Луинлоттэ встала поздно - для нее поздно. Обычно она просыпалась с рассветом, но сегодня почему-то заспалась...
Женщина быстро надела любимое светло-голубое платье, заплела косу и вышла на улицу. Было очень тепло, хотя обычно в эту пору на Севере уже почти осень. Но в этом году лето задержалось. Луинлот блаженно прищурилась на солнце. Она любила вот такие дни, когда на небе ни облачка, а Анар светит ярко-ярко. Вообще больше всего она любила восходы, но сегодня это зрелище она проспала.

Ее муж стоял на крепостной стене и тоже любовался природой. Сердце Луинлот на несколько мгновений замерло - так красиво было это зрелище. Рыжие волосы в солнечных луча просто слепили... Забавно, они были женаты уже не первый год, но в мужа она была влюблена до безумия до сих пор.
Женщина тихо-тихо подошла к Майтимо сзади, осторожно положила руку на плечо.
-Доброе утро, любимый. Какой сегодня чудесный день!

Конечно, застать его врасплох не удалось. Они всегда чувствовали приближение друг друга.
- Как ты, отдохнула?
В голосе тревога, которая не может не радовать Луинлот. И откуда он знает, что она почти не спала эту ночь? Он всегда все про нее знает... Что поделаешь, у целительницы и леди Химринга забот всегда немало, никуда не денешься.
- Конечно. Все в порядке, Майтимо.
У него очень красивая улыбка. Словно луч солнца, который пробивается сквозь почти всегда замкнутое лицо... Луинлот улыбается в ответ.
- Как ты-то?
Действительно его что-то тревожит или это просто кажется женщине?
Она убирает руку с плеча мужа, прислоняется к стене, подставив лицо солнцу. Ветерок перебирает незаплетенные пряди волос. Чудесный день. Нежаркий, но очень-очень светлый. Какая-то странная легкость переполняет Луинлот, кажется, вот сейчас она раскинет руки - и полетит... Как вон та бабочка. Последняя бабочка лета.

На лице Майтимо было слишком очевидно написано желание уложить ее обратно поспать. Но это было совершенно бесполезно - оба слишком хорошо знали упрямство друг друга.
- Я рад, что это так... Чем же ты вчера занималась, что так устала?
- Как тебе сказать... Ничем особенно важным, но хозяйство - такой вопрос, где мелочей не бывает. Свозят урожай, вчера как раз обоз пришел, помнишь? Надо все проверить: привезенное, склады - готовы ли... Скоро осень ведь. Разбирались с запасами лекарственных трав, что-то еще надо дособрать, пока есть время.
Разве можно объяснить, что делается в хозяйстве? Луинлот все равно бы не вспомнила, что делала вчера, потому что день оказался на редкость суматошным. Она, кажется, успела сделать добрую сотню кругов по крепости, во всяком случае, ощущения были именно такие. Зато на сегодня почти ничего не осталось, она словно чувствовала, что день будет таким хорошим.
- Хорошо... Красивый сегодня восход...
- Правда? Жаль, что я не застала начала. Я люблю смотреть, как восходит Анар.
Его рука коснулась волос женщины. Луинлот прикрыла глаза и откинула голову на плечо Майтимо. Самые лучшие минуты жизни - когда они вдвоем...

- Угу, про хозяйственные дела я тоже знаю, я ведь лорд, все же. Так ты что - сама весь урожай проверяла?
- Конечно, ты лорд. А кто же еще? - она была предельно серьезна, хотя нелегко это, когда тебя целует любимый муж.
- Если бы я проверяла сама весь урожай - мы бы до зимы не кончили! Нет, не весь, выборочно. У меня все-таки помощники есть...
Она обернулась лицом к Майтимо, закинула руку ему за шею, привлекая ближе. Только бы он никуда не делся, стоял бы с ней вот так хоть до Второго Хора...
- Осень... У нас все у ней готово?
Луинлот чуть отстранилась.
- Еще не все. В западном крыле протекает крыша и ее уже месяц починить не могут. Всем некогда. Обозы с зерном пришли все, а вот овощей не хватает, ждем послезавтра. И по мелочам...
Неужели обязательно решать хозяйственные вопросы именно сейчас?
- Угу... Очень красиво было... Ничего, будут у нас с тобой еще восходы.
- Конечно, будут. У нас...
Нет, она никогда не расскажет мужу о самом красивом восходе ее жизни. О том, самом первом восходе над Митримом. Он был так красив, что у измученных эльдар перехватывало дыхание, но как же он был похож на зарево над Морем! И - пение труб... Луинлот потрясла головой, выкидывая эти мысли. Все давно окончено.

- М?.. Угу...
Как же он, должно быть, устал быть лордом, вдруг подумалось Луинлот. Нелегко, наверное, всегда и во всем быть первым. А он был - он был для своих дружин знаменем, идеалом. И для нее...
Уехать бы. Хоть вот на сегодняшний день - взять коней и умчаться куда глаза глядят, в эти широкие луга, куда-нибудь, где их будет только двое!

- Крыша протекает? Как это? Луинлот, а почему я об этом не знаю уже месяц?
Женщина почувствовала упрек и виновато склонила голову. Почему? Да потому что Эленлоссэ, отвечавший за всяческий ремонт, не удосужился ее починить! Вчера она собиралась устроить разнос, но прибыл обоз и стало не до того.
- Прости, муж мой, я как-то не сообразила тебе сказать... Не волнуйся, ее починят. Время еще есть, дожди начнутся не раньше чем через три недели.
А с Эленлоссэ она поговорит сегодня же. Сколько можно мечом махать! Нет, военная подготовка - это очень важно, но есть и прямые обязанности... Нет, она сама виновата. Хороша хозяйка - не может порядок навести!
- Что?
Нельо отстранился. Почувствовал, должно быть, что мысли ее ушли слишком далеко. Луинлот улыбнулась, возвращаясь в этот мир и в эту минуту - она слишком хороша, чтобы тратить на воспоминания!
- Все в порядке, Майтимо. Просто мы не всегда властны над своими мыслями, увы... Послушай, у тебя были планы на сегодняшний день?

Конечно, починят. А куда им деться? Что ж... Видимо, пришла пора искать нового коменданта.
Бедный Эленлоссэ... Луинлот кинулась на защиту провинившегося.
- Не стоит, муж мой, мне кажется... Каждый ошибается, в конце концов, с кем не бывает? Позволь, я поговорю с ним сама!
Жалко его, он очень добрый и умный эльда, а что чуть-чуть безответственный - так кто из них без греха?
- В порядке? Да, хорошо... Я понимаю. Не сегодняшний? Не было, но, похоже, теперь появились, на ближайшие дни так точно. Надо здесь все переделывать...
Луинлот высвободилась из объятий мужа и оперлась на стену, размышляя. Хорошее настроение как ветром сдуло. Великие Валар, да кончится ли когда-нибудь эта рутина! Вот кто дернул ее за язык сказать про крышу? Не могла сама разобраться?
Когда лорд Химринга бывал в гневе, его боялись все, и виновные, и невиноватые - не потому, что он срывался на них, а потому, что от его тихого, ледяного голоса сразу же вспоминались все провинности... И хотелось провалиться поглубже.
А сегодняшний день она испортила себе сама. Самое обидное, что ремонта действительно требовала только крыша в западном крыле, но разве Нельо теперь убедишь... Нет, надо попытаться.
- Не все так плохо, поверь мне. Единственная сколько-нибудь серьезная проблема - эта крыша, все остальное в порядке.
Луинлот помедлила и высказала прямо то, что хотела:
- Может, не будем тратить такой хороший день на мелкие хозяйственные неприятности?

- Одно дело - ошибиться. И совсем другое - не выполнять своих прямых обязанностей. Я доверял ему дела замка - это значит, что рассчитывал на него. Если он не мог или не хотел что-то делать, он должен был подойти и сказать об этом мне. А не замалчивать о проблемах столько времени. Так о чем здесь говорить?
О да, Луинлот слишком хорошо знала мужа и понимала, что спорить бесполезно. Она вообще практически никогда не спорила - не любила этого. Просто очень уж обидно было...
- Ты прав, Майтимо, как всегда, - она повернулась к мужу и улыбнулась, немного печально, но вполне убедительно.
Нет, не на него она обижалась. Как можно обидеться на того, кто давно стал неотъемлемой частью тебя самой? Просто не повезло... Ну что же с того.
- Плохо. Уже то, что я не могу положиться на коменданта крепости плохо. Слишком много на нем лежит. А теперь нужно искать эльфа, на которого я смогу оставить крепость, и придется быстро вводить его в курс дела. И крышу нужно успеть починить до дождей, мы ведь не знаем точно, когда они придут, значит, и тут торопиться нужно.
Луинлот молча кивнула. В такие вопросы она лезть не станет - Нельо решать, кто станет новым комендантом, а ее это не касается.
-Прости, любимая, боюсь с любыми поездками придется подождать. Я... закончу здесь все, тогда и сможем куда-нибудь съездить...
Женщина вновь кивнула, сдаваясь окончательно.
- Я понимаю, муж мой... Я подожду.
Я привыкла ждать - чуть не сорвалось с языка.
***

Прошло несколько дней. Над крепостью в каком-то смысле пронесся ураган: все было проверено и перепроверено, комендант отстранен от должности и отправлен куда-то далеко, подробностей она не знала... Так уж сложилось, что "грозой Химринга" был Нельо, Луинлот в принципе не умела устраивать разносы.
Инспекция показала, что женщина все-таки была права - единственной сколько-нибудь серьезной проблемой оказалась пресловутая крыша, да еще какие-то неполадки в одном из погребов, впрочем, непринципиальные.
Луинлот не переставая надеялась на хоть один тихий день, и вот, спустя неделю, он наконец пришел. Последний день лета был на удивление теплым и солнечным.

С самого утра все было тихо. На удивление. Никто ничего не искал, не спрашивал, не требовал... Луинлот проснулась на рассвете и до сих пор еще никому не понадобилась. Так что ей все-таки удалось полюбоваться на восход, хоть и из окна комнаты - женщина вспомнила, что хотела закончить вышивку новой рубашки для Нельо, но в летней суматохе забыла про нее. А вот сейчас вспомнила, достала рукоделие из шкафа и обнаружила, что доделать осталось совсем чуть-чуть. Чем она и занялась... А закончив, спустилась вниз, на кухню.
Первым, кого она встретила, и был Майтимо. Он, как видно, решил тихо и спокойно позавтракать - после этой недели покой лорда не посмел бы нарушить никто, кроме нее.
Луинлот тихо подошла сзади и, повинуясь внезапному порыву, закрыла мужу глаза. Знала, что ее появление не сюрприз - хоть и шла она бесшумно, а застать Майтимо врасплох женщине не удалось еще ни разу в жизни.

Конечно, как она и предполагала - Нельо почувствовал ее приближение заранее.
- Привет. Давно встала?
- Доброе утро. С рассветом... А ты, любимый? Ты ведь сколько дней не спал почти...
Луинлот отпустила мужа, хоть и очень неохотно. Странно - как можно жить в одной крепости и не встречаться? Однако же последние дни они почти не виделись. Она соскучилась отчаянно. Но эти минуты были их, их общими, и пусть даже через мгновение что-то опять случится, сейчас они наконец вдвоем!
- Как ты?
Она улыбнулась в ответ.
- В порядке. А ты?
Дежурный обмен? И да и нет...
- Проголодалась? Повара нет, но я нашел пироги с яблоками, а еще есть молоко и ягоды.
И в самом деле, Майтимо уже успел похозяйничать.
- Нет, я не хочу есть... Налью только немного молока.
Луинлот скользнула к полке с посудой и взяла себе кубок. Налила молока и уселась на лавку рядом с мужем.

- Рано... А я, кажется, все проспал. Ну... Теперь, похоже, все уже закончилось.
- Ничего ты не проспал, главное - отдохнул немного. Неужели закончилось наконец? Хвала Валар, - улыбнулась Луинлот. Как-то даже не верилось в то, что муж спокойно сидит, а не спешит куда-то, как все последние дни.
- Тоже... Вот, решил спуститься сюда, раз уж выдалось свободное время. Думал, ты спишь еще.
- А я не спала, - женщина вспомнила, что подарок мужу остался в комнате и подумала, что надо бы сходить наверх, но ужасно не хотелось уходить! Успеется, решила она.
Особенно теперь, когда он так близко... Майтимо обнял ее, положил голову на плечо. Луинлот тихо отставила кубок, обняла мужа за шею, провела рукой по волосам. Легонько коснулась губами макушки.
- Я скучал по тебе...
- Я тоже, муж мой...
Сердце стучало отчаянно. Пусть он всегда будет рядом, пожалуйста, пусть всегда будет вот так! Она прижалась щекой к его голове. Не уходи...

- Точно не проспал?
И лукавая искорка в серых глазах...
- Это как посмотреть... Но я думаю, что все-таки не проспал! - рассмеялась Луинлот. Легко и чуть-чуть кокетливо.
- А что делала?
Вопрос застал женщину врасплох. Отвечать пока было нечего.
- Вот если ты меня отпустишь, я, может быть, схожу в свою комнату за ответом, - и с трудом удержалась, чтобы не добавить: но лучше не отпускай. Никогда.
Она прикрыла глаза, представив себе, как бы это могло бы быть: только они двое, всегда. Всегда рядом.
- Может, тогда попробуем наверстать это время?
Майтимо, любимый... Луинлот знала, что думают они сейчас об одном. Уехать, пока есть возможность, урвать у повседневности, у рутины хотя бы сутки на двоих, хотя бы несколько часов...
- Ты читаешь мои мысли, любимый, а ведь я не посылала осанвэ!

Наконец обмен дежурными фразами был окончен.
Не люблю быть... не в курсе событий.
Это-то она хорошо знала! Муж был из тех, кто считает себя в ответе за все и за всех, и Луинлот не могла не уважать такую позицию.
- А я тебя держу? Давай потом лучше... Успеем. Это что-то ведь не убежит?
- Нет, не убежит, - покачала головой женщина. Интересно, о чем он подумал? Или это была просто шутка? Но все-таки сходить наверх придется, если...
- Угу... Правда? Ты это серьезно? Тогда... Боюсь, мне придется тебя отпустить. И нам обоим - подняться наверх... Собраться и уехать. Прямо сейчас. Ты как?
Сказать, что Луинлот обрадовалась - значит ничего не сказать.
- Более чем серьезно... Отвечу просто - да! Уедем, и будем уповать на то, что нам сегодня ничего не помешает.
Она с трудом отстранилась от мужа и встала. Действительно, надо собрать вещи...
- Куда ты хочешь поехать, Майтимо?
Надо бы знать, что собирать. Кроме еды в дорогу.

- Хорошо.
Интересно, о чем он думал? Наверное, о братьях... Луинлот в который раз уже подумала, что больше всего на свете ей хотелось бы родить ему сына. Нет, много детей. Но это было невозможно - она знала, что муж ни за что не согласится. А о невозможном женщина привыкла не печалиться.
- Не знаю. Мне все равно, лишь бы вдвоем. Может, в лес отправимся?
- Как скажешь, мне тоже хочется просто побыть с тобой. Поедем в лес. Тогда мне надо переодеться...
Белое легкое платье все-таки не предназначено для таких прогулок.

Они поднялись наверх. В своей комнате Луинлот быстро переплела волосы в толстую косу, переоделась в зеленое льняное платье, обулась и взяла, наконец, только сегодня законченную вышивку. Вот сейчас она и отдаст рубашку Нельо.
Женщина тихонько постучала в дверь комнаты мужа. Так уж было заведено - личное пространство друг друга оба уважали и без стука не входили никогда.
- Я могу войти, Майтимо?

Он стоял у окна, спиной к двери. Луинлот почувствовала, что что-то случилось, о чем-то нерадостном думал сейчас муж...
Женщина от души надеялась на то, что сегодня, когда они будут вдвоем, когда никто-никто не сможет помешать им, ей удастся наконец заговорить о том, о чем она давно хотела сказать - и не решалась. О том, что, может быть, пришло время появиться третьему?
О, Луинлот знала, что на них обоих лежит проклятие, но она не боялась. Она хотела жить, она верила - нет, не в победу, но в то, что когда-нибудь все изменится. Она хотела жить и любить и считала, что если все они начнут бояться будущего - это станет полной и окончательной победой Моргота.
- Ты готова?
- Да, вполне... Майтимо, я принесла тебе вот это, - женщина развернула рубашку. Она была черной, Майтимо почти всегда носил именно этот цвет. По вороту, подолу и рукавам шла вышивка тонкой красной нитью. Она протянула рубашку мужу.
- Ты спрашивал, чем я занималась утром. Кажется, я вовремя успела, - улыбнулась Луинлот.