Лаймэ пару минут наблюдала за тем, как эльф пытается приноровиться к ножу и работе, но потом отвернулась. Смотреть на это было неприятно, и жаль животное... Она была целителем и могла перевязывать довольно страшные раны, ей и приходилось это делать, похуже того, что видела сейчас, но смерть она не любила. Было страшно смотреть в пустые, широко распахнутые глаза, пусть и зверя.
"Вряд ли кто-то догадался захватить его после всего, что произошло, не до того было. А произошло - мой отец был воином в войске лорда Келегорма. Я хотела узнать, что с ним и где он сейчас, вот и спросила, когда тот приехал, ну и - отец уже давно умер, а я даже не знала об этом. Наверное, в Нарготронд бы сообщили, а я здесь ничего не слышала."
Эстельнор снова взглянула на эльфа, стараясь обходить взглядом дело его рук.
- Шкура? Нет, не думаю, зачем она мне? И полотенца нет, видишь ведь, как мы устроились.
У большинства воинов кроме одежды и оружия не было ничего. В который уж раз целительница мысленно выругалась, вспоминая, как ей приходилось обходится почти без бинтов и всего необходимого.
- Может быть, у феанорингов найдется что-то полезное? И нам нужно решить, что делать с мясом - нарезать и нанизать на прутики, так проще будет?

Нинквэлэн не осуждал Лаймэ, за то, что она отвернулась, он и сам бы предпочёл этого не делать,... но  просить других сделать это ему хотелось ещё меньше. И всё равно после каждого такого раза нолдо ощущал себя словно предателем по отношению к животному, и после этого есть мясо совершенно не хотелось, по меньшей мере, сутки. Вот и сейчас будет то же самое... И это тогда, когда силы необходимы всем нам - ведь не всё же можно возместить только сном, надо и есть что-то. А, кроме мяса, ничего и нет.
"Вряд ли кто-то догадался захватить его после всего, что произошло, не до того было."
"Не думаю, Нинквэлэн... мы же не готовились к тому, чтобы надолго осесть во временном лагере. Боюсь, из нашей посуды сейчас кушают орки... Я думаю, мелкие тушки можно запечь прямо в костре, обмазав глиной, а тушу оленя либо разрезать, либо как-то подвесить над огнем."
Посуды в лагере не оказалось, а значит, про похлёбку можно было забыть. Впрочем, сколько бы времени занял поиск всех нужных трав?
А произошло - мой отец был воином в войске лорда Келегорма. Я хотела узнать, что с ним и где он сейчас, вот и спросила, когда тот приехал, ну и - отец уже давно умер, а я даже не знала об этом. Наверное, в Нарготронд бы сообщили, а я здесь ничего не слышала.
"Мне очень жаль, я сочувствую тебе. У меня самого отец сейчас сражается в войске Нолофинвэ, и я не знаю, жив ли он ещё, или уже нет; в последний раз я его видел сегодня утром, а потом началось всё это..."
- И нам нужно решить, что делать с мясом - нарезать и нанизать на прутики, так проще будет?
Из этих слов девушки следовало, что сейчас Нинквэлэну придётся заниматься и дальше той работой, которую он не любил, в то время как ему сильно хотелось пойти и смыть с себя и кинжала всю эту кровь. Но выбора не было, и нолдо принялся нарезать мясо на куски тем же кинжалом, который, к счастью, ещё был достаточно острым для этого, но наточить его заново уже было нужно.
- Да, так оно быстрее и лучше прожарится. Только вот я, боюсь, есть именно это мясо не смогу. А если мне так уж необходимо будет поесть, что я лучше у Гвиндора попрошу - по крайней мере, весь процесс готовки у них я не видел и видеть не хочу.

Эстельнор было жаль, что она попросила своего нежданного помощника заняться таким неприятным делом, но сама бы она просто не смогла прикоснуться к туше, а воинов поблизости не оказалось.
"Как всегда, когда они нужны..."
Она прекрасно понимала, что это не слишком подходящее занятие для целителя, острее других чувствующего и боль и смерть, но позволила себе несколько минут побыть истеричкой.
"Надеюсь, с твоим отцом все будет в порядке, правда. Я слышала, что они успели отступить раньше, чем до их позиций добрался дракон, так что все должно быть хорошо."
Самой ей было больно и обидно не только из-за смерти отца, но и из-за того, какой была их жизнь - редкие,  почти случайные встречи, когда она пыталась урвать у судьбы хоть немного внимания отца и понимала, что все это напрасно. А сейчас даже этого уже не будет. На глаза девушки помимо воли навернулись слезы, но она бычстро стерла их, пока никто не заметил.
- Я ЭТО тоже есть не буду... Никогда не могла есть то мясо, которое видела... целым.
Она не смогла подобрать подходящего названия для тог состояния туши, когда она еще покрыта шкурой и похожа на живого зверя. Это с нарезанным мясом проблем не было, она сама не знала почему. Да и просто есть девушке не хотелось.
- Знаешь, у меня в сумке есть пара яблок, лепешки и соты... - Сама не зная почему сказала она.

Наконец, нарезка туши на отдельные части была закончена. Но при взгляде на эту кучу мяса, которая некогда была вполне живым оленем, Нинквэлэна передёрнуло, и, как всегда в таких случаях, появилось желание отойти от этого места как можно дальше. Но такого права у нолдо не было - надо было ещё ЭТО ещё и пожарить, потому что тут хватает голодных воинов, да и всех прочих - тоже. Потому Нинквэлэн, взяв один из принесённых прутиков и, разрезая один из уже готовых кусков на ещё более мелкие, попутно вырезав оттуда всё ненужное, нанизал эти кусочки на прут, затем потянулся за следующим прутом, благо вот таких мелких кусков хватало. Во время всех этих своих действий нолдо обратился мысленно к Лаймэ:
"Знаешь,... у меня некогда был брат. Младший. Но он много лет назад ушёл с лордом Маэдросом, который в то время ещё не лишился руки. Разумеется, мой брат не смог с ним не пойти и в том проклятом посольстве, когда Лорда Майтимо захватили в плен, а остальных убили. И вот сейчас я думаю - почему гибнут именно те из самых дорогих нам, кто пошёл за этими семью братьями?"
Ненависти в осанвэ целителя не было - только лишь застарелая и уже давно притупившаяся боль при упоминании брата, когда же Нинквэлэн говорил про феанарингов, он делал это совершенно равнодушно - очевидно, никаких чувств, по крайней мере, тёплых, он к ним не питал.
Встав, чтобы прожарить нанизанное мясо на костре, нолдо попытался сменить тему если не на более весёлую, то на более насущную:
- А соли у нас нет? Иначе оно вообще несъедобно будет. А то, что запасено у тебя, предлагаю съесть где-нибудь вдвоём. И... спасибо, мне сейчас мясо бы в горло бы не полезло.

- Не бегство. Ты и сам говорил, что дорога для них будет очень опасна и кто-то должен будет командовать разведчиками и воинами, которые пойдут туда. Землю... Ты так беспокоишься пусть за дорогую тебе, но только землю, отбить которую нам будет не по силам. Неужели ты не понимаешь, что этот бой уже проигран и все, что мы будем делать - это только для того, чтобы остальные смогли уйти? Землю можно оставить, хоть это и больно, но нельзя оставлять ни людей, ни эльфов, на расправу оркам и дракону. Барахир уже увел людей, теперь нужно это сделать и нам. Айканаро, неужели эти воины не заслужили права жить? Кто кроме тебя проведет их безопаснее всего? Если знаешь такого - скажи.
Он понимал... Понимал, почему Айканаро не хочет уходить, но не мог признать правильности его слов. Один из них должен уйти, или Аэгнор, или Ангрод, но второй даже слушать их споры не захотел, просто ушел...
- Или ты, или Ангарато... Так нужно. А мы бы догнали вас через пару дней. Прошу, пойми и ты меня...
Один из них...
"Только не нужно снова начинать споры, пожалуйста, неужели не хватит на сегодня?"

Келегорм

Разыскивая себе удобное место для поста, Тьелкормо забирал все севернее, пока не очутился у невысокой скальной гряды. Если влезть, скажем, вон на ту площадку и укрыться за выступом, можно охватить взглядом всю Ард-Гален, и тогда ни один орк не подкрадется с северной стороны незамеченным…
Прикидывая, на какие уступы можно поставить ногу, чтобы подняться наверх, нолдо вдруг заметил, что скала расколота. Трещина рассекла прочный гранит, несколько отбитых камней лежали внизу. Тьелкормо положил руку на свежий скол. Вспомнился смутный гул, во время недавней битвы доносившийся со стороны Ард-Гален… Это что же тут было, что аж скалы лопались?!
С нехорошим предчувствием феаноринг взобрался на облюбованную площадку и, выглянув из-за камня, застыл, пораженный увиденным. Нет, по дороге сюда он, конечно, видел опаленные огнем деревья, вытоптанную траву и почерневшие от копоти скалы, но там, впереди… Широкой зеленой долины, кое-где прорезанной лентами ручьев, больше не было. От подножия скал до самого горизонта простиралась бесплодная черная пустыня, засыпанная пеплом. То тут, то там уродливыми обломками возвышались на ней оплавленные камни, бывшие некогда огромными замшелыми валунами. Устья ручьев чернели ранами на теле искалеченной земли. И над мёртвой долиной зловещим силуэтом возвышались острые пики Тангородрима, окутанные мглой.
Тьелкормо вскрикнул, как от боли, и отвернувшись, закрыл глаза рукавом, но увиденная картина словно бы навсегда запечатлелась перед мысленным взором и теперь забыть ее было невозможно.
"Что здесь было? Не один же дракон натворил такое? Наверняка и барлоги вмешались… О Эру, как же воины третьего дома вообще сумели выжить?!"
Но боль вскоре сменилась гневом. Тьелкормо выпрямился и устремил взор к вражеской твердыне.
- Ты за все поплатишься, Моргот, - негромко, с холодной яростью произнес он. – За каждого убитого, за каждого замученного в Ангбанде и за… это. - взгляд на сожженную Ард-Гален - Да, ты победил пока что, но знай: покуда живы сыновья Феанора, покоя тебе не будет!
Мертвая долина молчала. Клубилась черная мгла над пиками Тангородрима. Постояв немного, Тьелкормо спустился вниз и пошел к лагерю. Сколь бы ни был удобен наблюдательный пост, смотреть на это всю ночь у нолдо сил не хватит, а потому лучше найти другое место. Хотя бы возле палаток…

- Оставим так оставим...
Хотя и завтра ничего не измениться, и они будут при своем же мнении, но вот насчет отдыха идея была неплохая. Только ведь Айканаро сказал об этом для него, а сам-то отдыхать не пойдет наверняка...
"И кого ты пытаешься обмануть, я же вижу, что ты снова пойдешь искать себе какое-нибудь дело..."
Финрод уже давно видел, с каким нежеланием брат говорит каждый раз об отдыхе и понимал его отчасти, ведь он наверняка винит себя во всем произошедшем, да и просто думает о том, что делать дальше. Он и сам, возможно, не смог бы уснуть, если бы устал чуть меньше, а сейчас просто выбора не было...
- Все же, попробуй отдохнуть, даже если не уснешь... Иначе просто нельзя будет идти в бой. А со мной ничего не случится, холодная ночь - это не самое страшное, что может быть в жизни.
Разговор подходил к концу, но это только на сегодня... А завтра будет новый спор и новая битва... Он просто закрыл глаза, уже не думая ни о чем больше. Сейчас Айканаро сделал бы все, что нужно, а у него не было ни сил, ни времени на это, если он хочет завтра быть способным хоть на что-то.
Финрод постарался сконцентрироваться на ранах, пытаясь залечить их, пусть и не до конца. Главное, чтобы он смог сесть на лошадь, а остальное было не так уж важно. И чтобы хватило сил закончить начатое прежде, чем он снова потеряет сознание.

- Я не знаю, было ли это ошибкой... Наверное ты прав. Просто я не знаю, как было там. Расскажи. - Попросила Эстельнор, усаживаясь около костра на траву. - Ты ведь был там, видел как все было?
Родители девушке мало что рассказывали, хоть она и спрашивала их иногда. Но мать не хотелавспоминать о проишедшем тогда, а отцу было все равно. Средиземье было для него ничуть не хуже, а может и лучше, чем Аман.
- Нас всех могут убить, это война. Но я не хочу, чтобы так случилось.
"И не хочу, чтобы убили тебя."
Этот эльф стал ей близок за то время, что они провели вместе, и думать о его смерти не хотелось. Как не хотелось думать о смерти всех тех, кто находился рядом.
"Не воины. Войне все равно кого убить, воина или нет."
- Да, детей мало... Знаешь, я хотела бы иметь детей, правда не знаю от кого, пока не встретила его. Но я думаю иногда, как это было бы - чтобы у меня была семья, муж, малыши. Не знаю, так хочется иногда нормальной жизни, а не погони непонятно зачем...
Эстельнор не знала, почему говорит все это целителю, но с ним было спокойно и уютно, даже на время забывалось где они находятся. Пока не подошел лорд Аэгнор.
- Конечно, сейчас найду. Как вы себя чувствуете? Нет, вы не помешали.
Эстельнор уже искала требуемое. Сейчас, когда нужны были ее профессиональные навыки, даже ее слова стали боле резкими и отрывистыми, в них исчез любой намек на мечтательные интонации, оставив место только деловым.
- А как ваш брат? С ним все хорошо? Вам больше ничего не нужно? Давайте я помогу, так будет лучше - с рукой.

Нинквэлэн как раз закончил готовку очередной "порции" мяса на прутиках. Да, пока что далеко не всё заготовленное мясо было использовано, и с ним будет ещё много мороки, но вот уже пожаренного для одного эльда должно было хватить. И целитель, прихватив один из таких своеобразных "шашлыков", направился к Аэгнору:
- Лорд Айканаро, я бы вам посоветовал пойти отдохнуть, но по вашему виду заметно, что этого вы делать ну никак не собираетесь. Но вот хотя бы поесть вы просто обязаны. - После чего Нинквэлэн протянул прутик так, чтобы Айканаро мог его взять здоровой рукой.
- Ты, наверное, знаешь больше меня...
Тут нолдо уже повернулся к Лаймэ и заговорил со слегка задумчивым видом:
- Я просто помню намного больше, и то потому, что жизнь у меня длиннее, а так я не так уж и много знаю. Да и скорее не знания это, а опыт. Однако же я как-то умудрился забыть свою сумку ещё в том лагере, где мы обосновались до войны. Почему - просто оставил в палатке по беспечности, а когда всё началось, уже было не до этого - нам пришлось довольно спешно отступать, как ты помнишь... По сути, из всего, что я обычно ношу, у меня один кинжал и остался...

Нинквэлен подошел к лорду Аэгнору с предложением поесть, а Эстельнор задумалась о том, что тот действительно вряд ли пойдет отдыхать. И есть-то отказывается, судя по по его словам.
"Не хочет он! Эти лорды совсем с ума посходили."
Было большое желание высказать все, что она об этом думает, а еще больше - просто дать сидящему перед ней эльфу сонного зелья, чтобы у него выбора не было отдыхать или нет. Они что, сговорились чтоли, пытаясь сделать все сами и не думая о последствиях?
- Приготовится-то было бы неплохо, только как вы это сделаете? Вряд ли сможете повлиять на орков, тем более, если они найдут наш лагерь, или на раненых, когда они будут уходить отсюда. Так что постарайтесь не попадаться им на глаза.
Из слов Аэгнора целительнице показалось, что этим заниматься придется ему.
"И упасть посреди дороги, как же."
- Только тогда, или если вы собираетесь в бой тем более, вам НУЖНО поесть и отдохнуть. И это не моя прихоть. Ни я, ни, наверняка кто-то другой, не захотят, чтобы вы во время битвы не могли сражаться из за усталости. Эта проблема скоро станет поважнее ожога, так что попробуйте сделать то, что вам говорят.
"Не стоит, конечно. Раны более серьезные есть, но их обладатели, по крайней мере, хоть слушают, что им говорят, а вот вы нет."