Опять эта улыбка, за которой - тоска и страх... Любимая, когда же я перестану тебя мучить?
- Жаль, что Ангарато на нем не будет... Но, надеюсь, никто не будет против моего присутствия?
Айканаро усмехнулся. Можно подумать, он будет их спрашивать...
-Может мы и были бы против, только ведь ты нас слушать не станешь. Хотя тебе бы сейчас не в советах участвовать...
Отдыхает он, как же...
-Зря не веришь. Ты именно такой, как я описал. Жив, конечно, уж в этом я точно не сомневаюсь. И очень этому рад, надо сказать.
В ответ на слова Аратарэсто он кивнул, соглашаясь.
-Конечно, совет устроим здесь. Финдарато не стоит никуда перемещаться... Знаете что, вы оба сейчас отдыхайте, а я пойду все устраивать. Только скажите мне, на какое время нужно всех собирать.

-Может мы и были бы против, только ведь ты нас слушать не станешь. Хотя тебе бы сейчас не в советах участвовать...
"Айканаро, ну сколько можно? Неужели ты думаешь, что мне легче будет запереться в комнате и гадать, что происходит?"
- Нет, я не против, чтобы совет состоялся здесь.
Конечно, что еще могли предложить братья? Это было самым простым. Да и прав был Рэсто - вряд ли у него хватит сил идти куда-то еще.
- Нет, Рэсто, ты здесь непричем. Просто... Время такое. Но я и не устал настолько. Ну что вам так цвет моего лица не правится? Вдруг я решил окрас поменять? И потом - я ведь и правда лежу.
Наверное, нужно было и правдв позвать на совет кого-то из командиров. Жаль, что Гвиндора не было в городе. Да и кого-то из советников можно было. Хорошо, что Айканаро всех их знал.
- Хорошо. Рэсто, думаю со временем проведения лучше решить тебе.
"И вот только попробуй назначить его прямо сейчас, тебе отдых нужен не меньше чем мне, а то и больш, потому что ты сейчас зеленоватый как молодая листва."

"А я разве сказал, что ты должен запереться в комнате? Ты же все равно не сможешь - изведешься весь. Ну прости, что я тебя так опекаю...  ты сам не лучше."
Айканаро с улыбкой слышал препирательства братьев по поводу цвета их лиц... Это было отголоском их прежней, мирной жизни в Амане... Правда, Рэсто был не самым большим спорщиком, первенство в это было скорее у него самого и Артанис.
- Оба вы хороши, - подытожил он, глядя на старших братьев. - Я даже не знаю, кто из вас зеленей. Так что пока вы не отдохнете - никаких советов вам не будет, понятно?
Четыре часа... мало. Очень мало для того, чтобы отдохнуть, но больше вряд ли получится. Слишком много важных вопросов, неотложных дел. По-хорошему, надо бы вообще сейчас всех собрать, но это невозможно.
- Хорошо, Рэсто... через четыре часа я все подготовлю. А вы оба отдыхайте.
Айканаро посмотрел на Андрэт. Аданэт тоже улыбалась, глядя на них - светло, но немного грустно.
- Пойдем, mell. - он взял ее за руку и повел к выходу их комнаты.

- Всем нравится. Только вот обычный цвет лица тебе идет куда больше.
- Хорошо, Рэсто, Нарьо, обещаю, что сделаю все, чтобы соответвовать вашим эстетическим пристрастиям.
Он улыбнулся братьям - какие же они... И ведь действительно правы. Не поспоришь с этим.
- Тогда буду ждать вас здесь на совете. Айканаро, ты уже решил, кого позвать?
Четыре часа... Мало. И для Ородрэта мало, и для всего остального. Только ведь спорить начнет, будет доказывать, что времени нет...
А ведь время пока было... Не очень много, но было...
- В первую очередь Моргот постараестся прорвать нашу оборону или в Хитлуме или у Маэдроса. Ему нельзя идти ни на Нарготонд ни на Минас-Тирит. К Дориату он тоже не пойдет. Тогда у наших войск хватит сил ударить в тыл его армии. Нет, его зада в том, чтобы расправиться с нами поодиночке, а этого не будет... Мы должны выставить заслон его войскам, чтобы они не прошли дальше. Сомкнуть кольцо. Пусть для начала сдержать распространение этой отравы по Средиземью... А для этого нам всем нужно время. Для командиров - собрать сведения, поговорить с воинами, кто что видел и знает, уточнить какими силами мы располагаем. Нам самим нужно время, чтобы подумать и придти на совет с  намеченным планом.
Айканаро пошел собирать советников...
- Хорошо, Рэсто... через четыре часа я все подготовлю. А вы оба отдыхайте.
- Через шесть. И вот здесь вы оба не спорьте. И ты, Рэсто... Прекрати мучать себя ненужными сомнениями. Ты все сделал правильно. Крепости ничего пока не угрожает.
"Ты ведь и не собираешься отдыхать, да? Рэсто... Тебе нужно поспать. В любом случае."

- Ну спасибо тебе, брат мой, за то, что так заботишься о наших эстетических пристрастиях.- Айканаро шутливо поклонился.
- Я позову советников и тех военачальников, кто не на осаде... то есть не в бою. Много народу звать не стоит, слишком много споров, а нам не надо зря тратить время. Но ты можешь мне сам сказать, кого бы ты хотел видеть, и я позову именно их.
Он выслушал то, что сказал Финдарато и согласно кивнул. Да, надо было выяснить, какими силами они все располагают и попытаться ударить по врагу... Но сначала нужен четкий план.
Шесть часов... многовато. Но с другой стороны Рэсто надо отдохнуть, а лишние два часа дела не меняют.
-Шесть так шесть.  Через шесть часов я буду здесь. И те, кого я позову - тоже.
- Мне, наверное, незачем присутствовать на Совете... Ты не против, если я дождусь тебя в твоей комнате?
Андрэт не смотрела на него... но он чувствовал, что ей тревожно и неуютно.
-Любимая... во-первых, эта комната уже не моя, а наша. - он нежно поцеловал ее в губы, - А во вторых... перестань бояться за меня... еще ничего не решено. Я же вижу, что ты уже готова провожать меня на войну.

"Надеюсь, брат, мы не совершаем вновь ошибку... Пусть любовь и всегда права, пусть души не умеют лгать - но не обернется ли это со временем печалью и тяжкой ношей для Айканаро? Я готов принять Андрэт - это возлюбленная моего брата, и, видимо, их любовь предпета в Песни..."
Ошибку? Снова сомнения, уже не нужные. Да и какая разница?
"Рэсто... Я все эти годы думал, не совершили ли мы ошибку тогда... Я и сейчас не знаю. Знаю только, что брат страдал все эти годы. Эта ноша уже была слишком велика... Если ему будет тяжело - пусть хоть недолгое счастье скрасит восспоминания обо всем."
Он сам уже выбрал, еще на уступах. И теперь готов был поддержать брата в этом решении. А если бы нет? Айканаро ведь все уже решил для себя, и не свернул бы с выбраной дороги. Нет, не стоит сейчас делится с ним своими сомнениями, ему и так очень тяжело пришлось.
- Постарайся, Рэсто... А ты, Айканаро - ты лучше знаешь, кто сейчас в городе. Позови того, кого сочтешь нужным. И ты прав, многих звать не стоит.
Нарьо и Андрэт почти ушли, и Рэсто скоро тоже... Нужно будет и правда немного отдохнуть. И целитель - они все почти забыли о нем в разговоре - он ведь наверняка будет говорить то же самое...

- Я просто боюсь, что однажды ты  не вернешься..,
Айканаро ждал и боялся этих слов... Ведь он и правда мог не вернуться.
- Любимая... -он говорил тихо, глядя в глаза Андрэт, - Я не буду клясться тебе, что со мной ничего не может случиться, но я могу обещать тебе, что сделаю все,  чтобы вернуться к тебе. Я слишком долго был с тобой в разлуке и слишком счастлив сейчас... Не надо бояться раньше времени.
Он крепко обнял аданэт, успокаивая... она казалась такой хрупкой, такой беззащитной сейчас...
- Как я мог жить без тебя столько времени... -прошептал он, целуя ее.

- Ну, что же, Финарато... я оставлю тебя на время. Мою комнату еще не обратили в чью-нибудь мастерскую?
- Нет, конечно, как ты мог подумать? Иди, отдыхай, я никуда не уйду, буду ждать, когда вы придете на совет.
Довольно было уже болтать, нужно было дать брату возможность отдозхнуть, а то эти часы скоро пройдут, а они так и будут перебрасываться шуточками. Айканаро вот уже ушел... Шести часов должно было хватить на то, чтобы найти и собрать советников, если бы их еще хватило, чтобы они справились с потрясением от всего произошедшего и смогли придумать хороший план... Он и сам еще не привык, хоть и узнал оюо всем намного раньше.
"Правда, поспи, выпей чего-нибудь успокающего, если нужно, только не мучай себя, я ведь знаю, что ты можешь все это время проходить по комнате..."

- Я ничего не боюсь, когда ты рядом..,
Когда ты рядом... Айканаро снова почувствовал, как виноват перед любимой... Столько времени не было рядом с ней... Что она пережила за эти годы? Ждала ли его, несмотря ни на что или смирилась с тем, что им больше никогда не быть вместе?
Он, продолжая обнимать аданэт, шел рядом с ней по коридору, иногда останавливаясь, чтобы поцеловать ее.
А ведь она могла и не простить его за то горе, что он ей причинил... что было бы тогда?
"Зачем об это думать? Все это позади... теперь надо только жить и радоваться каждому моменту счастья, каким бы коротким оно не оказалось".
Он вспомнил тень беспокойства в глазах Артарэсто. Брат боялся за него, как боялся и тогда. Надо будет поговорить с ним.... потом, когда будет время и силы. Объяснить, что он понял и что пережил за время разлуки с Андрэт, что для него оказалось действительно важным...
Они дошли до двери его - их! - комнаты.
- Любимая, я должен подготовить все к совету... а ты отдохни пока. Я постараюсь вернуться как можно скорей.
Так не хотелось отпускать ее... Айканаро погрузил пальцы в смоляные пряди и еще раз поцеловал Андрэт.

- Я не прощаюсь - мы вскоре вновь увидимся... отдохни и ты, Финарато.
- Конечно, Рэсто. Я буду ждать вас всех. И престань за меня волноваться, я отдыхаю, больше ведь  мне и заняться нечем.
Сейчас его куда больше беспокоило то, как устал брат, а не то, что будет с ним самим. Тому ведь предстояло еще возвращаться домой, решать что-то там, на нем была ответственность за крепость. Да еще семья - разве он сможет забыть о ней хоть на минуту?
Айканаро  уже скоро должен был собрать совет. Что они решат? Укрепить оборону и... И что? Оставалось только ждать...

В своей комнате Ородрет почти не раздеваясь (только сбросив сапоги, плащ и куртку), упал на кровать поверх покрывала и сразу забылся быстрым, тревожным сном, полным неясных видений. Открыв глаза, он понял, что проспал несколько дольше, чем предполагал, и, похоже, теперь явится на совет с опозданием. Следовало поспешить, чтобы не заставлять всех долго ждать себя...
Сон немного освежил второго Арафинвиона, но он по-прежнему чувствовал себя разбитым. Наскоро плеснув себе в лицо водой из кувшина (любопытно, его принесли сюда, когда только узнали о прибытии, или же это было сделано, пока он спал?), Ородрет надел свежую одежду из той, что он держал в Нарготронде про запас на случай краткого визита и, быстро приведя в порядок спутавшиеся волосы, поспешил в покои Финарато.
Кажется, Айканаро собрал здесь всех, кого счел нужным. Ородрет приветствовал собравшихся вежливым коротким полупоклоном:
- Прошу простить меня за невольное опоздание.

- Чтож, раз мы все собрались, то можно начинать. Садитесь...
Айканаро посмотрел на брат. Вид у того был совершенно не отдохнувший. Наверное, мало было этих шести часов... но что теперь сделаешь? Все собрались и ждали слов короля и лордов.
Принесенных стульев на всех явно не хватало, и Айканаро встал у изголовья кровати брата - так и видно было всех лучше, и удобнее.
- Прошу простить меня за невольное опоздание.
Наконец появился Артарэсто, тоже не слишком-то бодрый на вид... младший арафинвион усмехнулся - хороши вожди...
Надо было приступать к делу, и он, обернувшись к старшему брату, сказал:
- Мой брат и государь, я собрал сюда военачальников и советников Нарготронда, чтобы обсудить создавшееся положение и решить, что нам следует делать дальше.
Он вкратце изложил все то, что успел выяснить за это время, стараясь говорить коротко и четко - только цифры и факты...
- Мне кажется, сейчас Нарготронд располагает достаточными силами, для того, чтобы успешно сопротивляться Врагу. Думаю, сейчас очень важно укрепить гораздо менее защищенный Минас-Тирит и большое внимание уделить разведке за пределами города. И еще многое зависит от того, с какими вестями вернется Ангарато.
Закончив, он обвел глазами присутствующих, а потом посомтрел на Финдарато и Артарэсто, ожидая, что скажут они.

Совет начался. Приглашенные лорда сели, кто-то присел на подоконник - приглашенных оказалось больше чем ожидалось. Айканаро встал где-то сзади его почти не было видно. Только Артарэсто еще не было видно.
"Нарьо, прошу, сядь, я так шею сверну, пытаясь на тебя посмотреть."
Он улыбнулся брату - наверняка тот пробегал все эти шесть часов, ни разу не присев, да и вообще ему пришлось куда тяжелее, чем им, он и в походе за все отвечал, и сейчас.
"Нарьо, а рука у тебя как?Болит?"
И ведь об этом они тоже забыли.
Он оглядел собравшихся - большая их часть выглядела уставшими, что уж говорить про них самих? Наверное, просто смотреть страшно.
Наконец, появился и Рэсто. По нему тоже было видно, что отдохнуть ему не пришлось. Чтож, на это и не приходилось особенно рассчитывать.
Он выслушал все, что сказали братья.
- Сила Нарготронда всегда была в его скрытности. Пока враг не знает, где он, город в безопастности. Все, что нам сейчас надо -действительно укрепить границы да выслать разведчиков. А в Минас-Тирит... Ты можешь взять столько воинов, сколько сочтешь нужным. И еще - нам нужно попытаться снова объединиться, Моргот разбросал нас, но не победил. Нам нужно не дать ему это сделать.

Ородрет задумчиво кивал, слушая то, что говорили братья и признавая их правоту. Да, скрытность - самое значимое, что Нарготронд может противопоставить Врагу... по крайней мере, до тех пор, пока нолдор не сумеют залечить нанесенные им раны и вновь собрать силы. Сейчас главное - удержать то, что можно удержать... и создать настоящий союз, способный противостоять Морготу.
"А еще необходимо, чтобы твоя жена и дочь уехали оттуда и как можно скорей. А также другие женщины и дети, находящиеся там... Ты понимаешь, насколько разрушительным может быть удар Врага... "
Осанвэ брата оказалось настолько созвучно его мыслям, что Ородрет невольно вздрогнул. Загнанная вглубь души тревога вновь подняла голову.Незачем было Айканаро лишний раз напоминать ему об этом...
"Понимаю, как понимаешь и ты, Нарьо..."
- Да. Полагаю, придется доверить связь гонцам. Небезопасно, не очень надежно сейчас, когда повсюду рыщут орки - но есть ли у нас иной выход?