- Я не знаю... Мы не видели его. Там? Где? О чем ты?
Сын Гуилина был так взволновал, что даже дернулся, инстинктивно порываясь сесть, но тут же застонал и снова упал на ложе. Перед глазами поплыли неясные черные пятна.
- Была битва… - проговорил он сквозь стон, отвечая на вопрос друга. – В топях… государь… ведь его там ранили, верно?
Гэлмир снова поглядел на целителя, сидевшего рядом с Майво.
- Серьезно... Я тоже его не видел, просто слышал, что говорили другие. Это не так уж много... Но я могу рассказать, что знаю.
Раненный торопливо кивнул.
- Расскажи все, что знаешь.
Рассказ Ванидара был не столь содержательным, как того хотелось бы воину. Лекарь поведал о битве, о том, как владыка Фелагунд был ранен, и об аданах, только при помощи которых Финроду удалось остаться в живых…
"Если это правда, то благослови их Эру…" – с улыбкой подумал эльда. Кто бы мог подумать, что народ вассалов сослужит службу столь важную…
И все-таки, хотелось побольше узнать обо всем. Гэлмир с тоскою перевел взгляд на дверь, гадая, когда же возвратится Гвиндор.

"Ну да, думаю. А а почему нет? Я уверен, что так и будет... Знаешь, даже в таких сказках все заканчивается хорошо. Ты просто поверь... Больно... Когда платит хоть кто-то. Нельзя ведь остаться в стороне, ты и сам это знаешь. И ты бы не смог, и брат твой, да никто, наверное. И, знаешь, это правильно."
"В сказках - да... А в жизни? В жизни концовка часто бывает иной... просто сказки - они на то и сказки, чтобы утешать и развлекать... потом, когда все уже позади. Нельзя... и не надо оставаться в стороне. Невозможно это".
А ведь для того же Гельмира сказка уже хорошо не закончится... И для него... Нет в жизни таких чудес, чтобы все стало, как прежде. Теперь остается только пытаться преодолеть все и не просто выжить, а начать жить заново. Майвендил надеялся, что ему хватит сил на это... хотя бы ради брата. Сам же он был готов платить любую цену... лишь помочь Нэлу.
- Торопыга ты... Ну куда опять собрался?..
Ванидар обнял его, мягко заставляя лечь обратно... он мог бы и не делать этого. Сил на еще одну попытку просто не осталось. В голове шумело, перед глазами плыли разноцветные круги...
"Пока - тем, что попробуешь поправиться побыстрее. Поможешь план составить, ты же был там, что-то да видел. Возможно... Мог бы связаться с братом. Вдруг он услышит?"
"Да... ты прав... я торопыга... и дурак. Рвусь куда-то все... Я мало что видел, Ванидар, меня же увели сразу почти... а там никого не было из пленных. Связаться? Да.... может быть... я попытаюсь"
А вдруг брат и правда отзовется? Вдруг его отправили на рудники? Тогда... тогда вряд ли стали бы пытать... зачем Морготу раб-калека? Но в то же время было очень страшно... а если Нэл не отзовется? И почему? Или закрылся... или... нет, о самом страшном думать было просто нельзя.
- Возьмем. Понимаешь... Я уверен, что они, все равно, отправятся туда. Нужно же будет за орками присматривать. Ну и вот... А там... Ну, немного отклонятся от курса, поищут специально. Главное сейчас - попробовать с лордами поговорить. Только им и правда не до этого сейчас, и государю... А вот через день-два я попробую. Ты забудь про то, что тебе лекарь тот говорил. Наверняка он просто пугал... Да это и была его работа. Мы сами все выясним.
- Да... да, конечно...Только ведь у разведчиков будет полно своих дел... Ты правда сможешь поговорить? Я... я сам бы хотел, только... не дойду. Не могу я забыть... хотя понимаю, что он пугал. Нарочно, чтобы я вел себя тихо, боясь навредить брату. А все равно страшно.
Майвендил вспомнил лицо лекаря... и того человека, который первым говорил с ним... Зачем он был им нужен? Что они от него хотели? Просто искалечить и выкинуть для устрашения? Или чего-то еще... а потом поняли, что не выйдет? Теперь он уже никогда этого не узнает...
Рассказ Ванидара юноша слушал молча... ему добавить было нечего - ведь они с братом попали в плен почти сразу...

"А что в жизни?  Не может в жизни быть все так плохо. Все равно, будет все хорошо. Пусть не сразу. И, наверное, не всегда так, как мы думаем или хотим. Но будет... Ты не сомневайся в этом... Сказки - они ведь тоже часть жизни. И... Если захочешь, я потом расскажу тебе одну. Хорошую..."
"Нет...я ведь не говорю, что все так плохо. И что будет лучше, тоже не сомневаюсь... почти. Знаешь... трудно взрослеть... вот так. Ты... прости, что я ною... А почему потом? Сейчас расскажи... если хочешь, конечно."
Сейчас Майвендилу очень хотелось сказки... красивой, доброй... с хорошим концом. Чтобы забыть обо всем, не думать о боли, о будущем... ни о чем. Просто слушать, как он слушал в детстве - с радостью, восторгом, затаив дыхание И... чтобы героем приключением был не он, а какой-то абстрактный герой, которому можно сочувствовать на расстоянии.
"Торпыга... Послушай... Я не знаю, что мы все можем сделать. Но делать что-то нужно. Пусть и то, что кажется совсем мелочью. Мало что в нашей жизни можно назвать таким уж важным. Но вот такие мелочи, накапливаясь, и составляют все остальное. Они тоже очень важны, ты не представляешь насколько. И ты поможешь. Я уверен, что у тебя получится."
"Вы все... можете. А я... я не знаю. Только рассказать, что я видел. Хотя я и видел немного. Но я постараюсь"
Почему так холодно в лазарете? Майвендил зябко поежился. В голове все как-перемешалось, в ушах звенело. Очертания предметов расплывались перед глазами...
- А это чьи? Не их разве? Тоже ведь их. Они на то и разведчики, чтобы смотреть, где что происходит.  Я... Попробую. Или... Знаешь, давай я попрошу кого-то из них сюда придти? Тебя перенести не очень хорошо будет, больно. А их... Я уверен, кто-то придет. Давай? Я позову. Он пугал, конечно. Поверь... Он просто пугал. А ты не позволяй ему победить.
- Их... только ведь у них будет какие-то конкретные дела... Ты... правда, можешь кого-то позвать? Хотя... разве лордам сейчас до этого? Ведь Государь ранен... и у них столько проблем... Я... если надо, я потерплю...  можно и перенести. Я знаю, что пугал. Но... ведь у него получалось.
Майвендил замолчал, не сумев сдержать стон. Боль вновь вернулась, терзая ногу с новой силой. И было все холодней и холодней... Он закрыл глаза, чтобы не видеть, как потолок все быстрей и быстрей кружится над головой.

"Я помню Майвендила... как он? Я скоро буду, брат. Да, государь ранен, но, кажется, ему лучше. Я сейчас у него..."
Новость о том, что государю Фелагунду сделалось лучше, немало воодушевила воина. "Хвала Валар! – подумал он с облегчением. – Только бы лорд Финрод поскорее поправился!" Конечно, даже когда король поправится, младшему сыну Гуилина больше не ходить под его знаменами, не сражаться за свободу Средиземья и во славу возлюбленного Нарготронда. Но разве это теперь важно?..
"Майво… ему было плохо, брат, но сейчас, кажется, уже лучше…"
По крайней мере, юноша был в сознании – он отозвался, взял настой, принесенный целителем.
"А как Этель? С ней все в порядке?" – Гэлмир снова обратился к брату.
В памяти всплыл образ девочки – живого, любопытного ребенка, жизнь которого уже была омрачена войной. Как хотелось, чтобы у нее все было хорошо!
- Ну что ты, не извиняйся. Воды? Хорошо... Я принесу сейчас. И поесть тебе нужно. Не отказывайся... Тише, лежи. Я помогу ему.
Гэлмир принял кружку с водой, протянутую Ванидаром.
- Спасибо вам.
И послушно кивнул в ответ на предложение целителя, хотя, признаться, есть ему совсем не хотелось…

"Какой? Ну... Думать можно... Только о чем-то хорошем. И говорить, если хочешь... А дышать - так просто нужно. Упрямый, очень... Я таких не встречал еще. Почему не веришь, это правда... Это... только кажется так, и я не знаю почему. Потом, наверное, ты поймешь, что это неправда. Ой, нисколько... Ну что  ты такое говоришь? Ты уверен, что так отдохнешь нормально? Ладно, тогда говори, сколько захочешь. Хорошо, тогда расскажу."
"Какой? Ну... суровый. Вон не разрешаешь ничего... или разрешаешь? Ладно, уговорил... буду дышать. Да ладно тебе, неужели и правда не встречал? Не может такого быть. Думаешь, кажется? А почему тогда, если не потому, что ты умней? Или ты просто так удачно притворяешься? Да... я уверен, что мне так лучше, чем лежать наедине с самим собой. Я... знаешь, я сейчас не самый лучший собеседник."
Больше всего Майвендил сейчас боялся остаться один. Потому что тогда он уже никуда не денется от мыслей, воспоминаний и страхов. А с другой стороны... ведь, наверное, нечестно было заставлять Ванидара сидеть тут, с ним. Ведь у него есть семья, которая скучала по нему, есть какие-то свои дела, есть, в конце концов, другие раненые... Юноша упрекал себя за эгоизм, за то, что ведет себя как ребенок, но ничего не мог с этим поделать.
... Сказку Ванидара он слушал молча, глядя куда-то в сторону, закусив губу и теребя пальцами край одеяла.
Такая вот сказка... Она и правда очень грустная. Наверное, стоит поискать еще какую-то, повеселее...
Майвендил посмотрел на целителя и покачал головой.
- Нет... нет... она не грустная. Она... такая, какая есть. И такая, какая должна быть... Может быть, раньше... совсем еще недавно, я был бы другого мнения. Сказал бы, что призрачная, почти несбыточная надежда не может сделать легче реальную жизнь. Не может наполнить смыслом наши... потери и беды. Что страдаем мы тут, здесь и сейчас, а слова о том, что когда-нибудь мы будем счастливы, не стоят ничего. А... теперь... когда все вроде бы хуже некуда... теперь я так не думаю. Может, потому, что если думать так, то лучше сразу уйти. И еще... потому что, если бы не надежда, о которой ты говоришь... я бы сдался. Не стал бы решать для себя, что все равно встану и буду жить и делать то, что смогу, а может и больше. Только я не понимаю... почему мы начинаем думать так лишь тогда, когда все становится очень плохо? Почему не раньше? Или это у всех по-разному?
А еще... еще было очень страшно, что надежда и правда окажется напрасной. Что будет идти время, а он так и будет калекой, способным лишь лежать, сидеть или, в лучшем случае ковылять, опираясь на палку. Что Нэл так и сгинет в Ангамандо, не дождавшись помощи. Что случится еще что-то...  Но так думать нельзя. И сказка Ванидара ведь была как раз об этом... А сам он отчего-то грустил... Майвендил чувствовал это.
"Вот и не надо. Ведь помочь можно не только тем, что размахивать мечом... я вот сражаться совсем не умею... Но я могу что-то еще сделать. И ты тоже... Сможешь."
"Ты - можешь. Ты целитель, а я... я не знаю даже кто. Особенно теперь. Но я буду стараться..."
Он ведь мало его умел по-настоящему хорошо... Размахивать мечом - да, это получалось, он и хотел быть воином. Отец говорил - у него получится. А теперь... теперь непонятно.
- Тише ты, не кричи... Ну... Тогда вечером. Ты сам-то как себя чувствовать будешь, сможешь поговорить с ними?
- Извини... просто... я волнуюсь немного. Я смогу, обязательно. Да я бы и туда смог... во дворец... что им сюда-то ходить?
Ведь его жизнь и жизнь его брата - лишь часть общей беды, всего лишь две жизни из сотен... сколько сейчас таких вот - искалеченных, попавших в плен, осиротевших, потерявших близких? Взять хотя бы ту малышку, чо нашел Гвиндор... Каждому поможешь разве?
- Ну что ты, за что?
- За... все. Просто за... тебя, -Майвендил улыбнулся и попытался приподняться сам, преодолевая боль и слабость.
Напиток был терпко-горьким, но в то же время приятным на вкус. А может, это он просто пить хотел...
- Ты выпей и поспи немного... Хоть чуть-чуть.
Юноша кивнул. Выпив настой, он снова лег и прикрыл глаза. Жажда не прошла, ему казалось, что губы пересохли и вот-вот потрескаются. И сон не шел... Была просто усталость - тяжелая и холодная, как каменная плита.

Дверь распахнулась, и в комнату вошел эльф с подносом, на котором стояли две чашки с едой. Одну незнакомец поставил на стол рядом с Майвендилом, другую подал Гэлмиру.
Воин без аппетита посмотрел на принесенное ему угощение. Нет, есть ему по-прежнему не хотелось, однако, сын Гуилина хорошо понимал, что, если он не хочет упасть без сил перед собственным братом, нужно укрепить силы, хотя бы немного.
Гэлмир взял ложку. Орудовать одной рукой было непривычно и неудобно. Справиться удалось лишь со второй попытки. Однако, после первой же ложки к горлу поступила дурнота, и раненому понадобилось время, чтобы справиться с нею.
Тут до слуха его донеслось:
- Майвендил... Тебе поесть нужно.
- Хорошо... я поем... спасибо... а можно мне... воды?
И в самом деле, хорошо бы, Майво удалось поесть. Хотя, судя по голову, аппетита у него было не намного больше, чем у Гэлмира.

"Может, он мне нравится? Ну что ты извиняешься все время?... Все хорошо. Не переживай так... Я понимаю... Что ты хочешь понимаю. Но ведь не только этого... Нужно и о чем-то еще думать. Знаешь... Мне кажется, что в жизни не только что-то большое должно быть, маленькие радости или маленькие занятия тоже. Не очень... Нет. Не трудно. Просто я очень хочу помочь, и не знаю, как."
"Мой бред? Нет, правда, что ли? Да ну тебя... Я понимаю, что нельзя думать только об этом, но по-другому не получается.  Я все время думаю о Нэле, постоянно. Как он там, что с ним...  Мы ведь близнецы, Ванидар, мы ни дня друг без друга не провели. Да какой там дня... и часа, наверное. Да и не в этом дело, просто ведь ему там плохо, очень плохо, а я ничего сделать не могу."
Да какая разница - близнецы или нет... Просто брат мучается там, в Ангамандо, а он ни чем не может ему помочь. Разве можно смириться с этой мысль, даже просто принять ее? Разве можно отвлечься на что-то - от этого?
- Наверное... Мне хочется верить, что это так и есть. Нет, не так даже. Я верю, что так будет. Просто отчего-то грустно стало. Ты не думай, все хорошо... Не совсем мне... Я просто... узнал случайно. Подслушал. Король это рассказывал... Я вот думаю - правда стоит потерпеть. Ради этого, ради того, чтобы все было хорошо - когда-нибудь. А там ведь хорошо будет. Так, как должно быть. И больно уже не будет... Знаешь... Это ведь здорово будет - увидеть всех-всех.
- Грустно.. да, наверное. Но ты не грусти... ведь сказка не такая уж печальная. Скорее - светлая очень. Подслушал? Как это ты ухитрился? -Майвендил улыбнулся, но улыбка быстро погасла, - тогда получается, что мы все должны хотеть скорее оказаться... там. Хотя... ведь и тут есть, кто нам дорог... А ведь бывает так, что и нет... И что же, уходить туда по своей воле? Но ведь это неправильно? И относиться к этой жизни, как к чему-то, что просто надо терпеть, - тоже неправильно.
Сложно все было... А может быть, в сказке говорилось, что надо просто в этой жизни сделать все, что от тебя зависит, чтобы спокойной уйти потом к тем, кого ты потерял? Но ведь эльдар не умирают сами по себе... Значит, надо ждать либо пока тебя убьют, либо того момента, когда будет спета Последняя Музыка? Сказка говорила, что должны... во имя надежды.
"А что я могу? Ну... говорить разве что. Знаешь, я хотел бы уметь больше. И не когда-нибудь, а сейчас, когда это и правда нужно. Что толку от моих знаний и умений, если они потом только будут? Нет... Война не может всегда быть. И ты не сможешь всегда думать только о войне. Никто не сможет. Так нельзя, это... Душу выжигает. А ты не такой... Я очень хотел бы, чтобы ты чем-то занимался. Хорошим. У тебя получится..."
"Вот и говори. Хотя ведь ты не только говорить умеешь... Смотри, мне уже не так больно благодаря твои травам. И чарам, я же знаю, что ты и их применял. Так что вот тебе толк - живой, самый настоящий, перед тобой лежит. А мне кажется, война будет всегда... пока жив Моргот. А он бессмертен... так что... Думать о войне... да, наверное, не смогу. Хотя, мне кажется, что с каждым годом, с каждой вот такой битвой будет все больше таких, кто сможет. Но ты, наверное прав... я не такой... пока не такой..."
Только вот ничему научиться не успел... И на был уверен, что успеет. Потому что сейчас и еще долгое время потом будет изо всех сил стремиться встать и не быть калекой. И помочь брату. Или еще кому-то, кто страдает сейчас там.
- Ну и что? Лорд Ангрод сказал, что придет скоро. Не переживай ты. Ну скажешь то же, что и мне. Уверен, он выслушает тебя.
- Лорд Ангрод? Скоро? -юноша растерянно посмотрел на друга, - Я... да... конечно, скажу... просто...
Он, конечно, не боялся лорда Ангрода. Но.. наверное, просто очень стеснялся и переживал, что тот бросит свои дела ради него. Да и видел брата короля всего несколько раз...
- За то же. Что ты есть. Что заставляешь думать о вещах, которые мне бы и в голову не пришли...
- Да? Я такой... полезный? - Майвендил тихо рассмеялся, - Знаешь.... а ты ведь тоже. Я никогда ни с кем о таких серьезных вещах не говорил... Серьезных и важных. Да и не думал, наверное...
Он ведь жил довольно беспечно всегда. А вот теперь пришлось обо всем задуматься. И то, что он не один с этими мыслями... за это он был благодарен Ванидару едва ли не больше, чем за то, что тот его лечил.
- Воды? Да, я сейчас...
Юноша посмотрел на Гельмира. Тот пытался есть одной рукой, и получалось у него совсем не хорошо... А ведь ему ничуть не лучше сейчас. И никто не говорит с ним... Майвендилу стало стыдно. Он взял кружку из рук Ванидара и тихо сказал.
- Помоги Гельмиру, пожалуйста...
Он слегка повернулся к товарищу по несчастью, стараясь не обращать внимания ни на боль, ни на плывущую перед глазами комнату...
- Тебе обязательно нужно поесть. Здесь немного... Бульон, немного мяса, виноград...
- Спасибо... я поем. Правда...

- Так помощь-то разная может быть. Может, еще что нужно?
Гэлмир покачал головой.
- Нет. Но все равно спасибо вам…
Не договорив, раненый эльда несколько виновато взглянул на целителя. Наверное, его ирония была не только неуместна, но и некрасива. Нет, нельзя было вести себя так капризно и отвергать помощь. Иначе… жалость к себе – пагубное и опасное чувство, способное легко поглотить душу и безвозвратно изменить ее.
И снова он поймал на себе сочувствующий взгляд юного нолдо. А ведь мальчику сейчас ничуть не лучше, даже во многом хуже… Как в его сердце еще находятся силы, чтобы сопереживать кому-либо? Гэлмир вновь улыбнулся Майво, как бы говоря этим самым, что все будет хорошо.
- Ну вот, - воин отставил от себя полупустую тарелку. – Я поел немного и… думаю, что не хочу больше. Спасибо. 

"Не знаю, бред или нет, просто разговор этот. Я не издеваюсь, неправда. Просто... Мне правда нравится с тобой разговаривать. И я не специально, правда... Думать - это уже немало. Придумать, что делать, например. Разве это не нужно? Мы уже достаточно надели, не думая."
"И мне... мне тоже очень нравится разговаривать с тобой. Ты не обижайся на мои глупости... Мне Нэл всегда говорил, что язык у меня длинней, чем положено... Думать.. Наверное, только думать  не делать так же плохо, как делать и не думать... Одно должно сочетаться с другим."
Что толку думать, если делать ничего не можешь? Планы строить... так ведь их осуществлять надо...
Рука друга легла на плечо Майвендила. Он поднял на целителя глаза и улыбнулся немного виновато... Ванидар понял, о чем о сейчас думает, догадался по взгляду. Юноше стало стыдно... за свое отчаяние, за то, что друг пытается поддержать его, а он лежит тут и жалеет самого себя...
- Хорошо, постарайся. У тебя должно получиться.  Учили... Но разве можно было такой рассказ пропустить? Это интересно было... Нет... Нет, нельзя так думать. Даже если кажется, что это так - ты не будешь один, если сам не закроешь свое сердце. Я уверен в этом. Появятся еще близкие и друзья.
- Я постараюсь. И... у меня получится. И ты прав - мы не бываем одни, если сами себя в угол не загоняем... -Майвендил немного помолчал. - _И я не буду этого делать, обещаю. Хотя ведь если бы не ты... так бы и произошло, наверное... Да, знаешь, я бы тоже не мог не подслушать. ИНтересно, если бы государь тебя заметил, рассердился бы?
А ведь и правда - не окажись рядом Ванидар - справился бы он со всем, что случилось? Наверное, нет...
"Спасибо... Что веришь в меня. Я постараюсь... Все равно война... Тихая, но опасная. Конечно, лучше бы не было. Так ведь нас не спросят... Послушай... Я уже сейчас вижу, что ты не такой. Ты не станешь глух к чужой боли, и не будешь любить ее причинять. Ты не сомневайся в этом, правда. Я верю в тебя."
"Конечно, в тебя верю... а как же иначе? Да, война... Знаешь, может быть такая вот тихая война еще хуже, чем настоящая, большая. Потому что ведь когда нападает враг, это заставляет объединиться. А мелкие распри и раздоры подтачивают изнутри, делают нас слабей... А причинять кому-то боль...  испытав боль сам, вряд ли захочешь такого для других."
Когда знаешь, что такое своя боль, начинаешь ведь острее чувствовать чужую. Может быть, кого-то ожесточают испытания, но Майвендилу казалось, что он не из их числа.
- Ну... Нет, не прямо сейчас. Ему еще нужно до лазарета дойти. Но скоро... Скажешь все, что думаешь. Про брата расскажешь, попросишь помочь. Ты же этого хотел. Я не знаю, что он решил... И что они делали тоже. Просто он сказал, что придет... Майво, не паникуй. Он совсем не страшный!
- Я... хотел, угу. Просто растерялся немного. Я думал, он потом придет... Хотя это я просто трушу немного. Все-таки он лорд, хотя и на страшный, я знаю. А ты... поможешь мне? Не уйдешь? Или... тебе уже пора? -Майвендил испуганно посмотрел на целителя и тут же смутился, - Нет... если тебе надо к своим, ты меня не слушай, иди... итак вон сколько тут со мной сидишь...
Юноша тихо рассмеялся в ответ на смех друга. Наверное, он ведет себя, как ребенок.
Гэльмир улыбнулся ему - по-дружески, словно поддерживая... Майвендил ответил ему такой же улыбкой:
"Все будет хорошо... мы справимся, вот увидишь..."