"Не извиняйся, не стоит. Я ведь не отсылаю тебя, просто... Там твой дом, а здесь что? Не обращай внимания, пойдем в лагерь."
- Конечно, я не собираюсь отрывать тебя от дел, думаю, ничего срочного не предвидится.
Они попрощались с Финголфином и пошли назад, только вот спокойней от этого не становилось. Он и сам не знал, чего ждал от возвращения или от разговора с людьми. А Айканаро - почему он тоже решил так, ведь еще совсем недавно тот сам хотел пойти в лагерь Второго дома.
"Я и сам этого не понимаю, брат, просто чувствую, что что-то не так. Ты думаешь, если мы вернемся, это изменит хоть что-то? Мне не верится... Да и что нужно изменить я не знаю."
Говорить, что ему тоже страшно, Финрод не собирался, еще этого н хватало. Он не имел права показывать страх, даже если и испытывал его, не то время и место. Хорошо было, что Финголфин, кажется, н обиделся на них, но и не понял, почему уходят тоже.
"Если бы еще мы сами знали это..."

...

"Чтож, увидим. Ты прав, что-то и меня позвало назад, но не думаю, что это связано с тем, что произошло."
И действительно, в приходе людей не было ничего настолько важного, чтобы вот так срываться с места, если бы бывли новости, те сказали бы об этом при первой встрече. Но люди Барахира не выглядели взволнованными, только уставшими. А лагерь... В лагере оставался Ангарато, он бы тоже не умолчал о важных событиях. Но тогда что? Ведь еще с утра что-то витало в воздухе, словно вот-вот весь мир должен был измениться.
Да еще Айменел - совсем он мальчишку запутал, а ведь раньше ничего подобного себе не позволял.
"Благодарить? За что... За то, что взял на войну?"
"Хорошо, кто знает, может быть именно ты сделаешь что-то важное. Только слишком уж героем быть не пытайся, и без тебя найдется кому глупостей насовершать."

Установка лагеря подходила к концу. Люди Барахира под его руководством уже установили палатки и устроили место для ночного костра.
Сам Барахир, убедившись, что все устроено как надо, отошел в сторону и стоял, раздумывая о том, что будет дальше. Похоже, здесь им придется провести немало времени - кто знает, сколько продлится осада? Впрочем, возможно, что кто-то из лордов отправит их с каким-нибудь поручением...
Он невесело усмехнулся.
Как же я отвык просто отдыхать... Тело изнемогает от усталости, а мозг не дает ему расслабиться. Постоянные мысли об осаде, войне, заданиях... вроде бы есть свободная минута для отдыха, а не получается...
Барахир вздохнул и, подозвав одного из аданов, попросил позвать Берена.

"Хорошо, кто знает, может быть именно ты сделаешь что-то важное. Только слишком уж героем быть не пытайся, и без тебя найдется кому глупостей насовершать."
"Ага... Конечно... Я постараюсь..." - сейчас Айменел и сам верил в то, что говорил, верил, что ни на шаг не отойдет от Финрода и будет повиноваться во всем, даже не пытаясь совершить что-то без разрешения. Конечно, он будет беспрекословно слушаться, ему хватит и разрешения остаться с государем, куда уж тут геройствовать. Конечно, все не может пройти так гладко, как бы хотелось - но сам мальчишка если осознавал эту очевидную истину, то только на уровне подсознания.
-Похоже, там все спокойно, Инголдо...
Айменел невольно проследил за вглядом Аэгнора, невольно отметил про себя, с каким напряжением вглядывался брат государя в происходящее в лагере, словно пытаясь разглядеть там - что?..
"Так они... они боятся, что в лагере что-то произошло?.. Но что там могло произойти такого, чтобы так переживать?"
Сейчас одним из самых заветных желаний мальчишки было узнать, что же именно могло так обеспокоить Финрода и Аэгнора. Впрочем, он понимал, что никто ему ничего рассказывать не будет, так что не стал даже и пытаться спрашивать. Просто молча шагал вперед, внимательно прислушиваясь, не скажут ли старшие еще что-нибудь такое, из чего можно будет сделать хоть какие-нибудь выводы о происходящем.

Келеглин не так давно свернула на боковую тропинку и скрылась из виду - не захотела мешать или отправилась по своим делам, ведь она тоже куда-то шла, когда встретила их, значит и у нее были свои дела, и, наверное, важнее, чем ходить с лордами между лагерями неизвестно зачем.
- Да, в лагере все спокойно...
Почему-то Финрод не сомневался, что здесь все так и будет. Лагерь жил своей жизнью, как и вчера, и месяц назад, эльфы занимались своими делами и ничто не предвещало той беды, предчувствие которой заставило их бросить все и идти назад. Пытаться понять, что именно было не так было бессмысленно, но стоило хотя бы что-то попытаться узнать, да и просто заняться повседневными делами - не все же время метаться, как загнанный зверь в поисках выхода из неведомой ловушки. Да и люди - он ведь хотел узнать о их путешествии. Хотя ведь те были вассалами его братьев, а не его. Да и, возможно, этт разговор немного отвлечет Айканаро - судя по тому, что Ангрод не проявил беспокойства, не позвал их, он ничего не чувствовал, может быть, это только его плохое настроение передалось брату, только и всего.
- Айканаро, сходите с братом к людям, узнайте, как их путь прошел, может быть они что-то видели важного. Он догонит тебя. Да и насчет осады им расскажите. Айменел, ты все слышал, передай Ангроду мои слова.
Он послал оруженосца, хотя можно было и самим сходить найти его, вроде бы спешить было некуда, но... Но время словно утекало сквозь пальцы, подгоняя их. Пусть младшие займуться этим разговором, Аэгнор понял, о чем нужно спросить, Финдарато не сомневался в этом, а он сам... Он проверит как дела на границах, может быть, самому туда поехать стоит, ближе к вратам, может быть там он что-то поймет лучше.

Айменел, ты все слышал, передай Ангроду мои слова.
- Хорошо, государь.
Мальчишка торопливо отправился выполнять поручение, благо идти было недалеко. По пути он вновь подумал было о необъяснимой задумчивости и словно тревоге Финрода и Аэгнора, но особо размышлять было некогда. Вскоре он шагнул под полог знакомого шатра, торопливо кланяясь Ангроду.
- Здравствуй, лорд Ангрод. Государь просил вас с лордом Аэгнором сходить к людям, узнать, как у них там... - мальчишка на секунду задумался, припоминая слова Финрода, - Как у них прошел путь и не видели ли они чего важного, вот... Да, и про осаду им рассказать...

- Я надеюсь, что прояснит, хотя бы то, что все в порядке. Я уверен, что это так. Просто расскажите, что они должны делать во время осады, нужно дать задание их воинам.
Финдарато понимал, что все его слова - не более чем попытка избежать тягостного молчания, братья и сами прекрасно со всем разберутся, просто думать обо всем, что происходило, было тяжело.
- Я хочу проверить границы, возьму небольшой отряд, наверное, да и Айменеля, пусть прогуляется. Мы скоро вернемся.
Проводив Айканаро взглядом он пошел по направлению к своему шатру, по дороге позвав оруженосца.
"Айменел, если ты закончил, собирайся, мы уезжаем."
Финдарато одел доспехи, взял меч и вышел, там его уже ждали - отряд из двадцати конных воинов, даже Айменел уже переминался с ноги на ногу, держа под уздцы своего коня.
- Чтож, отправляемся.

Эльфы объезжали пограничные посты, этот был уже третьим, везде все было как обычно - темные тучи над вражеской крепостью, и полнейшая тишина вокруг. Только что-то заставило эльфов посмотреть снова на крепость врага - неясный гул в глубинах гор, грохот и скрежет, клубы дыма и пламя, вдруг вырвавшееся из недр и взмывшее над замком.
- Значит вот в чем дело, мы опоздали и враг первым решил нанести удар, - почти прошептал Финрод, не в силах отвести взгляд от черной крепости.
- Воины, тревога.! Готовьтесь к атаке, соберите всех, кого сможете!
Тот же приказ полетел мысленно в лагерь, призывая эльфов готовиться к нападению, времени у них почти не осталось.
"Айканаро, торопитесь, враг начал атаку!"

Ангрод уже почти дошел до лагеря людей, когда увидел черную, словно сама воля врага тучу, накрывающую Ангбанд и расползающуюся от него во все стороны, а спустя мгновение услышал осанвэ Айканаро. Айканаро?
"Соберу! А где ты и где Финрод?"
Сам он спрыгнул с коня посреди лагеря людей.
- Барахир, Берен, поднимайте воинов, атака началась!
Кто-то из эльфов тоже был недалеко, ведь лагеря находились почти рядом. Они тоже услышали призыв лорда и бросились за оружием и доспехами.
"Как же быстро все... Почему мы этого не предусмотрели? Хотя как, Моргот же на это и рассчитывал?!"
Он почти с отчаянием смотрел на столб пламени, вырвавшийся откуда-то из крепости, но потом взял себя в руки. Они будут готовы к бою, что бы враг не приготовил для них. Оставалось дождаться, когда соберутся люди.

...

Барахир собирался уже возразить сыну, сказать, что тот должен как следует выспаться, а не сидеть с ним, но то что произошло дальше, заставило его прерваться на полуслове.
Агнбанд начал атаку. Черные клубы дыма заслонили небо, а дальше, за дымом, шел огонь... Прискакал Ангрод, за ним следом - Аэгнор, призывая всех воинов собраться и вооружиться. Берен уже отдал приказания людям, и теперь их отряд стоял перед лордами в полной боевой готовности.
-Мы готовы. Какие будут ваши приказания? -спросил Барахир, делая знак совим людям выстроиться, чтобы лорды могли оценить их численность и каким оружием располагают.

- Конечно. Подождем еще немного, нужно дать нашим воинам время. А потом мы встретим врага, ведь для этого мы здесь, нельзя же просто позволить им беспрепятственно пройти, куда им вздумается.
Ангрод осмотрел собиравшихся воинов. Почти все они были готовы. Он не сомневался, что и в их лагере эльфы не дремлют и ждут приказов лордов. Только вот что приказать? Они с братом и собирались найти прибывшим подходящее задание, а тут за них это сделал Моргот.
А вот слова Айканаро и его осанвэ испортили настроение эльфу окончательно. На границах с малым отрядом делать было нечего. Прав брат, нужно послать туда кого-то. Вернуться в лагерь или?..
"Айканаро, ты прав, нужно отправить туда воинов. На заставах эльфов немного, но если к ним присоединяться люди Барахира, думаю этого будет достаточно, чтобы сдержать врага."

...

Люди не могли заметить начала этой битвы и быстро пошли на подмогу государю Финголфину. Был виден впереди огонь, который разливался по некогда прекрасному Ард-Гален, и уничтожал всё живое на своём пути. И не было спасения тем, кто не успел подняться на уступы Эред Ветрина или же Дортониона. И таких было не мало.
В это время Галдор огляделся. Отца сейчас не было, а значит теми, кто тут был, надо было командовать его сыну.
"Где же ты отец? Воины ждут тебя!"
Сперва надо было построить адан, что Галдор постарался и сделать. В сторону равнины послышались звуки труб нолдор, дававшие сигнал.
- Стройтесь! Берите мечи и другое оружие!- выкрикивал сын Хадор.
И вот сам отец, со своим младшим сыном, наконец, вышли ко всем.
- Вперёд! За мной! За государя!- послышались громкие слова Хадора.
Аданы дома пошли к Финголфину и его воинству. Сосны на склонах горели, тут было трудно дышать, вид, что открылся, был не из приятных. Люди стали стеной на склонах Дортониона, а также на Эммин Ветрине, закрывая проход Сириона. Пламя не могло задеть людей и эльфов, что собрались на уступах, но вот вскоре посыпались орки. Они волной налетели на тех, кто защищался, убивая без пощады, копьями, мечами или же стрелами. Но и сопротивление было ещё не сломлено.
Галдор бился вместе со всеми, впереди воинства, не так далеко от эльфов Нолофинвэ. Вскоре стало понятно, что эту навалу не удастся сдержать, и потери воинства света были большие.
- Отходим!- послышались возгласы Хадора.- К Эйтель Сириона и крепостям!
Воинство Хитлума отходило, продолжая бить врагов. Крепости людей были всё ближе и ближе. И под стенами Эйтель Сириона продолжала идти борьба. Но вдруг Галдор увидел страшную картину. Рати орков набросились на правителя Хадора, и вскоре и он, и его сын погибли. Старший сын Золотоволосого не мог поверить в то, что случилось. Внутри бурлил гнев, отчаяние и другие чувства, которые сейчас смешались. Но адан понял главное. Теперь всё командование у него в руках.
- Соберитесь! К крепости и на склоны! За государя, за Хадора! Идите за мной!
---- > Галдор в Крепость Эйтель Сирион
---- > Воины адан на Эред Ветрин