- Я? Нет, ничего. Знаешь.. Давай так и сделаем.
- Угу.... давай
Финдекано мысленно позвал командира разведки. Когда тот отозвался, попросил его приехать с отрядом и показал место, где они с Майтимо находятся.
- Давай позовем. Ты сможешь, отсюда? Или ехать придется? Если да, позови и давай спать. Если нет...  Все равно ложись, встанем пораньше и поедем.
-Я позвал уже. Не придется... они скоро будут здесь. Но спать - давай. Правда, нас разбудят наверняка... но хотя бы пара часов у нас есть.
А может и больше - отряду ведь еще нужно время на сборы. Пусть немного... но это плюс еще полчаса. Для них, привычных к походной жизни два-три часа сна это вовсе не так уж плохо.
Финдекано расстелил плащ на траве и лег на него.

- Они могут не торопиться. До рассвета, все равно, никуда ехать нельзя. И пусть собаку возьмут, чтоли...
- Возьмут. Они сказали, что возьмут... Да они к утру и будут, скорее всего.
Отсталось-то не так много времени до рассвета...
Устроившись на плаще, рядом с теплым боком волка, Финдекано наблюдал за другом.
-А ты спать не собираешья разве?
Что-то ему подсказывало, что нет, не собирается.  Хотя вот даже плащ себе расстелил. Нолофинивон и сам спать не очень хотел. Хотя, наверное, надо было - ведь завтра им предстоял целый день беготни по лесу. Впрочем, это было е так уж плохо. Во первых, очень хотелось узнать, что произошло с волком, а во-вторых - это было дело, которое вполне могло отвлечь от грустных мыслей.

- Ну вот и хорошо.
- Угу... -солгасися Финдекано.
Хотя, честно говоря хотелось бы поскорей. Но Майтимо прав - надо ждать рассвета, ночью глупо идти по следу. Тем более, если он уже не свежий и идет дождь.
А дождь шел... все такой же несильный и нудный. Тихо шелестел по листьям, медленно, но верно превращая лесные тропинки в нечто грязное и скользкое. Поиск это затруднит, надо сказать, и очень сильно.
- Нет, я греться собираюсь, и чай пить.
- Но потом-то надо поспать... Ты чего так смотришь?
Финдекано не сразу понял причину недоверчивого взгляда друга. Ах, да... волк. Он ничего не имел против того, что эльф устроился рядом с ним. Сам он проделал это машинально - просто хотелось оказаться там, где теплее, так все делали на охоте, когда были собаки. Но это же дикий зверь.
- Нельо, это только еще больше укрепляет мою уверенность в том, что он жил у кого-то. И доверял своему хозяину, а тот - ему.
А потом что-то произошло, и волк остался один...
- А ты спи.  До утра осталось не так много, чтобы тратить это время впустую.
- Ладно...
Это Финдекано уж сказал, засыпая окончательно. Наверное, тепло, идущее от волка, так подействовало.

- Потом и посплю.
- Думаешь, потом время будет?
Потом будет утро. И станет уж точно не сна.
- А ты не думаешь, что тот пошел бы домой, когда с ним что-то случилось? Это естественно. Пошел бы за помощью.
- А если у него больше нет дома? Если что-то случилось с теми, с кем он жил? И он был ранен, защищая их?
Эта версия казалась Финдекано очень вероятной. И именно из-за доверчивости и странного миролюбия волка.
... Проснулся Финдекано уже тогда, когда небо стало светлеть. Он сел, мотнул головой, прогоняя сон и огляделся. Майтимо лежал на плаще у костра, но глаза у него были открыты.
- Так и не спал, да? У нас все тихо?

- Не сегодня, так завтра. А за один день ничего со мной не случится.
- Угу... не завтра, так послезавтра... отлично...- проворчал сквозь сон Финдекано.
На самом деле он вполне разделял точку зрения друга. Сон это, конечно, хорошо, но можно и не поспать иногда. Просто сам он... честно говоря, не помнил, когда спал нормально последний раз.
- Я нашел место, где в него стреляли, не забыл? Это просто лес... Там нет ничьего дома. Значит, ему было куда идти.
- Нет, не забыл. Но разве не может быть так, что он не шел домой, а спасался от преследователей? Или гнался за кем-то.
В любом случае надо было проверить все возможные версии.
- М? Нет, не спал.  Да, и от отряда ничего не слышно.
- Странно... сейчас попробую узнать.
Но не пришлось. Потому что буквально через минуту из леса бесшумно появились эльфы. Аэглос, командир отряда разведчиков шел впереди, ведя на поводке собаку. Увидев волка, та зарычала было, но была призвана к порядку и молча села в стороне, не сводя, впрочем, глаз со зверя.
- Приветствую, государь... Лорд Маэдрос.- командир почтительно склонил голову.

- Угу. Вот видишь, ты все понимаешь.
Финдекано только вздохнул. Если сейчас начать спорить - можно запросто затянуть это дело до утра. Были у них такие случаи.
- Нет, Финьо... Для этого он должен был  бы обладать не  звериным  разумом,  а этого, ты сам сказал, быть не должно. Я не знаю.. В любом случае,  нужно  сначала  найти стрелка, а потом у того и спрашивать,  что произошло.
- Почему же не звериным? -продолжал настаивать на своем Финдекано. - Представь себе, что кто-то напал на того, у кого он жил,может быть, убил его. Разве не логично, что он стал его преследовать? Любой зверь охраняет свой дом. И получил стрелу... Но ты прав. Пока мы стрелка не найдем, ничего не узнаем.
Или пока волк не сможет сам повести их по следу. Но это будет не скоро, за такое время "охотник" сто раз успеет скрыться в неизвестном направлении.
Финдекано кивнул разведчикам. Они пришли как раз вовремя - можно отправляться в путь.
- Приветствую.  Вы знаете, зачем вас король позвал?
Аэглос с удивлением посмотрел на волка. Тот уже не спал, а настороженно подняв уши, изучал вновь прибывших. При виде собаки он оскалился и тихо зарычал.
- Не совсем точно, милорд. Государь просто велел собрать отряд для поисков, сказал, что это срочно.
"Государь"... Обращение уже в который раз резануло слух, хотя давно уже надо было привыкнуть. Финдекано промолчал, предоставив другу продолжать разговор.

Отредактировано Финдэкано (2013-10-28 07:12:32)

- Зверь, который преследует, чтобы отомстить за свой дом и свою стаю скорее сам сдохнет, чем позволит уйти врагу. Да и... Все равно, я не уверен, что после этого не пойдет домой, даже если  умирать.  А просто так идти, непонятно куда...
- Он и преследовал, пока стрелу не получил... И ты же не знаешь, куда он шел. Может быть, домой, пока не услышал зов. И пришел за помощью. А еще... если этот стрелок просто ранил дикого зверя, почему ты считаешь его опасным и хочешь найти?
Наверное, Финдекано приписывал животному слишком уж разумное поведение. Но отчего-то ему казалось, что он прав... может быть потому что этот волк был ему по душе. Он и сам не знал, почему.
- Нужно найти в лесу одного охотника. Я могу сказать, где он был вчера  и у нас есть стрела с его запахом для собаки. Осторожнее, он может быт опасен.
- Хорошо, милорд. - Аэглос снова посмотрел на волка и не удержадся от вопроса: - А он... откуда взялся?- Ясно, что охотник и этот раненый зверь связаны, но во-первых больно уж зверь странный, а во-вторых, искать с отрядом обычного охотника на волков - это как-то странно.
Волк снова поднял голову, словно изучая вновь прибывших. На эльфов он реаигировал спокойно, и только собака вызывала у него недовольство.

- Вот именно. Не думаешь, что стоило бы отправить в ту сторону, куда он шел, кого-то из отряда? Может, нашли бы тот дом, где он жил раньше. Почему хочу найти? Да потому, что он может быть опасен, неважно,  пострадал ли от него кто-то, кроме волка, или нет. Он... Способ охоты у него  слишком дикий. Любой охотник бы добил  такую добычу. А этот не стал, уехал, даже не оглянувшись.
- Думаю, что стоило бы.Даже обязательно отправлю. Да, он может быть опасен. И мне кажется, что дело не только в его способах охоты. Мне кажется, что что-то случилось еще до того, как он подстрелили зверя.
И не было у него уверенности, что это просто охота была. Точнее была уверенность в обратном. Пока Майимо говорил с командиром, нолофинвивион задумчиво смотрел не зверя. Жаль, что тот не умеет говорить хотя бы мысленно. Сам бы уже все рассказал... Волк, словно понимая, о чем думает эльф, чуть приподнял уши и шумно вздохнул.
- Из леса. Пришел. А охотник... Смотрите, чтобы он не начал стрелять в любой движущийся объект, не разбирая, кто это. Возможно,  что он именно так и  будет делать.
- Это я понимаю, милорд... Но он странно себя ведет для волка.- командир пожал плечами.- Хорошо, мы будем осторожны. Есть еще какая-то информация про охотника?
Надо же было знать хотя бы, с кем они дело имеют.
- Нельо, ты покажи, где ты нашел следы. И надо будет подумать, как лучше будет искать.

- А в чем тогда? Если случилось - то где, что и с кем?
- Слушай... а имена тебе не назвать? Или еще чего-то? Откуда я знаю? Я, как и ты, могу только гадать. Надо все выяснять...
Жаль, что волк говорить не умеет. Пусть даже мысленно... Но тут, наверное, даже Турко не помог бы. В ответ на вздох волка он улыбнулся и едва удержался от того, чтобы не потрепать его по голове. Ага... нашел собачку. Финдекано не без удивления вдруг подумал, что ему очень нравится этот зверь. Умный, сильный, гордый.
- Странно. Никакой. Знаем, что он где-то в лесу был. Вот и все.
- Тогда, милорд, мы начнем поиски прямо сейчас? Государь?- командир посмотрел на Финдекано.
Нолофинвион кивнул.
- Думаю, не стоит тратить время зря. И, Аэглос... Нужно доставить волка к нас. Ему необходима помощь.
Командир коротко кивнул и, подозвав двоих эльфов объяснил, что нужно сделать. Те немедленно занялись изготовленим носилок из плащей. Хорошо бы волк не стал возражать против такого способа переноски... и вообще против того, чтобы его куда-то несли.
- Нельо, а ты, правда, покажи следы.

- Это было бы очень кстати
- Еще бы...- проворчал Финдекано.
Его не оставляла мысль, что друг чем-то обеспокоен. Что ему что-то не нравится в этой ситуации.
"Нельо... в чем дело?"
Он внимательно посмотрел на Майтимо. Слишком он хорошо его знал, чтобы не заметить, что что-то не так.
Эльфы сделали носилки. Теперь надо было как-то положить на них волка, а это могло стать проблемой. Вряд ли тот испытывал горячее желание позволять каким-то незнакомым двуногим тащить себя в неизвестном направлении.
- Я попробую сам, ладно?
Финдекано присел рядом с волком и посмотрел в умные, но сейчас настороженные глаза зверя. Тот понимал, что речь идет о нем и, кажется, волновался. Эльф попытался мысленно показать ему дорогу в замок и то, что там ему помогут. Он не знал, сможет ли быть понятным и убедительным, ведь у него не было дара говорить с животными.
- Ты там будешь в безопасности, обещаю... А потом, если захочешь, уйдешь туда, куда считаешь нужным.
Он показал волку на носилки и слегка похлопал по ним рукой, показывая, что надо перелечь. Зверь проследил за его жестом, полежал неподвижно довольно долгое время....  и, к удивлению самого Финдекано, переполз на носилки.
- Покажу. Но это далеко отсюда. Вернешься в крепость?
- Нет. Я с вами пойду.
Финдекано самому было интересно найти этого охотника. И выяснить у него, что произошло. Если, конечно, удастся его поймать живым.

Майтимо только пожал плечами в ответ на его вопрос. Но весь его вид говорил о том, что он совершено очевидно не был восторге от присходящего. И, особенно, от поведения волка. Честно говоря, Финдекано и сам не ожидал, что тот послушает его. А верные смотрели на все это, широко открыв глаза от удивления. Но с другой стороны, ну что во всем этом такого уж странного? Если этот волк жил у кого-то с детства, то должен был понимать и жесты, и какие-то слова. Ничего из ряда вон выходящего не было. Если бы волк предложил им все по кружечке квенилас и собственноручно - или лапно? - налил бы его, тогда - да. Можно было растеряться.
- Хорошо. Все готовы? Тогда поехали, покажу, докудя я шел по следу.
Финдекано собрал остатки вещей и подошел к своему коню.
- Поехали.
Аэглос кивнул эльфам, и те тоже вкочили верхом. Командир разведчиков был, мягко говоря, ошарашен появлением у короля такого странного "питомца". Нет, бросать раненого зверя - не дело, тем более, если тот едва ли не ручной. Но он никогда не видел _таких_ волков. А ещ заметил, что лорд Маэдрос тоже не особенно рад проиходящему.
"Милорд... вам тоже все это кажется странным? Как вы думаете, не может ли этот зверь быть опасен?"

"Опасным  может быть кто угодно. Так что.. осторожнее с ним, когда в крепость приедете."
"Разумеется, милорд... и по пути - тоже. Я уже сказал своим, они будут очень внимательны."
Лорду явно волк не нравился. А государь так же явно придерживался противоположного мнения. И прав мог оказаться любой из них. Сам же Аэглос скорее разделял позицию феаноринга. Охотник и разведчик, он видел много всяких животных, но таких, наверное, никогда. Ладно... время покажет, а пока надо просто быть бдительным.
Финдекано проводил глазами носилки. Он очень надеялся, что все будет благополучно в дороге, благо она не особенно долгая. А теперь надо было искать охотника.
- Нельо, надо решить, как именно мы будем искать. Разделимся, как хотели?
Бегать такой толпой по лесу смысла было мало.

- Разделимся. Сейчас нас больше, чем это необходимо и больше, чем это разумно. Пусть кто-то поедет в ту сторону,  поищет дом. А остальным я покажу следы и будем искать охотника.
Финдекано кивнул. Эльфы, не теряя времени, разделились на два отряда. Один уехал по следам волка, остальные же теперь должны были решить, куда ехать им.
Аэглос, спешившись,дал собаке понюхать стрелу. Она довольно долго словно раздумывала, отбирая "ненужные" запахи. Затем уверенно пошла влево, не поднимая головы от земли, лишь время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что эльфы едут за ней.
Финдекано посмотрел на друга.
- Это совсем с другом направлении... и... смотри...
Он показал на тропинку, по которой они поехали. Она почти вся заросла травой, но кое-где ее было мало, и на земле, полусмытые дождем, еле виднелись следы сапог.
- Он был пеший. По крайней мере, тут. Может быть, оставил коня где-то, может быть, потерял, а может, так и пришел...
Финдекано сделал отряду знак остановиться, спрыгнул с коня и склонился над следами. К нему присоединился Аэглос.

- Вот, здесь я  остановился. А вот следы того охотника.
- Значит, едем по нему.
Они направили коней следом за идущей впереди собакой. Она напряженно принюхивалась, иногда словно раздумывая, но потом уверенно продолжая свой путь. Финдекано знал, что это одна из лучших ищеек в Хитлуме и ей можно доверять. Хотя, конечно, бывают ситуации, когда любая собака след теряет... Но пока все было благополучно.
- В другом. Они  шли  навстречу друг другу вот до этого места. А потом снова разошлись. Если он быо пешим,  мы быстро догоним его.
- Угу... Надеюсь, что так. Это еще зависит от того, насколько далеко он ушел. Мог и спрятаться где-то.
Хотя след-то все равно будет... Но есть места, где трудно его найти и легко потерять. Например, вода. Охотник мог воспользоваться этим, так же как и шедшим недавно дождем...