- Ну а почему должно быть иначе?
- Я не знаю. - Девушка улыбнулась. - Будет.... Все будет. Просто я... мне немного страшно.
От того, как быстро все происходило... Ведь еще утром они не знали друг друга,  в первый раз встретились. Сколько часов назад это было? Два? Три?  А теперь вот сидят  в саду и ведут такие разговоры, от которых у нее  все внутри замирает.
- Угу. Вот он взял и свалил все на меня. Ему, значит, можно? -улыбнулся Финдекано. А потом добавил уже серьезно: - Эланор... а вы... если бы я предложил вам...
- Он.... Хотите сказать, что он нехорошо поступил и теперь нужно дать ему  почувствовать, каково это, на своей шкуре?  Он ведь не нп ожного вас это все оставил.
Девушка несмело улыбнулась, а потом, снова, испуганно посмотрела на лорда.
- Если бы вы - что?
Положительно, сегодня был день сюрпризов...
- Я люблю вас, Эланор.
Ну вот... На это нужно было что-то ответить, а она не знала, что.
- Вы ведь меня в первый раз видите....
Лорд вскочил, играя с малышом, а тот только крепче  вцепился  в волосы лошадки и заливисто смеялся.

- Страшно? Почему?
- Потому что, когда ты привык к своей жизни, всегда страшно, когда в ней что-то меняется.
А то, что говорил  ей лорд, очень сильно меняло всю жизнь. Разве нет?
- Ну... я обещал ему отомстить. Вот и случай представиться.- смеясь, сказал Финдекано, - Да я не серьезно ведь это говорю.. ну про месть. А про поездку -как раз очень даже серьезно. Если бы я...
- Да, я  понимаю. Ну, про то, что это все шутка. Только и вы поймите - не могу я  вот так  уехать. Не могу бросить все. Здесь сколько лет была моя жизнь, мой дом.
Все это быо важно... Все - и то, что она здесь делала,  доверие лорда. И да - ее дом.  Дом, который был для нее всем.
Было очень страшно даже думать о том, что этого может не стать, вдруг.
- Да. Но... ошибки тут быть не может, Эланор. Но... вы не думайте, что я... требую от вас немедленного ответа. Или что непременно жду, что вы меня тоже полюбите. Просто... я должен был это сказать.
- Я  могу дать ответ сейчас.  Дмаю, что могу... Я... Вы мне очень нравитесь. И я очень рада буду, если вы останетесь.. Или приедете потом.  Но я не могу все вот так бросить. Если вы мне дадите немного времени...
Чтобы все здесь закончить, хотя бы, предупредить лорда, подыскать  того, кем можно было бы заменитьь ее в делах...
Он вздохнула, подошла к игравшему с малышом лорду и положила ему  руку на плечо.
- Вы подождете?

- Да. Вы правы... я это знаю.
- Я знаю, что вы знаете...
Они все это знали,  те, кому довелось жить во время перемен и войн.
- Но вы и не должны все бросать, Эланор... Я ни за что не потребовал бы от вас такого.  Да и  не имею права требовать.
Девушка кивнула.
- Хорошо... Тогда, нам придется ждать  и думать, что делать дальше. А пока... у нас ведь есть то время, которое вы проведете здесь.
Пусть его  было не слишком много,  но.. месяц? Может быть... Это, конечно, было не  только их время,  придется заниматься еще и делами, но ведь вместе.
- Я подожду. Столько, сколько вы скажете. Столько,  сколько  надо. Не  торопитесь.   Вы  станете  моей  женой, Эланор?
- Спасибо... - Девушка ч облегчением выдохнула. Он не обиделся... - Тогда.... нужно закончить здесь дела. Поможете?
Эланор замерла, услышав такое предложение. Вроде бы, она  уже все решила, но  не слишком ли лорд торопился?
- Я... Да. Стану. Только не торопите меня, ладно?
Слишком уж быстро все решилось. А ребенок был недоволен тем, что она заговорились и  стал, снова, требовать внимания к себе.

- Да. Но ведь это вовсе не плохо, правда? И времени у нас будет не так уж и мало.
- Наверное. В любом случае, больше, чем потребовалось  вам, чтобы сделать признание.
Девушка улыбнулась. Ну вот, теперь она будет желать, чтобы лорд Майтимо подольше не приезжал. Нет, нельзя так. Нельзя желать проблем им всем только потому, что ей хорошо было.
- Вы ведь останетесь, даже когла лорд вернется?
Фингону  совсем не обязательно было уезжать сразу... Правда ведь?
- Конечно. Только... вы уверены, что я стану хорошим помощником? Я ведь тут мало что знаю.
- Конечно. Главное, чтобы у нас было время  побыть вместе.
А дела... Да, подумаешь, что они - не справятся чтоли? Лорд Маэдрос не оставил бы крепость, если бы так думал. И дел особых в ней не было, все текущие. Только вот в глазах лорда была такая паника, словно крепость готова была рассыпаться горсткой пыли у его ног.
- Ладно. Но с одним условием...
- И с каким же?
Видимо, от нее ждали этого вопроса и девушка охотна приняла правила игры.
Но ответить лорду не дали, малыш, снова, завозился у него на плечах, постукивая по олове и что-то лопоча.
- Так, и чем ты хочешь заниматься? Опять катать тебя или что-то новое придумаем?
- Похоже, он не успокоится, пока не устанет и не заснет.
Ребенок был слишком любопытным, похоже...

- Ну... да.  Конечно.
- Тогда это хорошо.
Девушка улыбнулась и  немного расслабилась. У них было время, которое можно было провести вместе, и  за которое можно  обдумать очень многое в жизни. В том числе и сделанное лордом предложение. Не нужно было что-то решать немедленно... А ведь ей, на самом деле, было очень страшно вот так менять все в одно мгновение. Даже мысленно.
- Оно у нас будет.
Эланор кивнула. Да, были дела... Но они и сейчас делами занимались. Разве это им мешало?
- Не называть меня лордом и на "вы".
Да, это было как-то... странно и немного неудобно, но она никак не могла избавиться от этой привычки.
- А как вас тогда называть?
просто по имени? Она... стеснялась.  А как еще можно было?
- Как и все дети. И он, между прочим, имеет право. Мы ведь должны с ним гулять.
- Тогда пошли гулять!  По саду, или в город пойдем?
А что, совсем неплохое предложение.

- Конечно, хорошо. Ну... у меня есть имя.
- Да, я знаю, - девушка, снова, смутилась и вспыхнула до кончиков ушей. - Просто это... непривычно как-то.
Называть лорда по имени...  И, вообще,  такие отношения...  Ох, куда же она  влипла на этот раз? Эта мысль немного пугала, но и наполняла эльфийку нетерпением. Ейц хотелось больше узнать про... Фингона, узнать, какой он. Может быть, куда-то уехать вместе, чтобы никто не отвлекал. Хотя, здесь, тоже,  было достаточно тихо и никого не было.
- Может быть, лучше по саду?
- Хорошо, конечно.
Здесь, как раз, и было тихо и спокойно. И было на что посмотреть... Малыш, тоже, кажется, был непротив и  внимательно прислушивался к их словам.
- Тогда идем, пока никто не передумал.
Под этим кем-то  она подразумевала мальчика, конечно.

- Непривычно, я понимаю. Но... Вы... ты же не будешь все время называть меня лордом, правда? Тем более, что...-он улыбнулся, - когда мы поженимся, ты сама станешь леди.
- Да,наверное, ты прав. Когда... Ну, тогда,  наверное, я уже привыкну.
Она - леди. Ой, мамочки... Как-то совсем странно было представлять себе это. Лади... Нет, такое ук нее в голове не укладывалось. Да и что она будет тогда делать?
- Тут красиво... и очень тихо.
- Тихо? Да, наверное... Знаешь, здесь редко бывает тихо. Вообще в крепости. Все время что-то происходит. А у вас как? Тихо?
Она ведь почти ничего не знала про Барад Этель... Как там было? Ей было очень интересно это узнать. Конечно, можно было бы приехать и посмотреть, но это когда еще будет.
- Да, идем.
Фингон взял ее за руку и  повел по одной из дорожек.
- А с нашим сыном ты так же будешь гулять?

- Так надо привыкать постепенно... Мое домашнее имя - Финьо.
- Финьо...
Девушка попробовала произнести это, сначала мысленно, потом - вслух. Это было имя... Именно, что домашнее. Детское. Еще из земель из-за моря. Несколько раз она слышала, как им называл друга лорд Маэдрос. Он, вообще, нечасто использовал местные варианты имен. Но Эланор никогда не думала, что сама произнесет его, однажды.
- Да нет, какой там тихо... Много народу, много шума - как везде. А тут, в саду... тоже редко?
- Нет. Здесь нечасто кто-то бывает, все же, крепость военная.
А вот на улицах, на крепостной стене, в  районе мастерских - там всегда были шум и суета.
- Буду. Мы вдвоем будем с ним гулять.
- Хорошо.  Договорились.
Она засмеялась. Наверное, их сын будет таким же безобразником.

- Понимаю... как и у нас.
- Наверное, все крепости одинаковы.
Все же, жизнь - это жизнь. А жизнь во время войны накладывала свой отпечаток на всех,  как бы они не пытались отрицать это. Хорошо это было, или плохо, или зависело от обстоятельств, но это было...
И они  начали торопиться. Не просто что-то делать, а жить. Но, наверное, нолдор это и должно было нравится. Или, по крайней мере, одному конкретному нолдо.
Угу... представляешь, как он будет меня тоже хватать за волосы?
- Конечно будет. Буль я ребенком, я бы, тоже, сделала это.
На самом деле, ей и сейчас хотелось бы потрогать его косы - блестящие, с пушистыми кончиками,  качающиеся при каждом шаге, но девушка постоянно себе напоминала, что она-то не ребенок!
- Знаешь... ты очень красивая, когда смеешься... И когда не смеешься - тоже.
- Спасибо. И ты - тоже.

- Думаю, да.
Наверное, так оно и было.  Чтож... Сейчас это было не к месту, девушке нравилась тишина, царившая в этом уголке сада. Никогда раньше ее сюда не тянуло, но сейчас хотелось забыть про время и прол все остальное,  про обязанности, про то, что где-то кто-то ее ждал...
- Ну...  можешь и сейчас. Я не против.
- Ты предлагаешь подергать тебя за косы? - она с удивлением посмотрела на спутника, потом, несмело и осторожно, протянула руку и потянула за одну из кос, ту, которую совсем недавно заплетали.
- Тогда ты, точно, останешься без прически. - Эланор тихо рассмеялась.
Если  они вдвоем примутся за ее искоренение...
- Обычный я... эй, ты куда?
- Нет, не обычный... Он, кажется, хочет  пойти своими ногами.
Видимо,  малышу, снова, надоело их слушать, и он решил занять себя чем-нибудь сам.

- Если хочешь. Только не так сильно, как этот разбойник.
- Ладно, я не буду сильно.
Все же, дергать за косы ей было совсем не так интересно, как просто погладить их.
- У тебя листики в  волосах запутались.
И пара веточек... Он протянула к ним руку и начала выпутывать из кос так, чтобы не растрепать их совсем. Нужно будет расчесать все это, когда они вернуться в  покои.
- Зато....ты снова будешь заплетать мне косы... А ради этого я готов на все.
- Буду... Как только вернемся, нужно будет отмыть тебя, как следует, и тогда уже заплести все снова.
Ей и самой очень нравился этот процесс. Такой успокаивающий...
- А какой? Своими ногами? -с сомнением спросил Финдекано, - А он.... уже умеет?
- Просто - не такой, как все. Он уверен, что умеет.
Малыш уперся ножками в землю и попробовал идти, не слишком уверенно, но, зато, очень настойчиво.

Фингон замер,  покорно дожидаясь, когда она вытащит из его волос черенки и веточки. А Эланор, вдруг, пришло в голову, что стоило бы сплести  ему венок из листьев. Золотых осенних листьев и красной рябины. Это должно было быть очень красиво, особенно на черных волосах.
- Хорошо.
Девушка немного настороженно посмотрела в его сторону. Что-то не нравилась ей такая покорность,  странной была. И вообще... нет, ну что он придумал еще?
- Он-то уверен... Смотри-ка... кажется, у него даже получается.
- Ну вот, значит, эта уверенность  не просто так...
Эланор смотрела на эту прогулку... И думала о том, что, когда-нибудь, у них будет такой же малыш. Черноволосый, в отца, и такой же упрямый. Только  дождаться бы  того времени...

- Что ты?
- На тебя смотрю, вот что.
Нет, он, точно, издевается... Ну что  могла она ответить на этот вопрос? Что ей хочется остаться с ним наедине, никуда не спешить, ничего не делать? Уехать из крепости куда-нибудь, например...  Конечно, нельзя было, да и некуда особенно, но  от этого ведь мечты никуда не исчезали.
- Да... кажется, теперь будет сложно его остановить.
- Ты еще увидишь, что он через месяц вытворять будет...
И... Лорд еще не видел, что он делает, если его оставить одного в комнате. Да, малыш еще  не очень хорошо ходил, но  ползать это ему не мешало. Чем он и пользовался, стараясь добраться до всего, что ему было интересно. А теперь у него  появится возможность делать это еще быстрее.
- Твой папа буде удивлен, когда вернется... Если так пойдет, ты встретишь его уже твердо стоя на ногах.
- Конечно, только нянькам  от этого сна не прибавится.
Она засмеялась и присела чуть впереди, протянув малышу руку.

- И... что видишь?
Финдэкано несмело поцеловал ее и покраснел, отводя взгляд. Мальчишка... Сущий мальчишка и есть.  Да и сама она чувствовала себя юной и счастливой.
Она удержала эльфа, прижалась  к нему, приникла долгим поцелуем,  первым настояoим. И поняла, что никуда не хочет отпускать этого эльфа. Может быть,  ей найдется замена, пока он будет гостить здесь?
- Могу себе представить. О да... про спокойный сон можно забыть...
- Я знаю. Нужно будет заходить к нему почаще и больше гулять.
Тем более, что малышу это, похоже, очень нравилось. Наверное, он теперь будет пытаться и сам удрать, пока взрослые чем-то заняты, и смотреть за ним нужно еще внимательнее.
Жаль, что у нее не было ни братьев, ни сестер. Эланор хотела бы, чтобы был рядом кто-то  родной и близкий. А так... Она  немного боялась даже. Ну что она будет делать с ребенком? А вдруг не то что-то?