- Увидишь.. Не нашел еще девушку, которую хотел б назвать своей женой?
Айканаро помотал головой.
- Нет. Да если бы нашел, ты бы узнал об этом первый.
Ну и Ангарато... Но старшему он бы точно в первую очередь сказал, потому что именно его мнением всегда дорожил особенно.
- Конечно. И враги не смогут проникнуть большим числом. Да и... То, что я хочу построить иначе и не сделаешь.
- Вот ты прямо как нарочно мое любопытство дразнишь! Почему не сделаешь?
Айканаро возмущенно посмотрел на брата. И ведь не овтетит! Пока они не доедут, ничего не скажет...
- Нет, конечно, это сосем не плохо. Удачи тебе в этом.
- Спасибо. Хотя, судя по тому, что говорят об их характере, вытянуть из них что-то будет непросто, - улыбулся Айканаро.

- Надеюсь, что скажешь, когда-нибудь.
- Я тоже надеюсь. - Айканаро беспечно передернул плечами.
Когда еще это будет... и будет ли вообще. В любом случае не раньше и не позже, чем суждено. Пока он совершенно не переживал по этому поводу. И вообще, Ангарато и так все время твердит, что он еще сам не вырос - куда ему семью?
- Нет, не нарочно. Потому, что это потребует слишком много усилий,  лишних и, в данном случае, совершенно не нужных. Мы-то ведь, наоборот, хотим узкий проход.
- А почему много усилий? - не отставал Айканаро. - Ты что, будешь проход в горе рубить?
Бред, конечно.... но другого объяснения он придумать не мог.
[u]- Давайте здесь остановимся, дальше дорога хуже.
Отряд остановился, спешиваясь. Айканаро вгляделся в густой лес впереди и по бокам. Кажется, дальше ведет лишь узкая тропа... нет, все-таки где это Финдарато отыскал место для города?
- Нужно их заинтересовать. Впрочем, как и любого масера.
- Ну, я думаю, что и им ест чему поучиться у нас. Так что выгода может быть обоюдной.

- Мальчишка ты,
- Вот, и Арато мне то же самое говорит. А я на самом деле давно уже взрослый, это вы привыкли... - Айканаро сделал вид, что обиделся.
Странное дело, когда он был действительно мальчишкой, злился на такое отношение, считал, что его не воспринимают всерьез, дулся. А сейчас наоборот - было приятно, как будто возвращались старые времена.
- видишь. Скоро уже. И... Знаешь... Пожалуй, я попрошу тебя закрыть глаза, когда мы будем подъезжать.
- Нет... ты точно решил меня уморить! А если я буду подглядывать?
Это же сколько терпения было нужно, чтобы даже не попыться посмотреть, куда они едут?! Нееет, столько у него отродясь не водилось.
- Может. Только ты учти, что они горды -  и могут просто не пожелать это признавать!
- Знаю, слышал... Но я постараюсь убедить их в этом.

- Раз говорит, значит, это правда.
- Или уже привук так думать. -возразил Айканаро.
А ведь Ангарато был не так уж сильно его старше. Но так повелось, что с детства он казался - да и был, чего уж говорить, - серьезней и рассудительней. И приключения... нет, он их любил и попадал в них, но почему-то как правило не с такими катастрофическим последствиями,
- Тогда.. сам себе испортишь все удовольствие от сюрприза.
- Вот откуда ты всегда берешь такие слова, с которыми не поспоришь, даже если хочется?- с искренним интересом спросил Айканаро.
Вот ведь как после такоо зявления подглядывать? Глупо просто. Да... он и не собирался на самом деле. Играть надо честно.
- Удачи тебе в этом,  А теперь давайте устраивать на ночлег.
- Спасибо. Надеюсь, что мое обаяние на них подействует.
Айканаро засмеялся и соскочил с коня. Вообще-то тут надо будет не на обаяние рассчитывать, а скорее на то, что гномы признают в нем мастера, с которым можно серьезно и наравне обсуждать такие вопросы, как ковка и обработка металлов. Ну... он, конечно, не Феанаро и даже не Курво, но кое-что все же умел.

- А ты уверен, что он ошибается?
- А ты думаешь, что нет?
Конечно, Ангарато не ошибался. Но и правдой это уже давно не было, - так, привычка. Они все повзрослели тут, и давно. Наверное, даже еще не тут, а в Альквалондэ, Арамане, во Льдах. Видимое, внешнее легкомыслие было скорее способом сохранить хотя бы что-то из прошлой жизни. Глупо, если подумать - ведь все равно она была в душе, в памяти, в сердце... Впрочем, Айканаро очень плохо представлял себя серьезным и солидным. А еще хуже - реакцию братьев на это, если бы он вдруг стал таким.
- А тебе так хочется со мной поспорить? И о чем же?
- М... не знаю. Может и хочется... не знаю, о чем.- Айканаро засмеялся.
Финдарато всегда умел найти убедительные слова. Причем особо даже не стараясь.
- Думаю, обаяние здесь не поможет.  А вот те твои доспехи,  с гравировкой, которые - очень может быть.
- Угу, мне тоже кажется, что вряд ли поможет. У них свои понятия об обаянии, совсем не похожие н наши. Т доспехи? Они остались дома... я ведь не знал, что буду общаться с гномами. Думаешь, они произведут на них впечталение?
Вообще-то, доспехи были правда красивыми. Айканаро долго возился с ними, особенно с этой самой гравировкой... Ну и почными, что показали нескольк стычек с орками.

- Уверен, что нет
- Ну и пожалуйста!- не слишком убедительно изобразил возмущение Айканаро.
Вот интересно, что сказали бы браться, если бы он вдруг взял и изменился? Он был готов поспорить, что они будут этим фактом расстроены. Сильно удивлены - так уж точно.
- Но едь ты не собираешься с ними поговорить пару минут и все  узнать за это время.
- Разумеется, нет!
Наверняка он еще не раз и не два встретится с гномами. Но вот станут ли они делиться секретами своего мастерства - это большой вопрос. Он слышал, что "сплющенный народец" отличается не самым открытым и доброжелательным нравом.
- Ну все, приехали. Теперь спи. Спи уже! А то  завтра будешь носом клевать и ве пропстишь
- Ну так ты меня разбудишь... правда же?
Айканаро устроился на расстеленном плаще, глядя в уже потемневшее небо.

- Не дуйся, тебе это не идет.
Айканаро в ответ показательно надул щеки. Не идет... ну и ладно, перед кем красоваться-то?
- Конечно разбужу.  Когда мы приедем...
- Эй! Ты что это, решил, что я буду ехатьи спать? Ну уж нет!
Даже если бы хотел, не получится. Слишком было интересно и любопытно.

- Ну все, пора. А то  нам придется плыть дальше.
Укутанный с головой в плащ, Айканаро высунулся наружу, приоткрыв один глаз. Лес был одет в молочный влажный туман, небо, еле видное за ним, явно не обещало хорошей солнечной погоды. Хотя может еще и разойдется, если ветер поднимется.
Он поежился и с сожалением откинул плащ.
- Да, пора.- Айканаро зевнул, - дождя бы не было - дорога раскиснет совсем...

- А вот и не лопну! - засмеялся Айканаро.
Наверное, это правильно,что можно порой забыть, что ты уже давным-давно, взрослый, что ты лорд и так далее и просто повалять дурака.
- Если будешь так спать всю ночь, как сейчас - конечно. А кто тебя разбудит-то по дороге?
- Да я сам разбужусь. Не настолько я устал, чтобы в седле спать.так
Иногда так и приходилось, но сейчас явно был не тот случай.

- Нт, дождя не будет. Да и туман скоро исчезнет. Просто рано еще очень. Но, если мы поедем сейчас, то завтракать будем уже на месте. Уверен, нас там уже ждут.
- Кто ждет? Гномы?- спросоня ляпнул Айканаро и хмыкнул.
Ему и правда снились гномы, с которыми он о чем-то очень оживленно спорил. У главного из них борода была такой длиннной, что он обматывал ее вокруг шеи, как шарф, и эльф все думал, не мешает ли она ему работать в кузнице. Он уже хотел было спросить об этом, но не успел -проснулся.
- Так чего мы ждем? Поехали!
Айканаро встал, потягиваясь, и направился к своей лошади. Туман и правда был не "дождевой", а скорее предвещал теплый, даже жаркий день. Скоро солнечные лучи разрежут его, а потом и вовсе разгонят. И его клочья повиснут на деревьях, а капли росы на траве заблестят, как самоцветы.

- И гномы тоже. Ты что, всю ночь только о гномах и думал?
- Вообще-то я не думал, я спал. Но гномы мне приснились. Вот как ты думаешь, зачем им такая длинная борода, если есть опасность, что она попадет в горн?
Айканаро подумал, что, видно, он еще не до конца проснулся, если ему в голову лезут такие вопросы. А ведь его это и правда всерьез волновало - во сне.
- А чего меня ждать? Я готов. Пара часов? Отлично, это же совсем недолго!
Отряд сел верхом и тронулся в путь.
Мысли о гномах и бородах тревожили Айканаро недолго - свежий холодок утра заставил его окончательно прийти в себя. Теперь он думал о будущем городе брата. Еще немного - и станет ясно, где именно Финдарато его задумал построить. Честно говоря, он ожидал, что вот-вот - и они увидят что-то вроде большой равнины, оркуженной деревьями, и потому не видной снаружи. Пока же вокруг был лес...

- М... бороды? Наверное, затем же, зачем тебе волосы. Для красот.
Айканаро посмотрел на удивленное лицо старшего от души расхохотался.
- Это все из-за сна. Мне гномы снились. С воооот такими бородами!
Он показал рукой.
- А может не только для красоты? С бородой, наверное, теплей.-он снова засмеялся, - Ее можно как одеяло использвать.
Ну а что? Вот будь у них бороды, может быть, они бы во Льдах так не мерзли. Тьфу, ну вот лезет же в голову всякая чушь!
- Тогда поехали.
И они поехали дальше. Лес так и продолжался, вовсе не собираясь кончаться - густой и полных обычных утренних шорохов и пения просыпающихся птиц. Туман начал расходиться, и солнце острожно пробиралось сквозь листву, красиво высвечивая узоры паутины на ветках...
- А теперь я попрошу тебя закрыть глаза. Или завязать.
Айканаро хмыкнул.
- Я закрою. И не буду подглядывать.
Он честно закрыл глаза.Обещал - значит, не будет. Раз брату это так уж важно.

- И чем же ты со своими гномами занимался?
- Не знаю.... спорил о чем-то. Во сне же вечно что-то непонятное происходит.
А потом, наутро, ничего толком не можешь рассказать, хотя казалось, что происходящее было вполне связным и логичным.
- А гд им нужно такое теплое одеяло? Они же не на севере живут.
- Ну мало ли.... вон в лесу переночевать, например. Не нужно никаких плащей и одеял.
С закрытыми глазами ехать было... странно. Айканаро честно не подглядывал. И теперь куда отчетливей слышал звуки и шорохи. Ему даже казалось, что он видит лес, только не простым зрением, а внутренним. Или что он стал его частью, слился с ним.
Отряд остановился - копыта перестали стучать по земле.
- Спускайся на землю и давай руку. Только глаза не открывай.
- Ну я же обещал!
Айканаро нащупал руку брата и слез с коня.

- Ну почему же сразу непонятное? Иногда бывает  очень интересно.
- Бывает, и еще как. Но почему-то во сне все кажется очень реалистичным, а когда просыпаешь - полный бред. У тебя бывает такое?
Вот как сейчас - с гномами.
- Без одеял? Нужно как-нибудь попробовать. Но ведь с одеялом гораздо удобнее, и не нужно его с собой и на себе постоянно таскать!
- А как ты попробуешь? Не отрастишь себе бороду. Не нужно, но зато оно всегда при тебе. Ветер налетел, а ты раз - и закутался. И опять же бороду дома не забудешь, а одеяло - можно.
Айканаро вот мог привести в пример пару случаев, когда он оставлял одеяло дома и мерз. Например, в горах, где ночи бывают очень холодными.
- Осторожнее, здесь дорога неровная.
- Я уже понял!
Айканаро несколько раз споткнулся о камни под ногами.
- Ну вот... все.
Эльф открыл глаза.... и замер. Ничего себе... он ожидал чего угодно, только не пещеру. Здесь было удивительно красиво - особенно там, где лучи света скользили по глади небольшого озерца. И вообще... казалось, что они попали в какой-то другой, сказочный мир.
- Ну... Что скажешь?
- Я... Инголдо, это волшебство какое-то... только как ты собираешься строить тут город?

- Наверное, так бывает у всех. Но ведь от этого сны становятся не менее интересными.
- Нет, конечно, не становятся.
Иногда даже обидно бывает, что наяву такого не может быть, как во сне.
- Так одеяло просто забывать не нужно.
- Ну знаешь! Всякое ведь случается!
Айканаро фыркнул.
- А борода все время падает в тарелку, и в кузне мешает. А еще ее можно подпалить и тогда будет холодно. И потом... ты слишком большой чтобы завернуться в нее полностью.
- Ну нет... если бороду подпалить, то будет не холодно, а жарко! Сначала так уж точно. Ну... так и борода у меня была бы большая. Говоришь, в тарелку падает?
Айканаро не выдержал и расхохотался, представив себе гнома с бородой в тарелке. Ох, наверное, хватит об этом, иначе он на гномов без смеха смотреть не сможет, а это их наверняка обидит.
- Я... знаешь, когда я только увидел это место, мне было страшно. Но, вместе с тем, я понимал, то это то самое, которое я искал. Помнишь рисунок? Разве ТОТ город не чудесно будет смотреться здесь? Вот там,  вокруг озера... Ведь построил Тингол Менегрот. Да и гномы... их королевства ведь под землей лежат. Поэтому, я и попросил их помочь. Они смогут сделать любую мечту - реальностью. Веришь?
- Верю.
Айканаро посмотрел на старшего. Глаза Финдарато сияли, а в голосе была такая убежденность, что не поверить в нее было просто невозможно.
- Пока мне трудно представить себе это по-настоящему... Но... - он улыбнулся, - Инголдо, я точно знаю, что все доложно получиться.

- Вот именно, что всякое. А если ты будешь про бороду забывать? И она у тебя будет постоянно намокать в речке или падать куда-нибудь  в луже, когда т сапоги поправляешь. Или в горн падать будет? Это ведь очень неприятно. И помнить про нее нужно гораздо чаще, чем про одеяло
- Мда... -протянул Айканаро, - сомнительное украшение. И хлопотное. Как только гномы с ним управляются?
И зачем тогда вообще такая "радость" нужна?
- А ты думаешь - нет? За ней ведь нужно очень тщательно следить. иначе - упадет не только в  тарелку
- Вот-вот. Нет... не хотел бы я имеьть бороду, пожалуй.
И так братья вечно посмеиваются над его растрепанной шевелюрой, а что было бы, будь у него борода? Айканаро хмыкнул.
- Должно... Только вот времени это потребует немало. Но... Знаешь, я уверен, что се получится. Идем, посмотришь чо здесь и как поближе.
- Немало. Но результат того стоит. Идем.
Айканаро теперь казался не меньше увлеченным идеей сторительства, чем старший брат.
- Вот, смотри.  Есл здесь сделать главную улицу, то вт тут, возле озера, будет вот этот парк. А сюда вот провести мостик и  можно будет ко дворцу пройти.
- А где ты хочешь построить дворец? Тут?- Айканаро показал место на карте, - а подземных вод там нету? Или все это еще надо проверять?