- Мы тоже.
Луинлот понимающе улыбнулась. Семеро братьев - это, наверное, катастрофа. Да еще и кузены. Ох и сумасшедший же дом, наверное, был.
- С кем вы так шутили?
- С... - девушка замялась на мгновение, - друзьями. Нас было четверо, - пояснила она. - Я, соседка моя и два брата-близнеца. Так всей гурьбой с детства и носились, будто родные. Да мы и считали друг друга одной семьей. Считаем.
Неважно, что между ними - Чертоги. Разве это мешает дружбе?
- А ты? С братьями?
Говорить о грустном сейчас не хотелось, но если бы лорд Майтимо спросил подробнее - она ответила бы. Вспоминать о погибших было не только больно, но и радостно.

Луинлот заметила какую-то тень, мелькнувшую в глазах лорда Майтимо. Но он ничего не спросил, а говорить об ушедших пока было немного больно. Кроме того, и Хэлькараксе сейчас вспоминать не хотелось.
- Я всегда считала их братьями, - улыбнулась она. - Хотя мы и не родня.
Вот и не привыкла говорить, как о друзьях, хотя это было точнее. Братья и сестра... Ведь у всех эльдар были большие семьи, просто ее родители почему-то ограничились одной дочерью.
- И с друзьями.
Было вполне понятно, о ком говорит Феанарион.
Девушка опустила снова руку в воду, несмотря на холод, поболтала пальцами в прозрачном ручейке. Красиво тут было, очень красиво. Луинлот вытащила со дна необычный камушек - почти черный, с золотистыми прожилками. Сухим он был бы не таким красивым, а мокрый притягивал взгляд.

Луинлот поглядела на камешек и протянула его Феанариону, повинуясь внезапному порыву. Вот просто так. Он ведь любил черный цвет... Хотя, обсохнув, камешек наверняка окажется серым.
- Ты про эту подругу говорила?
- Да, про нее.
Оставшись вдвоем, они совсем тесно срослись. Как сестры. И Сурэлиндэ была единственной, кто знал правду о чувстве Луинлот. Ей даже рассказывать не нужно было - сама все поняла. И еще тогда посоветовала либо уехать и забыть, либо не таиться. Девушка теперь не знала, что выбрать. Не первое, кажется... но второе теперь было еще несбыточнее, чем казалось утром.

Разговор прервался.
- Знаешь, наверное, пора возвращаться...
- Как скажешь, - явно погрустнев, ответила Луинлот. Поднялась, отряхивая платье, и поправила еще раз волосы. Непринужденность, появившаяся было в их разговоре, исчезла, и девушка вынуждена была признать, что прогулку пока заканчивать. Пошарив в небольшой сумочке, висевшей на поясе, она достала гребень и провела по волосам, растрепавшимся от ветра.
- Идем? - она вопросительно поглядела на Феанариона и пошла к опушке леса. Небыстро, но и не медленно. Просто шла, почти скользила по траве, не приминая ее.

- Ты не хочешь? Прости...
Луинлот помотала головой.
- Не хочу, - честно ответила она. - Только не извиняйся, - торопливо попросила Луинлот. Не за что было. - Просто если тебе наскучило... Не бойся сказать прямо, - девушка улыбнулась. Теперь она держалась немного уверенне, привыкнув чуть к лорду Майтимо.
- Угу... Ты как к кошкам относишься?
Вспомнились те рысята, которых Феанарион приволок в свой шатер. Особенно, когда они подросли из состояния пушистых комочков до более солидных размеров...
- Я больше люблю собак, - честно ответила Луинлот, - в смысле, мы с ними лучше ладим. Но кошки - очаровательные создания, - она улыбалась очень тепло. Девушка вообще любила всех келвар, а пушистых и теплых - особенно. И не боялась даже хищников.
- Мы когда-то притащили домой детеныша ирбиса, - припомнила она. Да, весело было, только потом пришлось везти обратно в горы - в Тирионе было слишком жарко для малыша.
- Ты-то очень любишь... - это был не вопрос, а утверждение.

- Тогда можно и не уходить. До крепости далеко, идти пару часов самое меньшее... И потом - я не знаю, что здесь делать.
- Можно пройтись по лесу, или даже пойти обратно, только медленно, - предложила Луинлот. Она тоже не очень знала, что делать - разговор у них выходил странный. Но очень страшно было расстаться - точно греза рассыпалась бы и никогда не собралась бы снова.
- Собак я тоже люблю. Да и не только их. Это я к тому, что у меня дома они живут. А то некоторые не любят. Ты же собиралась приехать.
- Я тоже люблю... да почти всех келвар, - девушка рассмеялась, - если бы ты знал, сколько я их домой раньше таскала... Живут?
Интересно, те самые? Вряд ли, пятнадцать лет уже прошло. Наверное, их дети.
- Нет, к некоторым я не отношусь. Надеюсь, мы с ними поладим, - все с тем же тихим смешком сказала Луинлот. Она могла поладить практически с любым животным, да и с деревьями умела говорить - этому научилась от матери.

- Угу, можно. Главное, чтобы нас в крепости не потеряли.
Луинлот в который раз отругала себя за то, что совершенно не подумала о разных привычках. Это в Дориате можно было пропадать куда угодно без предупреждения, а на севере...
- Так ведь позовут, - попыталась она успокоить лорда Майтимо. Если затревожатся - найдут осанвэ. Его-то точно лорд Финдекано дозовется, да и ее вряд ли станут искать так рано - девушка предупредила подругу, что уходит на целый день.
- Много?
- Угу, очень, - кивнула Луинлот. - И разных.
Мама удивлялась, как может нравится такой зверинец, но никогда не возражала. А питомцы очень хорошо понимали хозяйку и обычно даже слушались.
- Угу, живут.  И чувствуют там себя хозяевами.
Девушка рассмеялась.
- Могу себе представить.
Кошки, если их баловать, именно так и начинали себя вести. Да если и не баловать - тоже. Уверенные в себе и нахальные создания, но удивительно обаятельные.
- Хорошо, надеюсь, что так и будет.
Луинлот успокаивающе кивнула.

- Кто?
Луинлот помолчала.
- Тогда надо или возвращаться, или предупредить, что с тобой все в порядке...
Видимо, все-таки придется идти обратно в крепость. Жаль... Но хорошее все равно заканчивается, рано или поздно.
- У нас дома всегда был бардак.
- Правда? - улыбнулась девушка. Отчего-то она совершенно не могла представить себе семью - Первый Дом. Привыкла видеть их совсем иными... Но ведь и они были когда-то детьми. - Тоже живности было много?
Ей в самом деле было интересно. Не любопытно, а... по-доброму. В основном, конечно, про самого лорда Майтимо.
- Ну... а что я могу сделать.
Девушка покачала головой с серьезным видом.
- И правда - что? - вопросила она. Мужчин кошки почему-то никогда не слушались, творили, что хотели. Это ей и матери удавалось договориться с упрямицами о чем угодно - легко, всего парой слов. Ведь не боялись же их!
- Все равно от них радость. Что бы ни творили.

- Я пробовал... Не получается.
- Могу я передать, - предложила Луинлот. Наверняка ее зов кто-нибудь услышит, а там передадут... Хотя вряд ли это было к спеху - никто не станет искать такого воина, да еще и любителя одиноких прогулок, так скоро.
- И живности, и детей, и шума. Всего и сразу.
- Могу себе представить, - улыбнулась девушка. Потом подумала и поправилась:
- Хотя нет, наверное, не могу. Никогда не жила в таком.
А ведь он явно любил родной дом - и суматоху, и суету, и отсутствие покоя и уединения. Это было на лице написано.
- Ну не гонять же...
- Жалко?
Конечно, жалко. Когда кошка смотрит на тебя огромными глазами и трется мордочкой, отказать становится практически невозможно.
- Угу, радость. И в кладовой польза.
- Охотятся, что ли? - поразилась Луинлот.

- Да нет, не нужно, наверное. Мы... вернемся в крепость раньше. Я надуюсь.
- Я тоже надеюсь, - улыбнулась Луинлот. Попадать в переделку или просто исчезать надолго в ее планы не входило, тем более что она ничего с собой не взяла. Шла прогуляться...
- Это весело, хоть и устаешь быстро. Но к этому привыкаешь... А потом в тишине становится скучно.
- Я немного завидую тебе, лорд Майтимо... Хотелось бы мне жить в большой семье.
Очень хотелось бы, что скрывать - при всей любви Луинлот к тишине и одиночеству, в толпе ей никогда не было неуютно. И привязывалась она к эльдар легко и прочно.
- Угу, жалко...
Девушка уже не скрывала улыбки. Что тут удивляться, что кошки разбалованы...
- На мышей, угу.
- На мышей-то понятно, просто ты сказал - в кладовой польза. Я и решила, может, у тебя охотничьи кошки, - усмехнулась Луинлот.

- Почему? Что тебя в этом привлекает?
- Семейные узы крепче иных, - серьезно ответила Луинлот. - Мне бы хотелось иметь не только друзей, но и родных братьев и сестер.
Чтобы никогда не быть одинокой. Чтобы всегда были те, кому ты небезразличен - и кто бесконечно нужен тебе. Вообще стремление иметь родных казалось самоочевидным...
- Разве это так странно?
Большинство эльдар не были единственными детьми в семье, и все были рады этому.
- Вот и польза - что мышей и крыс в кладовой не водится. А на охоте...
Девушка попыталась представить себе, как это выглядело.
- Серебро - мой барс - часто делился со мной добычей. Когда он приносил зайцев, это одно... но как-то притащил ужа... и мышей тоже носил, - Луинлот была уверена, что лорд Майтимо именно о такой добыче говорил.
- Да, от мышей это надежная защита.

- У нас разные представления о семье...
- Наверное, так, - не стала спорить Луинлот. - Я ведь говорю о том, что представляю себе... И все-таки я хотела бы иметь большую семью.
Он-то жил среди братьев и, конечно же, знал, о чем говорил. Девушка помнила по Митриму, что отношения между братьями были не самыми радужными... Видимо, не стоило вообще лезть в этот разговор.
- Угу... Как  знак стаи и уважения. Но мыши на ковре перед камином - не лучшее украшение. Хорошо хоть не в сапогах... И мышей. А еще варгов они не любят.
- И просто по дружбе, - согласилась Луинлот. Ее не покидало ощущение, что друзья все время пытались докормить ее, считая, что эльдэ голодает. - Да уж, украшение то еще! А на вышивке - еще печальнее.
Ей так притащили один раз мышь - прямо на новую, недошитую еще скатерть. Отстирывать пришлось долго.
- А не крупноват для рыси варг?

Разговор о семье подошел к концу. Луинлот только улыбнулась мимоходом - печально - подумав, что всегда хотела иметь много детей, а ведь семьи у нее уже никогда не будет. Как же горько... Девушка тряхнула головой, прогоняя мысли. Они вернутся ночью, как все последние дни - но не сейчас, пока можно думать о другом.
- Угу... Ну, иногда они приносят и что-то хорошее. Правда...
- Они ведь хотят как лучше.
Кошки очень старались помогать. Вот только от их гостинцев иной раз хотелось смеяться, а иной раз плакать, хотя Луинлот всегда благодарила и объясняла, что вот это очень кстати, а вот этого больше не надо. Насчет змей они даже поняли, а вот с мышами ей переубедить кота не удалось.
- Крупный... Но они, все равно, не убегают. Кошки же...
- Отважные, - согласилась Луинлот. Вот поэтому они лорду Майтимо и нравились. За упрямый и непокладистый нрав и за храбрость.
- Не слышала, как я кутят на озере нашел тогда?
На мгновение девушка опустила взгляд. Вспоминать об озере ей не хотелось, но раз уж сам заговорил...
- Как - не слышала, - покачала головой Луинлот. - Но о котятах знаю.  Расскажешь?