- А если верить - то не будет?
Он улыбнулся - грустно... Если бы все было так, как говорил мальчишка. А, с другой стороны... Если бы не и его вера, все, и правда, могло бы быть совсем иначе. Он бы не остановился...  И не пошел никуда. так бы и остался в той камере, пока разум окончательно не погас. и орка не отпустил бы,  да и так мягко  спрашивать бы не стал. Может, и прав был его новый друг.
- Нет... Ты не стал бы ждать.
Может быть, получилось бы выбраться не с первого раза, но сидеть сложа руки Майвендил бы не стал.
Подъем занял много времени. В какой-то момент эльф просто остановился, чувствуя, что еще папа шагов, и он просто упадет. В висках стучало. Он покачал головой.
- Я... не могу дальше.

Можно изменить... Если получится, конечно. Он не знал, получится, или нет, да и не верил в то, что выберется. Но и сидеть на месте не хотел. Можно ведь или сдаться, или нет. Бороться или... Признать, что ты ничто и никто и ждать смерти. Ничего другого от темных не дождешься.. А если и дождешься, то это будет стократ хуже.
- Растерянность проходит... Через какое-то время. А потом проходит и страх. Или, наоборот, они становятся такими сильными, что ты перестаешь существовать.
Превращаешься... во что-то. Дикого зверя, посаженного  в клетку, если теряешь страх, бросаешься на всех, словно смерти ищешь. Хотя - почему словно? Или забитым существом заползал в самый дальний угол и боялся даже голову поднять. Или - уходил. Если давали. Некоторым в этом было отказано.
- Плохо. Ничего... Пройдет.
Лестница оказалась для него слишком крутой.
- Там, впереди.. Тихо?
Интересно, долго ли было еще подниматься?
Он  остановился, переводя дух. Постепенно муть в голове рассеивалась. Ноги все еще подгибались.

- Я... не знаю. Не уверен, что это так.
Что он еще существовал. Верилось в это не очень хорошо. А еще у него было чувство, что Майвендил не прав, и дело тут в нем. Потому что...
- Меня не было бы, если бы ты не пришел. Говоришь, вера была и так? Она была так глубоко,  что никогда бы не подняла голову.
Разве сам он, в одиночку, стал бы что-то делать? Так и просидел бы еще несколько сотен лет в той камере.
Синда кивнул. Подождать... Если бы у них было время. Но нет. Сначала ему показалось, что он что-то услышал наверху. Потом эльф понял, что нет, не показалось.
Сердце упало. Там кто-то шел. А ходить здесь могли только орки....

Синда только кивнул. Говорить дальше было опасно, их могли услышать. Он, как и напарник, вжался в стену и замер. Скрыться у них не было никакой возможности. Где? На лестнице не было ни ниш, ни ответвлений. Если тот, кто по ней спускался,  дойдет до того места, где стояли эльфы, то им откроется живописная картина. Два оборванца-эльфа, замершие с ножами посреди ступеней.
Синда, конечно же, приготовился к бою. Он осторожно отстранил мальчика в сторону. Если уж сражаться, то  вместе. Не мог он позволить, чтобы мальчишка дрался, а н при этом отсиживался за его синой. Да и не вышло бы это. Даже если бы он хотел. Эльф только надеялся,  что у них получится.
Наверху стало светлее. На  каменных стенах заплясали огоньки факела. Тот, кто к ним спускался, явно не хотел идти в темноте и опасности не чувствовал. Разговоров эльфов он не слышал и Эстелион мог только молиться,  чтобы орков было не так много.

Эльф сжал в руке рукоять ножа. Страшно ему не было. Бояться орков он перестал уже очень давно... А вот ненавидеть - нет.  сейчас, помимо вполне естественной мысли о том, что нужно защищаться,  в душе подняла голову и эта ненависть. Если этих тварей много, то этот бой станет для него последним. Но при этом он дал себе слово, что заберет с собой как можно больше врагов. Он был готов рвать их зубами, если потребуется...
Рядом, точно так же, как и он, замер Майвндил.  Синда чувствовал, как  тот напряжен и положил руку спутнику на плечо. И успокаивая,  и стараясь уловить тот момент, когда тот сорвется в атаку. Время текло медленно-медленно... Секунда, вторая. Орки не торопились. Они переругивались между собой. Под каменными сводам разносились хриплые голоса. Синда пытался сосчитать их. один, два, три. Трое. Голоса он, слепой,  различал  куда лучше своего спутника.
- Не нравится - сам этот факел и неси!
Орк обернулся, желая посмотреть,  кто там такой смелый. А еще опасаясь, что может получить  gинок по мягкому месту, если идущий следом, на самом деле, окажется таким идиотом, как он про него думал. А что - не нравится, так и иди вперед сам, и огонь неси так, чтобы остальным было видно. А то, понимаешь ли, то света им мало, то факл низко,  о он толстый. Нишлись... Не на прогулке же! Потерпят.

Майвендил внимательно слушал. Света факелов он не видел, зато слышал теперь уже и шаги орков, и то, как потрескивает огонь. И, конечно, всю их ругань. Он поднял руку с оружием. А орки не спешили их замечать. Голоса становились все ближе, но признаков того, что их заметили, не было.
Еще пара метров и...
- Э.. остороухие?
Он замер. Зрелище оказалось неожиданным.
- Ах вы...
До него стало доходить, что просто так эльфы тут не ходят, да и заметил он, как они выглядят. Оборванные, в потрепанной грязной одежде.  Не было похоже, что это кто-то из обслуги крепости.
Стоящий впереди  орк  с факелом бросился на Майвендила. Второй сделал то же самое, а вот третьему места на лестнице уже не хватало и он  остался позади.

Эльф замер. Орки - тоже. Эстелион понимал, что позиция у него очень неустойчивая и прижался спиной к стене. Если на него бросятся - а думать иначе у него  причин не было - то нужно было устоять на ногах. Падение с такой высоты, как была лестница, не могло закончится  ничем хорошим.
Первый орк пролетел вниз вместе с факелом, успел ткнуться в него мордой  и вскрикнуть. А потом внизу наступила тишна и темнота, и было неясно, что стало с противником. Зато это дало место третьему орку - как раз для того, чтобы он  бросился на второго остроухого, судорожно сжимавшего кривой нож. Для плетей здесь места не было, ну да не беда. Оки видели, что пленники далеко не в лучшей форме, истощены и измучены.
На Майвендила, тоже, прыгнули почти сразу, как н выпрямился. Орк был довольно крупным, не выше эльфа, но шире в плечах и сутулым. Он криво щерился и рычал, наступая на мальчишку и желая запугать его.

Нападать на Майвендила орк не торопился. Для начала он решил пристальнее посмотреть на врага. А потом брезгливо сплюнул. Противник ему достался явно не из сильных. Пацан. И сбежать-то пробовал, потому, что не знал, что за это бывает. Ничего, скоро узнает. Здесь с этим было строго. торой-то, вроде, знал, на что идет. По пыткам, видимо, скучали оба.
- Я с тебя шкуру спущу, и буду делать это медленно, чтобы ты почувствовал каждый кусочек.
Он взмахнул ятаганом,  целя мальчишке в руку. Убивать его он пока не хотел.
Второй орк нападать, тоже, не спешил. Эстелион сжал зубы. Сдаваться он не собирался. Слушать орка - тоже. Он так крепко сжал нож, что костяшки пальцев побелели.

Мальчишка издевался, и это вывело орка из себя. он-то привык, что его боятся, что он сильнее, чем эти наглые выскочки. А тут на него пытались напасть, да еще с такой поразительной наглостью, словно остроухий был твердо уверен в  победе. Каков наглец!
Орк мгновенно вспыхнул и бросился вперед, желая  впечатать наглеца  в стенку. Он не думал о том, что тот может ударить в ответ, был слишком уверен  в своей силе. Сытый,  злой. Нож Майвендила скользнул ему по руке. Брызнула густая черная кровь, орк зарычал и ударил второй рукой, кулаком, метя в лицо мальчишке.
Эстелион  напрягся и чуть присел. Он не видел противника, но почти кожей  чувствовал его. Взгляд  эльфа был устремлен куда-то мимо, а потом он, и вовсе, закрыл глаза и опустил руку с  ножом. Со стороны могло показаться,  что он смирился со своей участю и расслабился,. потеряв способность сопротивляться. На самом же деле  синда просто вслушивался. Все равно, он не видел  ничего, так  отвлекаться на попытки незачем было.

Орк попал, но проклятый мальчишка и не думал падать. наоборот,  бросился сам в атаку. На этот раз, его врагу удалось заметить летящий в живот нож и он успел выставить блок,  отводя его ятаганом. Зазвенело железо.
- Вот паскуда!
Орк  старался отвести оружие подальше, но рука болела и сил ему не хватило, только на то, чтобы удержать - но не больше. Он размахнулся и попытался снова ударить свободной рукой мальчишке в живот.

Бросить нож...
- Бросить. Нож. Да на!
Эльф резко выбросил вперед руку, подался сам вперед,  стараясь насадить врага на клинок, снизу вверх, и вкладывая в удар всю силу. Теперь, когда орк подошел к нему совсем близко, Эстелион  чувствовал его мерзкое зловонное дыханье. Промахнуться... с такого расстояния? Даже не видя, он прекрасно чувствовал тушу, нависавшую над ним.

Синда  и сам не ожидал, что первый же его удар достигнет цели. Он надеялся, что сможет остановить орка, задержать, но не убить же. А еще оказалось, что это только туда нож входит хорошо. А обратно - не хочет.
Он не удержался на ногах - потому, что не хотел выпускать нож из рук - и упал на колени рядом с мертвым уже орком. Ощупал го мокрую от крови, горячую и липкую куртку. И начал вытаскивать клинок. Оставаться без оружие  совсем не хотелось.
Орк радовался тому, что попал и во второй раз, но не мог не беспокоится. Мальчшка оказался более живым и шустрым, чем он предполагал. Он-то привык, что здешние пленники ноги едва переставляют, а тут... Да еще и хрип позади отвлек. Явно не остроухий хрипел, и не от радости. Он попытался отступить назад и ут же споткнулся о что-то мягкое, распростертое на ступенях и сел на пятую точку на это мягкое.

Попавшийся ему под ноги труп товарища спутал все планы орка. Он упал, в очередной раз громко выругавшись. Судя по тому, что снизу, тоже, не доносилось ни звука, он остался один. Орк дернулся было оглянуться на второго остроухого, но тот, похоже, опасности не представлял, возившись у трупа возле стены. Вот только этой секунды хватило мальчишке, чтобы успеть нанести свой удар. Орк отмахнулся ятаганом и зашипел. Вот гад! Еще и дружка подзуживает.
- Я не... - Эстелион слепо шарил одной рукой по ступеням, но не видел ятагана! Зато от толчка его отбросило к стене - вместе с ножом, который, наконец, выдернулся из тела. Поэтому, он ткнул  им туда, откуда раздавалась орочья брань - как раз тогда, когда орк попытался встать. Подниматься эльф и не пытался, по-прежнему стоя на коленях.

Эстелион пытался понять, что происходит, но... Все, что он мог определить по звукам, уже ничего не давало. Это раньше, пока он действовал не торопясь, он еще что-то мог. А сейчас все вокруг смешалось в сплошную кашу. Он чувствовал, что тело его врага, до этого лежавшее под ногами, вывернулось и куда-то отлетело. Он даже испугался, что враг оказался намного более живым, чем он надеялся.
Эльф выставил нож вперед, но это не могло остановить надвигавшуюся на него тушу. Орк, в отличие от своего противника, все видел прекрасно,  и такая помеха для него ничего не значила. Он выбил оружие из рук слепоо с первого же удара.

Ударить второй раз орк не успел. Что-то врезалось уме в спину, отталкивая к стене. Тварь довольно сильно ударилась о камень. На секунду дыхание у него перехватило и он  попытался отлипнуть от стены и замотал головой. Ятаган улетл в сторону и вниз по ступенькам, поэтому, орк схватился за плеть. Действовать ей на узкой лестнице было неудобно, но не невозможно. Не размахнешься как следует, так хоть рукоятью врежешь наглым остроухим!
Эстелион не видел происходящего, поэтому, снова, замер у стены. Звуки ударов и рычание ни о чем ему не говорило. Больше всего он переживал о том, чтобы мальчишке не сильно досталось. Если тот получит серьезную рану, то все мысли о побеге придется  оставить. Но и позвать мальчишку он не мог, боялся отвлечь - поэтому ждал завершения схватки.