- Верно. И нет цепей прочнее тех, которые мы надеваем добровольно.
- Так и должно быть.
Что бы от них осталось, если бы не эти цепи? Без них... Они не просто не были бы собой, их бы вообще не было.  Он не мог себе представить эльфа, живущего ни от чего независимо.
- Я уже сказала, что ценю.
- Да, сказала.
А он...  Чтож, он ценил в жизни другое. И, наверное,  его убеждения значили не так уж много, если он готов был их отдать за что-то более важное. Или ценил он их не так, как другие вещи.

Девушка молчала, он тоже. У Майтимо складывалось чувство, что они, опять, говорят на разных языках. Или просто не понимают друг друга.  Или... смотрят на все иначе.  Для нее жизнь была отражением того, во что она верила. И эльфу казалось, что она готова пожертвовать всем, ради этой веры. Ради того, чтобы все сделать правильно. А он знал, что даже своей верой готов  пожертвовать ради цели. Уничтожить все... веру, гордость душу свою. Ради того, чтобы... Клятву выполнить, как бы глупо и пафосно это не звучало? Да, наверное. Только вот она, должно быть, сочтет это как раз глупостью.

Майтимо и сам до конца не понимал, зачем завел этот разговор. Просто...  Если уж сложилась такая ситуация между ними, то он хотел понять, куда она может привести. А для этого он должен был понимать,  что из сеьбя представляет эта девушка, чем она живет - и она должна была знать, кто он.  Чтобы не было лишних иллюзий.  Чтобы она знала, что когда-нибудь он бросит все и уйдет...  И неважно было, что именно придется бросить ради этого,  уничтожить... Действительно - неважно. Даже если он перестанет быть собой.  То, чего она хотела... Было просто невозможно.

Девушка молчала, ничего не спрашивая, ничего не говоря.  Иногда, Майтимо казалось, что она понимает, о чем он говорит, и почему =- все это спрашивает. Иногда - что она думает о чем-то своем.  Наверное, и то и то было правильным. Нельзя было понимать все, что происходит в душе у чужого  эльфа. Но что-то...  Наверное, он с нетерпением ждал их поездки в Химринг. Она должна была что-то решить... по крайней мере, для него. Но до этой поездки еще дожить нужно будет.
- Может быть, пройдемся немного? Кажется, дорожки уже подсохли.
- Идем.
Он поднялся. может быть, им стоило бы дать себе возможность отдохнуть и все обдумать? Не видеться... Несколько дней, хотя бы?

- Ты проводишь меня до замка?
- Да, конечно. Устала?
От него, наверное. И от этих разговоров без смысла и без конца. Наверное, это было правильное решение. А он... Он пока зайдет к другу. Наверное, он уже успел отдохнуть и Майтимо его не побеспокоит...
А заодно - будет время подумать о том, что делать дальше. Ведь скоро у них не будет такой возможности отдохнуть от ненужных вопросов,  в пути никуда не уйдешь.
Они направились по дорожке обратно к замку.

- Разговор был не из легких,
- Серьезные разговоры легкими не бывают.
А легкие... Для этого нужно было быть или близкими и давними друзьями... или говорить о пустяках.  Тогда разговор был бы легким, но совершенно бессмысленным.
Обратная дорога прошла в молчании. Они и так за эти пару дней наговорили друг другу слишком много.
- Надеюсь, мы... еще сумеем поговорить?
- Думаю, что да. Если захочешь... Ты знаешь, где меня можно найти.  И потом - остается еще поезка. Там времени будет много.
Этого у них, точно, будет предостаточно.

- Не сомневаюсь. Я буду очень ждать этой поездки, - тихо. - Но... постараюсь найти тебя до нее, если у тебя будет время.
- Хорошо. Приходи.
Время... Наверное, будет. Уезжать из замка он никуда не собирался, тем более - один. А тащить куда-то Финьо после раны он бы не стал. Так что... Ближайшие две недели он, точно, будет в замке и доступен для разговоров.  А до тех пор они уже соберутся ехать назад.

- Спасибо, что проводил. И вообще - за эту прогулку.
- И тебе.
Майтимо не знал, что еще сказать. Наверное, они и так обговорили даже больше, чем следовало, и тем больше не находилось, как ни пытайся. Значит, и искать их не стоило.  Его одно интересовало - что в дороге будет, когда  придется все время ехать рядом. Хотя... Там же не обязательно говорить о чем-то.
А пока он пошел не к себе, а к Финьо, надеясь, что не сильно его побеспокоит.

Пара недель пролетела незаметно. Как ни нравилось Майтимо здесь и как ни не хотелось уезжать,  пришло время покидать  крепость. Он знал, что будет скучать,  как только она скроется из вида, но знал и то, что оставаться здесь так надолго, бросив Химринг, было невозможно. Если бы он чаще сюда приезжал, наверное, такого чувства не было бы.
Эти недели были наполнены событиями, разговорами и поездками. С Луинлот они виделись пару раз и по пустякам.  Разговоров больше не затевали. А сейчас... Нужно было уезжать, и уезжать вместе. До Химринга было далеко и Майтимо понятия не имел, как они будут общаться все это время.
- Все готовы?
Он оглядел небольшой отрыд - несколько верных и девушка. Пора было выезжать.

В ответ ему последовало несколько кивков,  воины стали садиться на лошадей. Девушка, тоже, села верхом, обернулась на крепость, помахав кому-то рукой. Наверное, своей подруге, которая здесь жила. Он пару раз видел эту девушку, но дальше пары слов их знакомство не зашло. При каждой встрече Майтимо чувствовал, насколько эти эльфы и их мир отличаются от него и того, как они жили в Химринге.
Оставалось надеяться, что Луинлот не будет слишком разочарована.
Он и сам обернулся к провожавшему их другу, молча кивнул на прощание. Все, что нужно было сказать, они друг другу уже сказали, а здесь  на прощание уже не оставалось времени.
Последний взгляд - и отряд выехал за ворота.

Ворота крепости остались позади и теперь отряд  ехал по дороге. Здесь, в Хитлуме, дороги были хорошими,  по крайней мере,  вблизи крепости. Это потом дорога должна была стать хуже.
- Как мы поедем?
- Через Арт-Гален будет проще всего, обычно, мы  там ездили. Дорога сейчас не слишком опасна, орки встречаются редко, и больше на севере.  Мы можем доехать до Химринга никого не встретив.
Хорошо бы это так и было.  Тем более, когда он не один был. С воинами Майтимо ехать не боялся, а вот с девушкой попадать в засаду было бы неприятно.

- Надеюсь, что так и будет. А я, если честно, рада - мне всегда хотелось посмотреть на Ард-Гален... Говорят, там трава почти что в рост поднимается летом.
- Нет, не так высоко, конечно...
Потом взглянул на девушку. В рост не в рост... Но ей было высоко. Это он привык, что  на все смотрит несколько иначе.
- Там красиво. Сами травы такими  большими не вырастают, но цветы высокие.
Непривычно было ехать по такому полю, сквозь  сладко пахнущие заросли.  Он любил что-то более... скромное.
- Но в Химринг мне хочется сильнее. Сплю и вижу, - она весело улыбнулась спутнику. - Путешествие само по себе обещает быть увлекательным. Еще раз спасибо тебе, что пригласил.
- Да не за что. Я рад, что мы поехали вместе. Почему сильнее?
Он не думал, что в Химринге так много того, на что можно посмотреть.

- Ну не в твой! - рассмеялась Луинлот. - Наверное, преувеличение, но все равно хочется поглядеть.
- Преувеличение, но не такое большое. До стремени достают, когда верхом едешь.
Даже чуть выше. Для него это было немногим выше пояса... Он любил густую траву, но именно траву. А ведт там, на поле, где они встретились,  была почти такая же, как на Арт-Гален.  Высокая и пушистая.
- Верю, что красиво.
Он кивнул. Вообще здесь было красиво. Так... непохоже на все, к чему он привык. Тепло, ярко... По краям дороги росла трава. Конечно, не  такая высокая, как та, про которую они говорили, но достаточно. И они колыхались на ветру так,  что казалось, что вокруг них зеленое море и по нему ходят волны. Майтимо поймал себя на мысли, что эти волны  нагоняют на него дремоту, так вокруг было тихо и мирно.
- Ты так увлекательно рассказывал об этой крепости и землях. И потом... - Луинлот отвела взгляд, - мне хочется увидеть твой дом.
- Я? Всенда думал, что из меня отвратительный рассказчик. Я не умею длинно и красиво говорить, и никогда не умел.  За красивыми речами ... тебе бы Кано послушать. Увидишь... Через несколько дней. Но он покажется тебе скучным, наверное.
Крепость... Химринг был именно крепостью, а не замком.

- Будто бы плывешь в этой траве, да?
- Угу. Очень необычное чувство.
Майтимо... Не мог бы назвать это чувство прекрасным. Ему в такие моменты было тревожно. Не поймешь, что происходит в паре саженей от тебя, невозможно расслабиться и отдохнуть...  В окрестностях Барад-Эйтель такого чувства не было, а вот там... странно было.
- Конечно, ты. Я не сказала "красиво", Майтимо, я сказала "увлекательно". Емко и по существу. Скучным? Но почему ты так решил?
- А разве может быть увлекательным что-то некрасивое и... сухое? И скучное же, наверняка. Разве что предмет разговора ему изначально интересен... А Химринг - потому что он такой же. Сухой,  не слишком... богато украшенный. Простой.
Он сам выбрал такое строение.