- Нет,  я не думаю, что он  шпион. Но, думаю, он легко мог им стать. Думаю, он  бродяга, изгнанник, но... Не из наших земель.
- Не из наших - это точно. Иначе бы узнал нас... да и вел бы себя по-другому...
Те люди, что жили на их землях, конечно, были разными. Но все же - другими. И к эльфам относились не так, потому что знали их лично. А этот... словно наслушался сказок, причем страшных и нелепых.
- Убийца и вор. А, скажи, что  такой человек может ответить, если ему предложат пошпионить за эльфами, например?
- Согласится, конечно. Особенно если ему пообещают хорошую плату за это. Но для того, чтобы шпионить, надо хотя бы представление иметь... А этот...
Этот явно хотел бы поскорей убраться с глаз долой.
- Не расскажет. Ему это не нужно... Или, врать начнет. Да и надо ли нам это, если разведчики принесут свои вести?
- Может и не расскажет... А может и расскажет, если его к стенке припереть.- Финдекано задумался, - Ну и что нам с ним делать?

- Ну вот и я об этом говорю.  Не из этих он мест.
- Ну вот как раз откуда он, мы, наверное, сможем узнать.
Вряд ли человек будет это скрывать - незачем ему. Хотя... кто его знает? Судя по его поведению, он труслив. А значит может запираться и врать просто из страха.
- Научат... Нет, ты меня не понял. Я не говорю, что он УЖЕ шпион. Скорее всего, он и не подозревал о том, что встретится с эльфами, и, уж точно, хотел бы держаться от нас подальше. Но вот что способен он на любую пакость, я бы не сомневался.
- Несомненно способен. И хорошо, что он попался нам сейчас, а не после того, как его научили шпионить.
Теперь-то уж вряд ли получится. Отпускать его точно было нельзя. И сбежать он не сможет...
- Подождать  разведчиков. С какими вестями они вернутся. А потом - судить за то, что он сделал.
- Да. Пусть пока посидит, подумает. Может сам что рассказать захочет.
Из-за того же страха... Финдекано вообще не понимал, зачем нужно было скрывать что-то. Тем более, что охотник верил в их байку про чтение мыслей. Куда проще для него же самого было рассказать все сразу.
- А чем ты можешь его припереть к стенке?
- Узнаю, когда вернутся разведчики. Наверняка следы о многом им расскажут. А может найдутся и доказательства.
Непохоже было, что их "приятель" особенно тщательно заметал следы. Скорее всего, просто хотел как можно быстрей удрать из этих земель.

- Хорошо?
- Что шпионить не начал? Конечно... А вообще ничего хорошего в этой истории нет.
Грязная она была, эта история. С самого начала.
- Не думаю я, что  твоя крепость может его настолько напугать. Но... Ты прав, до того, как вернутся разведчики, нам придется ждать. А потом... нужен ли нам будет  этот разговор и его признание?
- Да он уже напуган. А я не собираюсь его успокаивать. Потом? Не знаю... но мне почему-то хочется, чтобы он все же признал свою вину.
А потом... следы они ведь не все могут сказать. В общих чертах картину произошедшего подтвердят, а детали... Правда, Финдекано не был уверен, нужны ли они.
- А не хочешь поговорить с ним еще раз?
Нолофинвион пожал плечами:
- Можно и поговорить.
Вдруг у человека совесть проснется и он сам все расскажет? Должно же быть в нем хоть что-то хорошее.

- А тебе так важны эти детали?
- Не знаю, Нельо. Вот правда - не знаю. Может быть, была бы моя воля, я вообще ничего не хотел бы слышать об этой истории. И встречать этого человека - тоже. Но... все уже случилось и случилось на моей земле. И я обязан узнать все как можно подробней.
К тому же, если судить этого охотника, то делать это надо, имея веские доказательства его вины. И, хорошо бы, все же его признание.
- Он и так может успокоится, без твоего участия. Подумает, и решит, что ничего мы ему не сделаем... Что тут не так уж плохо, ну, запрут его в  каких-то покоях,  какие он, наверное, и не видел никогда. Будут поить и кормить. А он будет надеяться, что про него  все забудут и он сбежит. И вот тогда  он будет доволен собой, да еще и  будущую жизнь себе попробует обеспечить.
- Ну нет.. сбежать ему точно не удастся. Ну а что ты предлагаешь? Посадить его в подвал на хлеб и воду?
Может, и стоило бы... только толку?
- Если честно... не знаю я, что с ним делать.

- Я все это понимаю... Да, уже случилось. И разбираться в том, что произошло, тоже нам придется.
- Вот именно, - кивнул Финдекано.
Оставить все, как есть,было нельзя. Не выяснив, что произошло, в чем повинился это человек. Почему-то была твердая уверенность в том, что он просто что-то у кого-то украл...
- Только вот сам он знает ли об этом?
- Не знаю. Но судя по тому, с каким страхом он относится к эльфам... может догадываться.
А может быть и такое - увидев, что эльфы не так страшны, как говрят, обнаглеет. И действительно побег задумает... кто его знает?
- Финьо, а у тебя есть куда его посадить на хлеб и воду? Тогда да, разумеется.
- На хлеб и воду можно куда угодно посадить, хоть в мои собственные покои, - не слшком весело отшутился Финдекано, - Нельо, разумеется, я не стану его держать в лучшей комнате на пуховых перинах. И кормить деликатесами - тоже.
Но и морить голодом никто пленника не будет. И даже самые суровые условия могут покзаться ему вполне сносными... А что? Кормят, крыша есть над головой, а угрозы для жизни - так наоборот, никакой нет. Чем плохо?
Майтимо не ответил на его вопрос, только посмотрел грустно. Ну... да, если этот человек - убийца и сделал нечто ужасное, значит он повинен смерти.

- Вот вернутся разведчики...
- Да. Надо ждать.
Ничего другого им пока не оставалось. Разве что и правда поговоить с пленником... дело безнадежное, но вдруг?
- Угу. Можно.
- Можно. Только зачем он мне нужен в моих покоях?
Финдекано рассмеялся, не особенно, правда, весело. Конечно, у него было достаточно подданных- людей. И случалось у них всякое. Обычно он - или чаще отец, - решали все судом. Выслушивали обе стороны, свидетелей... Если человек был не виновен, его отпускали, конечно. Если вина его была доказана - он передавался в свою общину, и там уже решалось, что с ним делать дальше. А тут... тут случай был особый. Это человек был пришлым, чужаком...
- Надо поговорить с ним. Пойдешь со мной?

- Как украшение на стену.
- Фу... Не надо мне таких украшений.
Финдекано передернул плечами. Вообще бы не видеть это... недоразумение. Ни в своих покоях, нигде.
- Я - пойду. А ты... если не хочешь, можешь не ходить. Отдохни лучше, пока разведчики не приехали. Ты еще на него налюбуешься...
- Нет, я пойду... Если тебе есть о чем с ним поговорить, я могу помолчать. Просто посмотрю со стороны, может, пойму чего.
Со стороны иногда видней бывает. И можно заметить то, чего не видно при разговоре.
- Да я и не устал особенно. С чего?

- Слушай,  я не хочу сказать, что хотел бы сохранить в тайне наш разговор. Просто... Вряд ли он скажет что-то полезное или приятное. Но, если хочешь...
- Мне кажется, я должен бы присутствовать... Но если ты хочешь с ним наедине пообщаться...
Финдекано пожал плечами. Он не горел желанием говорить с их пленником, но... не Майтимо же с ним разбираться. Все-таки он гость и не обязан решать такие неприятные дела.
- Идем.
- Пошли....

Человека поместили в дальние покои замка, поставив у дверей надежную охрану. Комната была чистой, достаточно удобной и совсем не напоминала тюремную камеру. Это, естественно вполне устраивало "узника", хотя он все равно чувствовал себя не слишком уютно. Кто их знает, этих эльфов? Возьмут и посадят на цепь... или еще что придумают. Колдуны...
Он валялся на кровати и бездумно смотрел в потолок, когда отворилась дверь. Увидев "гостей" человек вскочил. На лице вновь появилось испуганно-наглое выражение.

- Перестань. Все это не слишком приятно, но скоро  закончится.
- Да все нормально. Неприятно, конечно... И жаль, что наша прогулка так обернулась.
Хотели ведь просто отвлечься от всего. А вышло вон как... Кстати, надо будет проведать их питомца. Верные сказали, что волк поправляется, хорошо ест и ведет себя спокойно. Эльф улыбнулся.. надо же, он, кажется, успел привязаться к этому зверю....

- Итак... Думаю, у тебя было время подумать.
Человек хмуро посмотрел на вошедших. Ну что они опять пришли? Ему не нравились эти элфы... совсем не нравились. И не давали покоя их слова о том, что они умеют читать мысли. Не думать он себя заставит не мог.
- Ну... было. А что?- вызовом в голосе он прикрывал явный страх.

- Ничего.
Человек, не отрываясь, смотрел на эльфа, следя за каждым его движением.
- Тебе не говорили, что признание облегчает вину?
- А зачем вам мое признание? Вы же и так уже все знаете!
Он боялся. Панически боялся этих колдунов. И от страха наглел все больше.

Финдекано тоже сел в кресло, но в беседу не вмешивался. Просто смотрел на человека... и удивлялся, как можно вот так подло и трусливо прятаться от правды, цепляясь непонятно за что. Ему было противно... и очень грустно. Но надо было довести это дело до конца.

- Ну, мы же не люди. Мне хочется, чтобы ты сам все рассказал. Принципы такие. А что тебе  запираться, если мы и так все знаем?
Человек зло ухмыльнулся. Вот, значит, как? Не люди... значит, лучше и главней?
- А вы сначала скажите, что сами знаете.
Он явно решил, что лучший способ защиты - это нападение.
- А ты так не хочешь разговаривать?
- Не хочу. Заметно?
Он покосился на второго эльфа, которого первый назвал королем. Тот молчали словно изучал пленника... От его молчания тоже было очень не по себе, как и от вопросов первого, рыжего.
- Я просто хочу дать тебе шанс.
- Какой еще шанс? Мне что, в ногах у вас валяться?- огрызнулся человек.

- Тебе ли в твоем положении ставить условия, человек?
- А что у меня за положение такое, а? - человек прищурился.
Ага... значит, людей презираем? Вон как свысока смотрит и говорит! Понятно, что при таком росте иначе не посмотришь, но выражение лица-то можно и другое сделать.
- Можешь считать, что мы все знаем.
- Ну так скажите, что именно!
А может они соврали про мысли, и тогда... тогда есть возможность выкрутиться как-то.
- Зачем? Бесполезно. А вот правду рассказать можно было бы.
- А сначала вас послушаю.- нагло ответил человек.

- Безвыходное,   Тебе так жить надоело?
Глаза человека заметались от одного эльфа к другому. Это он что хочет сказать?!
- Почему это надоело? - быстро спросил он. - Я помирать пока не собираюсь!
Очень все это ему не нравилось. И этот проклятый рыжий так смотрел на него... как на нечто, не стоящее внимания. Такой ведь и правда прибьет и не заметит. И от второго, черноволосого, тоже, кажется пощады ждать нечего. Король... чтоб им всем...
Дверь тихо отворилась и вошел эльф. Он подошел к Финдекано и что-то прошептал ему на ухо. Тот кивнул и брови его слегка сдвинулись.
"Нельо... его сумку осмотрели. Там куча всего - украшения, золотой кубок, еще что-то... явно взято у кого-то. Скажешь ему? Или, может, принести сумку сюда?"
Человек напряженно смотрел на всех участников этой сцены.

- Потому, что ты делаешь все, чтобы даже до виселицы не дожить.
- А с какой стати вам меня вешать?
В глазах человека явно мелькнула паника. Он не ожидал такого поворота, честно говоря. Виселица его совершенно не прельщала. Ну и что теперь делать? Рассказать им все? Так тогда точно вздернут на ближайшем дереве!
"пусть принесут. Сумку. Пустую."
Финдекано отдал распоряжение принести сумку. Что и было сделано очень быстро.
Увидев ее, человек побледнел и отшатнулся.
- Зачем вы сюда это притащили? И где...
Он хотел было спросить, где содержимое, но вовремя прикусил язык.