Рядом с лордом Нельяфинвэ Луинлот чувствовала себя совсем ребенком - теперь еще и из-за роста. Когда он сидел, было проще, а так... девушка ему и до плеча не доставала. Но ей это тоже нравилось.
- Куда пойдем? К крепости или дальше к лесу?
Соблазн был слишком велик.
- Может быть, к лесу?
Так прогулка получится дольше... Луинлот сознавала, что хитрит с собой, но это было почти неважно. Зато, если очень тщательно думать над каждым словом, может получиться почти дружеский разговор.
- Солнце уже припекает...
Разумеется, сразу придумалось и обоснование. В лесу в такую жару было куда легче, чем в каменной крепости.

- Угу, здесь всегда тепло, и ветер теплый, не северный.
Луинлот кивнула - говорить о погоде ей совсем не хотелось. Но и темы для разговора снова не находилось. Возможно, и не нужно было - стоило просто помолчать? Это ведь тоже иногда важно. Саму ее не тяготило молчание, но лорду Нельяфинвэ могло быть неловко.
Пока же все равно ничего не придумывалось, они шли по лугу к лесу. Было удивительно тихо - и удивительно спокойно кругом, и на сердце понемногу тоже становилось спокойно. Буря чувств утихала, приходило почти что умиротворение. Она все же подняла голову к спутнику.
- Тихо так... ты любишь тишину? - она вспомнила, как лорд Нельфинвэ говорил на празднике... и как сбежал до начала. И сегодня был один...

- Тихо, очень...
Странное что-то прозвучало в голосе лорда Нельяфинвэ. Как будто неуютно ему было. И следующие же слова подтвердили это смутное ощущение.
- На самом деле - ненавижу.
Луинлот еле заметно вздрогнула от этих слов. Ненавидеть тишину... ей это казалось чем-то невероятным, но она поверила. И подумала, что догадывается о причине. Память. Наверное, так. Тут же захотелось болтать о чем угодно, лишь бы молчание не висело.
- Просто... ты часто бываешь один, - она успела заметить. - Вот как сегодня. А ты верхом приехал? - или пешком шел так далеко? Просто прогуляться? Девушка не очень понимала причину, вот и спросила - да просто, что в голову пришло.

- Бываю, иногда. Но... Разве это  тишина?
- В каком-то смысле да.
Луинлот кивнула - она, наконец, поняла, о чем говорит лорд Нельяфинвэ. Да, бывает совсем иначе - когда почти ни звука не слышно. Ночью так бывает, или в горах. Но она говорила о другой тишине - о покое.
- Я не люблю толпу. Когда никто не знает, куда и зачем идет, просто бродит, и таких очень много. Не люблю, когда начинают лезть с разговорами о том, как мы можем, да как у нас совести хватает, а в толпе такие обязательно найдутся. И не будешь объяснять все каждому попавшемуся на пути дураку.  Или начнут учить, что нужно было делать.
Да, и это можно было понять. Их немало было, тех, кто не просто не забыл и не простил - это бы ладно, это было естественно - но и считали себя вправе поучать. Самое скверное, что и таких эльдар Луинлот знала и понимала, почему они так поступают. Но... считала, что так делать не стоит.
- В толпе теряются порой отдельные эльдар, - задумчиво кивнула девушка. И остается только общий шум. - И... знаешь, вот ты правильно сказал - разве можно объяснить? Особенно дураку.
И стоит ли это делать? Но как же неприятно, наверное, все выслушивать не в первый раз...
- Нет, так пришел.
- Далеко... - наверное, просто сбежал от шума в крепости.

- В каком?
- Под тишиной часто понимают разное, - пояснила Луинлот. - И отсутствие звуков вообще, и безмолвие, и просто отсутствие шума и сутолоки.
У слов могло быть много значений, оттенков - и об этом часто забывали. Или, напротив, специально пользовались, скрывая свои мысли. Полуправда-полуложь, самая скверная игра.
- Никому ничего нельзя объяснить. Никогда. Поэтому надо или уходить, или затыкать их.
- Разве? - удивилась девушка. - Мне казалось, что объяснить можно тому, кто хочет понять.
Мгновение помедлила и тихо добавила:
- А они... считают себя вправе говорить... многое.
И убеждены в своей правоте. Луинлот не могла осудить и их, понимая, как трудно пришлось многим. Не оправдывала их - но понимала, почему так происходит.
Наверное, лишь чудо могло примирить два лагеря... чудо большее, чем было совершено. Просто все должны были искренне хотеть мира - а такого не было. И нолдор оставались тремя народами. Первый Дом, Второй, Третий.
- У меня ноги длинные.
- Лорд Нельяфинвэ Высокий.
Луинлот негромко рассмеялась. Да уж, это точно... на один его шаг приходилось два ее. Вот только в голосе девушки прозвучала не насмешка, а скорее любование.

- Знаю.
Луинлот показалось, что лорду Нельяфинвэ не слишком по душе такое обилие значений. Точнее - та возможность двусмыслицы, которую они вызывали. Но ведь это нормально - не может быть у каждого слова ровно по одному значению!  А точность формулировок... красота зачастую важнее. Но спорить девушка не стала.
- Тот, кто хочет понять, никогда не будет так говорить. А эти... Это хотят по пьяни найти себе приключений. Думают, что от этого им станет легче.
- Это да, но ты сказал - никому и никогда.
Последнюю часть фразы Луинлот не стала комментировать. Она была несогласна, но могла, наверное, поставить себя на место сына Феанаро. Ему было несладко от таких разговоров... а стоило ли поминать былое? Почему так делали, девушка знала, просто не видела смысла.
- Маэдрос. Здесь говорят Маэдрос Высокий.
- Тебе больше нравится синдарин, лорд Маэдрос? - девушка легко сменила язык, она давно овладела местным наречием и говорила на нем без акцента - привыкла даже к мягкому "с". Интересно, почему он избрал в качестве официального имени амилессе, да еще и прозвище добавил? Но о таких вещах спрашивать считалось бестактным.

- Никому и никогда. Он может понять сам, но доказать что-то невозможно.
- Да, пожалуй, ты прав, - медленно кивнула Луинлот. Она поняла, что имел в виду лорд Нельяфинвэ - разницу между обсуждением и спором. - Я поняла, что ты хочешь сказать...
Доказать, в самом деле, можно только математическое равенство - но, с другой стороны, и беседы о жизненных вопросах могли привести говоривших к чему-то. Если ставить себе целью не переубедить собеседника, а понять его мнение и объяснить свое.
- Нет, не нравится, но так удобнее, если половина  иного не понимает. В Химринге чаще говорят на языке Амана.
Она кивнула и снова перешла на квенья.
- Да, синдар с трудом учат квенья... - отчего-то они не проявляли такой склонности к языкам, как нолдор. - А у тебя много имен, лорд Нельяфинвэ, - улыбнулась Луинлот. Снова подняла глаза к собеседнику. - Могу я спросить... как к тебе лучше обращаться?

- Скорее, просто ленятся. Им это не нужно.
- Не нужно, верно. Их интересует другое, - Луинлот мягко, вежливо, но твердо остановила собеседника. Зря он так резко судил о тех, кого, в сущности, не знал. Девушка не раз уже встречалась с подобным отношением - отчего-то нолдор считали иначе живших синдар хуже себя... - Они любят то, что растет и цветет, лучше любого нолдо понимают леса.
У синдар было, чему поучиться - хотя бы вот этому их покою.
- Много? Как у любого эльфа, разве нет? Майтимо. Или Маэдрос.
- Не у любого... - у нее самой, например, было всего одно имя. Луинлот не искала себе эпессе, не выбирала собственное имя. Ее устраивало отцовское. - Спасибо... лорд Майтимо, - она улыбнулась. Пусть будет материнское - оно в самом деле гораздо мягче и красивее, чем суровое "Третий".

- Причем здесь леса и спесь и гордыня?
- А при чем здесь спесь? - удивилась Луинлот. - Просто их не слишком-то интересуют языки. Они нас считают... странными. Что же до гордыни - то странно говорить о гордом народе. Такие встречаются везде.
Разве мало было гордецов среди нолдор? Разве у синдар не было поводов для гордости? Просто многие не желали общаться с другим народом - по той или иной причине. Девушка знала, что некоторые синдар в глубине души не доверяли пришельцам из-за Моря - и не могла не признать, что они в общем-то правы. Чудом будет, если правда так и не выплывет наружу... Истинным чудом.
Они дошли уже до леса. Здесь было тоже красиво, но густо росшие березы и невысокие осины давали густую тень, так что жарко не было. На опушке бил ключ. Луинлот подошла напиться, опустилась на колени, набрала полные горсти воды - заломило от холода зубы.
- Ледяная совсем... глубокий источник, верно.

- Гордость и гордыня - разные вещи. Когда тебе не интересен язык - это одно. Когда ты не хочешь даже пытаться научиться, чтобы показать свое превосходство - это гордыня.
- Есть и такие, и такие, - согласилась Луинлот. Защищать всех синдар поголовно было бы странно - встречались среди них снобы, и не так уж мало их было. - И среди нолдор ведь также.
Странный выходил разговор.
Синдар она знала и любила - многих из них. Видела глубокую мудрость в глазах, размеренность и спокойствие, вовсе несвойственные нолдор. Были и другие качества, встречались и гордецы, но... не больше, чем среди нолдор, право же.
- Да, очень. Здесь ключ в лесу, чуть дальше по лесу.
- Ты хорошо знаешь эти места?
Она уселась поудобнее возле воды, поглядела на лорда Майтимо. Каким-то очень серьезным он был... Луинлот не удержалась и, запустив руку в воду, как следует обрызгала Феаноринга. И тихонько рассмеялась, довольная своей выхокой.

- Есть. В Химринге, тоже, синдар живут.
- И они тебе нравятся, лорд Майтимо?
Именно потому, что пришли к нему? Или везло ему так, что приходили только хорошие? Луинлот интересно было узнать, где причина, а где следствие.
- И среди нолдор дураков много.
- Да... но мы о языках говорили. Я просто хотела попросить тебя... не судить сплеча, - улыбнулась девушка. Вот за что он целый народ в снобы записал?
- Нет, не очень хорошо. Приходилось бывать пару раз.
Луинлот кивнула, ожидая реакции на свою выходку.
- Ты что?
Она не сдержала веселой улыбки.
- Ты выглядел таким серьезным... лорд Майтимо.

- Синдар? Кто-то да, кто-то нет.
- Я имела в виду тех синдар, кто живет на Химринге...
Луинлот прекрасно понимала, кого именно имел в виду лорд Майтимо. Дориатрим. Но как объяснить эльда, ставившего войну превыше всего, что есть и иная жизнь? Он был прав, во многом... но и те тоже были правы. Так часто бывало - каждый хотел быть правым в одиночку.
- Ты думаешь, у меня нет для этого оснований?
- Наверное, есть, - согласилась девушка. - Иначе ты бы не говорил так. Ладно, зря я заспорила, просто... так уж вышло, что у меня много друзей среди синдар - вот я и вступилась...
Странным был разговор.
- Да, наверное...
Улыбка исчезла с лица Луинлот.
- Извини...

- Я понял. Знаешь, нельзя любить всех подряд. Но да, они мне нравятся. Они не смирились с тем, что происходит, гото Мне это нравится.вы что-то менять в своей жизни и не бояться этого. 
Луинлот выслушала пояснение внимательно, кивнула головой.
- Спасибо, я поняла.
Спорить было бы странно - каждому нравилось свое. А лорд Майтимо явно ценил такого рода смелость. Смелость идти навстречу переменам...
- А тебе они почему нравятся?
По губам девушки скользнула легкая улыбка.
- Они живут так, как считают правильным.
В сущности, как и нолдор. Кто из них больше прав? Те, кто живут ради войны - или те, кто хотят жить, а не сражаться? И те, и другие. Пока не начинают друг друга презирать. Просто Луинлот всегда жила миром, вот и тянуло ее к безмятежным синдар.
- Да нет, не за что. Просто я не ожидал этого...
- Оно само...

- Все живут так, как считают правильным. И если у них это получается.
- Нет, я имела в виду немного не это... Они сами решают, как жить.
Когда было нужно - синдар сражались отлично. Но они не пытались занять место спасителей Эндорэ - они просто строили свою жизнь так, как считали нужным. Их земли охраняли не нолдор, но луки и чары.
Они любят свои земли и хотят просто жить. Не стремясь в герои. Не пытаясь спасти других - но и не убивая во имя этого. Просто - иной подход к жизни, совсем иной.
- Тебе весело?
- Нет, - покачала головой Луинлот. Хотела пошутить, а вышло... Стало так тоскливо и неприятно, что захотелось просто убежать. Снова.