Кажется, Нэлдор разозлился на его слова. Ну и хорошо. Потому что сразу взял себя в руки и начал выглядеть гораздо уверенней. Вдвоем они, конечно, справятся быстрей. И орк, вроде бы, тоже малость растерялся от такого напора, но, как выяснилось, ненадолго. Он пнул Нэлдора ногой в живот, и юноша отлетел к стене.
- Тварь!
Майвендил, сам не свой от ярости, налетел на врага, не обращая внимания на плеть у того в руках. Надо было кончать с ним как можно скорей. Он сделал выпад, метясь орку в брюхо...

Нэлдор так и остался лежать у стены, не шевелясь... Что с ним? Майвендил не видел его лица, и тревога за брата только увеличила его решимость убить врага.
Плеть рассекла воздух и огнем прошлась по его руке. Юноша вскрикнул от боли, но ятаган не выпустил, и тут же снова напал на орка. Никаких хитрый боевых приемов он не знал, поэтому просто старался действовать как можно стремительней. Клинок снова полетел противнику в живот.

Удар попал в цель. Ятаган вошел в брюхо орку, но падать и умирать тот не спешил. Только намертво ухватил руку Майвендила и рукоять, а другой, свободной, рукой бил куда попало - по голове, по спине, по всему - до чего мог достать.
Удары сыпались градом, и юноша уже не успевал уворачиваться. И вырваться не мог никак - лапа орка сжала его руку почти судорожно. Он ее глубже воткнул клинок в живот врага, до самой рукояти. И вскрикнул от боли, когд зубы орка впились в его плечо... Да умрет эта тварь, наконец или нет?! Майвендил чувствовал, что сил уже не остается, что он сейчас просто упадет или потеряет сознание от очередного удара.

Орк, наконец-то начал падать - медленно, навзничь, придавливая эльфа своим весом. И не отпуская ни руки, ни зубов. Воняло от твари немилосердно, да и весил он немало. Юноша попытался выбраться, но не смог, и оставалось лишь задыхаться под тяжелой, уже ставшей неподвижной, тушей. Лицо заливала кровь - то ли своя, то ли орочья, не разобрать, мутило от вони и дрожали руки и ноги - от усталости. Он еще раз попытался хотя бы спихнуть с себя труп, но он казался просто неподъемным.
- Нэл... -хрипло позвал он.
Может быть, брат уже очнулся и сможет помочь? Можно было бы и Эстелиона позвать, но тот уж точно такую тяжесть с места не сдвинет. Да и говорить уже сил не было. Впрочем, тот наверняка слышал уже все....

- Тут.... я....
Все это время Майвендил старался разжать держащие пальцы. Получалось, но очень медленно.
- Меня придавило... и зубы... он в меня вцепился... в плечо...
Наконец пальцы мертвеца разжались. Эстелион постепенно все же стащил, хотя бы частично, тушу орка на сторону, и юноша смог дрожашими от напряжения руками сунуть между сжатых зубов нож. Все...
Последнее усилие, и он выбрался из-под орка. Плечо горело, как в огне, из носа текла кровь, один глаз стремительно заплывал, но в остальном... кажется, все было не так уж страшно.
Майвендил, шатаясь, поднялся...
- Спасибо... а... Нэд где?
Он нашел глазами лежащего у стены брата и, подойдя, присел рядом с ним:
- Нэл... ты как?
Было очень страшно... а вдруг?... Нет, не может быть такого!

- Ранен? Нет... не знаю.. вроде ничего страшного. Ну что ты говоришь? Куда не успел?
Майвендил вытер кровь с лица и поморщился, дотронувшись до распухшего глаза. Хорош он, наверное... ну и ладно, красота сейчас вряд ли имеет значение. Главное, чтобы с братом все было хорошо...
- Вот только не смей себя винить, что тоже не дрался!
Куда было Эстелиону? Погиб бы только или ранили бы сильно...
А Нэл, слава Валар, очнулся... Только вид у него был не очень сознательный. Но потом глаза все же проясились... Юноша перевел дух.
- Ты как? Сильно ударился?
А ведь надо было уходить отсюда... и как можно скорей!

- Ладно. Прости. И за то, что... тебе приходится все это говорить. Как твой брат?
Майвендил повернулся к другу и, нахмурившись, заявил:
- Эстелион... даже не думай себя винить. Ты... если бы не ты, я бы так и сидел в камере. Или еще где похуже... ты мой друг, и я очень этим горжусь.
Ну вот что это за разговоры такие? Да, сейчас синда ничем не помог, потому что ничего и не мог сделать! А раньше - делал. И больше, чем мог даже.
- Кажется, ударился сильно... Но вроде все не так плохо.
Точно не так плохо, раз смог встать... Только непонятно, почему у него такое лицо недовольное....
- Больно? Идти сможешь?

Майвендил только плечами пожал... Ну и какой он такой? Самый обычный эльф. И то, что он любил друзей и брата, то, что верил в них безоговорочно, так это разве что-то выдающееся? Разве можно жить иначе?
Нелдор кивнул в ответ на его вопрос. Хорошо, значит, им нужно поскорей отсюда выбираться.
Он протянул руку брату, помогая ему встать. И осторожно повел его к двери.
- Нам нельзя оставаться тут. Идем.
Если это помещение для стражи, то сюда в любой момент могут нагрянуть новые орки. А это было бы очень плохо. Сейчас они вряд ли были бы в силах выдержать еще одну драку.
Майвендил выглянул в коридор. Пусто...
- Пошли скорей.

Они пошли по коридору дальше. Видно было, что Нелдор нервничал, явно боясь нового нападения. Майвендилу тоже было не по себе. И прокушенное плечо болело. Но он старался не думать об этом. Главное - выбраться...
- Значит, ищем лестницу.
Заглядывать в комнаты, как они делали раньше, было опасно. А как найти выход на лестницу, юноша не знал... Впрочем, на этот раз им повезло. Одна из дверей, в противоположном конце, была открыта. Наверное, тут не считали нужным вешать замки и ставить охрану, это ведь был этаж для прислуги.
- Сюда, быстрей!
За дверью и правда была лестница. Куда более широкая и светлая, чем та, где они были до этого. Явно не для орков и не для пленников...

Они снова шли вперед. Точнее,- вверх. Найдя лестницу, все трое приободрились, даже у Нелдора выражение лица стало не таким недовольно-несчастным. Кажется, что еще немного - и будет свобода... Только вот Майвендила, как только прошла первая радость, теперь не покидала тревога. На верхних этажах орков меньше, их вообще может не быть, но... что они будут делать, если встретят кого-то посильней? Ту же майэ? Да мало ли кто там может быть. И ятаганы тут точно не помогут...
Юноша остановился и посмотрел на остальных:
- Нам нужно что-то придумать на тот случай, если мы наткнемся на...кого-нибудь.

- Драться мы не сможем... то есть сможем, но...
Но только, чтобы умереть. Все лучше, чем возвращаться, но все же хотелось бы совсем другого...
Майвендил заметил, как поморщился брат. Неужели он и правда думает, что они смогут справиться с майар, если орков еле одолели?
- Значит... будем искать выход. А если что... разберемся по ходу дела.
Юноша нахмурился. Что еще можно было предложить? Только пытаться искать.
Они вышли в очередной коридор. Совсем не такой, какими были предыдущие. Широкий, светлый... и в конце его было... окно!
Майевендил махнул рукой Нелдору и потянул Эстелиона за собой. Только бы успеть дойти, только бы никого не встретить!
Наверное, такого не бывает... Но это случилось. Они прошли коридор и никого не встретили. Но такое везение долго продолжаться не могло. Поэтому на счету была каждая минута.
- Нам надо спуститься вниз...
Майвендил распахнул окно и выглянул. Там, на высоте в два или чуть больше эльфийских роста была площадка, а с нее - довольно крутой спуск. Дальше громоздились горы.
- Нэлдор... ты сможешь спуститься первым? Я втащу веревку и спущу Эстелиона... потом вылезу сам.

Нэлдор кивнул в знак согласия. Хорошо... И хорошо, что спорить не стал. Надо было торопиться...
- Там... нет, не особенно. Роста два, два с половиной. Дорога... отсюда не очень видно. Спуск... камни, уступы... можно найти способ спуститься. И... мы тебе поможем, если что.
А главное - там не был охраны, внизу. И было где спрятаться.
Он взял из рук Эстелиона веревку и дал брату.
- Идешь?
Время шло. В любой момент кто-то мог войти и увидеть их. И тогда все пропадет...

- Что значит, идите? - Майвендил с недоумением посмотрел на синда. - Я без тебя не пойду.
Он нахмурился. Ну нет. Так он точно поступить не сможет.
- Нет. Сейчас спустится Нэл, а потом ты.
Юноша упрямо и твердо посмотрел на друга.
- Эстелион... или мы бежим вместе, или вместе остаемся. Я... сделаю все, чтобы ты смог выбраться. И если ты сейчас станешь спорить... я останусь вместе с тобой. Нэл уже спускается, так что он, скорее всего, сможет уйти. Значит, брата я спас, как и хотел. А без тебя не уйду ни за что.
Он понимал, чего боится друг. Что будет обузой, что не сможет преодолеть путь по горам. Но они помогут, а если все же что-то случится, то не лучше ли умереть свободным?

- Именно, что нет. Поэтому... давай не будем спорить. Мы сможем уйти и вместе, если не станем попусту терять времени.
А оставить тут друга - это будет просто подлость. И никто не уговорит его так поступить.
- Я помню свое обещание. По-моему, еще не пришло время его выполнять.
Тем временем Нелдор уже был внизу. Майвендил втянул веревку обратно.
- Нет, Эстелион, -твредо сказал он, - Сейчас полезешь ты. А потом - я.
Сам синда спустится не сможет, это ясно было. Значит, и спорить нечего. Юноша решительно обвязал друга веревкой.
- Ты только осторожней... а я помогу. И сразу спущусь следом.