-Это что, крюки для скалолазания? С ума сойти, ну ты даешь. И часто ты по горам лазаешь? Не пойдет ни капельки. Мы так до вечера только туда лезть будем. Хотя....
- Это не я, это дедушка посоветовал. Сказал, что так проще. Ну и что, что медленно, зато легко.
Впрочем, зная Турко, можно было предположить, что именно медленность способа ему и не по душе. Хотя штырьки действительно были куда удобнее обычных скальных трещин. Но... Видимо, не всем.
Турко стал подниматься. Сначала с помощью штырьков, а затем сам. Кано задумчиво наблюдал за ним, предполагая, смог бы сам подняться тут без этих самых штырьков. Может и смог бы, но всяко дольше, чем это делал сейчас брат.
-Давай, цепляйся за веревку. скалолаз недоделанный,
- Вот именно, что не скалолаз ни в коем разе. - отозвался менестрель, уцепившись за верёвку.

-Зато без самомнения, за это и люблю. Не пытаешься бахвалиться тем. чего не умеешь. Ничего, ты зато поешь хорошо,
- А зачем хвалиться тем, чего делать не умеешь, всё равно ведь всё станет понятно, когда до этого дело дойдёт. А петь действительно умею, поэтому и хорошо.
О нелюбви Турко к музыке менестрель знал давно. А потому старался не применять это своё умение рядом с братом, чтобы ссор лишних не порождать.
-Вот как обратно спускаться будем? Ладно, разберемся. Пошли уже,
Кано глянул с уступа вниз. Высота была действительно приличной.
- Подумать надо. Хотя один способ знаю...
Знал он об одном хитром узле, которым можно было закрепить верёвку, потом легко развязать. Даже снизу.
Они вошли в пещеру. Навстречу вылетела сова, явно не ожидавшая визита в пещеру двух эльфов.
-Осторожней, испуганные птицы могут напасть. Можешь глаз не досчитаться.
- Птицы это ладно... Вот стая летучих мышей похуже будет.

Чем дальше они углублялись в пещеру, тем более мокрым и скользким становился её каменистый пол. Приходилось идти медленно и тщательно проверять камни носком сапога прежде, чем на них вставать. Совсем рядом тёк горный ручей. Тёк куда-то в темноту и глубь пещеры.
Какое-то время всё было в порядке и даже без приключений. Но не долго. Турко оступился и упал прямо в ручей. И выбраться уже не смог. А течение поволокло его куда-то, судя по всему к порогу или водопаду.
"Этого ещё не хватало..." - промелькнула в голове у менестреля тревожная мысль. Он ускорил шаг, стараясь догнать брата, уносимого течением. А впереди действительно оказалась пропасть, в которую вода и падала с немалой такой высоты.
-Певец!
Турко ухватился за камень, но, судя по всему, руки его могли соскользнуть в любой момент.
Менестрель резко упал на колени рядом с ручьём и крепко ухватил брата за плечи, одновременно не давая сорваться в пропасть и стараясь вытащить из воды. Резко потянул на себя, вступив в сопротивление с силой течения воды.

Несмотря на силу водного потока, Турко удалось вытянуть на берег. Ну вот и хорошо.
-Ты дурак. но я еще хуже, - хмыкнул эльф, - спасибо тебе большое нолдорское. Там водопад и нижний ярус. Если б я туда грохнулся - неизвестно, как бы меня вытаскивали. Возможно. через мандос, а вода леденючая. Ледники видимо тают. Высоко мы забрались. Ладно. сейчас отойду немного - и дальше. Правда. спасибо тебе. менестрель.
Менестрель снял куртку и накинул её на плечи брату, который довольно явственно трясся от холода, но оно и понятно.
- Не надо через Мандос. Там и меня одного выше крыши хватает, чтобы Намо понадоедать. - весело усмехнулся. И не только поэтому. Вообще не нужно так... Хорошо, что удалось справиться с сопротивлением воды.
-Плита под ногами просела и рухнула. вот и повис. Забавно. критиковал тебя. а оступился сам. Тоже мне. охотник.
- Так охотник, не рудознатец же. В лесу б наверняка заметил бы подобное.
А вообще, по-хорошему, по горам и в пещерах лучше всего с дедом и его друзьями лазить. Они-то точно всегда знают, где, что и насколько в горах опасно.

-Брр, холодно. Разденусь лучше. весь мокрый как мышь.
- Надо потом будет твою одежду хорошенько просушить.
Чтобы никого не встревожило мокрое состояние одежды Турко. А то ещё вопросы начнутся, ахи, охи и прочее подобное. А так ведь всего самого плохого удалось избежать. Осталось только с гор спуститься и просушить одежду хорошенько.
-Помню, год назад мы с Нардором в гаванях гуляли. Тоже холодно было, ветер еще морской. Ну, мы ж придурки. На всю голову. С пирса в воду попрыгали. На слабо. Там прилив и тина. а мы в одежде. И корабль на нас идет. Еле выплыли. Поднырнули под сам пирс. Потом удирали от капитана, который много чего лестного нам вслед кричал. Не люблю телери. Замерзли - страшно. Но сейчас пожалуй холоднее будет.
- Знаешь, а телери-то на том корабле наверное напугались сильно. За вас напугались. Вот и зря ты их не любишь. Они вообще добрые.
Легко получилось представить, как испугался за двух мальчишек капитан того корабля. И так погода не для купания, да ещё и у пирса они плавали, куда корабль приставал. Совсем подходящее место нашли. Умники...
-Ладно, сидеть - время тратить. А мне уже домой хочется. Пошли искать твою рысь.
- Угу, пойдём.
Теперь продвижение по пещере шло медленнее, но осторожнее. И вскоре впереди промелькнула горная кошка. Значит, возможно, цель уже близка.

-Не люблю. Они правильные слишком. И вечно меня поучают. Где купаться. куда лезть. А еще сдали меня отцу. когда я хотел с ними в плавание отправиться и залез в трюм корабля. Можно было просто на берег высадить, а они отцу отвели. Давно. И меня наказали очень. Я долго из дома не выходил и домашней работой занимался... А мы не купались вовсе. Мы ныряли. И как раз собирались вылезть, только тут корабль появился. Мы просто не успели. чего уж там. Я еще тогда плащик утопил, а мама ругалась.
Макалаурэ на это только головой покачал. Похоже у брата нелюбовь к телери примерно такая же как к кошкам. Переубеждать бесполезно, запрещать что-то бессмысленно. Вырастет, сам всё поймёт. Это он пока и половины всех страхов взрослых не знает, а потом, настанет время, может и поймёт чего-нибудь.
Менестрель с тревогой смотрел на короткую борьбу между братом и кошкой. Пока просто смотрел, поняв, что Турко каким-то образом вступил со зверем в диалог.
-Пошли.
Кано осмотрел брата. Решив удостовериться, что кошка тому не сильно навредила, что могло в принципе случиться, учитывая размеры когтей и зубов кисы, спросил:
- Ты хоть в порядке?
Всё-таки за брата он переживал. А то ведь тот уже не в первое приключение за эту прогулку в горы попадает.

-Да что со мной сделается. Даже если и поцарапался... На мне все быстро заживает. Как на собаке,
- Ну-ну... - слегка улыбнулся менестрель. - Хотя собакам царапины тоже лечат.
Особенно если что-то серьёзное. Да и сейчас ведь тоже... Мало ли какая-нибудь инфекция в ранку попадёт. Так что обработкой даже самых маленьких царапин пренебрегать всёже не стоит. Поэтому такое отношение брата к царапинам и порезам Кано не совсем понимал. Но спорить не стал.
Путь преодолели быстро. Кошка привела их в небольшую пещеру, служившую домом кошке-матери с детёнышами. В пещере их ожидал сюрприз... довольно таки неприятный... Кошка была мертва. Убита, точнее даже недобита. Сразу вспомнилось дупло в лесу и рысь с рысятами. Но здесь котята ещё были живы. И хотя бы это уже радовало.
-Вот гадство, какая ж это охота. а? Зверя добивать надо, раз уж взялся.
- Их надо забрать, а то тоже ведь погибнут... - тихо произнёс менестрель. Потом, после небольшой паузы: - И найти того, кто кошек убивает.
Было вообще похоже, что охотились не ради добычи, а просто так. Для удовольствия. Но кому доставляет удовольствие убивать кошек, да ещё тех, у которых детёныши маленькие. Странная и страшная охота...