Майтипришел первым.  Но долго ждать ему не пришлось... Все это время он смотрел в окно - гроза проходила над крепостью, молнии были совсем рядом, озаряя все белым светом, леса, в котором они недавно были, совсем не было видно.
Майтимо с улыбкой смотрел на буйство стихии - немного дикой и несвоевременной, наверное.
- Я не сильно задержалась?  Идем?..
- Нет, н сильно... Идем.
Он повернулся к девушке, крепко взял ее за руку и повел - туда, где было видно лучше всего, на вершину главной башни, на самый  верх.
- Ты хотел что-то показать?
- Белое пламя.
Он мысленно был уже там, наверху, поэтому, ответ получился  таким коротким, да и голос был другим, хрипловатым.

Майтимо почти не смотрел, куда идет, эту дорогу он знал хорошо, бывал здесь не раз. Поэтому, шел почти машинально, закрыв глаза и вслушиваясь в биение бури. Каждый удар сердца, казалось,  отдавался во всем теле.
Ступени, ступени...  Башня была высокой, с узкими бейницами,  которые располагались вдоль узкой винтовой лестницы. Единственное, что эльф сейчас чувствовал, помимо грозы, были тонкие пальцы девушки, вцепившиеся в его руку. Он, по-прежнему, почти тащил ее вперед, торопясь  поскорее оказаться на смотровой площадке.
Наверху была совсем маленькая площадка, пустая, сейчас - залитая дождем. Его холодные струи больно били, мгновенно вымочив всю одежду.  Какой плащ тут поможет?
Майтимо поднял лицо кверху, подставляя его холодным струям. Потом встал на самый край низкого каменного парапета, раскинул руки в стороны, ловя ветер. Тот трепал волосы и парусом надувал отяжелевший шелк рубашки.
- Смотри... Так близко, кажется, молния в любой момент ударит...
Ответом на его слова стала ослепительная вспышка и  громкий рокот.

Майтимо дрожа - не от холода, от напряжения.  Так близко... Словно снова оказаться там, на тангородриме. Только камень и ветер вокруг, да еще холодный дождь...  Здесь больше никого не было, никто не видел его лица. Можно было не сдерживаться, можно было даже просмто закричать - и никто не  услышит, не полезет с вопросами...
Он просто стоял так, ни на что уже не обращая внимания. Азарт, который привел его сюда, постепенно проходил, в висках стучало. Он  знал,  что будет стоять здесь, пока не закончится дождь, или пока он не устанет... Просто потому, что идти больше было некуда.  Там, за пеленой дождя, никто не ждал...
- Давай руку, иди сюда.
Не оглядываясь, он протянул руку Луинлот, приглашая залезть к нему. В такие моменты он чувствовал... Хоть что-то. Чувствовал себя живым. Наверное, это был один из таких редких моментов...

Как ни старался Финдекано успеть домой до грозы, ничего не получилось. Она налетела внезапно, обрушив с неба настоящий водопад, сопровождаемый оглушительными раскатами грома. Маленький отряд нолофинвиона, и так изрядно потрепанный в разведке, сразу вымок до нитки. Кони шарахались и ржали, и пару раз Финдекано едва не вылетел из седла, проклиная орка, доставшего его ятаганом. С раной на бедре было трудно удержаться даже самому опытному всаднику.
Уже подъехав к крепости, взгляд Финдекано выхватил что-то странное на одной из башен. Там явно кто-то был... и при очередной вспышке молнии ему показалось, что он узнал высокую фигуру Майтимо. Нет, не может быть... что он там мог забыть в такую погоду?
Тем не менее, едва спешившись, он отмахнулся от вопросов встречавших его верных и поспешил наверх. Кто бы там ни был, надо его оттуда убрать.
Запыхавшись и хромая, нолофинвион взлетел по лестнице на смотровую площадку... и на миг застыл в ужасе.
На парапете, скользком от дождя, стоял Майтимо собственной персоной. Внизу - Луинлот, явно полумертвая от страха. Феанарион протягивал ей руку, приглашая подняться... с ума сошел!
Доли секунды хватило, чтобы броситься к другу и,  резко ухватив его за руку, дернуть на себя, вниз. А затем, обхватив руками, оттащить от парапета.
- Нельо! Ты что творишь?- его вопрос потонул в очередном громовом раскате.

- Ты с ума сошел... а если молния? И... да ты на нее посмотри... ей же страшно!
- Молния?
Майтимо непонимающе посмотрел на друга, потом до него дошло, что тот имел в виду.
- Не знаю... Наверное, тогда даже пепла не осталось бы...
Он не боялся смерти. Сейчас ему было все равно...
- Страшно... Страху нужно смотреть в лицо, не бегать от него. И... Это хорошо, что страшно. Значит, есть ради чего жить.
Наверное,  для девушки это было слишком, она села на пол, прижавшись щекой к каменной кладке. Честно говоря, Майтимо хотелось сделать то же самое.
- Извини...
Его опять занесло. Но.... Теперь она знала, с кем имела дело.
- Я приехал только что.. и увидел тебя снизу...  Что ты тут забыл, а? Точнее... вы?
- Я же говорю - грозу смотрели. Отсюда красивее всего.
Он чувствовал себя совершенно вымотанным, опустошенным. Хотелось лечь прямо здесь, закрыть глаза и ни о чем не думать.
Вот только... Финьо странно поморщился. И пытался устроиться на полу явно удобнее.
- Знаешь... пошли отсюда?
- Пошли... Ты что?

- Молния? Не знаю... Наверное, тогда даже пепла не осталось бы...
- Не осталось бы!- возмущенно подтвердил Финдекано.
- Страшно... Страху нужно смотреть в лицо, не бегать от него. И... Это хорошо, что страшно. Значит, есть ради чего жить.
- Нельо, ничего хорошего в таком страхе нет. -Финдекано отрицательно помотал головой, от чего с мокрых волос полетели брызги.
Он хотел было добавить, что если бы оба свалились с парапета, то и смотреть в глаза страху было бы некому, но не стал. Майтимо сейчас вряд ли нуждался в нравоучениях.
- Я же говорю - грозу смотрели. Отсюда красивее всего.
- Красивее... и для молнии удобней всего в вас попасть - отличная мишень!
Финдекано краем глаза посмотрел на черное грозовое небо. прорезаемое яркими вспышками. Да,красиво. Очень. Он любил грозу и тоже мог бы смотреть на нее, не думая о страхе. Но девушку-то зачем тащить было сюда?
- Я в порядке,
Луинлот встала, пошатываясь, и подошла к ним.Лица ее не было видно, но и без этого нетрудно было догадаться о том, что она чувствует. Впрочем, она быстро взяла себя в руки и следующие ее слова звучали уже намного уверенней.
- Я в порядке. Лорд Финдекано... тебе помочь?
- Пошли... Ты что?
- Вставай тогда... Я ничего. Нормально все... - он удивленно посмотрел на Луинлот, которая вдруг осеклась и отвернулась, словно вспомнив что-то.- Помочь. Потом, когда в комнату придем.
Он с трудом встал и протянул другу руку, предлагая сделать то же самое.
- Пошли внутрь... Надо переодеться и просушиться...

- Все в порядке?
Майтимо улыбнулся девушке, немного виновато.
- Ты точно в порядке?
Он бы не хотел, чтобы она расстраивалась или обижалась на него. А вообще... Сейчас было самое время посидеть у камина, выпить горячего отвара, погреться....
- Ну не ударила. Можно подумать, это... твоя заслуга. Повезло тебе, вот и все. И ладно еще молния.. а упасть с такой высоты, это как?
- Да нет, не заслуга.. А упасть - наверное, с тем же результатом, только  остатков было бы больше.
Он пожал плечами.  Понимал, что это было опасно, но ничего же не случилось... А ему нужно было залезть туда. Да он и... не совсем понимал, что делает. Просто шел туда, куда его звало сердце. Или безумие?
- Бороться может и нужно, но не так же! Знаешь, со страхом высоты трудно справится, когда вниз летишь, тебе так не кажется? Не злись... а что мне делать?  Мне? Что мне нравится? Гроза - да... но не торчать же наверху!
- Но я не упал. А наверху... Разве сидение в комнате может сравниться с этим? Наверху все сильнее гораздо.
И чувства - особенно... В комнате все было слишком скучно и пресно.
Да и Финьо - он ведь знал, как тот любил опасность, и, наверняка, был бы с ними на крыше, если бы был дома.
- Сюда-то я как-то дошел.  Вот и пошли...
- Ага, дошел, и рану разбередил.
Майтимо покачал головой, следя за неудачной попыткой друга не хромать. Вот ведь еще хуже делает. И рана открылась...
- Давай дойдем до комнаты... там... перевязка нужна, вот и все.
- Дурак ты, Финьо... Вот дотащу на плече, как мешок, если свалишься. Куда пойдем?

- Да нет, не заслуга.. А упасть - наверное, с тем же результатом, только  остатков было бы больше.
- Ну и шуточки у тебя, Нельо... дурацкие.
Финдекано возмущенно мотнул головой. На такое даже возражать не хотелось!
- Но я не упал. А наверху... Разве сидение в комнате может сравниться с этим? Наверху все сильнее гораздо.
- Ну не сидел бы в комнате... Но зачем на парапет-то было залезать?
Они все любили опасность... почти все. И зачастую слишком увлекались этим. По разным причинам... наверное, это было неправильно. Потому что порой терялась та грань, что отделяла осознанную, необходимую храбрость от ненужного риска.
- Ага, дошел, и рану разбередил.
- Да... рана-то пустяковая... Ничего, заживет.
Не в первый же раз... И, наверняка, не в последний. Если с каждой царапиной носиться, то больше ни на что времени не хватит.Тем более, что выбора-то особенно сейчас и не было. Не мог он не прийти сюда, кто бы тут ни был.
- Дурак ты, Финьо... Вот дотащу на плече, как мешок, если свалишься. Куда пойдем?
- Вот и сам дурак. Не надо меня тащить, я тяжелый... и вообще - сам дойду.
Он хмыкнул и пошел дальше - вниз, по лестнице.
- Пока еще не за что, Хорошо, до комнаты.
- Давайте в мою комнату пойдем? Там, наверное уже камин затопили...
Наверняка - увидели, что разведчики приехали промокшие и замерзшие...

- Да, просто гроза. Но я боюсь не чего-то... Это... трудно объяснить. Просто мне очень не по себе в грозу.
- Нужно не бояться... Нужно приучить себя  любить стихию.  Такую, какая она есть.  И научиться быть частью ее.. Иначе, однажды она поглотит,  не оставит от тебя ничего, кроме пепла или дрожащего от страха зверька.
А нужно... принять ее вызов, хоть однажды, чтобы научиться  побеждать свой страх. Чтобы...  не быть беспомощным перед ней и всегда быть в силах действовать.
Сегодня - не получилось.  Почти... Луинлот было страшно и она едва не сдалась, но не сдалась же.  Бороться не стала, но и не убежала.
- Я бы сказал - скорее убийственные
- Пока нет. До этого еще далеко.
Послушал бы их кто - точно решил бы, что оба сошли с ума. Нужно было быть сумасшедшим, чтобы шутить со смертью, но не плакать же было...
- Ничего не мешало тебе свалиться вниз, это точно...
- Угу, кроме тебя... Вот зачем ты меня дернул?: я ведь так точно мог свалиться. И сюда падать, тоже, было больно.
Здесь, под крышей, шум дождя  уже был не таким сильным.  Да и раскаты грома слышались иначе - глухо, далеко... Зато теплее было.
- Вообще-то я пока не отбиваюсь, но если попробуешь - точно буду.
- Попробую, если упадешь...
Майтимо догнал его и поддержал. Пусть хоть на плечо опирается, все равно лучше, чем свалиться по дороге где-то.
- Замерзли? Еще бы...
- Сам замерз.
Замерзли, очень...  Там, наверху, этого не чувствовалось, а здесь - очень даже.
Они пришли в комнату и Финьо плюхнулся на пол возле камина.
- Нет, так не пойдет. Давай-ка раздевайся...  Надо рану перевязать.
Он  Снял мокрую рубашку, бросил ее на пол же к окну. Туда же отправился и снятый с Финьо плащ, а потом и рубашка.
А Майтимо принес толстое покрывало.
- Раздевайся и забирайся, оно хоть сухое.

- Пока нет. До этого еще далеко.
- Это тебе так кажется... Будь тут не я, а кто-то другой, давно бы от твоих шуточек с ума сошел, -заверил друга Финдекано.
Хотя, наверное. при ком-то другом, Майтимо бы и не стал так шутить. Хотя... кто его знает.
- Угу, кроме тебя... Вот зачем ты меня дернул?: я ведь так точно мог свалиться. И сюда падать, тоже, было больно.
- Ну ничего подобного! Я дернул тебя так, чтобы ты именно внутрь свалился. А сюда... может и больно, но невысоко. А мне думаешь, не больно было, когда ты на меня почти свалился?
Конечно, это было преувеличение. На него Майтимо не сваливался, но ведь мог!
- Попробую, если упадешь...
- Да не упаду я...- возразил Финдекано, но отказываться от помощи не стал.
Разговор друга и Луинлот о стихии он слушал, но вмешиваться не стал. Хотя скорее был склонен согласиться с Майтимо. Нельзя боятся... страх притягивает опасность. Это как с диким зверем - если испугаешься, он тут же поймет. И нападет.
- Сам замерз. Нет, так не пойдет. Давай-ка раздевайся...  Надо рану перевязать.
- А я и не спорю... замерз. Ох... ну дал бы отдохнуть, что ли...И сам тоже раздевайся давай.. я попрошу принести тебе сухую одежду.
Финдекано, понимая, что от него не отстанут, с обреченным видом разделся.
- Вот именно, Могу я взглянуть?
- Раздевайся и забирайся, оно хоть сухое.
- Конечно, Луинлот... Только тебе бы тоже не помешало переодеться сначала. Нельо, ты бы сам пока погрелся.