Майвендил не стал спорить. Тем более, что друг уже все равно спускался. Он был уверен, что прав. И что, поменяйся они местами, Эстелион согласился бы уйти.
Внизу было холодно и ветрено... Но это была свобода! Пусть даже такая... неважно. И хотелось верить, что они смогут преодолеть и этот путь. Сейчас он казался почти невозможным, ну так разве возможным было вообще вырваться из Ангбанда? А они смогли.
- Дальше надо спуститься... а там, внизу, найти место, где мы сможем хотя бы немного отдохнуть..
Майвендил встал, поморщившись. Прокушенное орком плечо сильно болело и, кажется, кровоточило. Он подошел к краю площадки.. спуск оказался не таким крутым -можно было выбрать более длинную, но почти пологую дорогу.

Холод начинал уже донимать, и по-настоящему. Одежда эльфов не могла считаться теплой даже с очень большой натяжкой. И все равно... все равно тут был воздух, ветер... и пахло не затхлыми стенами, кровью и гнилой соломой. И это было прекрасно.
- Я... ничего. Нормально. Надо... ты сможешь?
Юноша посмотрел на друга. Тот выглядел изможденным и измученным... Ничего, как-нибудь справятся...
Он подошел к брату.
- Нэл... все хорошо? Ты сможешь спускаться?
Тут точно оставаться нельзя... потом, внизу, может быть, будет какое-то укрытие.
- Думаю, что нам стоить идти дальше в таком же порядке - сначала ты, потом Эстелион, и я...
Синда лучше быть между ними... мало ли что.

Нелдор не стал возражать. Но лицо у него было по-прежнему недовольное. Майвендил очень хотел бы спросить брата, в чем дело, но ответить тот не смог бы, а пользоваться осанвэ так близко в Ангамандо он опасался. Ладно... потом.
- Погоди.. веревку возьми!
Он кинул близнецу конец веревки. Снова обвязал ее вокруг пояса Эстелиона, один конец взял сам. Видно было, что идти сам синда может навряд ли. Да и как идти, если ничего не видишь?
Они начали спускаться. Медленно, потому что во-первых пол ногами были камни, по которым не разбегаешься, а во-вторых сил быстро идти особенно и не было. Хорошо, что тут было достаточно полого, и тратить особенных усилий не приходилось. Майвендил чувствовал, что усталость наваливается сильней с каждой минутой, а плечо разрывается от боли. Ну и зубы у того орка были...похлеще, чем у любого хищника, кажется...
Но тем не менее они шли. И Ангамандо, пусть и очень медленно, но удалялся. Хотя расслабляться было рано. Тут могли быть и орки, и какие-нибудь еще мерзкие твари...

Спуск длился долго, почти бесконечно долго. Камни больно резали босые ступни, эльфы то и дело спотыкались, но все же с каждым шагом их цель приближалась. Хуже всех приходилось Эстелиону. Синда еле переставлял ноги и несколько раз Майвендил готов был едва ли не нести его...
Но все же они спустились. Тут было меньше ветра, и росла трава, а камни были покрыты мхом. Майвендил, тяжело дыша, подошел к упавшему на колени другу.
- Все... мы спустились... держись...
Он посмотрел на брата:
- Нел... посмотри, нет ли где-нибудь пещеры или грота? Или хотя бы расщелины? Нам надо где-то укрыться и хоть немного отдохнуть...

Эстелиону было совсем плохо.. Он, казалось, вообще не воспримал ничего и ни на что не реагировал.Майвендил осторожно уложил его так, чтобы голова синда оказалась у него на коленях.
А Нэлдор не спешил выполнять его просьбу. Сидел на траве и растирал ноги. Майвендилу было неловко гонять брата, который тоже устал, но сам он боялся бросить друга...
- Нел... ну посмотри. Нам всем отдых нужен.
Он внимательно взглянул на близнеца. Недовольство его он чувствовал все время, только никак не мог понять его причину.
"Нел, что с тобой происходит? Такое впечатление, что ты на всех злишься. Что случилось?"
Юноша прислонился спиной к камню, борясь с усалостью, жгучей болью в плече и желанием уснуть прямо сейчас, сидя. Воды бы еще раздобыть...

Майвендил провел рукой по спутанным волосам друга.
- Все хорошо будет... ты только держись... Мы на свободе, и это уже победа.
Как-нибудь выберутся.
"Я... Нет, ничего."
Нелдор поднялся и пошел вниз. Хорошо... значит, найдет что-то. Тут была такая местность, что не найти пещеру было сложно. А потом, когда они ее найдут, надо будет поискать воду... Он сам пойдет, не станет больше брата дергать.
"Ты что, правда не видишь? Нам не уйти втроем!  Зачем ты его с собой потащил? Он нас только задерживает, и ведь дальше будет еще хуже!"
Осанвэ брата заставило его на миг оторопеть. Он что, с ума сошел?
"Нел... что ты говоришь такое? Он... он мой друг. Он помог мне, если бы не он.. да мы бы так и остались там! Ты что, считаешь, что я должен был его бросить?"

"И чем он тебе помог? Он не мог ни сражаться, ни идти. Зачем он тебе? Чтобы было с кем поболтать? Или о ком заботиться, тащить его на себе... Зачем?!"
"Он сражался. И убил орка, ты просто не видел этого. Он делал все, что мог. А чем помог? Когда я оказался кв камере... я почти потерял надежду, почти смирился с тем, что умру тут... А он заставил меня поверить, что это не так, заставил действовать. Зачем? А зачем нам друзья, Нел? Разве только для пользы и выгоды?"
Как брат не понимал таких простых вещей?
"Сам посмотри, он же не встанет уже! И что ты предлагаешь? Сидеть тут с ним, пока нас не поймают? Или тащить на себе? Сил-то хватит?"
"Встанет. А если нет.. я потащу. Сам. Тебе не придется, я справлюсь."
Майвендилу было больно. Больнее, чем когда орки били. И страшно. Потому что брат, его родной брат, близнец, с которым они выросли, с которым почти не расставались, говорил такое...
"Нел.. ты ведь... так не думаешь?! Ты это просто от усталости говоришь, да?"

"А ты предлагаешь что? Мочь и не делать? или отбирать друзей по принципу "кто сильней"?!
В осанвэ брата была такая злость и обида, что Мавендил вздрогнул, как будто его ударили.
"Дурак ты, Нел... Ничего он не использует... А успел... тогда, когда я был почти в полном отчаянии, когда страшно боялся за тебя и не знал, что делать. Он был рядом и помог, хотя ему было уже чем мне, чем тебе... чем многим!"
Неужели Нелдор обижается на то, что у него появился друг? Нет, это вообще невозможно... Как и то, что его брат мог вот так легко предложить бросить кого-то просто потому, что тот слабей!
"Он жив. И пока он жив, я его не брошу."
Ни за что. Юноша даже думать не хотел о таком... Пока есть возможность, он будет делать все, чтобы спасти друга. Если ее не станет... выполнит свое обещание. Но не раньше, чем пропадет всякая надежда.

"А ты хочешь выбросить в мусор свою совесть, Нел?! И ты сможешь нормально жить после этого?"
Бросить того, кто нуждается в помощи,того, кому можешь помочь? Даже пусть он тебе никто... да какая после этого свобода нужна будет?
"Видел? Вот скоты..."
Значит, они пугали не только его, но и брата... ничего удивительного, конечно, но мерзко было.
"Пугали... и не только этим... неважно. Их цель была как раз запугать, лишить надежды, заставить сломаться. Неужели ты думаешь, что страх, особенно за кого-то близкого, лучше боли?"
Нет... это точно не так было.
"Ничего он такого не хотел, Нел... Он... вообще ни на что уже не надеялся там... "
Для себя. А для него готов был найти слова, которые помогли. Ну как же брат не понимает...
"Да.. хорошо... Ты не поможешь? Я не донесу Эстелиона один..."

"Я не вижу необхоимости, Нел. И... хорошо, пусть дурак - я, но я лучше буду дураком, чем сделаю подлость."
Майвендил не хотел больше говорить об этом. Он вообще не понимал, о чем тут можно говорить.
"Да. Заставляли."
Юношу передернуло от воспоминаний.
"Я справился бы... наверное... или сошел бы с ума. Как тот человек... я потом тебе расскажу."
Следующие слова брата совсем его запутали... казалось, что Нелдор не понимал чего-то очень важного.
"Не убили бы... может быть, но... когда на твоих глазах убивают кого-то другого... это разве лучше? Убивают, мучают, угрожают..."
Это равзе не хуже и не страшней?
"Нел.... а если бы я... был в таком состоянии, как он? Ты... возился бы со мной? Или тоже решил, что это... неразумно?"
Конечно, брат обидится на такой вопрос... и будет прав. Но... все равно Майвендил не мог его не задать.
"Спасибо.."
Юноша с трудом встал и поднял друга. Тот был истощенным и совсем не тяжелым, но даже такая ноша казалась сейчас почти неподъемной. И плечо тут же взвыло от боли. Но он все же пошел вперед - туда, где был брат. Хотя бы полпути пройдет, а там Нел поможет....

"Нет! Потому и удивляюсь, что ты говоришь такие вещи..."
Майвендил уже устал от этого спора... Наверное, брат остынет и поймет, что неправ. Не может быть иначе...
"Не мог бы.. и это как раз самое страшное."
Невозможность ничего изменить, помочь, защитить... Знать, что кто-то страдает, а ты - бессилен. Это ведь страшно. Своя боль... с ней можно как-то разбраться, можно не обращать на нее внимания, а вот чужая...
"Что значит, я - это я? Ладно... давай оставим этот разговор..."
Зачем им сейчас спорить, когда есть столько других забот?
Майвендил, шатаясь, брел вперед, стараясь обходить самые острые камни. Когда впереди показался брат, он уже чувствовал, что вот-вот упадет...
- Это... далеко?- отрывисто спросил юноша.

"А ты предлагаешь просто успокоиться и принять все как есть?"
Нет... кажется, они никак не могли понять друг друга. Как будто на разных языках говорили Странно, ведь раньше могли бы обходиться без слов... Что же такое случилось?
Наконец брат появился из-за уступа и помог ему нести Эстелиона. Вдвоем это все же было попроще, хотя особого энтузиазма Нелдор явно не проявлял...
Наконец добрались до пешерки. Небольшой, но ее достаточно было, чтобы укрыть троих беглецов. Майвендил осторожно положил друга на каменистый пол. Жаль плаща нет постелить... И сел сам, морщась и ощупывая прокушенное плечо.
- Долго отдыхать времени нет.. но хотя бы чуть-чуть...- тихо сказал он.

Да... Майвендилу показалось, что этот короткий ответ ударил, как пощечина. Нет, он, наверное, что-то не так понял. Или не сумел объяснить свои мысли правильно. Нел, его брат, который всегда все понимал, просто не мог думать так!
Он решил пока оставить все разговоры на эту тему... они оба просто очень сильно устали, вот и не могут разобраться ни в чем.
"Да нет... не особенно... Нел, не посмотришь, что с моим плечом? Очень больно..."
Насквозь его прокусила эта тварь, что ли?
"Ночь.... да, наверное, ночь придется.."
В темноте они далеко не уйдут. Тем более, не зная дороги. И Эстелион... может быть, он сможет хоть немного прийти в себя до утра...
"Воды бы найти... только я не знаю, есть ли она тут"

"Угу... хорошие зубы у орков.. длинные и крепкие..."
Майвендил умехнулся и покосился на свое плечо. Ничего... заживет...
"Давай... "
Майвендил прижался к брату, одной рукой обняв его, другой взяв руку друга. Тот по-прежнему был в забытьи... его состоянии беспокоило юношу. Оставалось лишь надеяться, что ему станет лучше, если он отдохнет.
В пещерке было сыро и прохладно, но тихо. И ветра не было... Майвендил закрыл глаза. Страшно хотелось спать. Хотя, наверное, не стоило -мало ли что может случиться.
Он подумал о том, что будет дальше. Утром. Снова надо будет идти... интересно, как долго? И ведь у них нет ни воды, ни пищи... об этом обязательно надо подумать. Тут, в этих скалах, вряд ли что-то можно найти, но ведь потом будут и другие места... Мысли путались и уходили куда-то, и юноша помимо своей воли все же задремал.