Как Нинквэлэн и предполагал в разговоре с Лаймэ, за время самого перехода сюда, на уступы, он даже ни разу не споткнулся. Но сейчас усталость навалилась на нолдо с новой силой, потому ему пришлось опереться на какое-то дерево. Отпустить дерево и хотя бы попытаться отойти Нинквэлэн пока опасался, подозревая, что в таком случае всё-таки упадёт, а падать ему совсем не хотелось. И вместе с тем нолдо отчаянно хотелось спать, но пока что было не до сна - в данный момент Нинквэлэн отдавал указания наименее уставшим воинам касательно перевязки раненых, большее он сейчас сделать бы не смог. Прочие же события нолдо как-то не зацепляли. Да, разумеется, было хорошо, что государь относительно неплохо себя чувствует, но на то, о чём он говорит с братьями, Нинквэлэн внимания уже почти не обращал. Однако слова Гвиндора нолдо как-то расслышал, вероятнее всего, потому, что он до того всё же в разговоре этом не участвовал. И эти слова пробудили в целителе далеко не радужные воспоминания - ведь почти так же он много лет назад выспрашивал о своём младшем брате,... и узнал, что тот погиб. И оставалось только надеяться, что та же ситуация не повторится для Гвиндора. Что последнему по осанвэ сказал лорд Ангарато, Нинквэлэн, разумеется, не слышал, однако в свою очередь мысленно обратился к Гвиндору:
- Хоть я и не знаю, что с твоим братом, но ты можешь хотя бы надеяться, что он жив. Я же такой надежды лишён - мой младший брат давно погиб. Сейчас я могу лишь надеяться, что не потеряю ещё и отца... - Заметив, что Гвиндор внезапно побледнел, а потом и отошёл в сторону, нолдо понял - случилось нечто весьма плохое с Гэлмиром. Хоть бы он остался жив,... не хочу, чтобы и Гвиндор испытал то же, что и я... Всё же решившись отпустить дерево и как-то дошёл до того бревна, где сидел воин, Нинквэлэн чуть ли не упал на то же бревно, затем продолжил свою мысленную речь.
- Я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Что произошло с Гэлмиром? Можно ли хотя бы надеяться, что он жив?

А с Гэлмиром... их окружили... тех, кто не был убит, увели в Ангбанд.
Поневоле Нинквэлэн опять вспомнил тот злополучный день, когда узнал, что его брат ушёл вместе с отрядом, который вёл старший сын Феанаро - тогда нолдо точно так же не знал, что произошло с Нарьвэ, и лишь потом Нинквэлэн услышал, что в плен был захвачен всего один, а всех прочих, в том числе и его брата, просто убили. Отчего-то нолдо задумался,  что бы он чувствовал, если бы Нарьвэ тогда выжил, но попал бы в плен,... после некоторые раздумий Нинквэлэн был вынужден себе казать, что гибель в таком случае была всё же лучшим решением. Однако вот как об этом можно было сказать Гвиндор, который и без того удручён судьбой брата? Однако надо было что-то говорить, и целитель произнёс:
- По правде говоря, я не знаю, какая участь горше,... с одной стороны, если Гэлмир жив, то можно надеяться, что ты когда-нибудь ещё увидишь его,... с другой стороны - я совсем не желаю, чтоб твой брат подвергался пыткам в подземельях Ангамандо. Но что с ним на самом деле произошло - вот этого мы, боюсь, так и не узнаем... Ясно только одно - даже если он и жив, то мы сейчас ничего не сможем для него сделать, только сами понапрасну погибнем...
После этих слов Нинквэлэн стал смотреть на запад, ожидая... чего? На этот вопрос нолдо бы сейчас ответить не смог.

Ангарато ушел - снова, разбираться с делами, с новым лагерем, один. Видно было, что он и так устал, да еще должен везде успевать...
"Как же невовремя..."
- Спасибо, брат.
Он проводил Ангрода взглядом и закрыл глаза, вспоминая увиденное, то, что произошло на уступах. Эту тварь нужно было остановить, но как? Воинов она к себе близко не подпустит... А потом он выловил из общего круговорота чужих мыслей и слов интересную мысль...
- Без плана туда даже близко подходить не стоит, не думай, что кто-то из вас отправится на смерть только потому, что вреде бы делать больше нечего. Подумай, как можно остановить дракона - ты ведь видел его, видел на что он способен. Что может его задержать - скалы - не думаю, что он сможет удержаться на них, вода, что-то еще? Стрелами его вряд ли возьмешь, если он и дальше будет плеваться огнем, и воины близко подойти не смогут. А копья, камни те же? И еще - как ты думаешь, надолго его огня хватит? Ведь если далина полна орков, значит пламя уже потухло? Кто видел дракона последний раз и где? Он и уползти уже мог оттуда...
Вопросов было много, и нужно было найти на них ответы, причем сейчас нужно было, а не на месте думать что делать, оказавшись лицом к лицу и этой тварью. Он чувствовал, насколько устал - даже не физически, устал от этой неопределенности, от плохих новостей, от... вйны. Но никуда было от нее не дется.
- Айканаро, ты не принесешь воды?..

-Я не знаю, Нинквэлэн... Я предпочел бы погибнуть. Да, мы ничего не сможем сделать для него. И это - самое страшное для меня.
Гвиндор замолчал, чувствуя, что голос не подчиняется ему...
Некоторое время воин продолжал сидеть неподвижно, уйдя в себя, пытаясь справиться с навалившимся на него горем. Потом встал, расправив плеч, и сказал все еще хриплым, но уже твердым голосом:
-Как бы ни было, сейчас не время сидеть и предаваться горю. Ты прав, Нинквэлэн, я не могу ничего сделать для брата, но могу многое сделать, чтобы отомстить за него.
Он посмотрел на целителя:
-Нинквэлэн, ты, похоже, валишься с ног от усталости. Ты очень много сил отдал, когда лечил государя. Может быть, тебе стоит отдохнуть? Никто не осудит тебя за это - зато ты наберешься сил и будешь способен действовать дальше.

- Конечно, знать, где он нужно, но ведь это могут рассказать те воины, что пришли, наверное, они видели, где он был, хоть кто-то.
"По крайней мере тех, кто пришел последними, нужно будет спросить. Только ведь Ангарато уже сделал это, но никто про дракона не сказал, только про орков. Или это он только нам не сказал?"
Финрод думал о словах брата - да, немного они могли противопоставить такому существу. Оставалось только придумать что. Или отправиться в Мандос...
Самое плохое, что они даже не знают, что это за тварь такая и на что она способна. Не может же она все Эндорэ превратить в вызженую пустыню, зачем ему это? Но вот от них избавится... Если бы хоть на один вопрос можно было найти ответы.
-Сейчас, конечно... тебе плохо?
"Когда же они перестанут так за меня волноваться?.."
Поспешность Аэгнора вызвала едва заметную улыбку - хорошо, что есть братья, что с ними все в порядке. Он дажу думать не хотел, что кто-то из них мог оказаться на месте Гилмира или любого из погибших воинов, но и не думать не мог, каждый раз видя их.
"Айканаро, перестань, прошу. Сколько можно? Со мной все будет в порядке, просто время нужно..."

- Отдохнуть мне и вправду хочется,... однако, возможно, я вообще в последний раз в жизни отдыхаю. Я что-то сомневаюсь в том, что мы вообще выживем... здесь. А если и выживем... сколько мы ещё проживём до гибели? Год, два, пять?
-Да что ты такое говоришь, Никвэлэн? - возмущенно сказал Гвиндор, - только Намо судия может знать, какой срок нам отмерян. И почему ты так мрачно смотришь в будущее? Если так рассуждать. то для чего нам вообще сражаться - здесь или в любом другом месте? Тогда нам должно быть все равно, победим мы Моргота или нет.
Воин посмотрел на Нинквэлэна и добавил, положив руку ему на плечо:
-Не важно, последний раз ты отдыхаешь или нет, но ты устал. И если ты сейчас не отдохнешь, то просто упадешь на том месте, на котором сидишь. И если вдруг кому-то понадобится твоя помощь, ты не сможешь ничего сделать... разве этого ты хочешь? Ты целитель, ты прекрасный целитель - я видел, как ты лечил государя, он выжил благодаря тебе. Мы с тобой нужны здесь - ты как лекарь, я как воин - а значит, нам надо оставить сомнения и делать то, что в наших силах.
Он понимал Никвэлэна, он и сам готов был завыть от горя и тоски и ничего хорошего от будущего не ждал, по крайней мере сейчас... но он твердо знал, что если поддаться этому, то будет только хуже и страшнее.

- Наверное ты прав, пришедшие воины рассказали бы о нем. Может быть, он и затаился на время, ведь орки от такого огня тоже не спаслись бы. Или уполз... Гадать бессмысленно, до тех пор, пока мы его не увидим, то и не узнаем, где это существо прячется.
А в том, что он прячется, сомнений оставалось все меньше. Не могли эльфы такое не заметить. Отправить отряды, как и предлагал брат? Но куда? Ведь если его не обнаружили до сих пор, то где искать дальше?
Финрод смотрел, как Айканаро чертит что-то на земле, видимо тоже думая о том, что происходило.
Иногда лучше было что-то делать, пусть и без особой надежды на успех, чем просто сидеть и ждать.
- Отправь. Только не думаю, что дракон мог уползти далеко - он или в долине или поблизости от выхода из нее. Так что где его искать мы знаем... И сходи, умойся, разве что-то мешает тебе сделать это? А то ведь ты прав насчет орка, вполне за него сойдешь.
"Ну же, хоть немного улыбнись, мы еще живы, это не конец."
Оннакрыл свободной рукой руку сидящего рядом брата.
"Выберемся как-нибудь."
Посмотрев на флягу, которую принес Айканаро, эльф попутался приподняться и почти сразу снова упал на плащ.
"Ну вот, а ты  говорил о том, что я и сейчас могу что-то сделать... Что, интересно, когда у меня едва хватает сил руку поднять? И как советы помогут, если орки придут сюда?"

Гвиндор покачал головой:
-Не стоит просить прощения там, где ты не виноват. Твое горе ничуть не меньше моего от того, что оно произошло раньше. Боль утраты может немного утихнуть, но пройти не может никогда...
Он снова помрачнел, думая о Гэлмире...
-Боюсь, мне нечем утешить тебя, Нинквэлэн. Мы будем терять друзей и близких, пока жив Враг. И ради того, чтобы это прекратилось, я готов сражаться до конца.
Целитель, пытаясь справиться со сном, чуть не упал со своего места. Гвиндор протянул было руку, чтобы поддержать его, но Нинквэлэн как-то ухитрился поймать равновесие сам.
Гвиндор хотел было посоветовать ему все-таки переместиться в более подходящее для сна места, но было уже поздно - Нинквэлэн спал. Воин опять остался один на один со своим горем... взгляд его упал на Финрода и его брата, продолжающих разговаривать - очевидно, они обсуждали ситуацию и способы выбраться из нее. Ангрод уже ушел, наверное, по делам лагеря. Гвиндор встал с бревна и вернулся к лордам.
-Еще раз простите меня... но я хотел бы узнать о том, что надо сделать. Бездействие мучительно... раненым я уже не нужен - все раны перевязаны, воды достаточно... может быть у вас есть какие-то поручения?

-Ты узнал что-то плохое о брате?
В голосе Аэгнора было искреннее сочувствие. Гвиндор кивнул:
-Да, лорд. Мой брат либо убит... либо в Ангбанде... и я не знаю, что хуже.
Слова падали как камни... он мог сколько угодно произносит это, но разум отказывался верить, хотя сердце давно уже предчувствовало беду. Но воин не дал горю овладеть им снова.
-Хорошо. Я займусь кострами. Я так понимаю, что лорд Ангрод отправился на охоту? Значит, нужно подготовить все к тому, чтобы можно было сразу приготовить добычу, если она будет... Воинам нужна еда, да и раненым тоже.
Сам он сейчас не мог даже думать о еде. Он вообще ничего не хотел и почти заставлял себя двигаться и говорить. Но он знал, что если заняться делом, мысли уйдут на второй план. Причем, чем тяжелее будет дело, тем лучше... проклятое плечо, он бы сейчас и бревна потаскал.
- Орк вас побери, и откуда этих тварей столько набежало?! Да чтобы вы провалились туда же, откуда выползли! Чтоб вас разорвало! Вы мне ещё за всё заплатите! И что это за одуряющая вонь в воздухе?! Какая... тут так дымить вздумала?!
Он уже направился было на поиски мест для костровищ, как вдруг гневная, а главное, громкая тирада заставила его оглянуться. Прибыл лорж Келегорм, сын Феанора.
Что же... это хорошо. Значит, войска начинают понемногу объединяться...
Гвиндор почтительно поклонился феанорингу и пошел заниматься порученным ему делом.

"А если понимаешь, не суди его... Ты ведь тоже иногда злишь его. И вот попробуй скажи, что на меня не злился никогда за мои слова. Ты хоть сегодняшний день возьми... Мы ведь тоже спорили, и о тебе тоже."
Он слегка улыбнулся, слушая осанвэ брата. Да, они и никто больше виноваты в том, что произошло, только винит каждый себя...
"Чтож, и зверь из ловушки иногда сбегает, перехитрив охотника. Нельзя сдаваться, ты ведь и сам это знаешь, и отчаиваться нельзя. В одном только ты не прав, что винишь себя. Я не меньше, а, наверное, и больше твоего чувствовал эту опасность, и ничего, слышиши, ничего не сделал. А вы все доверяли мне - как королю, как старшему брату. Так перестань терзать себя - ты сделал что мог."
А еще вспомнилось, вдруг, их прощание с Финголфином... Что он почувствовал тогда, почему так хотел встретиться с ним вечером? А ведь сейчас этой встречи точно уже не будет... А если бы была - вчера, неделю назад - изменило бы это что-то?
"Не думаю, что он стал бы скрывать что-то, имеющее тношение к битве, просто некоторые... излишние подробности."
Наверное, и сам он сделал бы так же... А Айканаро? Не стал бы он беречь его самого "как раненого", или так и делает? На слова Келегорма он тоже предоставил отвечать брату, только вот осанвэ...
"Попробуй все же связаться с остальными..."
"Или лучше мне попытаться?"

НПС Келегорм
- Плохого у нас больше, чем надо, кузен... просто хоть отбавляй. То зарево, что ты видел, — это горящая, а теперь уже, наверное, дотла сожженная Ард-Гален. Да, мы живы, хотя это и несколько странно... но, учитывая происходящее поправимо... А поджигателем была Морготова тварь — дракон, который полз, изрыгая огонь, и подступиться к нему было невозможно. Мы кое-как пробовали его задержать, но мало что получилось... вот такие у нас дела. А что у вас?

Судя по рассказу Айканаро, дела тут шли и впрямь плохо. Но ещё больше Тьелкормо не понравилось то, что Аэгнор считает их гибель вполне даже вероятным событием.
- Если с таким настроением сражаться, то мы точно проиграем. Айканаро, даже думать не смей о гибели, понял?! - На мгновение Келегорм повысил голос, но тут же успокоился. - Дракона вашего я не видел, так что не могу пока судить, насколько вообще возможно его убить. Что вы делали, чтобы его задержать? - При этом глаза Феанариона загорелись азартным блеском - было очевидно, что он явно намерен поехать охотиться на этого дракона. - Что до нас, то там ничего весёлого нет. На нашу крепость в Химладе напали орки, мы их немало положили, но орков было слишком много, и нам пришлось отступить. Возвращаться туд что-то не тянет, особенно после того, что эти морготовы твари могли там натворить. - При рассказе о собственной крепости Тьелкормо опять разозлился, но пока пытался сдерживать себя. - Куруфинвэ сейчас ищет пристанище, где мы могли бы остановиться; а что творится у других моих братьев, я не знаю - некогда было расспрашивать как-то. - Помолчав минуту, Келегорм продолжил свою речь. - Я вижу, здесь много уставших и раненых, да и те мои воины, что приехали со мной, тоже сильно устали. Лично я бы предложил всем отдохнуть, а потом уже решать, что делать и куда идти дальше.