- Кто не дал? Один маленький такой пушистый хулиган.- А что? Обычный вид.А одеяло - потому что прохладно с утра.
- Угу, это они могут. Он молодец, на самом деле. И любопытный очень. А вид у тебя сонный очень. И замерзший.
в одеяле Финьо выглядел совсем несерьезно. Особенно, с оторванной завязкой. И поцарапанный... Кажется, они вчера провели с малышами бурную ночь.
- Вы что, в охоту играли?
Могли, конечно. В том, что котята у них - животные ночные, и, постепенно, все больше времени не спали именно по ночам, он не сомневался.
- Вижу..еще какие. Да, мало, надо будет еще одну раздобыть. Или даже две - чтобы у каждого своя была. Да, они сильно выросли...
- Две, скорее. А то они передерутся.  И приучать их охотиться... Слушай, может, на охоту их как-то с собой брать? Ну, как собак?
Не лучший выход, но так они могли хоть чему-то научиться. Если к тому времени инстинкты не возьмут свое.
- Да просто хотел посидеть, подумать... только все равно не получилось... А что у тебя в мешке?
- В мешке у меня... Много чего. Я твоих мастеров оставил без работы. А на самом деле - пара образцов того, что они там делали.
Не все - им работы, тоже хватило бы.

- Да, молодец. Самый активный из всех. Да уж... любопытный ужасно. Ну... я замерз немного, когда встал - утро прохладное.
- Мелкая-то? Угу... Во все щели лезет. Тогда иди грейся дальше, там еще рано.
Майтимо подошел  к столу и насыпал  в чайник листья для заварки. Там... Было холодно, да. И мокро, роса не высохла и туман еще не до конца осел, поэтому, он более чем понимал друга.
- Угу.. точнее, он играл в охоту, а я пытался ему объяснит, что он выбрал неподходящее время. И объект тоже не очень подходящий.
- Она любит играть со шнурками. А у тебя рубашка в крови. Крупный ты для него  слишком.
В крови - было громко сказано, но несколько капель на ткани, все же, было.  Заигрались, наверное. Котята редко когда  играли мягко, и, учитывая их размеры, исцарапанными они с Финьо ходили оба.
- Обязательно передерутся... я сегодня схожу на кухню попрошу... все равно им молока еще надо, оно кончилось почти. Как собак? Ну... а как ты себе это представляешь?
- Не знаю. Просто брать их с собой, пусть побегают, поиграют. И так уже за собаками хвостиком бегают.
А так хоть толк какой-то будет от всего этого.
- Ты что, ограбил мастеров?- улыбнулся Финдекано. - Покажи, что там.
- Ограбил.
Майтимо подошел к кровати и вытряхнул на нее содержимое - кучу железных деталек, мелких и не очень, несколько деревянных,  рычаги,  переходники.
- Вот.

-Угу...мелкая. Шустрая она... и это хорошо, наверное. А я уже греюсь - в шатре-то тепло.
- Хорошо.  Только  нам от этого  покоя меньше.
Майтимо поежился и заварил квенилас. Согреться было бы хорошо. Вон, и Финьо замерз. А говорит, что согрелся... Согрелся бы - не подбрасывал бы новых дров.
- Ага... я заметил. В крови? Ну ты скажешь... пара капель всего. Так у нее когти какие... острые. Да, крупноват... но другой добычи у нее на примете не было.
- А от того, что пара капель, кровь перестала быть кровью? Нужно бы их как-то приучить быть осторожнее, не думаешь? Хотя, я не знаю, как. А игрушки?
Ведь скоро они еще подрастут,  и тогда их игры станут еще менее приятными для такой случайной добычи. Им бы что-то, чтобы когти стачивать...
- Думаешь? Можно попробовать... Конечно, бегают, им же нужно общество себе подобных
- Думаю, что скоро мы просто перестанем справляться. А с собаками они уже подружились, с некоторыми, по крайней мере.
А так и малышам будет с кем играть, и им - когда отдыхать от этих игр.
- И что мы будем с этим делать?
- Изучать. И думать, как из этого получить то, что мы хотим. Садись. Это - лучше, чем чертежи.

- Ну... а разве мы не понимали, принеся их сюда, что покоя нам не будет? Нет, конечно, не перестала. Но и страшного в паре капель ничего нет, согласись. Нужно,конечно, но ты ведь не объяснишь им... они ведь не хотят сделать больно, просто не рассчитывают силы. Игрушки... можно, правда над этим подумать. Ведь играла же мелкая с твоей "мышью".
- Понимали,  конечно. Да я же и не против, пусть играют. Только  потом они, тоже, будут пытаться, и нужно объяснить, чтобы они этого не делали. Ладно, подрастут немного - разберемся. Почему не объяснишь? Они умные, понять могут. Когда подрастут, только, думаю, пока рано... Многие же не просто могут заставить  себя понимать, но и разговаривают с животными. Не думаю, что с котятами будет тяжелее. И будет играть. А потом... Потом еще что-то придумаем.
А вообще... Учат же щенков охотиться, например. Почему бы что-то подобное не попробовать сделать и с этими малышами? Настоящими кошками они уже не будут, но  приспособятся жить среди эльфов.
- Перестанем... они же растут и очень быстро.
- Тогда им с нами уже скучно будет, скорость не та.
И тогда три  маленьких стихийных бедствия перевернут весь лагерь вверх дном.
- Лучше. Ты уже что-то придумал?
- Нет. Я пока еще даже не очень рассмотрел, что это все из себя представляет. Давай, для начала, соберем, как оно должно быть, и посмотрим, как все работает.

- Пусть, конечно. А потом... ну, будем пытаться. Хотя ведь дар говорить с животными есть не у всех. А вот понимать -этому вполне можно научиться. Надо им и правда игрушек наделать.
- Вот и попробуем. А нам и не нужно, чтобы все и со всеми. Эти бы поняли, когда подрастут, и ладно.
Нужно будет попросить Турко объяснить им. Или... Нет. Не Турко. Он вспомнил, какие у  охотника были отношения с кошками, и предпочел не рисковать. А то только хуже будет.  Лучше уж было кого-то еще спросить.
- А игрушки... Какие?
- Ага... и они пойдут искать себе развлечений по размеру.
- Скорее, начнут играть друг с другом.
Так и им самим интереснее было, чем скучные эльфы.
- Давай... Это откуда и к чему должно крепиться?
- Мас-стер... Ты же мне вчера показывал эти чертежи, сам. А теперь не понимаешь?

- Угу... с нашими бы разобраться. Хотя, знаешь, я думаю, что они умные, поймут в итоге...
- Поймут, если заниматься ими.
А они будут, так что эту проблему они решат. Чуть попозже, только, когда котята подрастут. А пока от них не было такого уж беспокойства. Не больше, чем от любого другого животного. Привыкнут. Финьо, вон, с котятами уже подружился.
- Что ты так улыбаешься?
Слишком уж подозрительно-радостно смотрел нолфинг на малышей.
- Ну какой  мастер? Я так... На чертежах все как-то понятней. А... понял, кажется.
Майтимо вздохнул, разложил чертеж на  кровати и стал вытаскивать детальки из кучи и укладывать их поверх чертежа там  где они были нарисованы - какие-то сразу, какие-то повертев в руках, а некоторые сразу убирал в сторону.
- Вот так. Теперь это собрать надо. - Он подтолкнул "мозаику" Финьо.

- Ну так мы же и будем заниматься. Иначе нельзя.
Все это Майтимо знал. Будут, а куда денутся? Теперь уже никуда, и решать, что делать с малышами, придется им.
- Не знаю... а как я так улыбаюсь?
- Довольно. На кота, наевшегося сметаны, похож.
Подружился с котятами, наигрался... Финьо всегда любил животных. Не так, как Турко, в виде шкурок, а вот так... Охотничек. Или папаша... Видно было, что котята именно так к нему и относятся. А он их совсем скоро избалует.
Майтимо начал собирать детальки,  складывая их вместе  и привинчивая друг к драгу. Хорошо было то, что детали были и не крупными и не мелкими, их можно было собрать одной рукой. Но не все.
Чтобы присоединить рукоять к взводному механизму, нужно было одновременно натянуть механизм, чтобы он не мешал, и  потом цеплять ручку. Видимо, что-то новое придумали...
- Финьо, помоги, - он нетерпеливо дернул плечом.

-Да? Не знаю, почему тебе пришло в голову такое странное сравнение. Кстати, можно попросить сметаны для котят... думаю, они от нее не откажутся.
- Может потому, что ты довольный, пушистый и у тебя трое котят? Думаю, они ни от чего не откажутся.
Хотя, они большие уже. Им бы мясо  дать попробовать. Или рыбы. Интересно,  им понравится, или нет? И что именно. И вообще, пора было приучать их к нормальной еде, хоть и не сразу.
Финьо помог натянуть и собрать оружие. Майтимо покрутил получившуюся конструкцию в руках, даже не прилаживая  болт и  бросил на кровать.
- Не годится.
Нужно было слишком многое переделывать. Стоило ли оно того, кто знает?  Но  сам феаноринг хотел добиться от оружия  совсем не того.

- Что значит, у меня? У тебя тоже. Мы же вместе их нашли и сюда притащили. Да... я тоже так думаю. Значит, надо начинать кормить их не только молоком.
- Угу, родители. Не только молоком, это хорошо. А чем?
Нужно было бы пока чем-то.. не слишком жестким. Не бросишь же котятам чью-то ногу и не будешь ждать, что они ее  грызть будут.  Нужно что-то мелкое, и... может,  и правда, такое,  на что они могли бы потом охотиться? Крыс и мышей?
- А что именно тебя не устраивает? Давай подумаем, как это можно переделать.
- Вес, крепление, рукоять. Слишком тяжелый и скорострельностью и не пахнет. Насчет мощности... Не уверен, что это то, что меня, в первую очередь, интересует.
От нового оружия он ждал иного. Но это... Не могло заменить лука. Ни в чем.

- Родители... Чем? Мясом... только его, наверное, надо помельче резать.
- Пока да.  Угу, согласен, нужно начинать приучать их.
Пока маленькие - понемногу, а там посмотрят. Кошки - это всегда кошки. Хищники. Им положено мясо есть.
- Да, тяжеловат... - Финдекано посмотрел на самострел, - Значит, надо что-то менять. А ты уверен, что это окончательный вариант?
- Нет, не уверен... Не должен быть. Но я тут еще пару вариантов принес, и особых отличий не  увидел. У него должна быть хорошая пробивная сила, но и только.  Доспехи пробьет, но я не уверен,  есть ли в этом смысл. Ладно,  пусть будет, что будет.  Но нужно  это все переделывать под то, что мне нужно, начиная с размера и заканчивая всей рукоятью.
Вот и выходило, что нужно самому думать, что именно ему нужно, а не рассчитывать на некий общий образец.

- Да, я помню, что мы обсуждали это и кто-то предложил сделать образец помощней. Как один из вариантов. Так давай переделаем... и объясним, что именно тебе нужно, мастерам. Может быть, у них есть что-то еще...
- Мы  обсуждали вчера. И, знаешь, я не уверен, что от этого будет какой-то толк. Зачем оно нужно? У лука скорость стрельбы выше. Учитывая, что  лучники редко промахиваются, проще целиться в глаза. Тогда  и врага убьешь,  и успеешь еще выстрелить. А здесь взводной механизм медленный.
И, снова, все упиралось в то, зачем нужен был арбалет. Разве что  на балрогов... А больше применения ему Майтимо не видел.
- Вот я и взял посмотреть, что они делают, чтобы думать, что мне хочется изменить.  По результатам вижу, что все.
А вот как это сделать.... Нужно было полностью переделывать конструкцию.
- Крепление выводить на другую сторону.  Вот здесь на пружине прикрепить... И здесь...
Он быстро прочертил пару линий на  валяющейся на кровати игрушке.

- Да, я помню. Но тут... дело еще вот в чем, Нельо. Луки, арбалеты - это все хорошо. Но для того, чтобы выстрелить из них, нужно расстояние, и немаленькое. В ближнем бою лук бесполезен, ты сам знаешь. А вот представь себе, что ты оказался в такой ситуации, когда тебя окружили и, не дай валар, конечно, - выбили меч. Вот тут небольшой размер самострела может очень пригодиться. Если он крепится, например, на поясе, тебе хватит пары мгновений, чтобы нажать на пусковой механизм.
- Слишком много "если", Финьо. Если окружат, если выбьют меч, если арбалет будет легким... Знаешь, даже несмотря на все "если", даже если они будут,  выстрел будет всего один.   Знаю, это один тоже чего-то стоит, но... Не так много, как может показаться. А такой вот, я не знаю. Столько времени и... Ненужная игрушка.
Нет, конечно, применение можно было найти чему угодно. Но потратитив столько усилий, хотелось бы достичь большего результата. Вот и был разочарован.
- Согласен, эта конструкция далека от совершенства... Значит, надо менять. Да, так будет проще... Но все равно на бумаге не поймешь по-настоящему. Надо пробовать.
- Пробовать нужно, согласен. А еще сделать его раза в  3 меньше бы... И на пружине на  мощной, тогда, может, и с силой удара что-то сделать можно будет.
Он задумчиво крутил в руке одни из заготовок.
- Тогда пошли  нарисуем, а потом к мастерам вашим.

- Но эти "если" вполне реальны. И один выстрел может очень многое изменить. Согласен, пока это только игрушка, но она может стать оружием.
- Знаю, что может. Но... Вот не в этом виде. Переделывать надо...
Чтобы, действительно, в такой ситуации была от него какая-то польза. Или  даже не арбалет... Что-то с ножом придумать. Чтобы он был всегда под рукой, достаточно блинный и прочный. Он и многоразовым получится. А арбалет... Арбалет... А ведь очень многое в нем можно совсем убрать. Даже стрелы переделать, и тогда... Нет, о том, что за конструкция тогда получится, Майтимо даже думать не стал. Но должно было выйти нечто совсем необычное.
- Да, размеры мне тоже не нравятся. Хорошо, пошли.
- М... - Майтимо покосился на столик, на кровать, заваленную чертежами и такую удобную, на Финьо, который сидел  возле самого столика... Выразительно так посмотрел... - А, молжет, ты  сюда  подашь бумагу и все остальное, и будем здесь чертить?
Очень уж не хотелось ему никуда пересаживаться.

- Не в этом. Тут я даже и не пытаюсь спорить.
Майтимо кивнул, немного отрешенно. Вот над тем, что нужно было делать, предстояло еще думать. Над размерами, силой удара... Попробовать рассчитать, для начала. Потом сделать. А потом уже... Пробовать на практике. Долго. И муторно. Но интересно, что получится в итоге.
- Вот ты все-таки лентяй.- Финдекано улыбнулся. - Но уж, так и быть, подам, раз ты так просишь.
- Угу, лентяй. И всегда таким был.
Он цапнул один листок из пачки, сунул его в руки друга.
- Что бы ты хотел исправить, нарисуй?
И сам взял - и грифель. И задумался, всерьез.  Если не делать обычный арбалет, то чем же его можно было заменить? На возню котят он уже не отвлекался, только глянул мельком, что  мелочь никуда не думает убегать.