухватился за ствол ближайшего дерева и встал. Вот что был хуже всего - то, что он не мог ни сам сесть на лошадь, ни слезть с нее - только упав. И если заново научиться ездить - вопрос упорства, терпения и времени, то это было действительно серьезной проблемой. И как ее решить - непонятно.
Майвендил посмотрел не каурого, который удивленно и, кажется, сочувственно, смотрел на своего незадачливого всадника. Темные глаза поблескивали из-под длинной, растрепанной рыжеватой челки. Весь его вид говорил о том, что он, конечно, раскаивается... но при случае не удержится от новой шалости. Имя... ну и как назвать такое чудо?
- Лис... - не очень рыжий, но все же...- вот ты кто. Руско. - сообщил он коню и улыбнулся.

- Так... А теперь слушай. Возьмись одной рукой за гриву, а второй за переднюю луку. Оттолкнись посильнее и попытайся запрыгнуть в седло. Получится не сразу, но ты научишься.
Предложение брата было... удивительным. И сначала Майвендил хотел было заявить, что это невозможно. Он конечно, умел запрыгивать в седло, и не только на спокойно стоящую лошадь. И поэтому прекрасно знал, насколько важно при этом не просто оттолкнуть от земли, но и сильно махнуть ногой, чтобы он перенесла тело наверх. Но, подумав, он решил все же попробовать.
Он уватился за седло и гриву, сосредоточился и прыгнул. И конечно, не достал не просто до седла, но даже и до живота лошади... Сжав зубы, попытался еще раз, и еще... Ничего не получалось.
- Нэл... ты уверен, что это вообще возможно?
Но в душе уже поселилась злость на самого себя и решение ни за что не сдаваться.

- Уверен, Иначе бы не предлагал.
Майвендил хмуро и упрямо посмотрел на брата. Ага... уверен он... сам бы попробовал. Но Нэл прекрасно знал своего близнеца и делал ставку на его гордость и неумение сдаваться.
- Я знаю, что ты сможешь, братишка.
- Мне бы твою уверенность....- пробормотал Майвендил после очередной тщетной попытки.
Но тем не менее он упорно продолжал пробовать. В конце концов ему удалось подтянуться на руках и лечь животом поперек седла... а вот что делать дальше - он не знал. Потому что того, что осталось от ноги, не хватало для заключительного движения... И все равно это была победа, и юноша позволил себе расслабиться в таком положении.
- Нэл.. я изобрел новый способ верховой езды, кажется, -смеясь, сообщил он брату.