Пока мы будем искать скалу, которую на него можно обрушить, он сто раз уползет. Камни... можно попытаться отвлесь, его, кидая в него камни. Глупость, конечно, но я не знаю., что еще можно сделать.
Чье-то еще осанвэ пробивалось сквозь шум и грохот... Финдарато? Хотелось бы знать, что с ним. Но услышать толком и понять, кто с ним говорит и что хочет сказать, Айканаро не мог. И понимал, что связаться со старшим братом тоже не сможет. Остается только надеяться... если вообще им есть на что надеяться теперь.
Горящая сосновая ветка чуть не упала Айканаро на голову, он едва успел увернуться.
Похоже, я зря не надел шлем... - невесело усмехнулся младший арафинвион.
Дракон приближался, превращая все вокруг в сплошной костер. Глаза слезились от копоти и дыма, а волосы Айканаро уже давно из золотых превратились в черные...  Судя по удаляющемуся ржанию лошадей, остальные эльфы тоже спешились. Один из них, выхватив взглядом в дыму фигуру лорда, крикнул ему:
-Что нам делать дальше?
Нолдо был прав — они упускали время, нужно было делать хоть что-то... Айканаро, не дожидаясь ответа Ангарато, закричал (точнее, прохрипел, потому что легкие и горло были забиты дымом) воинам:
-Всем подняться как можно выше! Ищите камни и кидайте их! Надо развернуть дракона!

Я думаю, что предел огня может наступить куда позже, чем мы сможем его выдерживать, брат. Понимаю, что идея с камнями — глупая, но это хоть какой-то выход.
Айканаро наконец-то увидел брата в багрово-черной туче дыма - Ангарато оглядывался по сторонам, словно что-то искал. Видимо, что-то, что может задержать или развернуть чудовище... скалы? Но как спихнуть их с места, да еще сделать так, чтобы они упали именно туда, куда нужно?
"Идем наверх, покажу кое-что!"
Айканаро, пытаясь понять замысел брата, последовал за ним. Другие воины тоже перебирались по скалам все выше и выше, отыскивая камни, способные хоть немного отвлечь дракона, а не просто отскочить от толстой чешуйчатой шкуры.
Эта морготова туша может доползти куда угодно! Смотри, он двигается быстрее, чем можно предположить, глядя на его размеры. Надо сделать так, чтобы он либо повернулся, либо наткнулся на какое-то препятствие. Все, что угодно — камни, скалы, стволы деревьев... тогда есть хоть небольшая надежда, что он истратит какую-то часть своего пламени.
Айканаро чувствовал, что сейчас сойдет с ума от бессилия и невозможности сделать что-то. Если бы можно было броситься в атаку... но ясно, что против этого монстра он — никто. Дракон просто дохнет и сожжет его, даже не заметив. А время шло, и гигантская туша неумолимо ползла вперед, и огонь подбирался все выше и выше. И еще его неотступно терзала мысль об Инголдо... как он? Успел ли Барахир его найти? И если успел, то не было ли поздно?
Ну что ты собираешься мне показать?

А ведь Ангарато прав...  Айканаро почти обрадовался этому неожиданно возникшему намеку на выход...
-Так что же мы стоим?- спросил он нетерпеливо, - за дело!
Он побежал туда, куда показал Ангарато, на ходу собирая воинов. Камней действительно было много, оставалось только спихнуть их вниз перед ползущим чудовищем. Это было нелегко — тяжелыми были сами камни, да и дым поднимался уже высоко и нещадно ел глаза. Эльфы задыхались и  кашляли, кроме того, многие были ранены — кто с ожогами, кто не успел увернуться от падающих с загоревшихся деревьев веток. Но, похоже, другого шанса не пропустить дракона вперед у них не было.
Я тоже не могу никого дозваться, это бесполезно... Кто-то пытался связаться с нами, но я ничего не услышал, даже не понял, кто это... Я беспокоюсь за Инголдо. Очень. Я чувствую, что ему плохо сейчас.- ответил Айканаро на осанвэ брата.

Затея Ангарато, похоже, удалась. Хотя и не совсем так, как они рассчитывали.
Айканаро понимал, что это ненадолго. Но это была передышка для них, пусть и сомнительная. Пока дракон будет выбираться из-под заваливших его камней, можно попытаться достать орков.
Дальше я предлагаю вот что: пусть часть наших останется тут, а я с остальными попытаюсь обходными путями напасть на орков сзади. Мы же лучше их знаем эти горы, к тому же они точно не ждут нападения. Пока мы будем добираться до них - оставшиеся могут подготовить еще пару таких вот камушков для башки морготовой твари. Что скажешь? План безумный, но что нам еще остается делать?
Айканаро провел ладонью по лицу, отирая пот. Рука, и без того грязная, стала совсем черной от сажи.
Хорош я сейчас, наверное... если бы Андрет увидела меня в таком виде, убежала бы в страхе...
При мысли об Андрэт стало одновременно и грустно и легко. Сколько уже лет, как они расстались, но он словно чувствовал ее присутствие рядом. Может быть, и хорошо, что они не вместе - как бы сейчас переживала она, зная, что его жизнь висит на волоске?
Он посмотрел на брата, ожидая ответа, уже готовый броситься в бой...

Айканаро разумом понимал, что брат, наверное, прав... Но душа его рвалась в бой,
-А что ты предлагаешь? - тоже вслух спросил он, и тут же, подобно брату, закашлялся и перешел на мысленную речь:
Что ты предлагаешь, брат? Сколько мы сможем сдерживать эту тварь? Пока камни на склонах не кончатся? А потом? Потом — что?! Когда у нас кончатся силы спихивать эти камни вниз? Просто ждать, когда дракон поползет дальше, сжигая все на своем пути? Я не знаю, сколько там орков, знаю, только что нам все равно предстоит с ними сражаться, сколько бы их не было!
Он вдруг замолчал, потому что от внезапного ощущения беды сердце его на миг сжалось, а затем застучало как бешеное, чуть ли не выпрыгивая из груди. Инголдо... что-то случилось с Инголдо! Все — и дракон, и орки, и пламя, ушло на задний план...
Он... умирает... - эта мысль вошла в него, как стрела. Он почувствовал острую, почти физическую боль. Это невозможно. Этого просто не может быть!
Инголдо... прошу тебя, брат, услышь меня сейчас... не умирай, пожалуйста! Всем, что для тебя дорого, всем, что дорого для всех нас — не надо, toronya! Я не знаю, что с нам будет без тебя, слышишь?! Мы пока живы, но если умрешь ты, то... не уходи, останься!
Он не знал, слышит ли его Финдарато, возможно ли вообще услышать осанвэ на таком рассторянии и при таком шуме. А может быть, он вообще без сознания... но всю свою надежду, всю любовь к брату он вложил в свои слова — пусть бессвязные, но искренние.
Потом, заставив себя вернуться к дейтвительности он повернулся к Ангарато и сказал:
Позволь мне тогда самому поехать на разведку. Я буду осторожен, обещаю. Не полезу никуда без нужды. Ты лусше справишься с драконом, у тебя терпения больше. И умения тоже...
Он не стал говорить Ангарато о том, что чувствовал. Достаточно того, что он один переживает это... пусть брат лучше думает о деле, у него это лучше получается. Тем более, что ничего неизвестно толком....

"Брат! Что случилось? Только не говори, что все в порядке, я же вижу!"
Айканаро растерянно посмотрел на брата. Сказать ему? Но зачем? Чтобы еще и он мучился мыслями о том, что происходит с Инголдо?
Нет уж, братец, я пока подержу все это при себе...
Ничего не случилось, правда. Просто... просто мысли всякие в голову лезут. Не обращай внимание, Ангарато, ты же меня знаешь - я с детства был слишком впечатлительным.
Айканаро выдавил из себя улыбку, которая, наверное, выглядела по меньшей мере странно на его покрытом копотью и сажей лице.
Остаться? И отпустить тебя в лапы к оркам? Нет, Анагарато. Да я с ума тут сойду, toronya! Да  дело даже не во мне -  у тебя куда лучше получается разбираться с этими камнями, ты хладнокровнее меня и не наделаешь глупостей.
Он говорил, а мыслями был со старшим. Не зная толком, что происходит там, где сейчас Финдарато, он пытался "ухватиться за него", дозваться его даже не мысленно, а душой, сердцем - как только можно. Слова тут даже не имели значения...
А может быть, нам пойти на разведку вместе? С камнями справятся тут и без нас, тем более, что долго отсутствоват мы будем вряд ли.
Он понимал, что больше пользы принесет в чем-то, требующем активных действий, тем более сейчас, когда разум был занят совсем не расчетами траектории полета каменных глыб.

Айканаро вырвался из рук брата. Спорить было, конечно, не время, но сдержаться он не мог:
Ангарато, ты совсем меня сумасшедшим считаешь? Способным на поле боя задуматься о чем-то постороннем? Я уже не ребенок! И я не обязан говорить все, о чем думаю, понятно?!
Он оттолкнул Ангарато и отвернулся. Некоторое время гнев, боль за Финдарато, отчаяние от невозможности что-то сделать не давали ему спокойно рассуждать. Но что-то в глубине души говорило ему, что брат прав... Нет, не в том, что он может задуматься, когда не надо, и не в том, что по неистребимой уже, наверное, привычке старших, слишком бережет его... А в том, что остальные должны знать, что происходит здесь, должны быть готовы к появлению дракона, иначе весь этот огонь застанет врасплох и их...
Хорошо, - сказал Айканаро, стараясь в очередной раз не вспыхнуть гневом в ответ на приказной тон брата, - хорошо. Я сделаю, как ты говоришь. Но и ты не ходи в разведку пока. Лучше сдерживай эту тварь тут, а я, может быть, приведу помощь.

Айканаро кивнул. Теперь, немного остыв, он понимал, что вел себя неправильно, и злился уже сам на себя.
Хорошо, Ангарато... сейчас соберу раненых.
Раненых оказалось много... куда больше, чем ожидал Айканаро. Не все, конечно, были ранены тяжело... но все же их силы таяли, это было очевидно.
Анагарто... нам всем, похоже, надо уходить отсюда.
Дракон внизу, словно в подтверждение его слов, зашевелился. Он почти избавился от мешавших ему камней и злобно шипел, похоже, набираясь сил для очередной огненной атаки.
Нам не сдержать его, брат... Смотри — еще не вступая в бой мы уже имеем столько раненых, а что будет потом? Ты уверен, что вам надо оставаться тут?
Он почти умоляюще посмотрел на Ангарато, пытаясь дать ему понять, что сейчас он не спорит и не злится.
И нет у меня никаких секретов... -устало добавил он, - Я просто очень боюсь за Финдарато... мне показалось, что с ним что-то не так. И я не хотел говорить тебе не из упрямства, а чтобы ты не переживал раньше времени, вот и все.
Айканаро...
Младший арафинвион замер на месте. Голос Инголдо был отчетливым но тихим и слабым. Значит, и правда ему плохо...
Инголдо... toronya... я слышу тебя... я с тобой, чтобы там у тебя не происходило. Я не дам тебе погибнуть, слышишь?

Не знаю, кого он там сильнее, но сейчас ему нужна помощь... - мрачно подумал Айканаро.
Все это время он упорно "прислушивался", пытаясь понять, что происходит с Финдарато. Иногда он не слышал ничего, иногда какой-то тихий, легкий отклик с его стороны. На сердце было тяжело, но Айканаро заставлял себя верить, что старший справится. Не может не справиться.
Хорошо, я уведу всех. Только ты будь осторожнее, пожалуйста. И возьми с собой хотя бы несколько воинов. А я переведу всех остальных через перевал, потом мы попытаемся подозвать наших лошадей. И те, кто сумеет, поскачут на поиски кого-нибудь, чтобы рассказать о том, что здесь происходит.
Он посмотрел вниз. Дракон, похоже, начал приходить в себя. Еще немного — и столбы пламени опть взметнутся вверх. И тогда их не спасет даже высота, на которой они сейчас находятся.
Уходим. Только, может быть, напоследок угостим этого урода парой каменных глыб? Чтобы выиграть время?

Хорошо. Пока он не очухался окончательно, мы попробуем что-то сделать. Не волнуйся, я справлюсь. Скажи раненым, пусть уже начинают уходить, я их догоню. Будь осторожен только.
Айканаро оглянулся в поисках подходящей глыбы. Скоро она нашлась прямо в двух шагах от обрыва. Сделав знак находящимся рядом присоединяться к нему, он начал толкать ее вниз. Глыба с трудом, но поддавалась. Трудность была еще в том, что снизу шел уже почти невыносимый жар, и камень становился все горячее. Да и клубы дыма мешали видеть то, что происходит под ними... Наконец, глыба поддалась и,  немного пошатавшись на краю, с грохотом покатилась вниз, увлекая с собой по дороге кучу камней. Айканаро едва удержался, чтобы не полететь вслед за ней... Рев, раздавшийся снизу, свидетельствовал о том, что они попали, куда хотели. Айканаро свесился с обрыва, пытаясь разглядеть, что произошло. И тут же ошатнулся с поклятием - почти в лицо ему поднялся огненный столб, опалив волосы...
-Мой лорд, все в порядке? - один из нолдор, толкавший глыбу вместе с ним, тронул его за плечо.
-Да, -Айканаро закашлялся и отошел подальше от обрыва.
Лицо ему не обожгло, но руке, которой он закрылся, досталось - перчатка почти приплавилась к кисти.
-Ерунда... зато мы его, кажется, достали...
Судя по тому, что огня снизу больше не было, дракона опять придавило.
-Уходим!- крикнул Айканаро эльфам. Кричат было больно - саднило горло. Но мысленной связью он пользоваться не стал, боясь, что кто-нибудь может его не услышать. -Идем к перевалу!

Осанвэ  Ангарато застало уже на пути через перевал.
Мы уже почти пришли...
Теперь ему  даже осанвэ давалось с трудом, не то что "громкая" речь... Похоже, собирая воинов, он порядочно наглотался дыма, и теперь даже подумать о том, чтобы что-то сказать, было страшно - так саднило горло. Голова шла кругом, от дыма изрядно мутило, слезились глаза... Спотыкаясь и кашляя, их небольшой отряд перешел, наконец, перевал...
Как же здесь было хорошо... огонь остался внизу и здесь можно было дышать... С минуту Айканаро стоял и просто наслаждался чистотой и прозрачностью воздуха... Туман в глазах рассеивался и можно было осмотреться по сторонам. Раненые уже были здесь - сидели кто где, прислонясь к камням, и отдыхали.
Хорошо... но нам отдыхать некогда.
Неподалеку раздалось ржание... лошади! Кажется, они убежали недалеко. Айканаро пошел на звук и за ближайшим уступом обнаружил небольшую вороную кобылу. Она попала в беду - повод зацепился за торчащий острый камень и не давал ей сдвинуться с места. Лошадь испуганно ржала, в глазах ее стоял ужас. Она пыталась освободиться, но бесполезно.
Айканаро медленно и спокойно подошел поближе, не желая пугать и без того перепуганную кобылу...
-Стой спокойно, моя хорошая... сейчас я помогу тебе...
Лошадь перестала биться и посмотрела не него, подняв уши. Эльф так же спокойно протянул руку и сдернул повод с камня. Почувствовав свободу, кобыла рванулась было сторону, но Айканаро, не отпуская повод, похлопал ее по шее, успокаивая. Через пару минут кобыла уже послушно пошла за ним обратно...
Прежде чем уходить, Айканаро осмотрелся площадка, где он нашел кобылу, достаточно ровной и большой. Скалы и валуны надежно - насколько это возможно - загораживали ее от пламени снизу, да и могли скрыть их от врагов, если те тоже полезут наверх. Хорошее место для временного лагеря.
Айканаро вернулся к остальным. К его радости, Ангарато уже вернулся и отдыхал, сидя на камне.
-Toronya!хорошо, что ты здесь уже. Я, похоже нашел место для лагеря...  -он поморщился - говорить было очень больно, да и вместо голоса получался какой-то хрип....

Айканаро взял протянутую ему флягу. С наслаждением сделал пару глотков, они слегка смягчили раздраженное горло.
Ты прав... сначала мне показалось, что лагерь можно устроить там, он махнул рукой в сторону места, где нашел лошадь, -но, похоже там и правда, опасно.
Он оглядел остатки их армии... да, маловато их.
Он посмотрел на Ангарато. Брат выглядел усталым до предела...
Как ты, брат? Ты не ранен? Выглядишь не слишком хорошо...
И тут же мысли о Финдарато нахлынули с новой силой... Как он? Айканаро попытался мысленно "нащупать" его - не получилось... Тревога с новой силой сжала сердце.
Я уже отдохнул немного... и лошадь себе нашел. Может быть, мне попробовать поехать на поиски более удачного места для лагеря и заодно поискать кого-нибудь из наших?
В ожидании ответа он посмотрел на свою обожженную руку - надо бы снять перчатку... Но, похоже, она снимется только вместе с кожей. Проклятый дракон... Айканаро все же попытался сделать это, сжав зубы, чтобы не застонать от боли. Не получилось.
Ну ладно. Пусть остается как есть. Не смертельно и ладно. А верхом можно и с одной рукой ехать.

Несмотря на боль, усталость и тревогу, Айканаро засмеялся...
А почему бы и не на балу? Это у меня такой костюм... чтобы не узнал никто. Правда боюсь, что если мы окажемся на балу, все гости с воплями разбегутся от нас...
Он перехватил взгляд брата, брошенный на его руку.
Да со мной все хорошо... просто руку обжег. Свесился по глупости с обпыва, чтобы посмотреть, как там наш огненный приятель... а он возьми да дыхни на нас. Да не волнуйся - это ерунда. Даже не особенно больно - перчатка только не снимается.
К целителю... у того и так работы полно сейчас. Да и времени нет.
Я смогу ехать, Ангарато. Неужели ты думаешь, что мне нужно две руки, чтобы удержаться на лошади? К целителю я позже схожу, зачем время терять?
Он посмотрел на осунувшееся от усталости лицо брата.
Во тебе точно ехать не стоит. Ты лучше тут всех организуй. Я пошлю осанвэ, если будут новости.
Он свистом подозвал найденную им кобылу. Та подбежала к своему "спасителю", и Айканаро легко вскочил в седло, всем своим видом показывая брату, что прекрасно себя чувствует.