Офф.  Не должны)

- Верно. Как и то, что тут проблема будет - упругую пружину или тетиву натянуть трудней и дольше. Но можно ли сделать так, чтобы механизм ее натягивал, а отпускалась она просто нажатием на рычаг?
- Вот и надо попробовать такой механизм придумать. А сила и дальность... Знаешь, деумаю, этим можно будет во многом пожертвовать.  Хотябы в том, который одноручным сделать. Он ведь... Видишь ли,  в бою от него толку особого не будет. А  отряд вооружить ими - тоже смысла нет,  если при этом придется жертвовать эффективностью.
Не будешь же отряд одноруких ставить. Там можно было сделать мощную пружину - и все. Этого бы хватило.
- А мне нужно что-то легкое и быстрое.  И совсем не обязательно, чтобы оно доспехи пробивало.
Лучше ставить на скорость и удобство. Ну, и меткость, конечно.
- Угу... попробуем.
- Тогда... Тогда мне точно нужно посмотреть, что у ас сейчас есть и как это работает.
Может, и не только арбалеты... Мало ли, какая мысль придет в голову и где.
- Не знаю... Наверное, нет... Но мы с тобой разве сможем их научить?
- Мы? Ну...
Майтимо подумал, как это будет выглядеть и рассмеялся. Охотники из них... Были, явно, не такие, как нужны для обучения кошек.
- Ладно, пусть так живут...

- Да, это я понимаю. Но и сила должна быть, и дальность. Не в бою, конечно. Но та же разведка или охота... там тоже это нужно. Не станешь же ты просить орков поближе подойти, правда?
- Придется  целиться лучше. Сам же понимаешь, что много их перебить издалека не удасться. Одного разве что, пока они не сообразят, что происходит, и не кинутся на тебя. Да и без охоты я проживу...  Конечно, важно все. Только выбирать, все равно, приходится.
Иметь все вместе в одном было бы удобно, но так никогда не бывало. Вот и... приходилось выбирать. Или слабый арбалет, которым он сможет пользоваться - или сильный, но явно не для него. Нужны были оба. Но если второй - для армии, то первый можно было сделать только один. Нужно было...
- Обязательно посмотришь. Утром как проснемся, так и пойдем.
- Угу, сходим.
Все равно, нужно было посмотреть, что там сделано, хоть это и не то было, что им нужно.
- Ага... ты тоже это представил? Нам придется смириться с тем, что они уже не будут дикими.
- Представил, конечно. Я и не хочу, чтобы они были дикими. Просто должны же они уметь позаботиться о себе.

- Очень много - нет, но изрядно сократить количество можно. Почему это одного? Даже если ты один, получится и нескольких. Вот тут и важна скорость, с которой можно перезарядить самострел. Приходится. По мне важней всего быстрота и легкость в обращении.
- На самом деле, ты прав.  И это от очень многих факторов зависит. Мощность - тоже нужна. Чтобы доспех пробить,  чтобы рана была  серьезной, а не просто царапиной. Все важно... Знаешь, мне кажется, что самострелы еще не способны заменить луки.
Не сейчас еще, наверное. Над этим нужно будет много работать, чтобы можно  было вооружить им отряд.  И многое менять. Всю систему вооружения...
- А то, что говорили про настенные самострелы вы не пытались сделать?
Было бы интересно попробовать, но это  было не срочно.
- Конечно. И не изводись от нетерпения, Нельо. Мне и самому ужасно интересно.
- Не буду. Да и некогда уже, сам же говоришь, что завтра все увидим.
Не изводись... Легко сказать. Только вот сделать было гораздо труднее. Почти невозможно.  Мысли-то никуда не делись,  как не старайся с ними справится.
- То еще зрелище, да? Знаешь... мне все же кажется, что есть инстинкты, которые все равно никуда не денутся. Дикие или нет, но они остаются хищниками. И позаботиться о себе сумеют. Хотя, конечно, одни уже могут и не прожить... Но ведь мы и не собираемся их отпускать.
- Забавное...
Майтимо немного смутился, потом  полез разгребать бумаги на столе.
- Вот. Только не смейся.
На его ладони лежал маленький серый кусочек меха на ниточке.
- Охота не охота, но они шустрые... Надеюсь, что сумеют, особенно когда подрастут. Все равно - страшно за них.. Залезут еще куда-то...

- Конечно, я прав. - не допускающим возражения тоном заявил Финдекано. - А если серьезно... наверное, не стоит слишком много требовать, тем более сразу. Сначала надо проверить оружие в настоящем бою, понять его достоинства и недостатки. И, если оно себя оправдает, - постепенно совершенствовать. Да, не способны... Но, видимо, и не стоит стремиться к этому. Просто нужно разнообразие.
- Прав-то прав, а кое в чем и ошибаешься. Не способны. Вот и... нужно найти, в чем и где они луки превзойти могут, и совершенствовать именно эту их сторону. Просто разнообразие - этого мало. Вот что может самострел такого, чего не может лук - и где?
Про себя Майтимо сейчас не говорил, тут преимущества были очевидны. А вот для обычного воина в чем? Сила удара? Ну... Возможно. В скорости они явно проигрывали. Дальность стрельбы? Это нужно было проверять. Значит... Нужно было совершенствовать мощность?
- Нет, пока этим мы не занимались.Да и.... стен-то то у нас пока и нет...
- Понимаю.  Крепости нужны. Но... Основу-то можно сделать из того, чем вы сейчас занимаетесь.
Он поэтому и спросил про них, что задачи были сходными - значит, и пути их решения - тоже.
- Конечно...а.. спать ты не собираешься сегодня?
- Собираюсь... А что - уже так поздно? Извини, совсем заговорил тебя. Ложись. Я еще посижу тут немного.
Майтимо и не думал, что они засидятся надолго и теперь чувствовал себя немного виноватым перед другом. Он-то весь день просидел тут, а Финьо и набегался и устать успел.
- А это ведь отличная идея!
- Думаешь?
Майтимо с сомнением посмотрел на меховую игрушку, на то, как напрягся котенок, явно готовясь к прыжку.. Вот ведь неугомонный. Майтимо бросил "мышку" на пол и чуть дернул, чтобы комочек меха подпрыгнул.
Ну Нельо... это же все-таки не дети. То есть дети, но не эльфийские. Им обязательно надо будет куда-то залезать. И иногда в такие места, где мы их и достать-то не сможем.
- Да в места-то ладно. Не в неприятности бы. Они же не знают, что в лесу может быть опасно.
Эльфийские, тоже, умудрялись залезать туда, куда не стоило.

- Я бы в первую очередь ставил на удобство в обращении. Небольшой размер и вес, можно быстро перезарядить... вот, наверное, что я хотел бы видеть от этих самострелов. Мощность... она тоже важна, конечно. Но легкое и небольшое оружие вряд ли может быть очень мощным. По-моему, тут просто должно быть разное назначение - лук для леса, для засад, для охоты, а самострел - именно для ближнего боя.
- Тогда... Тогда ты прав, здесь не так важны дальность стрельбы и мощность, и обычного натядения хватит, чтобы с такого расстояния убить...
А вот это... уже было серьезным. И каким-то... нет, правильным, конечно. Но неприятным. Это было уже не обсуждение  новилки, или приспособления, не мастерство. Это было обсуждение войны. Как быстрее, эффективнее и безопаснее убить как можно больше врагов.  Майтимо вздрогнул, но быстро справился с собой. Это была реальность и необходимость. Будь это бой, он бы, без всяких колебаний сделал именно это - убил бы  врагов, чем быстрее и больше - тем лучше.
- Конечно. Надо думать и на будущее тоже. Думаю, какие-то мысли по этому поводу у оружейников имеются. Тем более, что об этом речь уже давно ведется.
- Я бы ставил на новые материалы, легкие и прочные сплавы.
Для стрелкового оружия точно. У оружия ближнего боя должен был быть вес, хоть и здесь можно было бы работать. А вот у стрелкового...
- А... я не знаю. Наверное. Ты меня заговорил? По-моему, мы оба заговорили друг друга. Я пока не хочу спать, честно говоря.
- Вот и я не хочу. Мыслей слишком много...
Они не дадут уснуть. И нетерпение, тоже. Ну вот что Финьо на него так смотрит, словно он сморозил огромную глупость?
- Конечно.. вон, сам смотри.
- Малыш...
Котенок распушился и наблюдал за движением игрушки горящими глазами. Хорошо бы, это осталось для него не только игрой, но и стало подспорьем в будущем. Хоть на мышей бы поохотился, для начала.
- Он ведь, пока, не видит в этом добычи. Сам посмотри.  Он не крадется, а играет.
Майтимо дернул за веревочку и игрушка побежала по полу.
- Не думаю, что они сунутся далеко в лес. Тут ведь теперь их дом... Но ты прав, следить за ними надо.
- Если получится.
Уследишь за такими, как же.

- Да, хватит... Ты что? Что-то не так?
- Все так. Вот два... мастера сидят и обсуждают, как лучше убивать.
Против воли в голосе прозвучала горечь. До чего же они докатились... Ведь не к этому стремились, когда шли сюда. А теперь только это и выходило.
- Да... и над этим надо думать уже сейчас.  Знаешь... хорошо бы как-то свести воедино то, что есть у нас и то, что наверняка уже придумали у вас.
- Попробуем свести... Вот только доберусь до того берега...
Похоже, ему, и правда, пора было уезжать отсюда. Время шло. Пора было начинать заниматься делами... И так он позволил себе слишком долго о них забывать. Еще пара дне, и...
- Угу... вот именно...
- Нужно хоть попробовать.
Все равно, спать ведь нужно было. Чтобы не падать утром. Он вполне мог.
- Конечно он же ребенок. Но животные в играх учатся.  угу... мне кажется, они похлеще Амбаруссат будут.
- Ну вот что он делает, смотри?
Котенок выгнул спину и шипел на игрушку. Лучше  бы поймал ее! Хорошо  хоть побежал за мышкой, но и то - очень уж долго ждал.

- Да. Ты прав. Но... так само собой получается...
- Получается... А то, с чем мы сюда шли - куда оно все делось?
Все те мечты, которые они так хотели осуществить... И не  знали тогда, чем это все закончится. Не такой ведь они представляли себе эту войну, совсем не такой. Думали, что все будет быстро, благородно и красиво. А потом они будут жить здесь, строя свой собственный Валинор.
- Не торопись... Твои братья ведь бывают тут, они могут начать этим заниматься.
- Я-то не тороплюсь... А кто меня ждать будет? Думаешь, это правильно - на кого-то мои обязанности перекладывать? Я... попрошу их, конечно... Но ведь мне придется этим и самому заниматься.
Да и пора уже было. Из другого лагеря не очень-то удобно было что-то делать в своем.
- Знаешь... Ты ведь и туда сможешь приезжать.
Если захочет, конечно. Ему бы в том лагере рады были.
- Нужно... ну... начинай первый.
- Я? А почему бы тебе не подать пример?
А ведь они оба устали - и оба не хотели спать. Так и просидят до утра за чертежами, наверное. Или с кошками... А утром будут невыспавшимися.
- Учится... он же не знает - как. И не объяснишь...
- Да, не кошки мы.
А котята... куда их теперь? Финьо вот всегда был против того, чтобы дикие звери жили дома. Но ведь... Их здесь никто не держит, и не мучает. Если захотят, они всегда могут уйти в лес. Но не захотят. Потому, что не знают, как там жить, для них это будет чужим местом.
Майтимо поймал котенка, вцепившегося в игрушку и посадил на кровать.

- Не знаю, Нельо... хотя.. думаешь, оно куда-то делось? Оно есть, только глубоко в душе. И я не думаю, что оно... умрет. Просто все вышло немного иначе - не так, как мы хотели и думали.
- Думаешь, все еще есть? Ох не знаю...  Осталось ли что-то от тех мечтаний...  Мы тогда совсем другими были.
Как и их мечты, естественно.  Они тогда не знали, что такое война, наслушались красивых сказок, и ее себе совсем иначе представляли. А когда поняли - что-то менять уже было поздно. А если бы знали - пошли бы? Что-то говорило ему, что да. Не было у них другого выбора, ведь то, что они хотели сделать - было правильным. Да и не поворачивать же сейчас было.
- Неправильно, но ты же не собираешься делать это всегда. Сейчас только... какое-то время. И ты уже давно не перекладываешь, вовсю занимаешься делами.
- Не собираюсь... Знаешь... Я ведь боюсь возвращаться туда. Вот и тяну время.  Не знаю, что делать... Со всем этим. Отсюда я могу что-то делать, но это не то же самое, что управлять... Всем. Я не хочу быть королем. А придется же.
А здесь можно было скрыться от всего, как бы трусливо это не было. Никогда он не хотел править, и не думал, что придется.
- Конечно, смогу.
Майтимо кивнул. Сможет... иногда. Все равно, это будет совсем не та жизнь. А сейчас - словно они пытались вернуться в прошлое. Или не в прошлое даже, в свой маленький мирок, где никого нет. Он ведь и из шатра почти не выходил, разве что на короткие ночные тренировки. Не хотел никого видеть...
- Ну знаешь.. ты старше. Тебе и пример подавать.
- Думаешь? Спать должны раньше ложиться младшие.
Он, все же, свернулся клубочком на краю кровати.
- Не кошки... а ты хотел бы кошкой быть?
- Кошкой? Не... не знаю. Нет, наверное. Иногда, разве что. Вот что ему нужно?
Он посмотрел на притихшего котенка с игрушкой во рту. Не отпустит же... Хощник.

- От мечтаний - не знаю... А от нас... уверен, что осталось. Другими, конечно, но что-то сохранилось. И никуда не уйдет, сколько бы лет не прошло.
- От всего, наверное... Финьо, а что ты вообще делаешь в лагере?  Ну я понимаю, что делами занимаешься, на разведк ездишь... С мастерами вон говоришь... А что еще?
Дел всегда было много, это он прекрасно понимал... Вот и хотелось знать, что происходит вокруг. И потом - разве разведка - это то, что должен делать один из вождей, сам? Конечно, Финьо не заставить было сидеть на месте. Но и не все время он на это тратил.
- Боишься? Понимаю...  нет, правда понимаю. Я бы тоже боялся.
Майтимо кивнул. Финьо понимал... Наверное, единственный. Ему не нужно было что-то долго объяснять и доказывать.  К этому он, тоже, успел привыкнуть. И не хотелось этого терять...
- Ага.. а старшие могут хоть до утра сидеть? Нечестно это...
- Конечно, могут. Не сомневайся в этом. Почему нечестно?
Он устало улыбнулся. Финьо успел его почти усыпить...
- Ему? Не знаю.. он рад и горд, что поймал добычу, по-моему. И показывает, что ни с кем делиться не намерен.
- А мы и не будем отбирать, да?
Он потрепал котенка по загривку.  Наверное, пора было ложиться... А завтра с утра...

- Еще? А сам не знаю... просто каждый день набирается какая-то куча дел... Иногда важных, иногда мелких... да я же и не все время занят, сам видишь.
- Какая-=то куча... Угу, обед приготовить, например. Финьо, ты как ребенок...
Не умели они сидеть на одном месте раньше. А сейчас... Для этого и возможности-то особенной не было. Вообще как-то странно они жили, вроде бы, занимались обычными делами... А вроде бы и нет. К прежним прибавились уже совсем другие, новые.
-Потому что несправедливо. И совершенно нелогично.
- И в чем же это несправедливо и нелогично?
Майтимо зевнул. Он был уверен, что смог бы доказать это свое право не пать хоть до утра, хоть вообще... И Финьо бы ничего не смог ему ответить... Но вот спорить он не хотел. Хотелось  спать. Кажетс, он свои силы переоценил.
- Конечно, нет... пусть дитё радуется... Нельо... по-моему, ты сейчас уснешь.
- Пусть... Лишь бы дите ночью ничего не растащило, пока  мы спим... Угу. И ты ложись... Утро уже скоро.
Сам Майтимо уже спал, и отвечал, скорее, на автомате.

- Это почему я как ребенок? Ну Нельо, что ты издеваешься, какой еще обед? Если я его приготовлю, никто есть не станет.
- Ты так и не научился готовить... Пора бы уже было. Я не издеваюсь, ну ты же мужчина, Финьо... А таких простых вещей не умеешь.
Майтимо с усмешкой покосился на друга. Сколько раз они уже это обсуждали. И он даже пытался научить Финьо готовить. Пока они что-то делали вместе, это было еще вполне пристойно. Может быть отому, что он за всем следил. А вот в одиночку Финьо не готовил, если не было очень сильной нужды.
- Да хотя бы тем, что младшим тоже хочется сидеть по ночам. И ложиться спать тогда когда хочется.
- Дело не в том, чего хочется, а в том, что нужно.
Он удовлетворенно улыбнулся. "Хочется" он за аргумент не считал.
- А вот этого никто обещать не может... Как бы к нему еще и двое других не присоединились. Ладно.. я лягу скоро.
- Они... Сапоги любят... Ты их прибирай...
А то еще устроят какую-нибудь пакость ночью... Майтимо задремал, прижав к себе котенка с мышкой.

- Что значит, не научился? Я... умею. Но не люблю. Поэтому и получается не очень. Ну... ты сам знаешь.
- Если получается не очень, значит, не умеешь... Ладно, понимаю. Тут, наверное, полно эльфов, которым это по душе. Знаю я тебя, знаю...
Но ведь и кроме готовки дел было много. Всегда...
- Вот! В этом и есть сама главная несправедливость - старшие могут делать то, что им хочется, а младшие -только то, что нужно. Что же тут правильного?
- Все правильно. Вот вырастешь и поймешь.
Майтимо по-прежнему улыбался. Этот аргумент злил всех, особенно, маленьких, что братьев, что Финьо. Они очень дулись и пытались доказать, что уже выросли. Сейчас-то конечно, но ведь шутка была очень старой...
- Знаю... спи.
Майтимо и уснул... До утра время еще было и он, как бы не подгоняло любопытство, усталости уже сопротивляться не мог.

- Ну и ладно. Никогда не стремился к славе великого кулинара. Конечно, полно... так что я об этом и не думаю особенно.
- А к какой славе стремился?
Насколько помнил Майтимо, главной страстью в жизни друга были путешествия.  А все остальное было... постольку поскольку.
- Ага... вон они аргументы старших. Когда нечего возразить, так всегда говорят.
- Почему же нечего? Это самый неоспоримый аргумент.
Только о том, что он правильный, все понимали уже тогда, когда сами вырастали.
Майтимо спал. Не очень спокойно, но так бывало в последнее время. А котонок выбрался из-под одеяла и пошел исследовать Финьо на предмет ласки и ужина.