Орк выпучил глаза, захрипел и, схватившись за пострадавшее место, рухнул на пол. Его товарищь обернулся на шум.
- Ах, ты!
Он шагнул обратно, намереваясь наказать наглого мальчишку. Что справится орк не сомневался, он же знал, что тот намерен сделать, а справиться с ним у мальчишки не выйдет. Это приятель его... дурак. Думал, что все может,  вот и доигрался.
Про то, зачем он вошел в камеру, орк уже и забыл - и зря. Синда ухватил его за ногу и дернул. Сил у него было не так много и орк не упал. Он зарычал   набросился на помешавшего ему пленника.

Орк успел ударить пару раз, прежде, чем Майвендил ворвался в клетку. Он и сам схватился за нож, висевший на поясе, и за плетку, висевшую там же. Этих тварей нужно было проучить! Орк ударил плетью, она была длиннее, да и  убивать наглого мальчишку было нельзя. А вот проучить его стоило бы! На второго эльфа он почти не обращал внимания. Тот по-прежнему лежал на полу, и серьезной угрозы не представлял.
Эльф только слепо шарил по полу. Достать до орка у него не получалось, тот слишком быстро двигался, а эльф не мог уследить за всеми этими движениями. Да и сил повалить врага у него не было. Поэтому... синда сделал единственное, что пришло ему в голову. Перекатился поближе, под ноги  твари.

Первый удар орка прошел мимо, а вот второй попал туда, куда он и метил - по лицу мальчишки. На щеке у него сразу же расплылась красная царапина. Орк взмахнул ножом. Нужно было припугнуть мальчишку как следует! Чтобы у него даже мысли о сопротивлении больше не возникало. Вот еще - в камере всего-то пару  дней, а уже бунт задумал. Мало ему досталось, слишком мало. Вон, кто тут подольше  сидел, были поспокойнее. А этот сразу бузить начал Орк и не заметил, как мальчишка успел проскользнуть у него под рукой. Зато боль почувствовал, когда нож остроухого полоснул его по боку.
Орк взвыл и дернулся в сторону. Вот гад! Он снова замахнулся плетью.

Орки ушли, из камеры, но понятно было, что они где-то рядом. Да и дверь не закрыли - значит - совсем недалеко. Скорее всего - за этой же самой дверью и стоят. Так что эльфу нечего было делать - только сидеть и смотреть на то, что происходит в камере. Оттуда все было прекрасно видно - именно то место, где сидел, скорчившись, второй мальчишка.  А вот как-то повлиять на происходящее - нет.
Майвендил как раз успел задремать за это время. А его тюремщик потянулся к мальчику огромной лапой. Так продолжалось достаточно долго, пару часов, наверное.
Потом в камеру  вернулись и орки, и его давешний знакомый.
- А твой братец хорошо держится. Не скулит, не молит о пощаде.  И мишке он понравился. На нем еще много мяса.
Орки  стащили Нелдора со стула и повели обратно. Черноволосый шел позади них.
- Это одна из наших комнат для игр. Понимаешь ли, нам не нужно  убивать никого  из вас. Ты здесь - залог того, что твой брат будет послушным и не попытается сбежать. А он... собственно, он - такая же гарантия для тебя. Только вот ни на что другое ты не нужен.  А он... Может, что еще  под пыткам расскажет.
Он говорил так, словно рассуждал о чем-то повседневном и совсем неважном.
- А ты его заменить не хочешь? Нет?

Орк бросил нож обратно в ножны и снова взмахнул плетью. Пора было заканчивать это представление. А потом он вытащит мальчишку из клетки и проволочет по всем коридорам, в назидание  остальным. Пусть знают, как наказывают непослушных.
Мальчишка снова ударил. Орк схватил его за руку с ножом и потянул на себя, чтобы остроухий выпустил оружие из рук и упал. Второй эльф так и лежал на земле, сжавшись в комок, и не двигался. Это хорошо. Потом и его можно будет наказать. Это даже лучше. Его можно было хоть убить - никто ничего особенного не скажет.
- Ты пожалеешь о том,  что пытался сделать. Тебе не рассказывали, что за это бывает?

Майвендила окатил горячей  липкий фонтан из перерезанной шеи  орка. Враг захрипел, подергался на полу пару секунд и затих. Было очень тихо, только человек тихо смеялся, глядя на распростертые на земле тела и тыкал в них пальцем.
- Майвендил?..
Синда, не слыша больше ничего, наконец решил заговорить. Он боялся за результат из безумной попытки. А что если мальчик ранен был? Тогда все было напрасно... А если орк победил? Или нет? Тогда он бы не стал молчать.
А если победил... то, все равно, ничего хорошего их уже не ждет. Он попытался сесть и прислушался.

Эльф с тревогой прислушивался к происходящему. Шорох, тишина, шорох... Хрип.  Тихие аги...
- Убил... Это... Хорошо.
Он сел увереннее, протянул руку.
- Иди сюда.
Судя по голосу, мальчику было не слишком хорошо.  не столько физически, сколько в душе.
- Тебе нужно успокоиться... Все хорошо? Ты ранен?
Он попытался понять это, но не видя... нет, не выйдет.
- Идти.... я... я не знаю.
Он даже растерялся. Сколь же он не пытался... Даже просто вставать было незачем. Камера была крошечной и ходить из угла в угол было довольно глупым занятием. А теперь было страшно - а если не выйдет?

Синда не увидел, но, скорее, почувствовал, что мальчик с ним согласился. Он вздрогнул от прикосновения. Это было очень... необычно.  Последние несколько веков любое прикосновение означало боль и новые пытки. А сейчас... нет.  Он притянул к себе мальчика и обнял. х обоих трясло.
- Все хорошо, повторил он уже увереннее.
Теперь.. Нужно было что-то делать, а не сидеть на месте.
- Нужно торопиться. У них было оружие? Ключи?
Сейчас это было самое важное.
- Да, я сейчас.
Он медленно и не очень уверенно поднялся.

- Тссс... Тише.
Эльф улыбнулся.
- Хорошо. Дай мне один нож. Посмотри, сколько ключей, и какие они.
Могло случится и так, что вс камеры отпирались одним ключом. или - вообще - на засов запирались. Тогда все было бы намного проще.
- Уверен, что они оба мертвы?
Синда взял протянутый нож и оперся о решетку. Чтож... падать он пока не собирался.
- Посмотри, что там снаружи. только осторожней.

Пока мальчик обыскивал тела, его друг медленно, но верно шел вперед, держась за прутья клетки и остановился только там, где, по его мнению, должна была быть дверь. Перемещаться здесь, в пределах камеры, он мог и без помощи зрения. За столько лет уже по звукам выучил. Только не совсем понимал, что делает Майвендил. Звякнул замок, потом еще один... и еще. Трое. Похоже мальчик решил выпустить и остальных. Зачем, если они, все равно, ничего не понимали?  Он покачал головой но ничего не сказал. Наверное, так было честно. Жаль, что  другие пленники вряд ли смогут воспользоваться предоставленным шансом.
Двое  пленников почти никак не отреагировали на произошедшее.  Только смотрели не отрываясь на открытые дери. А вот тот человек, что так любил наблюдать за соседями, сразу же выскочил наружу. И бросился прочь из камеры, громко смеясь.
- Он переполошит всю охрану...
Эльф со вздохом оперся о створку двери.
- Значит, нам нужно идти в другую сторону.

- Не хочешь, - констатировал его тюремщик. - А ведь он там из-за тебя оказался.
Он усмехнулся. Гордые дети. Гордые и очень глупые.
- Ты такой же дурак, как и он. Знаешь.... Когда тебе что-то предлагают, ты в первую очередь думаешь об обмане. И он - тоже. Вас что, учат этому? Врать  в каждом слове?
А ведь  они были с мальчишками честны. Что обещали, то  делали.  Только те, как бараны, упирались с то, что их обязательно обманут. Чушь! То, что могли сделать в твердыне было куда тоньше и куда менее очевидно, чем эти детские фокусы.
Интересно, а эти... если бы обещали что-то им - сдержали бы слово? Или реили, что раз темным оно дано, то ничего не стоит? Жаль, что не проверишь это так быстро.
- Ладно, съесть  его не съедят. А что покалечат малость, так  он, все равно, никуда из камеры не денется. Отведите его обратно.
Темнй кивнул оркам и те вытащили сопротивляющегося эльфа в коридор  и бросили в той же комнате. На столе стоял завтрак -  кусок хлебы, кусок  рассыпчатого сыра, миска с похлебкой. Нелдора заперли и оставили одного, больше ничего не сказав.

- Да, наверное.
Может быть, Майвендил и прав был и их сокамерник переполошил бы всех, если бы они оставили его в камере. Но, скорее всего, никто бы не обратил внимания на его крики. Станы здесь были толстые,  а подобные звуки были совсем не редкостью.
С другой стороны, может быть... не хотелось об этом думать и, тем более, говорить, но этот безумец мог отвлечь охрану от них. Или, наоборот, переполошить всех.... то знает. В любом случае, думать об этом было уже поздно. Того уже и след простыл.
- Ничего, все в порядке. Я немного... отвык.
Ничего... Эльф вынужден был признать, что мальчишка что-то разбудил в его душе, такое, что он считал давно уже мертвым. И теперь эльф хотел - если не выбраться, он все еще боялся в это поверить - то помочь выбраться мальчику.
- Ты знаешь, где может быть твой брат?
Майвндил же  за ним пойдет?

- Ничего, все в порядке. Я немного... отвык
- Я знаю. Но ты держись за меня. Если что - я помогу.
Они медленно пошли вперед, по пока пустому и темному коридору. Медленно не только из-за синда, а еще и потому, что из-за каждого угла могли появится орки, и юноша нпаряженно и внимательно смотрел по сторонам, вслушивался в каждый шорох. Орочий нож был почти судорожно зажат в руке. Если их обнаружат, он знал, что будет отбиваться до последнего. Или умрет. Об обещании другу он тоже помнил... и очень надеялся, что у него хватит духу его выполнить.
- Ты знаешь, где может быть твой брат?
Майвендил покачал головой. Откуда ему было знать? Он даже не знал, по какому принципу надо вести поиски. Сейчас ему было страшно. Очень страшно, и не было ни малейшей уверенности в том, что он сможет найти брата. И только надежда, безумная, почти несбыточная, вела его вперед.

- Ничего, я справлюсь.
- Я знаю.
Майвендил понимал, что друг не хочет быть ему обузой. Но, если что, он не оставит его. Кроме того, юноша и правда верил, что тот справится. Кажется, синда сильно изменился за это время... как будто снова стал живым. И это уже было победой, даже если они тут погибнут.
- Майвендил?..
- Да? Прости... я думал...
И понятия не имел, где искать Нэлдора.
- Внизу находятся... Пыточные. И такие вот места, где живет зверье. Чуть выше - камеры пленников.  Потом идут казармы орков, а наверху мастерские и покои начальства.
- Давай попробуем с камер начать...
Если не найдут там... значит... пыточные. Майвендил закусил губу. Только бы не это.